二零零三年四月二十八日。
嘈雜的腳步聲逐漸遠去，門口隊列只剩下個小尾巴，清潔工正要入場收拾散落在桌上的空礦泉水瓶、文件紙和一些粗心大意者擱在椅腿邊忘帶走的紀念品袋子，維持會場秩序的工作人員將其攔住，湊作一處嘀嘀咕咕，然後齊齊望向主席臺。
“謝了APLUS。”
“不客氣。”
“明年再見哈……”
3DFX公司Logo前主席臺只剩正中間一個人坐着，正在應付最後一撥趁機索要簽名的代表，刷刷幾筆簽好，然後擡起頭向對方微笑着伸出手，“當然，明年見。”
“能合個影嗎？”對方接過簽好名的紙張。
“剛纔已經合過影了……”
“我倆再……”
“抱歉這位先生，時間不早了。”旁邊的保鏢張開雙臂，做出請君離開的姿勢。
“好的好的，我們支持你APLUS！嘿嘿……”
這位大約三十多歲的白人代表沒再糾纏，樂呵呵地小跑着離開，身影很快在會場消失。
“呼……”
宋亞確實比較累了，五個小時的股東大會，結束後又合影、簽名，折騰了很久。
他長出一口氣，身體放鬆下來，看了眼已空蕩蕩的會場，然後暫且閉目養神。
“董事長先生，id Software的卡馬克先生在等你回電。”
CEO亞薩觀察到他並沒在打盹，於是走過來低聲報告：“他很生氣。”
“噢，好。”
不生氣纔怪，剛纔的股東大會上順利將他家在3DFX的一席董事擼了，“我們也走吧，晚上大家都在。”
宋亞並不打算當即回電，今天他在帕拉奧圖的豪宅準備了沙龍晚宴，3DFX系和參與Beats項目的各公司高層都會到。
“您在會上的風度令人心折，董事長先生。”
從3DFX所在的聖何塞驅車回帕拉奧圖的路上，同車的亞薩恭維，百分之九十九發自真心，這麼年輕又極富個人魅力的芯片行業董事長，還能在股東大會上面對詰問滴水不漏、揮灑自如，哪怕在聰明大腦雲集的硅谷，也完全可以吊打絕大多數同行了。
懂技術的沒他長相好，長相好的沒他有魅力，有魅力的沒他手腕高，手腕高的沒他表達能力強，以上皆有的喬布斯又沒他身家豐厚……
“是嗎？”
宋亞這段時間忙Beats音樂商店之餘，就是準備今天的股東大會，提前做了不少功課，亞薩這算肯定了自己的勞動成果吧，很令人受用。
“當然，剛纔……”
亞薩還要繼續恭維，宋亞卻轉而問開車的消音器，“你知道這邊的蘋果專賣店在哪吧？”
多年配合，消音器點了點頭便偏離路線，繞去最近的蘋果專賣店。
今天也是蘋果發佈第三代iPod的日子，專賣店外的搶購隊伍早排得老長，買到的顧客出來時有的已將小巧漂亮的第三代iPod拿在手上，開始用耳機享受音樂，有的則將產品盒舉在臉邊，用專賣店當背景，讓朋友幫忙拍照了。
宋亞凝神看着這一幕，嗓子裡發出表達負面情緒的拖音。
雖然蘋果的iTunes音樂商店因不支持windows導致使用者稀少，但蘋果有自己的專賣店啊，用戶可以在這尋求店員的幫助，將iTunes上的正版歌曲下載到自己的iPod裡……
這未必不是最正確的方法，哪怕以後Beats音樂商店先一步支持windows，上手也較iTunes容易，但對電子產品使用方式越傻瓜越好的米國普通用戶來說，根本無關於音樂商店支持什麼操作系統，用電腦下載歌曲本身就是件麻煩事！還不如跑一趟實體店讓店員幫忙來得省心省力呢！
而沒有獨立專賣店的Beats在這方面有絕對劣勢，雖然沃爾瑪、百思買等連鎖賣場已經服軟給Bests設置了單獨的展示空間，但讓那些商超店員們達到蘋果專賣店同等級的服務質量就完全想多了……
宋亞在觀察競爭對手，閉上嘴沒再打擾他的亞薩也在觀察他。
亞薩想起了今天自家董座的精彩弄權，之前他一直在故意釋放給外界打算趁此機會搞掉第二大個人股東董事席位的錯覺，然後，趁第二大個人股東陷入驚慌失措，他又在股東大會前向正拼命自保的對方亮出底牌，威逼利誘，讓第二大個人股東配合他做掉屬於id Software的那席董事。
微軟、EA和id Software的鬆散聯盟之前根本沒有意識到危險，都在看第二大個人股東的笑話，也忽視了對方的求援，等第二大個人股東走投無路，撈到救命稻草向自家董座服軟，id Software的董事代表才終於驚覺真實目標竟是自己，此時再想回頭爭取到足夠的支持？
很可惜，爲時已晚。
一回憶起id Software董事代表今天氣急敗壞的表情和id Software創始人卡馬克在電話裡對自己的怒吼，亞薩就想笑。
“走吧。”
宋亞哪知道亞薩的心內活動，蘋果專賣店越熱鬧他就越不爽。
一行人回到帕拉奧圖，亞薩第一眼就被泳池邊正用浴巾擦拭頭髮的長腿超模吸引，董座家中的女性朋友又換了人，這位他也認識，阿德里亞娜利馬，Beats隨身聽的平面代言人，海報在米國各處經常能見到。
“Hey。”
利馬看見男人回來立刻小跑過來，僅着三點式比基尼，完美、火辣的嬌軀還溼漉漉的。
“唔。”
被環住脖子的宋亞毫不避忌的單手摟住她，大方享受熱情的法式長吻。
亞薩視若無睹、見怪不怪地徑直走進豪宅內部。
‘它只需要這樣……’
傑夫霍金斯、唐娜杜賓斯基等Beats相關熟面孔已經在大廳裡了，所有人都目不轉睛地盯着電視機裡的喬布斯，當喬布斯用指肚輕輕觸碰手中簡潔、美觀、精緻的白色第三代iPod上的按鍵，屏幕背光亮起時，現場觀衆立刻發出激動的歡呼。
‘這樣……’喬布斯又將指肚在下方環形區域轉動，第三代iPod功能選單也隨之切換。
“觸摸式的？”宋亞已將利馬留在了外面，走到了衆人身後。
“是的，蘋果在這一代iPod上取消了機械按鍵，這不是什麼大不了的技術。”
傑夫霍金斯撇撇嘴表示不屑，他早不知道多少年就開始玩這些技術了，宋亞兜裡的Treo 270手機連觸摸屏都用上了。
但喬布斯就是有能力在發佈會現場營造出堪稱神奇的展示效果，就像一位電子雜誌編輯的吐槽：‘當喬布斯說IMAC只需要一千八百刀時，我激動壞了，和大家一起鼓掌、吹口哨，但等我回到家冷靜下來才發現，家裡那臺性能相近的主流臺式機只花了九百刀，那我心裡爲什麼會有非得再買一臺IMAC不可的念頭呢？’
想起兜裡因爲傑夫霍金斯基於工程師思維認爲觸摸屏容易沾灰、磨損，所以額外又‘貼心’地給用戶增加了一個透明翻蓋，導致顏值被嚴重拖累的Treo 270，宋亞再看看電視機裡漂亮的第三代iPod，情緒又產生了一些波動。
這樣下去怎麼做得好消費電子產品啊！他如是想。
‘它最大支持20G硬盤……’喬布斯又開始宣講iPod佔據絕對領先的優勢項目，容量。
“噢NO！”
傑夫霍金斯等人齊聲哀嘆，還是老問題，米國用戶根本不喜歡麻煩的刪除、騰換歌曲等‘複雜’操作，Beats第一代MP3隨身聽賣了那麼長時間，大家都意識到了這一點，但預備年底發佈的第二代Beats最大隻支持10G硬盤，這已經無法更改。
喬布斯隨後賣弄起第三代iPod的無棱角機身，光四角那圓滑的曲線就講出了很多道道，現場觀衆於是又開始爲充滿藝術感的機身設計而驚歎。
鏡頭也正正好地切到了觀衆席，宋亞竟然看到了坐在人羣中樂呵呵鼓掌的3DFX三人組，立刻皺眉，又用手輕揉着眉心。
‘那邊坐着的是我們的審計師……先生和……先生，我們的秘書……會進行現場記錄，……女士，被選爲本屆股東大會的投票監察員……’
他不知道，同時間的庫比蒂諾，喬布斯也在蘋果總部裡看他讓人搞來的3DFX今天股東大會錄像，從頭開始。
電視機裡的黑法老正照本宣科交待着各種必要事項，向代表們介紹參與股東大會的各職能人員，在喬布斯眼中自然還稱不上老練，有些過於嚴肅了，但他口齒清晰，舉止從容，介紹每一個人時都會友好的向對方微笑並示意，風度確實很好。
‘3DFX公司目前擁有……股A類股票……股B類股票，每一股A或者B類股票分別在本次投票中代表……票和……票。’
‘我本人會主持會議的各項議程，休會回來後我會回答你們的問題……好的，讓我們開始吧。’
沒有任何廢話，他念完便示意相關人員可以開始第一項議程。
‘關於到期輪選的董事席位，我們提議由3DFX公司首席財務官……先生取代……先生的董事席位……’
‘請容許我打斷一下。’黑法老在這裡插進來做補充，‘由於去年通過的薩班斯奧克斯萊法案，我們認爲需要我們的CFO……先生進入董事會，獲得更大的權力和自由度來更好的爲公司服務並促使我們完美達成薩班斯奧克斯萊法案對財務紀律的所有合規性要求。OK，請繼續……’
冗長的投票階段很枯燥，喬布斯按下遙控器的快進鍵。
‘該動議被通過。’
唱票後黑法老做最後宣佈。
看起來他得到了他想要的，喬布斯推了推眼鏡，繼續快進，後面的動議大多很無聊，3DFX之前發佈的財報很漂亮，看起來股東們沒什麼對他不滿意的地方。
‘下面是提問環節，那裡有個立式麥克風，有問題的代表在得到允許後就去那向我提問，請注意保持會場秩序。’
短暫休會後，股東大會進入問答環節，股東代表的提問也尖銳且五花八門起來。
‘我們剛丟掉了蘋果公司的芯片訂單，我聽到了一些傳言，這與APLUS你……呃董事長先生本人在其他生意上和蘋果的衝突有關，請問你對此有何解釋？’
黑法老聽完一位股東的提問就笑了，‘那你該去問蘋果公司。’鏡頭外的會場也發出鬨笑聲。
‘我們當然希望能保有這些訂單，我可以告訴你我們的銷售部門仍在爲爭取他們回心轉意而努力工作，但有時候生意就是這樣，我想蘋果公司也會向他們的股東們解釋這麼做的動機。’
黑法老沒有讓鬨笑聲持續太久，很快切換成肅容回答：‘我們的芯片性能仍然是注重性能的消費者的最佳選擇，我們最新的Sli型號是目前的性能冠軍，微軟、惠普、戴爾等大客戶都堅定地支持着我們的產品，我在這裡向他們表示感謝。’
作爲對自己棄用3DFX芯片的迴應，喬布斯知道3DFX正在支持其他PC生產商爭奪IMAC那些棄用機型的市場，比如通過間接方式在那些對標型號的芯片供貨價格上提供優惠之類。
那些手段確實引發了一些蘋果高端用戶的抱怨和轉投，但總體影響還不大。
‘固然因爲蘋果電腦市佔率的問題，3DFX受到的損失很微小，但我們不想失去任何一位客戶，特別是蘋果公司那麼卓越的客戶，我個人和我們的公司都在盡全力扭轉局面，請大家給我們一點時間。’
黑法老四平八穩的結束了這個問題。
‘我注意到去年3DFX在支持少數族裔平權、政客競選和慈善活動上花了上百萬米元，對一家科技公司來說這有什麼必要嗎？董事長先生你是否正在將公司利潤花在支持你個人的朋友和利益集團上？我覺得我們應該取消這些支出，我不是對那些工作有什麼意見，但我呼籲將錢花在純粹的公司經營和研發上……’
換了一個人問。
‘在我靠寫歌拿到能夠搬離芝加哥南城貧民區的資金以前，我在那生活了十五年，我想說如果不是那些慷慨的慈善組織、好心人和社工的支持，我和我的親人可能會死於貧窮、飢餓和疾病，我感激他們，我禦寒的二手衣服中就有一件來自位越戰老兵的捐贈……’
二手衣服……喬布斯快進。
‘你堅持讓3DFX做一家純粹的芯片設計公司，但這樣會使我們受制於代工廠以及顯示卡製造商，這會導致我們的戰略安全受制於人不是嗎？而且多年來我注意到由於各顯示卡品牌的小動作，使用同一款芯片的產品表現在銷售渠道上會出現非常大的定價差異。’
碰到偏技術類問題，黑法老會先低頭翻找提前準備的文件，然後纔回答：‘我們也注意到了這些現象，我想說的是3DFX的精神就是信任我們的合作伙伴……’
‘但是所謂3DFX的精神，三位創始人可不這麼認爲，他們想要的是一家擁有自己的顯示卡生產線和品牌的公司……’提問者不太禮貌的打斷。
‘所以他們的STB破產了。’黑法老辛辣的反駁。
會場再度傳出鬨笑。
‘他們說你用不光彩的手段趕走了他們。’
‘我尊敬他們，我和他們是非常好的朋友，但我也承認在公司的經營理念上我們之間有不可調和的分歧……在3D芯片發展的早期，也許他們是對的，但市場瞬息萬變，所以後來3DFX請來了吉姆凱勒重新設計芯片架構，後來的事實證明我們的這個選擇是對的。’
鏡頭裡的黑法老應對越自信，越有板有眼，喬布斯心情就越差，他離開電視機前。
此時的喬布斯已經察覺了被自己從蘋果掃地出門，在黑法老那找到新工作的阿梅里奧正在帶領新澤西第一銀行蒐羅蘋果公司股份，由於個人資產大比重在皮克斯動畫，他很早就在關注迪士尼內部的權力爭奪，也很早在規劃、佈局甚至開始試探性參與進去了，林頓和黑法老的聯盟……
還有Beats音樂商店請來了Napster創始人範寧以及在硅谷大張旗鼓招聘程序員的動向，喬布斯也有掌握，如果不出意外，按照Napster之前的積累和玩法，Beats音樂商店會比本方原預計的時間點更早推出，而且生來就支持Windows。
他感覺黑法老就像一隻烏賊，觸角正從四面八方伸進自己的地盤，就他媽死纏爛打！
該到做抉擇的時候了！
他獨自沉思過後，給總部距離不遠的好友，甲骨文老闆拉里埃裡森打去電話，然後又打給了巴菲特。
自己竟然被他逼得不得不召喚外援了……
“我們要調整第二代Beats嗎？”
宋亞和衆人走進書房，“或者也開始弄自己的專賣店？”
“只有不到半年時間了，我儘量，但要小心避開蘋果的專利壁壘，而且我們不能做亦步亦趨的跟風者……”
傑弗裡霍金斯提出質疑：“專賣店的話……就爲了MP3隨身聽？哪怕加上HandSpring的手機產品和魔聲耳機，我們的產品也不足以支撐起一間專門店，蘋果可是有全系列電腦產品，而且他們的用戶非常忠誠。”
“連鎖專賣店需要非常大的資金投入。”唐娜杜賓斯基附和，“我們可負擔不起。”
“3COM不是試圖讓Palm和HandSpring合併麼？”宋亞問：“談得怎麼樣了？”
“正在談，進度緩慢。”傑弗裡霍金斯回答。
“我接手吧，我來親自和那邊聯繫，3COM總裁的號碼多少？”
宋亞要來電話號碼，想了想又問威廉張，“Goto和YAHOO的收購談判也可以適當做點讓步，讓我們看看那邊的誠意到底有多少……”