要給孫權這輩子最討厭的人列個名單的話，馬謖絕對能夠排得進前三。當初就是這個妹夫，空口白話地從他這裡撬走了襄陽和漢昌，後來一場大雨把他引以爲傲的江東水師給沖垮了。再到後來，他協助關羽拿下了自己的兩個郡，順便還把自己的大妹子給拐走了。這個人，孫權對他是又忌又恨。
因此魯肅提到這個孫權所不喜的人，孫權第一反應就是心中很不爽，本來打算直呼其名馬謖的，但轉念一想，畢竟那個人面子上是自己的妹婿，當着臣下的面直呼其名，似乎有所不妥，便順嘴不情願補了一句馬幼常。
魯肅心中有事，因此孫權這點小失誤並沒有引起他的注意。看孫權說出來之後，魯肅也不賣關子，直接開口道：“正是，此番關雲長出兵江東，有馬幼常隨軍相助，此人足智多謀，區區于禁自然不是對手。”說到這裡魯肅頓了一頓，看孫權等人臉上明顯有些不信的表情，於是又繼續解釋道：“主公莫要小看了這個馬幼常，劉玄德近年來攻漢中、取西川、奪西涼，以及當年的赤壁之戰時，諸般決策之中，都有這馬幼常參與。他就像是一個影子一樣，躲藏在諸葛亮孔明、龐士元等人身後，雖然鮮有顯露鋒芒，但卻暗暗的左右着局勢，切不可小覷啊！”
“是嗎？”孫權聽魯肅這麼一說，還是感覺有些不太相信。看孫權的這幅樣子，魯肅嘆了口氣這又開口道：“實不相瞞。前番肅之所以能夠洞悉孫輔逆賊的陰謀，儘早出兵援助主公，也是多虧了這馬幼常提醒，這才趕上了！”
“什麼？”孫權聽了這話之後。頓時也是大吃一驚。事實上不止是孫權，魯肅這一顆重磅炸彈的扔下，所有的人都是感覺意外不已。卻聽得魯肅繼續開口介紹道：“實不相瞞，這馬幼常前番奉命出使我江東，臨別之際卻派人給我送了一封信，聲稱江東似乎是暗流洶涌，希望我能夠對孫輔稍加註意。謖派人多方查探之後，這才發現這廝果然是暗藏禍心。四處招攬人心。本想待得獲得了確切的證據之後，再向主公稟明此時。不想這逆賊居然是一早發難，肅未能儘早地做好準備，這才致使有丹陽之失。吳郡之敗，還請主公恕罪！”
魯肅說到這裡，也是一掀袖袍準備請罪，孫權連忙一把拉住他道：“子敬何罪之有啊，當日若非你及時率軍趕至。我江東只怕是已經萬事俱休了。只是這馬幼常，這馬幼常……”說到這裡孫權也是有些氣急，“他既然知曉孫輔這廝的陰謀，爲何不及早通知我。以至於弄得如斯境地呢！”
孫權這是站着說話不腰疼了，當日孫輔在他的麾下何等得勢。就算是馬謖出言提醒，難道他就會相信不成？這個道理魯肅自然知曉。不過他更知道不能這麼說，當下解釋道：“想來他當時也只是有所覺察，並無確切的證據，這纔不願向主公直言其事。更兼主公和他畢竟是姻親，一旦過從甚密，難免惹人非議。此人既要達到目的，又不肯惹火燒身，實在是高明之極。前番假借丁憂避禍，但是此番關雲長出征江東，居然是令他隨軍同行，足見劉備對其信任。因此有這樣一個人相助，再以關雲長、趙子龍諸人的勇武，只怕此戰，于禁要大敗虧輸了。”
聽了魯肅這話，孫權衆人都是默然不語。孫權仔細回憶往事，這麼多年與劉備明爭暗鬥之中，每每自以爲佔了上風，卻似乎總在關鍵的時刻，有那麼一雙手在暗中幫助着劉備，無形之中推上一把，使自己每一次都棋差一招。聽魯肅這一席話後，孫權隱隱覺得，那個關鍵性的人物，極有可能就是他的這位妹婿。
此刻，他似乎感到，在那遙遠的黑暗之中，彷彿有一雙眼睛正暗暗的注視着他，他的一言一行都逃不出那雙眼睛的，孫權不禁打了一個冷戰。不過他很快又想起另外一個問題，轉頭向魯肅問道：“子敬，馬幼常足智多謀是不假，只是這和我們此番該當如何進軍，又有何關係呢？”
看孫權還是這麼個死腦筋，魯肅都不禁有些爲他悲哀了，但是誰讓他是自己的老闆呢？當下耐着性子解釋道：“主公試想，此戰于禁敗北，我等若是助他抵禦關雲長，主公如今兵馬不過萬餘，縱然是相助，又能相助多少呢？而且如此必然結怨於劉備，一旦曹劉之戰終結，劉備必然要報此仇。屆時交州李正方便可兵出南海，直攻會稽。到了那時，主公莫不是要再向曹操求援不成？以我江東現如今的實力，同時招惹兩大強敵，殊爲不智啊！”
聽了魯肅這話，所有人都是不禁默默點頭。就連一開始提出了不同意見的張昭，在經過思考之後，也不得不承認魯肅所想的，確實是要比自己深遠得多。聽了他的話，孫權那顆騷動的心，終於是徹底地安定下來了，忍不住開口道：“那依子敬之見，此番我等該當如何行事呢？”
看孫權終於知道這其中的輕重緩急，魯肅也是稍微輕出了一口氣，稍一沉吟這纔開口道：“以肅之間，如今關雲長兵發江東，無論是于禁還是孫輔逆賊所部的軍馬，都已經被他們牽制住了。如今我們所面對的，只有屯兵吳郡的張遼張文遠。吳郡乃是主公宗族所在，人心穩定，各處的官吏士紳，泰半都和主公大有數代的交情。如今何不趁此良機，起兵去奪取吳郡。吳郡乃是我江東數一數二的富庶大邑，一旦奪取吳郡，積蓄實力。便可如張公所言，從容行事了！”
魯肅做人也很老道，最後還是輕輕地捧了張昭一把。聽了他這話，所有的人都是不自禁地點頭，孫權經過各方面的權衡，也覺得魯肅的提議。其實是眼下最可行的方案，當下點頭道：“子敬言之有理，也罷，孤此番定要奪回吳郡，將張遼狗賊趕回江北去，再和孫輔逆賊好好算算這一筆賬！”
於是乎，孫權當即傳令下去，儘可能地集結起多的軍馬。準備渡過富春江去攻打吳郡，光復他孫氏宗祠。而與此同時，在距離吳郡數百里之外，江北的潛山縣一帶。崇山峻嶺之中，一支足足有將近三萬人的大軍，悄然屯駐在霍山。
霍山位廬江、壽春、章陵三郡交界之處，以多竹而聞名。此刻正值盛夏，竹林自然是傲寒常青。也爲駐紮在其中的士卒們消去了不少暑氣。汝南太守于禁正自倚坐在一根碗口粗壯的竹子下，閉目小憩。
一名曹軍都尉急步來到了于禁身旁，但一看疲乏的于禁正在休息。猶豫了一下，轉身正想輕手輕腳地離去。卻已經驚動了于禁。
“有什麼情況？”于禁緩緩睜開眼睛，輕聲問道。
“將近。剛剛斥候探尋來的緊急軍情！”這人連忙上前，將軍請一五一十地告訴于禁。後者仔細聽着。不時地出言詢問，待到了解完所有的情況之後，于禁稍一沉吟後，這纔開口道：“傳各部校尉過來，準備等候指示！”
“諾！”這人連忙前去傳令不提，于禁站起身來伸了個懶腰，這才快步走向山腳下的一處大帳之中。
“仲德先生，仲康、二公子，有軍情來了！”于禁進帳之後一一招呼道，隨即將自己剛纔所探知到的消息娓娓道來。
聽了于禁所言，帳內的三人表情各異，性情最急的許褚第一個開口道：“關雲長果然中計了，既然如此，我軍現在就全軍出動，把這廝給伏擊了！”
“正是，仲康將軍言之有理，於將軍，下令吧！”一個身材魁梧異常，黃面黃須的少年摩拳擦掌，慨然說道，正是曹操的次子曹彰。
聽了許褚和曹彰的話，于禁沒有說什麼，只是轉頭向帳內一直沒有說話的那名錦衣文士問道：“仲德先生，依你之見，此戰該當如何呢？”
錦衣文士不是別人，正是振威將軍，衛尉程昱。聽了于禁這話，程昱眉頭緊鎖半晌，這纔開口問道：“於將軍，可以確定是關羽本人嗎？”
“正是關羽本人，那斥候曾經不止一次見過關羽，不會認錯的！”于禁不假思索地道。聽了于禁這話，程昱點了點頭，眉頭卻是皺得更加緊了。
“仲德先生，是否有何不妥之處？”看程昱一直一副苦大仇深的樣子，卻一句話都不說，于禁知道他足智多謀，還是忍不住開口詢問道。
程昱稍一猶豫，還是開口道：“並無不妥之處，只是關雲長久經沙場，難道真的會這麼容易，就中計了嗎？”
“素聞關羽狂妄自大，或許是他看到廬江空虛無備，這才輕舉妄動！”曹彰想了想之後才道。看程昱還是緊皺眉頭，曹彰又道：“再者，如今我們大軍屯駐於此，每日消耗糧草甚巨，若是不能儘早殲敵，只怕長此以往，不要敵人揮軍攻打，我們自己就要軍心潰散了！”
由於一場突如其來的蝗災，曹操治下的糧草今年並不是很充裕。在此戰開打之前，留守許昌的大司農陳羣就給他們交了個底——只有一個月。一旦和關羽的大戰開始，以許昌以及中原各州可以調用地糧食，最多隻能支撐于禁大軍征戰一個月之用。這也就意味着，無論使用什麼手段，無論是勝是敗，于禁必須徹底在一個月內解決戰鬥。
這無形的壓力，迫使衆人不得不冒點險。因此隨軍參知軍務的程昱，才定下這個空城計，故意讓廬江守備空虛，引誘關羽主力來攻打，然後施以突襲。從現在斥候送來的消息來報，關羽還是上當了，親自率領萬餘人馬殺往皖城。但是眼看一切進展地這麼順利，程昱反倒感覺幸福來得太快了，有些心理越發的沒底了。
“這樣吧，我等出兵伏擊關羽。與此同時可派出人馬，就近打探方圓數十里內的動靜，防止關羽有什麼陰謀！”程昱最後想了想道。
“那是自然！”于禁也是同意，當下三萬大軍全部出動，離開霍山往東殺去。
正在前進的關羽大軍之中，忽然有斥候來報，聲稱前方突然出現了一支敵軍的輜重隊，兵力差不多有五百人。關羽聞言，卻是笑了。
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