夏侯蘭心知這裡除了趙雲，其他人的賬這位大小姐是不會買的，這可是劉欣府上的大小姐，打又打不得，罵又罵不得，要想她不惹事，只有儘量哄得她開心了，夏侯蘭只好陪着笑臉說道：“也不是沒用，只要不違反趙將軍的軍令，其他事情大小姐您說了算，”
劉蕊的臉上果然綻開了笑容，說道：“噢，這可是你說的啊，傳本小姐的命令……”
夏侯蘭心中暗自叫苦，也只得豎起耳朵凝神細聽，不知道她會玩出什麼花樣，
聽了半天，沒聽到下文，正要開口相詢，只見劉蕊已經轉身向寨中走去，一邊走還一邊唸唸有詞：“這個命令本小姐還沒有想好，等想好了再告訴你們，”
夏侯蘭不禁搖頭苦笑，這差事可不好做啊，遠不如上陣殺敵來得輕鬆，擡頭看到幾個士兵都掩了嘴在那裡偷笑，夏侯蘭不覺把臉一沉，說道：“你們幾個負責看護好大小姐，要是出了什麼事，我先把你們的頭擰下來，”
趙雲一路南下直到宛城，並沒有聽到什麼消息，但是他卻放不下心來，又從留守宛城的兩萬步軍中抽調一萬人隨行，等到離襄陽還有二十里地的時候，前方突然傳來喊殺之聲，早有探馬來報：“啓稟將軍，有一路人馬正在攻打襄陽城，打着青州軍的旗號，請將軍定奪，”
襄陽東門的城樓上，馬芸緊張地看着護城河對岸，那裡漢軍新兵們正在和曹操的青州軍進行着激烈廝殺，她幾次想要下令關閉城門，終於還是忍住了，劉欣曾經宣佈過，只要他任荊州牧一天，襄陽城的城門就永不關閉，正是這份自信告訴世人，襄陽城的安全是絕對可以放心的，籌劃了三年的科舉考試明天就要正式開始了，許多考生就是衝着襄陽城的這份安全感而來的，只要能夠考出好成績，就有希望在襄陽城內安家落戶，如果現在襄陽城動不動就關閉城門，那麼和其他城池還有什麼區別嗎，百姓還會對襄陽城的安全這樣放心嗎，
可是曹操的這支人馬來得太突兀了，直接打了襄陽城一個措手不及，如果不是這支新兵剛剛經歷了一場血與火的考驗，已經從內而外完成了一種脫胎換骨的昇華，否則早就被這支軍隊衝進城來了，
曹操對時機把握得非常準確，這份能力遠非呂布可比，曹操一得知袁術出兵的消息就立刻下令開始行動，派遣駐守洛陽的曹仁所部攻打伊闕關，曹操當然不指望曹仁能夠攻下伊闕關，他這樣做只不過爲了儘量牽制住劉欣的軍隊，而曹操自己則帶着夏侯惇、夏侯淵、于禁、樂進四人統領着十萬青州軍主力日夜兼程，直撲襄陽城，
歷史上，直到擊敗袁紹以後，曹操每次出兵調動的人馬都不多，就算與袁紹在官渡對恃，面對袁紹的七十萬大軍時，曹操也只出動了七萬精兵，曹操這樣做並不是因爲他手上沒有足夠的兵力，而是因爲他沒有足夠的糧草，在佔領整個河北之前，糧草問題一直是困擾曹操的頭等大事，
現在曹操面臨的困境和歷史上並沒有多大區別，他手上的總兵力超過二十萬人，而且都相當精銳，只是苦於糧草不足，但是，這次曹操卻出動了十萬大軍，幾乎將整個青州軍都調了出來，
曹操之所以敢這樣做，也是經過深思熟慮的，荊州富裕，錢糧充足，只要能夠拿下襄陽，他所有的困難都會迎刃而解，這衝這一點也值得去冒一回險，而且現在夏收剛過沒有多久，荊州的百姓家中肯定有不少餘糧，實在不行，還可以就地徵糧以滿足軍需，而且對於曹操這種人，他連盜墓的事都做得出來，還有什麼事不能做，徵糧不行，他也不介意來一回搶糧，於是，曹操並不顧荀彧等人的勸告，一意孤行，親率大軍殺奔襄陽，
這麼多的軍隊，想要隱瞞蹤跡幾乎是不可能完成的任務，所以曹操也沒有做任何隱瞞，曹軍一進入南鄉地界，就專揀大道而行，路過沿途的郡縣並不攻打，只管一路奔向襄陽，許多郡縣長官得知消息後紛紛派出信使往襄陽告急，但大多都在路上遭到了曹軍先頭騎兵的伏擊，這樣明目張膽得行軍，效果竟然比呂布偷偷摸摸地掩人耳目好得多，所以，直到曹軍已經抵達襄陽城東三十里外，馬芸纔得到消息，
南鄉本是張郃第三軍團的防區，但現在伊闕關正承受着曹仁的猛烈攻擊，張任根本脫不開身，而張郃自己又被袁術手下的大將紀靈死死纏住，曹操正是利用這個空檔，躲過了張郃、張任的視線，等他們得知了曹操大軍偷襲襄陽的消息，已經救援不及了，如果貿然回師，將很有可能陷入腹背受敵的境地，
曹操一路高歌猛進，並沒有遭到什麼阻攔，他可以肯定，襄陽城中的兵力一定非常空虛，等他們來到襄陽城下時，才知道事情遠沒有他想像得那樣簡單，
襄陽城的護城河非常寬，曹操早就聽說過，卻沒有想到能寬到這個程度，在沒有船隻的情況下，想要通過這條護城河是根本不可能的，雖然河上架了三座長長的便橋，而且守城的士兵也沒有將便橋拆掉，但是便橋兩邊以及便橋上面黑壓壓的人羣還是清楚地告訴曹操，要想靠近襄陽城不是那麼容易的，
隨着總攻的號角吹響，青州軍大踏步地衝了上來，雙方在橋頭展開了殊死搏鬥，不斷有人倒下，又不斷有人頂上去，許多人直接掉到了護城河裡，河面上泛起一圈圈的血沫，漢軍新兵們剛剛經歷過與董卓的飛熊軍和西涼鐵騎的那場血戰，面對同樣精銳的青州軍已經沒有絲毫懼意，一個戰友倒下，後面的士兵想都不想就會頂上他的位置，
曹操雙眉緊蹙，這些守軍在人數上雖然遠小於他的軍隊，但戰鬥力卻一點也不遜色，真想通過這三座便橋上衝到城下，恐怕沒有幾天時間是不可能的，
夏侯惇按捺不住，挺槍說道：“主公，讓我上吧，”
襄陽的這些守軍根本不按套路，既沒有大將出來和他們單挑，也不列陣對戰，只是依託橋頭進行堅守，讓夏侯惇頗有種使不上力的感覺，不着急纔怪，
曹操搖了搖頭，說道：“橋上擠得滿滿的，戰馬馳騁不開，你就是衝上去也沒有用，再等等看，不行就繞過去，攻擊其他城門，”
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于禁、樂進一齊拱手說道：“主公，末將願往，”
曹操又看了一眼前方的爭奪，毫無進展，點點頭說道：“于禁，你率本部人馬去攻南門，樂進，你率本部人馬去攻北門，”
看着這兩個人各自帶着人馬離開，夏侯淵也來了精神，拱手說道：“主公，讓我帶一去人馬去打西門吧，”
曹操瞪了他一眼，說道：“妙才，你跟了我這麼久了，難道還不明白攻城的要訣嗎，你看這座襄陽城，池深牆高，如果閉門死守，要多少天才能攻得下來，只有圍三缺一，放城裡人一條生路，他們纔不會這樣拚命，也可以減少我們的傷亡，”
馬芸在城樓上看到城下的青州軍分兵向兩翼而去，知道不能再堅持下去了，畢竟新兵們的主力都集中到了東門，守衛其他三面城門的只是戰鬥力不強的襄陽地方軍，靠他們想通過守住便橋來擋住精銳的青州軍，實在有些強人所難了，連忙吩咐道：“快，傳令過去，關閉南門、北門和西門，”
典韋一揮手中大鐵戟，慨然說道：“大嫂，那我們堅持這麼久不是白費力氣了，我這就帶着飛虎親衛頂上去，”
馬芸斷然說道：“城門就是用來保護城池不受攻擊的，怎麼可以爲了一句虛無飄渺的承諾，而置全城百姓的安危於不顧，不用說了，傳令去吧，”
隨着馬芸這一道命令下達，這座新的襄陽城建好以來，從來沒有關閉過的三處城門緩緩合攏，城中的官吏百姓們也紛紛鬆了一口氣，雖然護城河上的便橋沒有拆除，敵人很快就可以來到襄陽城下，但百姓們並不擔心他們可以攻進襄陽城來，襄陽城的城牆不僅高大，而且十分堅固，不同於其他地方的夯土城牆，襄陽的城牆是用青石和城磚砌成，使用糯米汁作爲粘合劑，四門還建有甕城，設置了鐵閘門，
但是，再堅固的城牆也需要人來防守，蔡瑁手下的襄陽地方軍只有五千人，分守三處城門在人數上就有些捉襟見肘了，襄陽城還有許多差役捕快，但是城內魚龍混雜，如果將這些人調離職守，難保城內不會發生混亂，
沮授匆匆走上城頭，看到馬芸愁眉不展的樣子，趕緊拱手說道：“啓稟夫人，東城一帶屬下已經佈置妥當，可以將飛虎親衛調出去了，”
他所說的佈置妥當，只是將襄陽城內的大部分幻影秘諜抽調出來，集中到東城區負責街頭巷尾和官員府邸的守衛，這些人之所以爲秘諜，就在於一個“秘”字，一旦曝了光，也就失去了他們的價值，沮授這樣做也是迫不得已，即使這樣，也只能將他們安排在東城區，儘量減少他們在百姓面前露臉的機會，
馬芸點點頭，依舊神色凝重地說道：“飛虎親衛是最後的機動力量，不能調上城頭，但是，守衛城牆的人又從哪裡來呢，”
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