這下輪到喬枳目瞪口呆了。
“四年前……我家，後花園……”喬枳震驚地反覆咀嚼着這八個字。
四年前，魏家尚在，卻也是在一夜之間不復存在的。
四年前？
他竟然說四年前！？
“是。”孟珩溪抿抿脣，淡淡地開口道，“我是在六月時見的你。”
喬枳怎麼也不敢相信，只感覺自己一陣頭暈目眩，好一會兒才緩過神來。
他見過她！？
他竟見過她！？
他竟敢見過她！？
那她究竟在做什麼？一切都是笑話，是麼？
所以，從一開始，他就認得她。
從她暈倒在他家門口開始，從她說出名字的那一刻開始，從她告訴他她要回家開始，他就已經知道她在說謊了。
一直都是，她演，他看，是嗎，是這樣嗎！？
喬枳怒不可遏，她飛快地抽出腰間的匕首，再次欺身上去，將利刃對準他的喉嚨，恨不得要他立刻死在自己面前。
“縱然如此，你也該死！”
“喬喬……”孟珩溪靜靜地看着她，“你是不是以爲我是殺害了你家人的兇手？”
“你敢說不是！？”喬枳惡狠狠地逼近他。
孟珩溪慢慢露出一個帶有苦味的笑容：“我與祁霄是摯友，又怎會害他？”
喬枳明顯愣住了：“你認識我哥哥？”
孟珩溪點頭：“多年前我在外遊歷，在邊疆結識了他，後來我們之間一直往來書信，有四年之久。”
看喬枳呆呆的樣子，孟珩溪就知道她不知道這件事，於是繼續道：“因爲我之前在京城待的時間不長，不認識許多人，所以回家後也不常參加聚會，你不認識我是正常的。直到四年前你哥哥請命回京，我去貴府拜訪，才第一次見到你。”
“……怎麼可能……那我怎麼……”喬枳喃喃。
孟珩溪無奈地笑笑：“當時我與令尊在大廳說話，你哥哥說你不喜這般枯燥無聊的場面，便不來見客。再說你是女眷，令尊又怎會讓你輕易見陌生男子……不過後來祁霄說你一定在後花園玩耍，果不其然，我們去的時候你正在花園裡練槍，我們便偷偷躲在一旁觀看，直到你走了我們纔出來……”
當時祁霄對他說他有個妹妹，很是伶俐可愛，保管他一見了就喜歡上她，他面上不動聲色，心裡卻不屑，誰想卻是一見誤終身……
喬枳是真的茫然了，她無措地後退兩步，堅持道：“就算，就算這樣……那你們孟家也和當年那件事脫不了關係！”
這一次孟珩溪沒有否認，他稍微垂下頭，顯得有些愧疚：“是的，孟家確實牽扯進了這件事中……”他繼而又擡起頭，眼睛發亮：“可是喬喬，你要相信我，如果當時我知道的話，我一定會盡全力阻攔的……就算不能，我也會救出你的家人，怎麼捨得讓你一個人流落在外……”
喬枳偏過頭，看上去冷漠異常：“你說謊……你在騙我……”語氣卻是十分地虛弱。
“我沒有！”孟珩溪大聲辯駁，“當時我去了江南遊玩，因爲沒有要緊的事，所以路上都是慢慢走的……後來有人來信告訴我說霍家遭遇了不測，我才趕緊回程，可是太遠了……我回去之後霍府已經只剩下灰燼了，他們告訴我說霍家人無一生還……”
孟珩溪閉上眼，感覺眼角有些溼潤。
他當時聽到這個消息的時候，如遭雷劈，怎麼可以這樣，認識了四年的好友說沒了就沒了，而自己第一次喜歡上一個人，可她也說沒了就沒了，怎麼可以，他想。
喬枳慢慢轉過頭來，已是淚流滿面：“……我不相信……我知道的，你在騙我……”竟是虛弱得失了反駁的力氣。
“喬喬，你還記得我對你說過，爲什麼三年前我執意要從家裡搬出來嗎？”孟珩溪凝視着她。
喬枳的視線模糊一片，她看不清對方的臉，也不想記得對方說的話，可偏偏那晚的回憶從她腦海裡浮現出來，一字一句都清晰得沒法再清晰——
“因爲三年前，我就有了喜歡的人。”
“這三年來，最難熬的不是我一個人生活，而是……而是，我想着她，她卻……”
“她死了。”
“……人死不能復生，我再怎麼痛苦也沒有用……更何況，她根本不知道我愛着她……”
“我原以爲自己會一輩子這樣下去，孤獨終老……可是……或許是老天可憐我，我終於等到了你，喬喬……”
……
喬枳不知道自己是什麼感受，她只聽見自己很是艱難地吐出兩個字來：“所以……”
孟珩溪看着她笑出來，笑容和她曾經昏迷後從牀上醒來時，看見的那般溫暖動人，就如同初春冰雪消融。
“是你。”他說。
“喬喬，就是你。”
*******
喬枳一直都知道，霍家當年遭遇的那場大火不是無妄之災。
四年前的那個夜晚，本應和以往的任何一個晚上一樣平靜安詳，可是當她被人從睡夢中叫醒，睜眼看見平時端莊沉靜的孃親一臉慌亂的時候，她就知道，有大事發生了。
當孃親替她穿好衣裳，拉着她踏出房門的剎那，隨處可見的熊熊大火差點叫她以爲還在做夢，而不遠處，爹爹和哥哥正和一羣黑衣人糾纏在一起，倒鬥激烈。
她還沒來得及靠近，父親便將哥哥推到她的身邊，叫他帶自己先走，而孃親執意要留下來陪伴父親。哥哥含淚將她拉走，她在逃跑的同時忍不住回頭看了一眼，卻沒想見到令她撕心裂肺的畫面：孃親倒在父親懷中，以及她從未見過的父親那悲痛欲絕的表情。
她哭喊着要回去，哥哥拼死將她拉住，帶着她奮力向前跑，一邊跑一邊對她說是她看錯了，爹爹一定不會讓孃親有事，而他也絕不會讓她有事。
只是老天爺並不大發慈悲，沒一會兒他們便被一羣黑衣人追上，將他們團團圍住。哥哥把她護在身後，不讓那些人近她分毫，他自己身上卻不斷有鮮血涌出，讓她既心驚又心痛。
最後哥哥好不容易纔將周圍撕裂出一條口子，將她狠狠往外一推，叫她快跑，她咬着牙瘋了一樣向外衝，分不清方向，看不清人影，只知道要逃，逃得越遠越好，直到已經聽不見聲音很久了，纔敢停下來。
她木着臉將自己藏在灌木叢中，尖銳的枝條刺進血肉好久才反應過來，疼，她呆呆地想，卻不敢哭出來。
後來幾天她輾轉逃到一個偏僻的小鎮上，到處都聽到有人在談論將軍府慘遭滅門，無一人倖免於難的事情，她這才真正明白，霍家只她一人逃了出來，從今往後，她竟成了個孤兒。
在外流浪的這些年並不好受，她嚐盡了人間冷暖，飽覽了世態炎涼，離開家後她才知道，原來世上還有這麼多不幸，原來一家人在一起是有多麼地難能可貴。
在前兩年裡，她幾乎夜夜不能眠，一閉上眼，腦海裡就浮現出沖天的火光，孃親死在爹爹的懷中，哥哥將她推出去時通紅的雙眼，以及那嘶啞的怒吼，她不能忘，她不敢忘。
她發誓，她要報仇，她要仇人血債血償！
在第三年秋天快要結束時，她終於聯繫到了季璞君，兩個人交換了聯絡方式，當天才依依不捨地分離。
季璞君可以說是她當做家人的存在，除了她，這世上再也沒有其他值得她信賴的人。
她幫她調查整件事，幫她查找線索，幫她擬定計劃，絲毫沒有要退縮的意思，反而是自己猶豫再三而惹得她大發雷霆。
季璞君打探好孟珩溪的住處，將她送至那裡，她在雪地裡足足待了兩個時辰纔開始往山上走，一步一步，必不能留分毫破綻。
至此，計劃開始了。
可是命運和她開了好大一個玩笑，她自以爲天衣無縫，就算難免有蹊蹺之處她也能敷衍塞責過去，誰知人家竟然早已見過她。
原來計劃，從來就沒開始過。
世事無常，兜兜轉轉這麼久，最後他卻還是被她抓住，是因爲心甘情願，是因爲他說愛着她。
喬枳以前從不在意情愛之事，因爲覺得乏味，後來家裡出了這樣的變故，更不可能關心這種事情，再說見慣了人情間的涼薄，她覺得別人都不可信，還不如自己一個人來得恣意瀟灑。
孟珩溪可以說是她人生中的意外，她是來複仇的，可誰曾想本應對立的人卻對她早已心生愛慕，任她予取予求，甘之如飴。
孟珩溪告訴她，自打霍家出了事，他就再無心呆在京城了，尤其是無意中知曉自己家也跟這件事扯上了關係後，他與家裡的關係越鬧越僵。不過後來家裡人逼他成家倒是給他找了個很好的藉口，他趁此離開京城，隱居起來。
他還告訴她，霍家世世代代沿襲大將軍職位，功高震主，所以皇上早就心懷不滿，聯合朝中的大臣一起密謀了這件事。其實說是聯合，亦有脅迫之意，誰敢不從，下一個便是霍家的下場。
因爲此事牽扯甚是複雜，幾乎是人人都有份，若要論兇手，整個朝廷包括在內都不爲過，但最大的元兇一定是當今皇上。
可憐霍家爲朝廷效命幾百年，戰死沙場的人不計其數，爹爹也從小教育她要好好練功，長大後保衛家國，爲君分憂，到頭來卻因爲皇帝的猜忌落得如此悽慘的下場。
喬枳心中悲涼，久久都說不出話來。
她到現在還記得爹爹說過的話，他說：我這一生要死，絕不能死在牀榻之上，我要手執刀槍，戰死在沙場上，纔不負今生皇上賜予我霍家人的信任與榮耀。
可是，爹爹，你卻不知，你正是被那昏庸帝王所害。
她真的還要去報仇嗎？那麼必將顛覆王朝——
而爹爹，定是不允的。
他一生戎馬，誓死忠於國家，又怎麼願意看見他親手教出的女兒是個叛亂之徒。
也罷，霍家倒下後，邊疆日益動盪，他國來犯，百姓不得安寧，江山也不復以前穩固。
呵，這便是代價。