李路看到卡納里斯麻痹起來，於是開始邁出了下一步。在頻繁地調動部隊的過程中，李路偵察到卡拉蘇河上游有一處地方非常有利於他的大部隊偷渡的地方。這個地方距離他的大本營不到三十里地。
在那裡，卡拉蘇河拐了一個大彎，形成一個半島狀的拐角，上面樹木森森，適合部隊的隱蔽，河中還有一個島嶼，也長滿了樹木，從無人跡，非常恰當地遮掩着對岸哨兵的視線。就是在這樣一個被選擇偷渡的地方，李路事先也沒有忘記給對岸的敵人灌點迷一魂湯，他讓士兵們點上篝火，大聲嚷嚷，一連搞了好幾夜，暗地裡積極做着渡河的準備。
李路親自帶領三萬精兵準備偷渡卡拉蘇河，在臨走之前對留守的將領交代說：“如果卡納里斯只率領他的部隊的一部分攻擊我們，而把另一部分留下防守河岸，尤其是峭壁上的兵力沒動之時，那你就不要動，如果卡納里斯率領他的主力發動進攻，只有少量軍隊防守河岸，那你就可以全力渡河。”
李路還在大本營到偷渡地點的一線，部署了幾支小部隊，他們也已受命，當看卡納里斯的部隊捲入戰鬥不得脫身的時候，就立即渡過河去。
對於李路親自領兵登陸這事，西征主帥薛欽陵是相當不情願的，因爲李路畢竟是個皇帝，而不是一個統兵大將，但是李路執意如此，他也沒有辦法，他能做的就只能是盡力確保李路的安全，他給李路配置的軍隊全是最精銳的皇家近衛軍。
李路帶着三萬軍隊，急行軍且與河岸保持一定距離，神不知鬼不覺地到達了三十里外的渡河點。
當天晚上，烏雲密佈、電閃雷鳴，暴雨傾盆，河水咆哮。這對李路來說是最好不過了。李路借老天的掩護，把渡河部隊都集中到了水邊，武器的撞擊聲和傳達命令的喧囂聲被隆隆的雷聲和嘩嘩的雨水聲淹沒。事先準備下的船隻和皮筏也都已經運到現場，秘密地藏在樹林裡。
破曉的時候，雨過天晴，風平浪靜。李路一聲令下，三萬大軍迅速登上木船和皮箋，飛快地直向河中的小島駛去。
因爲隔着林木茂密的小島，東羅馬的哨兵沒有發覺。但是，當英軍繞過這個小島，就毫無遮掩，完全暴露了，卡拉蘇哨兵發現敵人真的來了，立即飛馬馳去向卡納里斯報告。這時，李路第一個下船登岸，他的騎兵隨後也陸續下了船，騎兵後面是步兵，李路把部隊排列好，以戰鬥隊形向前推行。
哪知出現了一個意外。英軍軍前進不遠，猛然發現他們登陸的地點不對頭。仔細一看，呀，這裡並不是卡拉蘇河西岸，只是河中又一個更大的島。由於地形不熟，這個島又大，因而英軍把它和西岸混淆起來了。
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李路眼見前功盡棄，暗暗叫苦不迭。如果完不成渡河任務而不得不從頭再來一遍，那就要費大勁。
那個島和東岸之間的水道倒不寬。只是一整夜的暴雨使得河水暴漲，不大容易找到一個理想的渡口。李路估計卡納里斯尚未在這裡集中兵力，於是不敢耽擱，草草地選擇了一處地方；並且不畏艱險帶頭搶渡。
這裡的河水最淺處已經到步兵的胸脯，馬匹只能把頭露出水面，應該說比較勉強。幸虧對岸守軍極少，看到這麼多的敵人如狼似虎撲來，腿都軟了，哪有膽量抵擋。因此，英軍終於成功在河對岸登陸。
登陸後，李路率領着騎兵全速前進，命令馬上命令騎兵充當前衛，步兵以急行軍速度在後面跟進。李路對卡納里斯可能採取的行動作了三種估計和安排：如果卡納里斯以全部兵力同他決戰，他就用騎兵衝擊的辦法將其擊潰；如果難以取勝，他就採取守勢，等待方陣步兵趕來增援：如果卡納里斯由於他的大膽強渡而嚇得狼狽潰逃，他就緊緊追擊，在運動戰中消滅敵人。
再說卡納里斯得到英軍軍正在渡河的消息後，鬧不清這是真正的主力攻擊，還是試探性的佯攻；摸不着李路的主力現在究竟在哪裡。率大軍前去阻擊吧，怕對岸敵人乘機搶渡；不率大軍前去阻擊吧，敵人也許就從那裡全部渡過河來。卡納里斯思來想去，難以下定決心，結果只派兒子小卡納里斯帶領一部分主力迎戰。
小卡納里斯趕來的時候，英軍奇襲部隊已經全部渡過河來。李路的騎兵在進軍途中同小卡納里斯相遇，立即猛撲上前。東羅馬人看到李路親自率領着的原來是這樣一支騎兵大部隊，並且李路的騎兵不是以一條戰線的形式、而是一中隊接着一中隊向他們發起密集的集團衝鋒時，真嚇昏了頭，掉頭就跑。
東羅馬騎兵早年曾師從李路的英軍，今兒這是學生遇見了老師，結果雙方一接觸，東羅馬人外強中乾的特點就暴露無遺，戰鬥毫無懸念，英軍的胸甲騎兵大獲全勝，小卡納里斯也被打死。
卡納里斯聽到逃回來的騎兵說，李路本人率主力過了河，他的兒子已經陣亡，才痛感由於自己優柔寡斷造成的不可彌補的損失。卡納里斯異常悲憤，現在他決心不管怎樣，都要跟李路拼一個魚死網破。
這時，卡納里斯雖然也知道對岸一支英軍軍正準備渡河，但他已經不放在心上了。他只在這裡留下少數兵力，然後就率領全軍迎着李路親統的部隊開去，他要和李路拼個你死我活。
卡納里斯到達一片無泥濘的、平坦而堅硬的沙地，他讓部隊在這裡停了下來，擺開一個陣勢。第一道戰線竟然是幾十頭戰象，每頭戰象大約相距十丈的樣子；步兵站在戰象的後面，構成第二條戰線，這樣，任何敵人都不敢衝過來。騎兵當然不行，因爲馬一見大象就驚；步兵更不行，如果他們衝到大象的空隙中，不但大象可以轉身踐踏他們，而且也受到後排東羅馬步兵的攻擊。
看到卡納里斯派出的象陣，李路就是一愣，啥時候東羅馬軍隊有戰象這玩意了？他拿着望遠鏡仔細瞧了瞧，當他看到這些戰象的鼻突是上下各一個的時候，李路終於明白了，原來卡納里斯派出的戰象都是清一色的非洲象，並不是自己熟悉的亞洲象，相對於李路見識過的亞洲象，這些非洲象體積更要龐大，性子也更爲爆裂......
至於卡納里斯的東羅馬軍隊爲什麼有了戰象，李路認爲很好解釋，首先東羅馬人以前在非洲是有領地存在的，想弄幾頭戰象不是什麼難事，再加上阿克蘇姆帝國和東羅馬帝國是盟友，他們也能從阿克蘇姆人這裡搞到戰象.......