9點，傑利科最後覈實了一次情報，從艦列兩端接戰的情況他可以推測出德國艦隊的位置和航向。雙方基本保持平行向西南開去，舍爾想必也很清楚這點。
傑利科在寫給妻子的信中說：“現在我們堵在德國人和他們港口之間，如果現在是下午6點而不是9點，如果視界良好而不是模糊一片，第二次特拉法爾加的輝煌就伸手可及。”實際情況確實如此，雙方主力艦隊的先導艦喬治五世和威斯特法倫號相距只有5英里
這一方面是因爲杰倫中將的遲疑，另一方面傑利科本人也沒有夜戰的打算：“夜間大規模主力艦行動將是災難xìng的，對方有數量如此龐大的驅逐艦，在黑暗中也難以分辨敵我，夜戰只能是碰運氣的行爲。”
他開始計算，德國艦隊有三條可能的撤退路線，首先是直衝合恩礁，沿着丹麥海岸線回家。第二是穿過德國灣的雷場，英國人在雷場中保留着一條通道，而德國人的通道是自己掃出來的，第三是向西南繞着雷區邊緣順着荷蘭海岸線繞個大圈。
9點41分，貝蒂報告“敵艦西北，航向西南偏西”，這堅定了傑利科的推斷，在合恩礁水道有英國潛艇的巡邏線，他覺得德國艦隊一定打算走荷蘭那邊的艾莫斯水道，向南繞最遠的路。爲防萬一，他派出一艘佈雷艇去合恩礁的潛艇巡邏線南方布水雷，主力保持航向，從時間上推算，他們將在凌晨2點開到德國灣雷區入口，在天亮前在荷蘭海岸邊截住公海艦隊。
實際早在貝蒂發報前3刻鐘，德國艦隊已改回西南的航向。舍爾很清楚，現在每向西開出一英里他就遠離基地一英里，“敵人一定會乘着夜晚和煙幕盡全力將我們推往西邊，以便在天亮後決戰。因此必須在夜間突破封鎖線，搶先趕到合恩礁。”他打定主意，不惜代價要走最東面最近的合恩礁。這次失算抵消了傑利科迄今爲止取得的所有優勢，儘管海軍部此後得到一些有價值的情報，零星的xiǎo規模戰鬥不斷爆發，這些消息都沒能傳到英國艦隊司令那裡。
第二套隊列方案。英國戰列艦排成4列縱隊，每列相隔1英里：最右舷也最接近敵人的由杰倫中將的喬治五世率領;第二列帶頭的是鐵公爵;第三列由巨人領頭;第四列最前面的是受傷後濃煙滾滾的馬爾巴羅號，落在左舷後方大約4英里。
戰列艦編隊最前面的是第四巡洋艦隊，古德諾的第二巡洋艦隊儘量向西搜索，保持與德國艦隊的距離。在西南偏西15英里的地方是6艘戰列巡洋艦，防備德艦向南突破。貝蒂艦隊沒有在夜戰中發揮任何作用，獅號這時向皇家公主發探照燈信號：“開始進行燈光識別測試，假設德國艦隊失去蹤跡，向我發信號。”
在英國戰列艦後方第12、10、9、13、4和11驅逐艦大隊，縱深配置。他們的任務是爲戰列艦羣提供防魚雷屏障，同時阻止德國主力艦隻可能的突破企圖。
這道命令顯然很含糊，德國的魚雷艇總是集中在主力艦周圍，得以隨時掌握戰況發展。而傑利科就把指揮權下放給艦長，他沒有考慮艦長們的個人素質：《公海艦隊戰鬥條例》是1914年纔出臺的，在此之前的皇家海軍高級軍官大多行伍出身，沒有接受過學院教育。而唯一發給中下級軍官的《常規戰鬥條令》根本不是作戰指導手冊，“chōu象傳統教育遠多於具體戰術方案”，因此在夜間的戰鬥每個驅逐艦分隊根本各行其是，散luàn無方。歷史學家可以將回憶的片斷理成一條脈絡，但當事人對此卻毫無頭緒。
在鍋底一般黑的夜晚，皇家海軍的大編隊以17節航速向南開去。在右舷8-10英里處是公海艦隊，航速16節，耐心等待突破的機會。全艦隊單列前進，打頭的是威斯特法倫帶領的第一戰列艦隊，然後是第二艦隊的第三艦隊。
戰列巡洋艦在後，德弗林格爾和馮?德?塔恩勉強能跟上戰列艦隊，由於此前數次變動航向，塞德利茲和máo奇無法趕到整個艦隊前面充當前衛，他們與第二偵察分隊的法蘭克福和皮勞號巡洋艦遙遙落在主力的左後方，更遠處是濃煙滾滾的留佐，艦員在盡最後一份努力阻止她下沉。
第二偵察分隊的巡洋艦在整個編隊南方mō索前進，左舷是斯特丁號巡洋艦帶領的第四偵察分隊，由於方向計算錯誤，指揮官馮?呂特准將還以爲自己在主力艦隊西南方，因此他們很盡責的監視着右舷方向。埃爾平號暫時與第二偵察分隊的另兩艘巡洋艦失去聯絡，與羅斯托克一起加入第四分隊的艦列。
由於英國艦隊航速快一節，所以在9點30分貝蒂實際已經堵住德艦前進方向，不過雙方都是滿眼漆黑，倒也相安無事。15分鐘後，舍爾推算整個英國艦隊都已經跑到前面，下令朝東方轉向，準備突破。首次嘗試很糟糕，幾分鐘前他命令魚雷艇向英軍主力發動佯攻，結果第7大隊被過度緊張的巴恩克誤認爲敵艦，四艘國王級戰列艦用側舷一陣猛shè，幸好沒造成傷亡。這些魚雷艇將航速減至18節以降低發動機噪音和煙囪火光，結果耽擱不少行程，當他們切到英艦主航道時戰列艦隊已經遠去，涌上來的是擔任後衛的英國驅逐艦，夜戰正式開場。
第一次遭遇戰發生在第第4驅逐艦分隊。當時英國驅逐艦剛剛進入本土艦隊後方5英里的預定位置，9艘德國魚雷艇從西北方以17節航速接近。此時英國人正打算向南方轉向，艦橋上大多數人都注意着友艦的位置，防止於自己人相撞;而德國人將英國驅逐艦誤認爲己方的第2大隊，直到接近至500碼距離時，領先的S24號魚雷艇發出燈光識別信號，沒有得到答覆，德國人決定攻擊。
S24、S16、S18和S15各自發shè了一條魚雷，此時英國艦隊剛剛完成轉向，這些魚雷擦着最末尾的一艘驅逐艦的尾巴過去，警覺過來的英國人開始還擊。不過考慮到自己的目標應該是戰列艦，不應該與驅逐艦纏鬥從而暴lù方位，德國魚雷艇掉頭離去，消失在黑暗中。
第二次遭遇戰差不多同時發生，德國的輕巡洋艦法蘭克福和皮勞發現了卡斯特號巡洋艦帶領的英國第11驅逐艦大隊，距離1200碼，他們在黑暗中shè出兩條魚雷，然後很明智的，沒開探照燈悄悄離去。而英國人對此一無所知，第11驅逐艦大隊繼續向東北方開去。
10點15分，卡斯特發現右舷有幾個模糊艦影，發送燈光識別信號，其實那是德國的漢堡和埃爾平號巡洋艦，得到的回答半對半錯，她接近到1100碼距離試圖確認。德國巡洋艦突然探照燈全開，罩住卡斯特猛烈開火。英國巡洋艦迅速還擊，雙方互有傷亡，但不久卡斯特的摩托艇被擊中，開始起火燃燒成爲黑夜中醒目的標靶，於是她只能帶着彈孔急急逃走。
在這次 ...??