還沒下船的時候，李牧就曾經發下鴻願，要買下曼哈頓，成爲美國最大的地主。
時過境遷，當初的理想已經成爲往事，但紐約對於李牧而言，仍然具有非常特殊的意義。
作爲美國的第一大城市和第一大港，紐約同時也是美國的金融中心，這是一個財富聚集之地，遍地都是機會，而因爲紐約通常意義上來講是歐洲移民登陸美國的第一站，所以紐約又被稱爲是“大蘋果”，含義是：既好看又好吃，每個人都想咬一口。
十九世紀的紐約雖然是無數人的夢想之地，但在李牧眼中，和這個時代的大多數城市一樣，紐約還是一樣的髒亂差，只不過是城市規模大一點，人口數量多一點，並沒有多少令人嚮往之處。
此時的紐約正處於特威德集團控制時期，是有史以來最黑暗的時刻，在特威德集團控制下，城市建設成了紐約最有油水的項目之一，無數人蔘與其中上下其手，都妄想從中大撈一把，這也造成城市建設的極度混亂，從紐約火車站到紐約海關不過是三、四公里路程，李牧的馬車被截停四、五次，有一次甚至因爲市政翻修路面被迫繞路，這讓李牧對紐約失望至極。
“——紐約是美國的財富之都，這裡每天都會上演各種奇蹟，幾乎每一分鐘都有新的百萬富翁誕生，無數人從這裡達到人生巔峰——”本傑明不知道李牧對紐約的看法，坐在馬車裡滔滔不絕的向李牧介紹。
“每天也有無數人破產，他們會爬上紐約最高的樓，然後從上面一躍而下，體驗生命中最後一段瘋狂的旅程。”李牧不順着本傑明的意思走，現在已經是1873年，很快，金融危機就將爆發，李牧說的這一幕就將頻繁上演。
“金融嘛，本質就是流動的錢，會從一個人的口袋裡流到另一個人口袋裡，這很正常，這是一個瘋狂的遊戲，贏家通吃，輸家一無所有，以這種方式終結遊戲也是一個明智的選擇，誰不想試試飛翔的感覺呢——”本傑明並不認爲李牧是在詆譭紐約，相反本傑明的骨子裡也是瘋狂的。
飛翔的感覺——
李牧忽然想起來，這個世界上好像還沒有人進行飛機這方面的發明。
確實沒有，如果沒有意外，萊特兄弟會在1903年進行有關飛行方面的實驗，他們的“第一次重於空氣的航空器進行的受控的持續動力飛行”就是在1903年進行，同年他們會創辦“萊特飛機公司”，從此人類將進入飛行時代。
其實早期的飛機很簡單，李牧記得中學歷史課本上就有萊特兄弟第一架飛機的照片，那好像只有一個簡單的發動機以及兩個簡陋的機翼，並沒有太多高深的技術含量，如果李牧現在就組織人手進行相關方面的研究，那不用等到1903年，甚至都不用等到1883年，第一架飛機就會出現。
想到這裡，李牧感覺心潮澎湃，有那麼一瞬間，李牧不想去古巴了，李牧想返回斯普林菲爾德，馬上組織人手進行相關方面的研究。
當然了，也只是想想而已，雖然李牧有相關設想，但要變成現實也並不容易，首先是沒有合適的航空發動機，這一點會極大的制約李牧的研究，李牧可以確定的是，蒸汽機是不可能用於航空研究的，而李牧並不確定目前有沒有汽油發動機，或許有，但李牧還沒有見過，這需要李牧派人去世界各地尋找，首先要去德國，因爲在李牧印象中，第一臺汽車就是在德國誕生的，好像就是戴勒姆·奔馳。
那麼就是德國了，這倒不用李牧親自前往，讓亨利派人去就行，找到相關專利，然後買下它，把它帶回美國，然後李牧會組織研發團隊開始研究飛機。
李牧有個好習慣，如果突然有什麼靈感，那麼不管是在幹什麼，李牧都會隨手記下來，免得事後遺忘，所以縱然是在馬車上，李牧也隨手掏出紙和筆開始記錄。
“你在幹什麼？”本傑明很好奇。
“你不是喜歡飛翔的感覺嗎？我想發明一種可以讓你飛起來的東西。”李牧爲了勾起本傑明的興趣，隨手在小本子上畫上了“竹蜻蜓”和“風箏”。
“竹蜻蜓”和“風箏”，這可能是人類最早發明的可以飛起來的東西，這兩樣東西可以分別被認爲是直升機和固定翼飛機的雛形。
“可以飛？你在開玩笑嗎？”本傑明失聲驚呼。
“當然不是，你就等着吧，用不了多長時間就能做出來。”李牧有信心，短時間內要發明飛機並不容易，但一些簡單的飛行裝置並非不可能，二十一世紀有各種各樣的飛行比賽，去除那些技術含量較高的，就算是沒有發動機，李牧也能做些簡單的東西，比如說無動力滑翔傘，或者是無動力三角翼，甚至是飛鼠裝，這些東西可不需要發動機。
李牧上輩子雖然只是個程序員，但業餘愛好也有不少，宅男嘛，空閒時間很多的，總是會接觸些稀奇古怪的東西，讓李牧做航空發動機李牧是真不會，但讓李牧搗鼓一些簡單的玩意兒還是沒問題，至少李牧清楚的知道，縱然是沒有動力裝置，人類也能依靠簡單的工具實現飛行的夢想。
“我看下——”本傑明能感覺到李牧強大的自信，不由分說擠到李牧身側，湊過來仔細看李牧畫的“竹蜻蜓”和“風箏”。
“這是——什麼玩意兒啊？就這麼簡單的東西能讓人飛起來，你是逗我玩的吧夥計。”看清楚了小本本上畫的東西，本傑明氣急敗壞。
“你個二筆知道個啥？別小看這兩個簡單的玩意兒，他就是能讓你飛起來。”李牧言之鑿鑿。
“它要是能讓我飛起來，我就在華爾街果奔——”本傑明一臉嫌棄，看向李牧的眼神就跟看傻子一樣。
“好，記住你的話。”李牧不跟本傑明瞎比比，事實勝於雄辯，李牧會讓事實讓本傑明知道，質疑李牧是一件多麼不明智的事。
“本，我要是你我就不說這樣的話，你或許還不知道，裡姆可是個發明家，無煙火藥就是李牧投資的。”坐在對面的喬治·杜威幽幽嘆道，這傢伙不參與任何賭博，看熱鬧是這傢伙的最大愛好。
“你都說了，只是投資而已，你看看這個，裡姆說這能讓人飛起來，你覺得這可能嗎？”本傑明嘴巴咧到耳朵根，拿起小本子上的“竹蜻蜓”和“風箏”給喬治·杜威看。
喬治·杜威可不是養尊處優的二世祖，這傢伙南北戰爭後周遊列國，幾乎跑遍了太平洋沿岸的各大港口，也曾經去過遠東地區，說是見多識廣也不過分。
喬治·杜威接過小本本仔細看，然後眉頭緊皺，半張着嘴陷入思考狀態：“這個東西好像見過，我不知道它能不能讓人飛起來，但我可以確定，這個東西確實是可以自己飛起來。”
“那麼如果將它放大數十倍，比如說幾十上百平方米，這東西能不能帶着人飛起來？”李牧添油加醋，誘導喬治·杜威散發思維。
“或許能，或許不能，我不知道——”喬治·杜威不確定，不過想法已經動搖。
“別逗了，這根本不可能。”本傑明一口咬定。
“那咱們打個賭，它要是能帶人飛起來怎麼辦？”李牧開始挖坑。
“我已經說了，它要是能帶人飛起來，我就在曼哈頓果奔！”本傑明不相信李牧的“鬼話”，不過這也不是個吃虧的主，眼珠子一轉就是個主意：“但它如果飛不起來呢？”
“飛不起來我也去曼哈頓果奔！”李牧爲了坑人也是拼了，反正李牧不可能輸。
“很好！”本傑明拍板釘釘，看看李牧身上考究的西服，本傑明開始加碼：“不如咱們加點彩頭。”
“好啊，你能出多少？一萬還是兩萬？隨你開價！”李牧財大氣粗，送上門的錢不能不要。
“一萬——”本傑明臉上出現掙扎之色，這傢伙雖然是個二世祖，但自己並沒有多少財產，一萬美元可不是個小數字。
“那麼十萬？”李牧加碼，準備用錢砸死本傑明。
“擦，有錢了不起啊，十萬就十萬。”本傑明上鉤。
“本，你贏不了——”一直沒說話的馬漢幽幽嘆道，看向本傑明的目光充滿憐憫：“你們沒有規定時間，如果裡姆研究個十年八年，難道你就等十年八年？”
聽完馬漢的話，本傑明的眼睛葛然睜圓，看向李牧的目光充滿不可思議，彷彿是在質問李牧爲什麼連自己人都坑。
“不用十年八年，就在今年內，我就能讓你飛起來。”李牧給本傑明吃定心丸，表示自己沒有在語言上挖陷阱的意思。
這個嚴格說起來其實真的不能算是坑人，頂多算是調劑。
“先生們，紐約海關到了——”嚴虎從馭手位置上跳下來打開馬車門。
在臨來紐約之前，格蘭特已經給紐約海關負責人切斯特·艾倫·阿瑟發過電報，讓阿瑟配合李牧行動。
巧了，這位阿瑟未來也是美國總統，1881年，美國第20任總統詹姆斯·艾伯拉姆·加菲爾德遇刺，阿瑟以副總統職位接任總統，成爲美國第21任總統，就是他在任職期間簽署了《排華法案》。