大廳裡空無一人, 或許是習慣使然，以前無論她什麼時候回來，第一眼見到的總是坐在桌旁的九皋, 今天沒能在這裡看到人, 反叫她有些不適應。
她想了想, 先將劍放下再去找他吧, 風塵僕僕的樣子多少都有礙觀瞻的。
“嘎吱——”
步池瑾推門而入, 卻意外地發現自己的牀上被子亂成一團，裡面包着鼓鼓的一坨。
她走上去，對着這坨不知是何物的東西觀察了半晌, 無奈看不出什麼來，並且也沒有感應到氣息之類的, 她稍稍遲疑了一下, 接着便伸出了一根食指——
戳。
被子裡的東西抖了抖, 這讓步池瑾微微睜大了雙眼。
這是什麼？
從被子裹起來的形狀看來，不大像是人, 又是活的東西……
步池瑾定了定神，終於決定將被子拉開來瞧一瞧，結果被子一掀開，裡面藏着的東西倒叫步池瑾嚇了一大跳——
整個身子蜷縮在一起，看起來像個絨絨的球團, 全身的毛呈灰黑色, 乍看起來一點不起眼, 只是頭頂聳立着的兩隻半圓狀的耳朵透露出幾分可愛。
常年在外歷練的步池瑾幾乎是一眼就認出了這是什麼生物, 雖然不常見, 卻實實在在是一隻暗潛獸。
這種妖獸性格孤僻高傲，行走低調, 不喜與人打交道，即使是同族之間相處也十分冷淡，因此它們更喜歡獨來獨往的生活方式，而不是擇羣而居。雖然不愛招惹是非，可一旦有麻煩找上門來，它們也會悍然護衛自己的領地，甚至還要兇狠上幾分。
值得一提的是，這種妖獸的攻擊力極高，速度同樣不容小覷，而且它們的爪子可謂是殺人利器，一旦落在人的身上，你就只有自求多福了，縱然不死也會是重傷。正是因爲如此，儘管有很多人盯上了暗潛獸，想要捉住它們來替自己效命，卻也是忌憚於他們的實力，大多數不過有賊心沒賊膽罷了。
關於暗潛獸，步池瑾還是有些許瞭解的。五十歲之前爲幼獸，而以後的五十年至兩百年間則相當於人類的少年期，若要成年的話，還得經過一個三十年的過渡期，也就是說，要到二百三十歲纔算是暗潛獸真正成年了。
不僅如此，它們的外形也會根據不同時期發生相應的變化。幼年期的暗潛獸身長大約一尺，小小的，長得也無害；進入少年期後，身形開始拉長，只是也長不過兩尺，到了後期就差不多要定型了。它們成年時的模樣和熊的幼崽有幾分相似，不過要更乖巧一些。
以步池瑾的經驗，這隻窩在她牀上的暗潛獸恐怕處於少年期，畢竟成年的暗潛獸哪裡會這麼不懂事跑來人的居住地。
不過，即使是處於幼年期的暗潛獸應該也會盡量避免出現在人的面前，那麼現在這是什麼情況？這隻獸的眼睛亮晶晶地看着她，不像是對她有敵意的樣子，倒像是……
還沒想清楚，她注意到這隻獸耳朵動了動，猛地便撲了過來。
步池瑾反應極快地用那隻拿着劍的那隻手擋在前面，抵着對方突然撲過來的身子，另一隻手隨即去抽出鞘中的劍。不管怎樣，她勢必會被抓上一爪，但總比丟了命好。
然而等到自己將劍加上對方的脖子時，她都還沒受到這隻獸的攻擊。
這……
“嗚嗚。”暗潛獸朝她叫了兩聲。
步池瑾沒有理睬它，只是冷冷地注視它，像是警告又像是漠視。
不過這隻獸不知是不理解她的意思還是怎麼回事，它又向前挪動了兩步，眼睛一動不動地盯着她，像是想要靠近自己，但看她表現得格外冷漠，頗爲受傷地嗚咽了兩聲。
步池瑾瞬間就皺緊了眉頭，她怎麼感覺這隻小獸像是在對自己撒嬌一樣，而且對方的眼睛給她一種莫名的熟悉感……饒是如此，她依舊沒有放開手中緊握的利劍。
就在步池瑾緊緊盯着對方的時候，這隻小獸卻做出一個出乎她意料的動作——它直立起身子，將擡起來的兩隻前爪搭在抵於自己喉嚨處的劍上，然後搖搖擺擺地向前走來，模樣憨傻。
步池瑾心頭暗驚，這隻獸這番舉動是在表明它對她沒有惡意，所以才做了個自投羅網的動作？
只見它晃着身子走到自己的面前，隨後輕輕悄悄地將劍往外推了推，然後它又擡起頭來偷偷瞄了她一眼，像是在試探她有沒有生氣，見她沒有什麼動靜，它便把劍順利地推離開自己的脖頸，扭着身子上前抱住她的腿，繼而小心翼翼地蹭了一下。
步池瑾不由自主地退了一步，這隻小獸也猝不及防地被她往後一帶，幾乎就要摔倒在地上，本以爲它會立即鬆手，誰知它竟抱得更緊了，小腦袋還在她的大腿處依戀地蹭了蹭，彷彿是在控訴她的拋棄。
步池瑾按捺住心底的煩躁，使了點兒勁用劍鞘將對方隔開，然後跨出一大步，同這隻獸保持着相當的距離。
這隻小獸看起來也想上前來，卻礙於她的冷淡不敢輕舉妄動，只能委委屈屈地待在原地，兩隻前爪對在一起，倒像是人間做錯事情等着家長責罵的小孩子。
“聽得懂我說話嗎？”步池瑾站在它的對面，面上故作冷靜。
小獸點點頭，樣子乖巧得不行，就連步池瑾都忍不住懷疑起自己是不是看走眼了，真正的暗潛獸哪裡會這般聽人訓話。
不過現在並不是糾結這個問題的時候，因爲她還有更重要的事情需要知曉。
“你爲什麼會在我的牀上？”她的語氣不是很好。
誰知此話一出，這隻小獸竟然低下了頭，也猜不出是害羞還是心虛。它伸出爪子扯了扯自己身上的毛，形象與她印象中的某個人莫名重合起來。
“……”步池瑾思考了片刻，詢問它，“會說話嗎？”
暗潛獸呆呆地注視着她，不過看到對方似是不滿地皺起眉頭後，心裡一急，在腦子裡想了個無數個日日夜夜的名字脫口而出：“阿……阿池……”
這回輪到步池瑾呆住了，她有些震驚地盯着面前這隻剛到她大腿的暗潛獸，艱難道：“……九皋？”
簡直是難以置信。
對面的小獸眼神透出幾分不知所措，期待又忐忑地看着她，彷彿渴望得到她的肯定。
明明她以前見過的暗潛獸看起來都很孤冷高傲，即使不是孤冷高傲，渾身也透出一股不易接近的氣勢，可是這一隻……怎麼一副恨不得倒貼她的樣子？
事實真的來得太突然了，步池瑾皺着眉頭，迫使自己冷靜下來。
“阿池……”聲音的確是九皋的，清冽如泉水流過。
對方的兩隻小眼睛一如他化成人形時的黑亮，那裡面彷彿承載着揉碎的星光，只需一眼，就叫你神魂顛倒。
步池瑾看了它一會兒，勾勾手指頭：“過來。”
於是這隻暗潛獸屁顛屁顛地跑過來，軟軟的身子倚着她的腿上，帶着細膩的溫熱，讓人忍不住心都柔和成了一片。
步池瑾不習慣這種感覺，想要將它撥開，誰知九皋變回了原形反而更加難纏，一個勁地磨蹭着她：“阿池，抱抱我……阿池……”
盯着腳邊這小小的一坨，步池瑾抿抿脣，終是耐不住對方的撒嬌，將它抱到牀上來，哪知道這廝趁機勾住她的脖子，死活不放手，就像一個想要糖吃的小孩。
好不容易爲自己做好了心理建設的步池瑾怎麼受得了這樣不遮不掩的親密，她偏過頭，努力抑制住自己對毛茸茸的觸覺的不適：“九皋，下來。”這樣掛在她身上像什麼樣子！
九皋摟緊了她，後肢夾緊了對方纖細的腰肢，小聲道：“你騙我……阿池是個騙子……哼，騙子……”
果不其然，步池瑾被轉移了注意力：“什麼？”
九皋想要痛訴她對自己的欺騙，卻又捨不得，只能低低說：“……你說過的，一個月後就來看我……”
“我這不是來了嗎？”否則他以爲現在站在這裡的人是誰，步池瑾惑然不解。
“……纔不是！”
九皋盯着這張近在咫尺的臉，恨不能狠狠親下去好好懲罰一下她：“明明已經超過期限七天了……騙子……”他還以爲她不來了，他以爲她真的要拋棄他了。
“……”
所以他到底是多沒有安全感？
以前就對他這種個性很無奈，在弄清楚自己的心意後，她更是一點辦法都沒有，步池瑾嘆了口氣，輕輕拍了幾下他的背：“臨時有事耽擱了，抱歉。”
九皋與她對視，眼睛活像是水潤過的葡萄，閃着令人憐惜的光澤：“我不要你的抱歉。”他根本就不需要她的抱歉，也不需要她的解釋，他只要她能趕來他的身邊。
步池瑾卻誤會了他的意思，她神色複雜地看着他，撇過腦袋不知在想些什麼，九皋以爲是他耍性子讓她不悅了，慌着想要開口討好她，結果眼前一片陰影壓過來，等到他反應過來發生了什麼，卻已經僵硬得動都動不了身了。
看着九皋呆傻的模樣，步池瑾其實也蠻不好意思的，她的臉上飛上兩片紅霞，看起來嬌豔無比，竟比平常冷淡的模樣多了幾分楚楚動人。不過緩了一會兒，也沒見對方有什麼表現，步池瑾不禁懷疑起這個方法是否已經失效。
殊不知九皋是被她的舉止驚得腦子裡暈暈乎乎的無法表達，因爲按照他對她的瞭解，她不是一個會哄人的人，而且他也不是刻意想要刁難她，只是想讓對方知道自己有多想念她而已，萬萬沒想到對方竟會給他這樣大一個驚喜。
一個吻，如夢如幻。
當對方溫溫軟軟的脣落在他的鼻尖時，那一瞬間的觸感簡直不敢叫人相信，因爲太美好了，美好得讓他不敢相信這是真的。
他從來不敢奢求她可以對他的感情有所迴應，只要她能允許自己留在她的身邊，他就足夠感激得不行了。
可是現在，她居然主動親自己了……
他就要幸福得暈倒過去了。