蘇流觴還記得那些人說的話，小心問她：“他們說你有家，是真的麼？”
小乞兒急忙看着她，眼裡有些慌亂，卻不知如何說，只能頹然地點了點頭，隨後又搖了搖頭。
“他們把你趕出來了？”蘇流觴眼裡有些憐憫，低聲問她。
小乞兒沉默半晌方纔小聲回她：“不是，爹孃說家裡太窮養不活我，讓我出來自己尋些吃的。”
“再怎麼窮，連衣服都不給你多穿些？既然養不活你，他們怎麼活得？”蘇流觴覺得很氣憤，即使養不活，也不能這麼大冷天讓這小孩出來乞討。東街明明派發衣物米粥，都不曉得來領些麼？
小乞兒卻沒有回答蘇流觴的話，一言不發的埋着腦袋。
蘇流觴也是半天沒說話，隨後想起什麼，眼裡露出一絲喜色：“我知道該怎麼幫你了。”說着她出懷裡摸出裝着散碎銀子的錢袋，連着小籠包都塞給了小乞兒。
“這裡大概有二十多兩銀子，我都給你。爹說了我不可以亂花錢，所以我只能把這碎銀子給你，也不曉得能幫你多少，不過我算算……”她皺着眉掰了掰手指，算了一會兒，正經道：“即使你一次要吃兩籠小籠包，也可以吃一年了。”
小乞兒拿着錢袋，眼神都直了，她何曾見過這麼多銀兩，每日她能得到幾個銅板就能讓他們滿足了，這麼多銀子，他們會怎樣？
蘇流觴看着她，又皺眉搖頭道：“不過，可不能都拿去買小籠包。爹說，絕不能坐吃山空，讓你家人拿些做本錢，合該能賺些，這樣你以後都不用挨餓受凍了。”
小乞兒眼神亮了亮，隨即又湮滅了，搖了搖頭，將錢袋還給她：“太多了，我……我不能要。”
蘇流觴擰了擰眉，隨後又把銀子推了回去：“我不白給你，爹說要給我找個伴讀，我先把銀子給你，回去讓爹不用找了，你給我當伴讀，這樣就相當於給你的工錢，好不好？”
小乞兒有些傻眼，隨即慌亂擺了擺手：“我不識字，做不來……做不來伴讀。”眼裡卻滿是失落和頹然。
蘇流觴頓了頓：“伴讀就是陪我讀書習字，你要識字，還能陪我一起學麼？”
小乞兒有些疑惑：“可我聽人說，伴讀都要聰明伶俐，能讀書識字的。”
“他們說錯了！你說，我說得不在理麼？伴讀又不是夫子，哪裡要會讀書識字。”
小乞兒想了想，頗爲認真地點了點頭，還是有些忐忑道：“真得可以麼？我……我只是……只是個要飯的。”
“那你願意當要飯的麼？”
小乞兒一雙大眼睛暗了暗，狠狠搖了搖頭：“不願。”
“那就說定了，你回去同你家人說好了，我也回去同我爹說一下。明日我就在派粥之處等你，可好？”
小乞兒重重點了點頭，小臉上竟是第一次露出了一個很是明媚的笑容，那燦若琉璃的眸子裡閃爍着光芒，漂亮得不得了。
蘇流觴看她笑了，也是忍不住笑了起來，寒意森然的長街上，一高一矮兩個小孩，笑得明媚開懷，在這新年過後的街道上分外暖人。雖然沒人知曉她們說了什麼，只是這一刻，在某個人心裡留下了磨滅不去印記。
小乞兒心知蘇流觴不識得路，將她送到東街布粥之處。
聞冰秋正滿臉焦急地在哪裡四處張望，看到蘇流觴，頓時急喊了聲：“小觴兒！”
蘇流觴見她急了，連忙跑了過去，剛想認錯卻被聞冰秋一把摟在了懷裡。
“你怎麼能自己一個人亂跑！萬一丟了，萬一被人販子拐去了怎麼辦，啊？！”聞冰秋聲音裡帶着絲恐慌，疾聲喝道。
蘇流觴知道自己嚇到孃親了，連忙拍了拍聞冰秋的背，軟糯道：“我曉得錯了，是我不好，不該一個人跑出去了，孃親不要生氣。不過我不會被拐的，我曉得怎麼回來，我還讓人給孃親帶口信了呢？”
聞冰秋嗔怪地瞪了她一眼：“可算曉得帶口信，不然非把我急瘋了。”天曉得她發現蘇流觴竟然一個人跑去追一個小乞兒時，是什麼感覺。自己的孩子雖然聰明伶俐，但是從未獨自出來，萬一遇到個歹人可不要了她的命。
“孃親，我今日認識了一個朋友，我要讓她給我當伴讀呢？”
“朋友，在哪裡？莫不是是那個小乞兒？”
蘇流觴回頭，卻發現街角那人早已離去，不免有些懊惱。不過想着明日可以見到她，也就釋然了。
“她走了，孃親，她眼睛長得可漂亮了。”蘇流觴拉着聞冰秋，將發生的事都同她說了一遍。
聞冰秋帶着她回府，一路上聽着蘇流觴說着，臉上又是寵溺，又是無奈，隱隱又爲自家孩子聰慧善良驕傲。
“小觴兒好厲害，都學會獨自解決問題了。不過日後遇到這事，要跟孃親說，不可以一個人亂跑，曉得麼？”
“嗯，我記住了。那孃親，可以讓她給我當伴讀麼？”
聞冰秋笑了笑，“要是那小姑娘真如你說的那麼般，又不是壞小孩，自然可以。”
而在她們離去後，那個一個小孩子從街角拐了出來，久久地看着那輛馬車，直到再也看不見。
她緩緩轉身，一路穿過幾條偏僻的小巷，腳下的步子時急時緩，小心避過行人來到了一處佈局很是簡陋的小街。比之豫州長街上的繁華，此處則破敗很多，陳舊的老房子低矮滄桑，木質大門沒有塗漆，上面都是些蟲眼。大概十幾戶人家擠在這片偏遠的小街，許多穿着粗布棉衣的小孩在那空地上玩耍。
小乞兒抿了抿嘴，摸了摸自己身上的衣服，隨後緩緩隱入一處破舊的老屋後面。
時間一點點流逝，冬日暖陽緩緩落下，昏黃的微光眷戀着這片大地，卻依舊在各家炊煙升起時，無奈離去。
夜晚的寒氣越發厲害，小乞兒緊了緊身上的衣服，跺了跺腳，看着手裡捨不得吃的小籠包，猶豫了半晌掏出一個，塞進了嘴裡。已然冰涼的小籠包有些硬了，也沒了熱騰騰時的美味，但她依舊吃的開心。
估摸着無人會看到她，她站起身朝着一處泛着微光的小屋走去，走到半路，她想了想將小籠包放在門口的柴堆下。
推門進去，一對穿着棉衣的男女正在和五六歲的小男孩吃晚飯。桌上是兩碟菜，還有一小筐冒着熱氣的紅薯。
聽到門響，那個背對着她的女人不耐煩道：“還不關上門，沒注意到冷風都進來了！這麼晚纔回來，死哪去了？”
說着她轉過頭看到一臉沉默的小乞兒，頓時愣住了。男人此時也偏頭看到了她。一旁吃地正歡的小男孩也怔了怔，隨後一臉驚喜地嚷嚷：“你的衣服好漂亮，你哪裡來的！”
女人此時也回過神，眼裡閃過一絲狂喜，連忙放下筷子，扯過小乞兒：“死丫頭，哪裡來的這麼精緻的衣服，偷的還是討來的？”
說着伸手仔細地摸着那繡了許多壓花暗紋的錦衣，嘴裡讚歎連連：“真是好料子，比那錦繡軒的上好紫雲錦還漂亮。”
小乞兒嘴抿的死緊，卻是一言不發。
“死丫頭，你哪來的福氣穿這般好的衣服，別弄髒了，趕緊給我換下來，弄壞了，賣了你也買不回來！”
小乞兒猛地退了兩步，捏着衣襟一臉倔強地看着對面的女人。
一旁的小男孩高聲叫道：“我都沒穿這麼漂亮的衣服，娘，我要穿，你讓她脫給我。”
男人一直沉默吃着飯，只是瞥了眼小乞兒，隨後再也沒有反應。
女人雙目圓睜，眼神很是兇狠：“死丫頭，你還敢躲，反了你了。今日討到了多少銅錢？得了一身衣服你還想留着麼？”說着拿起旁邊的竹條便要抽，想到衣服由趕緊住了手。
“你給我脫了，否則明日便將你賣了！養你一個賠錢貨，浪費我多少糧食，如今讓你拿套討來的衣服，你還不肯了？！”
沉默了許久的男人，開口說了話：“要衣服，你也該給她尋套衣服，就這樣像什麼話？”
女人粗鄙地啐了口，尋了套破舊的衣服扔了過去：“這衣服厚的緊，凍不死你，趕緊換了！”
小乞兒眼裡滿是漠然，捏緊衣服徑直回了自己待的那間破舊的柴房。她將帶着體溫的衣服脫下，怔怔地看着它們，在聽到外間的喝罵聲後，低着頭將錢袋塞進一塊破磚後面，抱着衣服走了出去。
女人一把拉過衣服，厭惡地瞥了她一眼：“今日沒要到銀錢麼？”
小乞兒搖頭不語，女人喝了句：“趕緊去把明日的柴火砍好了，別妨礙老孃吃飯。”
她依舊一言不發，去外面砍柴，只是眼底深處暗藏的那一絲絲希冀在冬日的夜色中，完全沉寂湮滅。
等她砍完明日的柴火，屋內的飯桌上剩了一根不過兩指粗的紅薯，孤零零地躺在昏黃的燈光下，諷刺無比。
小乞兒打了盆涼水，忍着寒意洗了洗手臉，窩進只有一牀破舊棉被的被窩裡，她緊緊縮成一團，嘴裡還在吃着帶回來的小籠包，想着今日那個好像小神仙一樣的小孩，最終沉入黑暗。