來，西方列強對海洋的爭奪從來沒有停止過，幾乎每權的興起，都離不開一場大規模的海戰。有的需要幾十年的激戰，然後才能成爲新的強權，然而在20世紀初，美國人卻打破了這個一次耀武揚威的環球航行，確立了自己海上強權的地位。也避免了與當時最強大的中國正面作戰的危險
19世紀末，美國的實力迅速膨脹，趕上了老牌帝國主義法國，成爲世界上最富裕和最強大的工業國家。不過好景不長，自從1898年錯誤的攻擊了菲律賓之後，美國
先是亞洲艦隊被西班牙的僱傭艦隊擊敗，然後是西部本土遭到了西班牙僱傭兵的猛烈進攻，然後是日本人，少半個國土淪陷，整個國家受到極大的打擊，經濟總量也從世界第一的寶座跌落下來，風光不再。
等到第一次世界大戰的時候，美國又錯誤的與法國、俄國聯合，喪失了與中國結盟的機會，結果在中國的一次閃電突襲中，首都被攻克了。儘管可以通過全民戰爭來消滅入侵的中國遠征軍，不過考慮到這樣會讓美國全部陷入戰火，即便是勝利也得不償失，不得不屈辱的宣佈有條件投降，經濟實力繼續受到了削弱。
之後簽訂的合約更是對美國人十分不利，西部被中國託管五年，然後賠款幾十億美金，美國的實力被繼續削弱。已經不再是一流強國。在這種情況下西奧多.羅斯福當上了美國總統，在就職演說中他高呼：
“美國是一個偉大地國家。這一事實促使我們在與世界其他國家交往時，我們的所作所爲必須與美國這個偉大民族相稱……而現在，我們需要用更加努力地工作來恢復我們的實力！”
在他執政的第一個四年裡，美國經濟高速發展，每年增長達到了12%，這要得益於美國人優良的國民素質，以及工業恢復的反彈。也要歸功於美國的新經濟政策，在這種高關稅的保護下，對外來投資採取超國民待遇，結果每年吸收地外資總量已經超過了中國，成爲世界最大的被投資國。在1907年，美國的經濟總量佔世界經濟總量的12%，回到了一流強國的行列。
作爲美國前海軍部次長，羅斯福對海軍一直情有獨鍾，入主白宮後。他一心要通過建設海軍來提高美國的實力和國際威望。羅斯福上任後給國會的第一份諮文中就強調：
“在美國面前有兩種選擇：或者是建立並保持一支強大的海軍；或者是自甘落後，處於次要地位。”之後，他幾乎逢人便講發展海軍地道理及其重要性，而且只要是海軍的事情。不論大小，他都熱心參與，甚至連海軍爲軍官舉行喪禮這類的瑣事，他也親自過問。一抓到底。
在羅斯福的堅持和積極努力下，1908，:艘。這些戰艦組成了兩支強大的艦隊：一支是大西洋艦隊，主要由戰列艦和一些小型戰艦組成。就實力而言，美國海軍此時僅排於英國皇家海軍和德國海軍之後，位居世界第三，還要強過中國。強大的美國海軍爲後來組建“大白艦隊”奠定了堅實的基礎。
1902年。日本因爲路線正確，在中國皇帝地默許下，全國東進佔了美國的西部，日本在上述地區的擴張勢頭嚴重威脅了美國的利益，可以說，如果日本繼續佔領在美國西部領土上，美國就不能成爲一個國家。
此時，美國海軍主力大都集結在大西洋，巴拿馬運河還沒有開通，根本無法與日本在西海岸相抗衡，而陸軍經過一系列慘敗，損失百萬人之後，已經不被報以希望，在陸地上與三百萬日軍相對抗，於是一向大膽張揚的羅斯福也不得不採取退讓政策，避免與日本在本土發生公開衝突。
然而隨着美日兩國在太平洋地區對峙局面的形成，雙方的敵對情緒越來越嚴重。而真正令美國擔心地是態度，五年之期即將結束，如果到時候全部西部居民投票的話，肯定是勳則獨立的。中國想做什麼？他會不會支持美國西部獨立。
面對中國，羅斯福一直爲是否開戰的問題而苦惱。如果貿然出擊中國，自己苦心經營起來的海軍會不會重蹈覆轍———在環繞半個地球后慘遭中國海軍殲
何才能找到一個兩全其美的辦法，既向強大的中國人實力，又能避免戰爭呢？思來想去，羅斯福最終決定：
派出一支龐大艦隊環遊世界，向中國和其他國家顯示一下美國海軍強大的實力。
一年之後，一支由美國海軍艘精銳戰列艦和7艘小型雷擊艦(驅逐艦的前身)組成、[u|.艦隊更爲顯眼，羅斯福特別下令所有艦隻一律漆成華麗的、具有喜慶意味的白色，世人因而稱之爲“大白艦隊”。
1907年12月日，“大白艦隊”從弗吉尼亞州的漢普頓海軍基地起航。羅斯福總統親率滿朝文武到現場送行。在切薩皮克灣冬天的陽光下，艘閃閃發光、威風凜凜的戰艦依次駛過羅斯福乘坐的號汽艇，各艦禮炮齊鳴，國歌高奏，艦上威武的儀仗隊員列隊向總統行禮，場面十分壯觀。看着面前這支傾注着自己無數心血的強大艦隊，羅斯福一面揮舞禮帽致意，一面激動地向身邊的艦隊指揮官埃文斯少將說：“你見到過這樣的艦隊，想到過這樣動人的一天嗎！”
由於當時巴拿馬運河還未開通，“大白艦隊”浩浩蕩蕩出發後，便沿着大西洋一路向東，先後訪問了英國、德國，然後地中海，“大白艦隊”龐大的規模令地中海沿岸國家，尤其是傳統海軍強國意大利、法國大爲震驚，甚至連海上力量最強的英國人看到緩緩駛近的“大白艦隊”時，也被這種場面震撼了。
英國海軍大臣蘭斯多恩當時就不無憂慮地說：“英國人應該明白……如果美國人選擇了這條道路，他們能夠輕易地建立起一支海軍，雖然不如我們的海軍那樣龐大的規模，也比不上德國的艦隊規模，不過遠遠超過其他國家的，而且在可以靈活使用的方面強於任何一個國家。雖然我國和德國都有遠遠超過（大白艦隊）的實力，不過在可以預見的未來內，我們這兩隻超級艦隊的唯一作用就是盯牢對方。”
後來的事實證明，這種情況被他不幸言中。不過他也只是猜中了開頭，沒有猜中結尾，美國雖然擁有最大的可靈活使用戰列艦隊，可最後還是敗在了中國艦隊的手下。這不光是一個時代的結束，也是一個新時代的開始
在歐洲停留期間，美國的特使與英德兩國進行了磋商，討論如何恢復美國的完整。在感覺到美國的實力之後，德國和英國都變得熱心起來，極力的拉攏這個強大的朋友，他們十分清楚，由美國這樣一個強援意味着。什麼爲了討好美國，英國和德國紛紛表態，支持美國恢復主權與領土完整的正義行動，而且主動承擔起說服中國的責任。
經過蘇伊士運河，最後來到中東半島。“大白艦隊”在中東休整了兩個月，然後從這裡出發，先後訪問了印度、新加坡和菲律賓。10月18日，經過近1年的長途跋涉，要的一站———中國旅順港。
大白艦隊的司令官羅比.埃文斯少將站在旗艦的艦橋上驕傲的主食找自己的艦隊，8南卡羅來納級戰列艦8艘佛羅里達級戰列艦總統對海軍有着莫大的期望，美國就組建不了這隻美國曆史上最強大的艦隊——條戰列艦，8雷擊艦的大白艦隊。
可以說，少將是帶着耀武揚威的願望去中國的，希望通過展示自己的強大實力，讓同樣很強大的中國海軍意識到美國海軍同樣讓人敬畏。
在到達旅順之前，羅比.埃文斯率領艦隊對上海進行了友好訪問。繁榮的上海，正在舉辦世界博覽會，博覽會的展品給了少將極大的震撼。當然，在少將心目中，這都是因爲中國強盜把美國西部搬光了纔得到的工業實力。
可是，上海鐵塔的建設，真正給了少將一個警告，並不是上海鐵塔的預警作用40海里的預警範圍雖然很大，不過濃霧，陰雨塔的預警作用。鐵塔昭示着中國這個古老的國家，已經真正的拋棄了一些東西，走上了工業化的道路，這纔是最令少將擔心的。