一些話多多少少零零星星地傳到了秦瑛的耳朵裡，秦瑛有些受不了，想要放棄開批發店的想法，但是喬蓮藕和喬慕然，還有吳老頭兒一直給她打氣，讓她一定挺過去，說不管別人怎麼說，只要店子開起來了，生意做起來了，那些風言風語自會停止，不然，只會愈演愈烈的。
秦瑛何嘗不知道這些道理，只是一個女人，有時候面對強大現實的時候，會顯得特別的虛弱和無助。但是，只要身邊有最親的人支持，那再虛弱和無助的女人也會迸發出巨大的潛能的。
秦瑛不是一個軟弱的人。短暫的猶豫過後，留下的是更深的堅定。
現在，協議已籤，木已成舟，生米做成了熟飯，再反悔的話，別人會怎麼看自己？
秦瑛覺得丟不起那個臉，於是狠着心開始咬牙籌備開批發店的事情。
租房，裝修，到省城進貨，擺貨，開張。
不到十天，在坷坷絆絆中，秦瑛在周家壩集市上最繁華地段的一家批發店子開了起來！
店門很樸實，叫“秦嫂子批發店”。
開張這天，秦瑛買來了好長的一掛鞭炮，足足放了有一分多鐘，引得無數的人駐足觀看議論。瞭解實情的人感到驚奇甚至震驚。他們原以爲秦瑛經過那樣的打擊，一定會一蹶不振，從此消沉下去，哪知道，人家不但沒有垮掉，反而一鼓作氣開了周家壩最大的最好的一家批發兼零售店。貨品齊全，擺放整齊，看起來琳琅滿目。
這樣一想，漸漸都對秦瑛生出了一種由衷的敬佩，每每說起這個女人來，不免都要豎起大拇。誇獎一番。
因爲在街上開了頗大的批發店，所以家裡面的小店自然便不再做了。堂姐喬雲芝事先知道了這個消息，便到家裡來說服秦瑛，讓她將店子打給她，秦瑛想想，覺得自己確實沒有時間再來照顧家裡的小店，便爽快地答應了，將貨櫃貨架還有貨物什麼的都處理給了喬雲芝。喬雲芝接下了店子，繼續在村子裡面做了起來。
秦瑛的批發店與姐姐秦芳的百味居距離並不遠。
纔開張，因爲業務不熟。來店裡批發貨物的顧客又多，秦瑛有些忙不過來。秦芳見了，便叫女兒趙琴過去幫忙。吳老頭兒在家裡沒什麼事，也跑過來幫着裝裝貨，算算帳什麼的，手忙腳亂了幾天。總算將一切理順了，秦瑛也越發地從容起來。
喬蓮藕喬慕然中午放了學以後。都要跑到街上去，幫着媽媽打打下手，幫了幾天，秦瑛就對喬蓮藕發了火，說是再到店裡來幫忙的話，就馬上將這店子處理掉，又回去種地算了！
喬蓮藕可憐巴巴地看着媽媽。不知道她爲什麼發這麼大的火。
“我辛辛苦苦地開店做生意掙錢，是供你們讀書的！如果你們因爲家裡的生意，耽誤了學習的話，我以後怎麼向你們的爸爸交待？”
說着說着，秦瑛的淚都要下來了。
的確。雖然丈夫離家出走了，失蹤了。但是秦瑛心裡面總有一種感覺，總覺得丈夫並不會真正地離家而去，她一直堅信，有一天，丈夫喬振軒肯定會回來的，這是毫無疑問的！
這樣的信念支撐着她，讓她覺得做什麼都是值得的。
喬蓮藕看到媽媽這樣說，知道了她的心意，也不好再跑到店裡幫忙，只在學校裡一門心思地認真學習，給妹妹們做一個好榜樣。
喬蓮藕三姨秦芳的生意越做越順，漸漸地有了一些積蓄，有些很遠來趕集市的人，還有一些好吃之人，每每到她店裡買了半隻或者一隻雞後，總要往屋子裡面看看，看裡面有沒有桌子凳子，那意思是如果有的話，可以坐到裡面去，要上一盤雞肉，然後再來幾兩酒，一個人或者三五個人喝上一陣子，解解乏，敘敘舊或者談談心啥的。
但是每次往屋子裡面看，都很失望，秦瑛只賣雞塊，不賣飯菜酒水。
秦芳將這情況有意無意地說給秦瑛聽，秦瑛卻十分主張姐姐將裡面的店子也利用起來，擺上三兩張桌子，七八張凳子，做一些簡單的菜食，賣一些常見的散酒或瓶裝酒，這樣，店面利用率高了，生意拓展更大了，利潤也就更多一些。
秦芳想了幾天，覺得有理，便請了一個服務員，和女兒趙琴三個人一起將百味居改成了一個簡樸的小食店，主營賣涼拌雞塊，隨便買些菜和酒水，這樣一來，店子裡生意更好了。
做批發店的生意很累人，但是最累人的還是到省城一個大型的批發市場去進貨。
路途太遠，沒有公路，只有鐵路。每次都是坐慢車去省城，車費低些。
和秦瑛同路的人都是一些到省城進貨的老鄉。路上相互幫助，同心協力。他們告訴秦瑛，要想利潤高的話，非得在車費上下點功夫才行，不然，掙的錢都讓列車給掙去了。
秦瑛向他們討教方法，一問才知道，長期在這條線上跑的生意人都和列車上的乘務員關係搞得好，每次給他們帶一些土特產或者土雞蛋啥的，他們就可以對他們帶上車的大包小包的貨物睜一隻眼閉一隻眼。如果關係不好，不但人要買全票，而且貨物的費用也不少。
秦瑛聰明，明白得快，以後每次去進貨，都帶了一些木耳或者香菇等送給那些列車員。那些人一見這些山裡的東西，喜歡得不行，便不再與秦瑛刁難了。特別是有一次將秦芳百味居里的雞塊帶了些上去讓他們吃了後，那些列車員總是嚷嚷着下次再帶些來。
見媽媽的生意做得還算順利，喬蓮藕總算是放下了心。看來這個建議是正確的，不然的話，媽媽還成天在土地裡面勞作着，收入還微薄得不行呢。
話說參加全國書法比賽的時間很快就要到了。
喬蓮藕在魏老師的指導下，寫了一幅字寄了過去，便不再管。
喬蓮藕知道，有些事情雖然很是重要，但是卻不可過於寄予希望，所謂失望越大失望越大便是這個道理。能參加全國比賽已經是巨大的榮耀了，至於能不能再得什麼獎，都不重要的，重要的現在一家人的擔子都落到了媽媽身上，作爲家裡的長女，有責任也有義務幫助媽媽，幫她減輕負擔。
魏老師並不知道喬振軒已經離家出走的事情，喬蓮藕也沒有主動說與魏老師。她怕說了，一切都變了。機會難得，一定得跟着魏老師好好學習。
每次到魏老師家裡學習的時候，喬慕然都跟着喬蓮藕一起去，一來是一路上有個照應，二來是兄妹倆每次都可以趁着外出的機會去賣賣菜，賣賣魚，掙些錢。別看好像不起眼，但是每去一次，幾乎都要掙大人一個月的工資呢。
喬蓮藕將這些錢沒有交給媽媽，悄悄藏在空間裡，心想以後會有用錢的地方的。
記得有一次回去的時候，喬蓮藕望着身後在城市，喃喃地對喬慕然說：“慕然哥哥，乾脆我們初中時到y市來讀書吧，這裡機會多，周家壩太小了，施展不開。”
喬慕然想了想說：“妹妹說得有理，只是，我們倆小孩子過來，媽媽一定不放心的，必須得有大人看着我們才行的呢。”
“這個好辦，叫吳爺爺過來照顧我們不就得了？他過來的話，正好還可以開個藥店，到時候，藉着藥店的掩護，賣賣空間裡的藥，給別人看看病，那錢不得滾滾而來？周家壩到處是熟人，人口又少，不好做生意，要做大生意，還是得到城市裡來發展才行。”
“你這想法好是好，只是媽媽如何肯答應啊。”喬慕然有些擔心。
“這，容我們從長計議吧。我相信，會有機會的。”
半期考試很快就到了，成績下來，喬慕然和喬蓮藕分別是班上的第一名和第二名，陳婷婷還有一班的那些班花啥的輸得心服口服，沒有一點兒辦法。
喬蓮藕失去了父親，老師們更加關心她，同學們也覺得她可憐，便多加照顧，但是喬蓮藕卻並不希望別人同情。別人一同情，自己便處於一種很低的位置了，喬蓮藕的想法是，寧可讓別人嫉妒或者嘲笑，也不能讓別人同情。所以，天天是該學就學，該玩就玩，該鬧就鬧，一點兒也沒有一點兒傷心的樣子，弄得那些想要同情她的同學老師無所適從，不知道這妮子心裡咋想的。
這一天，喬蓮藕正在上課，突然羅老師進來了，叫喬蓮藕到辦公室去一下。喬蓮藕心想啥事，非得這麼急地讓我去。
到了辦公室，羅老師激動地告訴喬蓮藕，她的書法作品在全國比賽中獲得了二等獎！
“蓮藕，你可真是了不起，爲我們學習爭了這麼大的光呢！據我所知，自建校以來，還從來沒有哪個學生得到過這樣高的榮譽啊！”
其他的老師聽了，議論紛紛，都對喬蓮藕再次刮目相看。如果說上次得市一等獎他們還覺得有些懷疑的話，那這次全國的二等將可是讓人再沒話說的了。這孩子，書法方面確實有天才，不然，爲何在短短的時間裡得了這麼高的獎？
喬蓮藕聽了，卻平靜地說：“羅老師，我覺得沒什麼嘛，才得了個二等獎，看來我還要繼續努力喲！”
“天啦，你以爲二等獎不好嗎？這可是全國的二等獎啊！”
羅老師驚奇地睜大了眼睛，看着喬蓮藕，想不認識她一樣了。()