袁紹外寬內忌，是一個疑心很重的人，他並不是十分相信面前這個蓬頭垢面的宮女所說的話，他需要一個可信的人物來確認這個玉璽的真假，可他身邊卻也沒有人見過真的傳國玉璽，正待袁紹沒有辦法之際，府門侍衛通傳：“黃門侍郎荀攸求見！”
荀攸數月前與北軍中候何顒、侍中種輯、越騎校尉伍瓊等謀劃行刺董卓，伍瓊行刺失敗，種輯逃走，何顒、荀攸被逮捕入獄，何顒憂懼自殺，荀攸言語飲食自若，數月後董卓被閻行所殺，荀攸得以免死。荀攸本來想在王允執掌的朝廷裡尋得一個官職，但轉眼呂布的中央軍入城了，荀攸素來鄙薄呂布的出身，不願爲呂布效力，便趁亂逃出洛陽城。
荀攸逃出洛陽城以後，細想家裡所在的潁川郡有黃蓋等土匪作亂，之前跟他交好的曹操又依附呂布發展，荀攸想來想去，只好前去投奔荊州刺史袁紹。
荀攸內在富有機智，外表看起來卻是愚鈍懦弱，是典型的大智若愚，袁紹甚是瞧他不上，但荀攸好歹是一代名士荀爽的孫子輩，又是袁紹親信謀士荀諶的侄子，袁紹看在荀爽和荀諶面上，勉強地接納了荀攸。
荀攸一來就對袁紹獻策：“呂布新得洛陽，立足未穩，明公可趁機出兵攻之，可一戰而得洛陽！”
袁紹還未得到麾下謀士郭圖在洛陽安插的細作那裡傳來的詳細情報，總以爲呂布巧取洛陽並非屬實。便輕輕搖搖頭道：“文若，此事不急，你先來幫本公看看。這個玉璽到底是不是傳國玉璽？”
因爲荀攸做過黃門侍郎，隨侍皇帝身邊，在漢靈帝在世時。確實見過傳國玉璽的真容。
荀攸心裡一突，他本來就從十常侍之亂、董卓入京、羣雄討董時汝南袁家的一系列動作中看出，袁家人野心不小，現在袁紹又得了傳國玉璽，他的野心又能到達何種程度，怕是不願再爲人臣了吧，荀攸心裡顫抖，面上卻甚是平靜。仔細凝視了面前的玉璽，看了一會兒，鄭重地答道：“回明公話，確實是傳國玉璽。”
袁紹心中大喜，這傳國玉璽果然是天賜於我，那個“代漢者，當塗高”應該是應在我身上而不是那個志大才疏的弟弟袁術身上。看來“漢家亡，袁氏興”不是謠言，而是確鑿的事實。
袁紹簡直有股不可遏制的衝動，就想立馬登基稱帝，但他從黨錮時期練就的沉着內斂讓他喜怒不形於色。他也壓制住了自己那股得登大寶的衝動，他明白，若不把呂布擊敗，就是做了皇帝的大位，也會被呂布拉下來的，即使是想做皇帝，也要到洛陽的皇宮裡面南背北。
袁紹收起了傳國玉璽，擺出一副冠冕堂皇的表情，向着北邊的鄴城方向拱手施禮：“改日本公必前往鄴城，將此傳國玉璽呈送吾皇。”
袁紹說改日，這個日子改到什麼時候可是要他自己說了算，袁紹麾下那幾個謀士逢紀、郭圖、許攸、審配、荀諶都十分了解主公的野心，皆相視一笑。
歷史上的袁紹，在董卓西走長安後，準備拋棄獻帝，另立新君，以便於駕馭。他選中軟弱的漢宗室、幽州牧劉虞。當時袁氏兄弟不睦，袁術有自立之心，他假借維護忠義，反對袁紹另立劉虞爲帝。袁紹卻不顧袁術的反對，以關東諸將的名義，派遣原樂浪太守張岐拜見劉虞，呈上衆議。劉虞斷然拒絕。袁紹仍不死心，又請劉虞領尚書事，承製封拜，也同樣被劉虞拒絕了。
在這個時空裡，呂布佔據了袁紹心儀的冀州，袁紹只好跑去竊取韓馥的荊州，而幽州牧劉虞距離袁紹很遠，袁紹見董卓挾持劉協以令諸侯，又見呂布挾持劉辯以令諸侯，他也想勸說漢室宗親劉表做新君，妄圖通過駕馭劉表，來實現袁家的政治野心，劉表雖然實力不如袁紹，但擅長明哲保身，自然不願做袁紹的傀儡，袁紹又不想失去這個盟友，只得作罷。
現在，那個傳說中的傳國玉璽到達袁紹手裡，讓袁紹萌生了新的野心，不必再找個傀儡演戲了，自己親自上去吧。袁紹心裡暗想，昔日王莽篡位功敗垂成是因爲王莽搞的各項改革全是在跟既得利益的世家豪強作對，焉能不敗，只要我袁本初順着世家豪強們的利益而行事，必定能得登大寶，何況現在普天下的世家皆以我袁本初馬首是瞻，想必我登基稱帝也會順理成章地被他們接受。
很顯然，現在橫在袁紹面前阻擋他登基稱帝的只有呂布，只要打敗呂布，奪下洛陽城，他就可以名正言順地登基稱帝。
袁紹想得很好，卻未免把天下人都想得太簡單了，現在他作爲世家的一面旗幟，代表世家利益去跟呂布對抗，卻也能贏得大部分世家的擁戴，可一旦他妄圖登基稱帝，那些原本爲他驅使的世家人物還會不會擁戴他呢？袁紹信心滿滿，但呂布心裡很清楚，袁紹這個悲慘的傢伙，估計他的下場比他弟弟袁術、後裔袁世凱的下場好不了多少。
袁紹終於得到了洛陽那邊傳來的準確消息，這個消息是跟閻行一起到達襄陽的。
閻行從洛陽城裡逃出來以後，一路向南，徑直往南陽郡宛城而去，李肅、吳匡派兵在後銜尾追殺，等閻行到達宛城，麾下三千金城兵只剩下來不到兩千人。
鎮守宛城的是袁紹麾下大將淳于瓊，見北方煙塵大起，以爲董卓來襲，趕忙命人做好防禦措施。
待閻行到達城下，淳于瓊方纔看出閻行這兩千人馬丟盔棄甲潰不成軍的狼狽模樣，淳于瓊一頭迷霧，忙讓人去問，閻行究竟來此何干。
閻行據實相告，將這兩日在洛陽城裡發生的事情一五一十地告訴了淳于瓊，說自己想來投靠袁紹。
淳于瓊懷疑這是詐降計策，不敢自專，連忙派人飛馬通傳身在襄陽的袁紹。
袁紹聚集文武羣臣，衆人皆說等待洛陽那邊的消息，原來袁紹命麾下謀士郭圖也在洛陽安插了細作，半日後，洛陽那邊的細作傳來準確的消息，呂布確實是趁洛陽內變之際奇襲洛陽城並乘勢控制了司隸地區，袁紹這時才確定那個宮女和荀攸所說非虛，袁紹並未反思郭圖那裡安插的細作傳遞消息竟如此之慢，他只是拍案大叫：“呂布不可制矣！”
以往袁紹雖然畏懼呂布的軍威，卻以爲呂布只是在幷州、冀州兩地逞威，不足爲慮，現在看來呂布不僅控制了幷州、冀州、青州、朔州，還控制了司隸地區，勢力坐大到不可遏制的地步，絕對是他袁紹謀奪天下的第一大敵，他不可不提起十二分的精神來應對。
袁紹麾下謀士逢紀趕緊拾起荀攸剛纔的牙慧：“主公，呂布新得洛陽，立足未穩，我們可趁機發兵，攻打洛陽，必能大挫呂布銳氣！”
其他謀士也難得地達成了一致意見，讓袁紹出兵攻打洛陽。
袁紹正準備發兵之際，前方急報：“江夏太守黃祖急報，江東孫策揮兵猛攻江夏，望主公速派援兵！”
原來孫策從呂布處借得一萬人馬，又得呂布的指點和支援，兵精糧足，兵器戰馬齊備，又從江東本土覓得許多良才，孫策先得張昭、張紘，又有好朋友周瑜相助，隨後又得文臣顧雍、張溫、吾粲、虞翻和武將周泰、蔣欽、朱桓、凌操、賀齊、陳武等人。
孫策用周瑜之謀，先利用吳郡太守盛憲和吳郡都尉許貢之間的不合，將他們各個擊破，盛憲戰死，許貢暫時投降，孫策又火速平定了吳郡的嚴白虎、鄒他、錢銅、許昭等大小勢力，平定了吳郡。
孫策以吳郡爲根基，擊敗了僞揚州刺史劉繇，又擊敗了前來援助劉繇的丹陽太守周昕，並乘機奪取了丹陽郡，現在整個揚州地區，除了被袁術佔領的廬江郡以及王朗統治的復員遼闊的會稽郡，孫策已經佔據了一半的江東。
孫策之所以能在一年之間做到歷史上他花了三年時間才能做到的事情，歸根結底是呂布給他的強大支持，呂布給了他一萬人馬遠比他在歷史上從袁術那裡借得的三千人馬，呂布還給了他充足的兵器盔甲坐騎糧草，還給他指點了江東可以招募的英才，孫策這才發展得這麼快。
丹陽郡上游的豫章郡太守又是朱儁的兒子朱皓，朱皓聽命於鄴城朝廷，孫策暫時不可以向朱皓用兵，只能跟朱皓聯盟共同對付其他敵人。
呂布在謀取洛陽之時，就考慮到袁紹會趁自己剛剛奪取洛陽立足未穩發兵來襲，便提前派人傳達軍令給孫策和朱皓，讓他們沿江攻打江夏郡。
跟歷史演義上一樣，此時的江夏太守還是黃祖，黃祖之所以能做江夏太守，因爲江夏黃家是江夏第一世家，別說江夏黃家的黃琬現在呂布鄴城朝廷做尚書令爲十大輔臣之一，只說黃祖不講將略只講名聲也算是大名鼎鼎，曾經還跟呂布競爭過鄴城朝廷兵部尚書的位置，袁紹爲了拉攏江夏黃家，只得認命黃祖爲江夏太守，讓他跟他兒子黃射一起鎮守江夏。