張樂業還在斯普林菲爾德市內招工，工廠方面暫時的負責人是曹安然。
對，就是那個住在張樂業家裡缺了一條腿的老頭。
曹安然實際上年齡並不大，也不過是四十多歲，其實應該算正當壯年。不過和這個年代所有華人一樣，或許是因爲工作環境太過惡劣，生活條件極其艱苦，曹安然看上去比實際年齡大得多，用“老頭”形容也不過分。
大約十年前，曹安然作爲太平洋鐵路公司僱傭的鐵路工人來到美國，加入到太平洋鐵路公司的建設中。
在太平洋鐵路公司，曹安然表現優異，很快就被提拔成爲中層管理人員，1866年，華工們開始挑戰工程中最大的攔路虎——塞拉嶺通道，塞拉嶺是一段懸崖，爲了從筆直的山崖上劈出一條雙軌寬的路基，華工把自己拴在吊籃裡，從山頂上用繩索吊下去，在半空中鑿壁填塞火藥，點火後再往上拉，因爲火藥性能不穩以及繩索磨斷而葬身崖底的華工不計其數，就在修築這段鐵路的過程中，曹安然被山石砸斷了腿，鐵路公司微薄的撫卹金根本不夠治療費用，曹安然花光了自己所有的錢也沒有保住自己的腿，最終還被太平洋公司辭退。
如果不是張樂業的收留，或許曹安然已經成爲太平洋鐵路沿線無數孤魂野鬼中的一員。
瞭解到這段歷史後，李牧就把工廠的建設監督任務交給曹安然負責。
雖然斷了腿，但曹安然還是有優勢的，具備一定的管理才能是一方面，更重要的是曹安然能熟練使用英語，方便華人羣體和施工隊的溝通。
雖然剛到工廠幾天時間，但曹安然的精神面貌已經有很大改觀，爲了方便曹安然行動，李牧給曹安然配了個輪椅，雖然這年頭的輪椅不太舒服，但能夠不讓人攙扶自由行動，這已經很讓曹安然滿意。
現在的曹安然還是那一身漿洗的有點發白的長衫，頭上雖然還留着辮子，但梳理的很整齊，沒有絲毫雜亂，眼神也不再是黯淡無光，炯炯有神矍鑠的很。
見到李牧，縱然是坐在輪椅上行動不便，曹安然還是有拱手作揖的動作，彎腰的幅度雖然不夠大，但也已經是竭盡所能。
李牧搶上前一步扶住曹安然，聲音還是溫和：“在這邊習慣不習慣？要是有什麼不方便的就和佈雷斯塔說，或者讓人直接去河畔鎮找我也行，我要是不在就給老嚴留個話。”
李牧不可能整天都待在河畔鎮，來工地也是轉一圈就走，李牧現在的工作忙得很，比威爾還忙。
“多謝牧哥，這邊一切都好，都好——”曹安然感激的很，聲音都有點顫抖。
這年頭還沒有“人文關懷”這個詞，殘疾人和“廢人”基本上都是聯繫在一起的，曹安然當初雖然是太平洋鐵路公司的中層人員，但斷了腿後，就被太平洋鐵路公司毫不猶豫的辭退，曹安然雖然在清國還有家人，但爲了治病花光了錢，連一張返程的船票都買不起，也不願意回去拖累家人，本以爲就此了卻殘生，卻沒想到現在還有這麼一番際遇，所以曹安然現在對李牧充滿感激，如果要用忠誠度來衡量，曹安然的忠誠度肯定比張樂業高。
李牧要的就是這效果，不錦上添花，只雪中送炭，用最小的投資博取最大的收穫，比如對曹安然，李牧只是提供一份工作，就能讓曹安然心甘情願的爲李牧全身心付出，這筆“買賣”划算得很。
“咱們這邊的工人怎麼樣？”李牧關心的重點還是在華工身上，這都是未來工廠的骨幹力量，必須要籠絡好。
現在工廠的生活區還沒有開建，自然也沒有房子給那些華人居住，李牧給這些工人準備的是帳篷，每戶人家一個，暫時先住在帳篷裡，以後另行安置。
“好得很，弟兄們知道這是牧哥的工廠，絕對沒有偷奸耍滑的，男人都在工地上幫工，女人在廚房裡幫廚，就連那些個半大小子也能下河摸個魚什麼的，弟兄們聽說牧哥以後給房子給地，心裡都念牧哥的好，誰敢壞了牧哥的事，不用牧哥發話，咱們大夥就把他浸了豬籠——”能上到中層，曹安然骨子裡還是殺伐果斷的，這話說的殺氣騰騰。
“侵豬籠”什麼的只是個態度，實際上到不了那份上。華人都是個閒不住的性子，有活幹那就好好幹活，沒活幹主動找點活也不會閒着，工作積極性不成問題。
至於壞李牧的事，在這個工廠裡估計沒人敢，曾經有人遍數華人的劣根性，其中有一條大概意思就是說華人習慣背後捅刀子，對於這一點李牧不否認，任何種族都會有害羣之馬，但如果以偏概全，李牧只能說作者的心理太骯髒，心中有佛，看人皆佛嘛。
“摸魚——還是不要了吧，有危險，要是出點什麼事就不好了。”李牧防患於未然。
“沒事，咱們窮人家的孩子沒那麼金貴，沒來這兒的時候，那幫小子們就算是想摸魚還沒機會呢。”曹安然不當是個事，這年頭的醫療水平不怎麼高，因爲各家各戶的孩子都比較多，基本上都是放養，夭折的比例還是比較高的。
確實沒機會，李牧的工廠位於康涅狄格河上游，這邊的河水基本上沒什麼污染，不過到了斯普林菲爾德市區附近，康涅狄格河的污染狀況就比較嚴重，這年頭的美國人沒什麼環保概念，不管是生活垃圾還是生活用水，都往康涅狄格河裡傾倒，污染現象還是很嚴重，河裡基本上沒有什麼魚，想撈也沒得撈。
“不行，孩子是未來的希望，不能把時光都荒廢在下河摸魚裡，明天把所有的孩子集中起來，我找個教師過來，給他們開始授課。”李牧想得遠，時間不等人，想要讓孩子們在未來幫助李牧爲華人爭取利益，必須從現在開始就行動起來。
“授課——”曹安然的眼前再次一片朦朧。
接受過義務教育的李牧現在還不能理解知識在這個時代的重要性。