雖然洛克菲勒和J·P·摩根都是美國目前的超級富豪，但是在超級富豪中，也是存在着鄙視鏈的。
比如說搞實業的，就瞧不起搞金融的，搞工業的又瞧不起搞商業的，而搞軍工行業的，又瞧不起搞其他工業的，所以說李牧是處於鄙視鏈的最頂端，基本上美國現在的所有超級富豪，諸如洛克菲勒、J·P·摩根，威廉·範德比爾特等等，李牧都不大看得上眼。
這話聽上去好像是有點狂躁，但實際上卻很真實的反映出李牧在目前美國經濟中所處的地位，畢竟李牧所處的軍工行業近乎是壟斷行業，在這個行業中，沒有其他任何企業能和李牧的駿馬武器公司競爭，李牧也確實是有足夠的底氣。
只不過和洛克菲勒相比，李牧一向以來掩飾的都比較好，所以李牧的風評現在還不錯，至少沒有人用“強盜大亨”來稱呼李牧。
當然關於這一點，時代傳媒做出了很大貢獻，如果不是時代傳媒一直以來的刻意維護，李牧和駿馬集團的名聲估計現在早就已經爛大街了，比洛克菲勒、威廉·範德比爾特還不如。
6月中旬，白起指揮琉球軍隊和日本僕從軍攻佔京都，明治天皇和其手下的一干重臣在戰鬥中負隅頑抗，盡沒於亂軍之中。
應該說，對日作戰比李牧想象中要容易得多，李牧原本以爲，明治政府的軍隊會發揚大無畏的武士道精神，和琉球軍隊以及日本僕從軍作戰到底，絕不會忘風而降。
實際上根本不是這樣，在琉球軍隊和日本僕從軍佔領九州島之後，明治政府軍就已經陷入崩潰邊緣，再也沒有組織起有效抵抗，以至於在攻佔京都的過程中，琉球軍隊和日本僕從軍只付出極小的代價，就全殲京都的守備部隊，也就是明治天皇手中最後的底牌——近衛軍團。
至於明治天皇的死，這個問題不需要糾結，實際上就算是明治天皇主動請降，最後也是難逃一死，他的宿命就是這樣，無論如何，德川立言都不可能讓明治天皇活到戰後。
7月上旬，李牧終於得到明治天皇駕崩的消息，最後，李牧和美國政府幾乎同時向日本政府發出唁電，對明治天皇的駕崩表示哀悼，並對明仁天皇的繼位表示祝賀。
這個時空裡的明仁天皇並不是明治天皇的兒子，而是來自德川家族的一名嫡系子弟，繼位時大概只有六個月大，所以日本的實權還是落在新任“徵夷大將軍”德川立言手中，等明仁天皇真正執政，那最少也是20年之後的事了。
當然更可能的是，明仁天皇根本就活不到20歲，到時候德川立言會扶植一位新的“天皇”繼位，這樣還需要等待20年，德川立言纔會面臨新的政治危機。
7月下旬，新任美國國務卿威廉·馬克西維爾·艾瓦特特意從華盛頓來到紐約，和李牧共同探討有關日本的未來。
“我現在相信了，你說的確實可以做到，這才僅僅是一年多時間，你不僅解除了琉球危機，而且推翻了天皇的統治，說實話，現在面對你，讓我都很有危機感……”威廉·艾瓦特不小氣，一頂頂高帽子直勾勾甩過來，看樣子是想把李牧活活砸死。
“我已經說了無數次，發生在日本的事，和我們駿馬集團沒有任何關係，發生在日本的這次戰爭，其實是舊有勢力和新生勢力的最後決戰，日本人不可能讓我們美國人唱主角，所以雖然我承認，有美籍公民參與的這次日本戰爭中，但這些人和我們駿馬集團沒有任何關係。”李牧還是避重就輕，把一切責任全都推給日本人的內部消耗。
“得了，和我就不用說這樣的話了，我知道你是怎麼操作的，就像在古巴那樣，非常輕鬆。”威廉·艾瓦特不相信李牧的鬼話，堅信自己根據事實分析出來的結論。
說起對日作戰，比當初在古巴對西班牙的作戰還要容易得多，畢竟日本軍隊的武器極端落後，根本無法和琉球正規軍相抗衡，甚至連日本僕從軍都打不過。
古巴的西班牙軍隊，雖然和古巴共和國的軍隊相比裝備同樣落後的可憐，但畢竟最起碼也有一支能夠發射定裝子彈的後膛步槍，這一點就比日本強多了，明治天皇幾乎掏空了國庫，才堪堪對近衛師團完成換裝，留給近衛師團士兵的時間極其有限，他們甚至來不及適應手中的新式裝備，就被琉球軍隊和僕從軍全部消滅，根本沒有發揮任何作用。
“我在古巴什麼都沒做……國務卿先生，請不要將這兩者混爲一談。”李牧肯定不會承認，現在是悶聲發大財的時候，李牧也肯定不會像威廉·瓦爾特交底。
“好吧，你沒有，我相信你，但是其他人不這麼認爲，所以我這次從華盛頓來到紐約，就是想聽聽你的規劃藍圖，在駿馬集團中，日本應該佔據什麼地位呢？”威廉·瓦爾特步步緊逼，根本不給李牧思考的時間。
“日本，你覺得我能看上他們什麼呢，除了豐富的人力資源之外，日本幾乎沒有任何可取之處，現在的金馬集團，也不需要外來力量介入，我們要做的只是維護駿馬集團的利益，保證駿馬集團一直在往前走，這就已經足夠了。”李牧也是油鹽不進，不管威廉·瓦爾特怎麼說，李牧都是矢口否認。
“說實話，我很懷念當初我們共同努力，爲了海斯總統贏得競選奮鬥的時候，至少當時的我們能夠坦誠以待，不會像現在這樣，雖然我們都得到了自己想要得到的，但我們卻漸行漸遠……”威廉·瓦爾特還頗有些傷感，只可惜卻再也回不去了。
“屁股決定腦袋，隨着我們的職位變遷，有分歧是正常的，現在的你和總統先生考慮問題，會站在美利堅的角度上，而我仍然只代表駿馬集團，所以出現分歧很正常，我們現在最需要的是有效溝通，或許現在輿論對於總統先生已經不是那麼重要了，但是請相信我，你還沒有真正全面瞭解輿論的作用，我只希望等你們真正瞭解到的時候不會太遲。”李牧的話也是夾槍帶棒，說的直白點兒，當初你們有求於我的時候，什麼事都百依百順，從來不說半個不字。
現在海斯在李牧的支持下終於就任美國總統，李牧想讓威廉·瓦爾特明白，既然李牧有能力將海斯送上總統寶座，那麼李牧就一定有辦法將海斯從總統寶座上拉下來。
“當然，這也是我想要的，我們纔是最佳拍檔，起碼我們之間不能起內訌，所以裡姆，在東亞，適可而止吧……”威廉·瓦爾特恰到好處的表達了自己的擔憂，日本只是一個導火索，實際上李木和海斯之間的矛盾早就存在，只需要一個加速器，矛就會全面爆發。
“哈……我能說什麼呢，威廉你應該知道，當初總統先生在上任之前，就承諾過會擴大陸軍規模，但現在看來，一點動靜都沒有，那麼我能怎麼做，你又想讓我怎麼做？”李牧謹記自己軍火販子的身份，戰爭纔是軍火商最喜歡的。
海思在當上總統之前，確實是向鈴木承諾過，會擴大陸軍規模，到時候所需要的全部武器，都將會從駿馬武器公司訂購。
關於海斯的承諾，其實並不止這一個，甚至在面對不同人的時候，海斯的許諾也不盡相同，現在李牧和洛克菲勒他們之所以還能夠保持冷靜，就是在等海斯的下一步動作，如果海斯到時候無法兌現那些承諾，那麼李牧和洛克菲勒就要考慮，是不是也換一個六個月大的孩子去當美國總統。
聽上去好像有點誇張，美國的政體也不允許六個月大的孩子去當總統，等李牧的話，很真實的反映了李牧內心所想，這是目前海斯最擔憂的。
“關於陸軍擴編，戰爭部正在進行聽證會，或許用不完多長時間，新的總統令就會新鮮出爐。”威廉·瓦爾特不敢代替海斯作出承諾，但也不能不有所迴應。
“那可太好了，我靜候佳音……”李牧終於得到自己想要的消息，考慮是不是應該給威廉·瓦爾特一個臺階下。
“差點忘了正事，遠東，我想問的是遠東，裡姆，一個琉球，再加一個日本，應該足夠滿足你的胃口了吧，所以接下來，裡姆，我和總統先生都希望你能適可而止，即使是想要一鳴驚人，也要找一個體量相匹配的對手，否則就算是贏了，也不會獲得對手的尊重。”威廉·瓦爾特苦口婆心，但有一點迷茫，因爲威廉·瓦爾特自己也不能確定李牧下一步的行動目標。
“還記得這幾個月之前，我們曾經討論過這個問題，和日本相比，西班牙當然是個不錯的對象，很可惜的是，我不知道總統先生是怎麼想，如果不趁西班牙內亂期間拿下南美和太平洋，那麼我們將來肯定會後悔。”李牧和威廉·瓦爾特也是老交情，在海斯競選期間，李牧確實是和威廉·瓦爾特就美國的未來進行過分析，最後的結論是西班牙，只要成功抓住西班牙這個突破口，美國就能真正登上歷史舞臺，成爲幕後棋手中的一員。
“我也希望，但是我們需要一個契機，一個能讓所有美國人民都能心甘情願，情願接受的契機，不過李牧你知道的，機會並不是永遠都有。”威廉·瓦爾特沒有忘記和李牧的約定，但想要真正實施，華盛頓那邊還有很多工作要做。
“沒有理由，我們可以製造理由，沒有藉口，我們可以製造藉口，只要是西班牙人打響了第一槍，接下來的事就順理成章了。”李牧還是一貫的腹黑，算計到西班牙頭上絲毫也不手軟。
目前的美國經濟蒸蒸日上，國際地位正在不斷提高，但是和英國、法國這些老牌帝國主義國家相，美國的底氣還是不足，所以美國需要話語權。
想要吃柿子，那麼當然要開始從軟的吃起，剛剛經歷過內亂的西班牙現在就是那個軟的不能再軟的軟柿子，美國現在所需要的只是一個藉口，就能發起對西班牙的戰爭。
在曾經的歷史上，美國也正是在打贏了美西戰爭之後，才真正取得和國家實力相匹配的國際地位，現在的美國正處於黎明前最黑暗的時刻，李牧不介意幫美國政府指明道路。
還是那句話，軍火販子最愛的就是戰爭，只有打仗，軍火販子纔有飯吃，所以李牧非常希望美國政府儘快發起美西戰爭。
“製造一個理由……”威廉·瓦爾特還沉浸在李牧的話裡沒有走出來。
“對，就是製造一個理由，海軍從兩年前就開始換裝，現在肯定有廢棄的軍艦停靠在港口裡等待拆解，這些軍艦不該落得這樣的結局，戰士應該死在戰場上，所以想要找到一個藉口真不像你想的那麼難。”李牧更進一步，就差手把手教威廉·瓦爾特怎麼嫁禍給西班牙人。
在曾經的歷史上，美西戰爭的導火索就是“緬因號”被炸燬，既然美國政府向西班牙政府宣戰，將西班牙人的勢力徹底逐出美洲和太平洋。
關於“緬因號”的事故原因，後來又有了另一種說法，就是美國人故意炸燬“緬因號”，然後嫁禍給西班牙人。
這種行爲很美國，21世紀因爲世貿雙塔被撞毀，美國繼而發起了“反恐戰爭”，關於世貿雙塔被撞，也有很多個版本，其中一個就是美國人自導自演了這場慘劇，爲發動戰爭找到了一個最合適的藉口。
李牧現在所說的就是這個意思，既然沒有理由，那就製造一個理由，至於這個理由是不是充分，誰在乎呢……
“這件事……我要儘快向總統先生彙報，如果可以的話，一個星期內應該就會有結果。”威廉·瓦爾特這會兒還比較有信心。