劉備現在聚集的這四萬人馬，成分多少有些複雜，荊州的益州的都有，但是現在面對張魯的三萬人馬，至少已經有了人數上的優勢。更爲難得的是，這四萬人之中，還有3000的騎軍。蜀中雖然和西涼相隔不遠，但是其間多是山路，不利於馬匹行走，因此騎兵並不是很多。整個西川上下，所有的騎兵加起來，總共也就才5000人左右，現在劉璋一給就是一大半，馬謖也不禁有些汗顏，看來這劉璋對張魯的怨念確實很深，這次是打定主意要一口氣解決掉他了。
除此之外，劉璋當天就下令，從成都爲大軍調撥糧草，以供養征討大軍。劉璋父子盤踞蜀中數十年，糧草輜重自然是一應俱全，當下一車車的糧草輜重，乃至綾羅綢緞，以及武器裝備源源不斷的運來，以爲軍用。
劉璋儼然是把劉備當成了給自己打工的，拿人錢財替人消災，出手端的是闊綽無比。劉備也不和他客氣，稍稍客套了一下就老實不客氣地照單全收，武器裝備自然是用來裝備自己的荊州健兒。而那些金銀珠寶和綾羅綢緞，則是盡數用來賞給了那些剛剛調撥入他麾下的兩萬益州軍，以收買人心。
正所謂見錢眼開，這些益州軍身在西川，在劉璋手下打工也有好幾年了，卻從來沒有過什麼像樣的賞賜。現在劉備把這些錢財全部都給了他們，頓時一個個歡呼雀躍，恨不得劉備纔是自己的老闆，可以長期在他手下打工。
涪城和成都相距甚近，因此不等所有的糧草輜重武器裝備全部到位，劉備就立即點起人馬，去葭萌關抵禦張魯。這是一支以黃忠爲主將，文聘和魏延二人爲副將，馬謖爲隨軍謀士，荊州軍和益州軍各一萬的混合隊伍。劉備本人則是留在葭萌關，繼續和劉璋敘同宗之情。就連龐統也留下了，準備協助劉備收買人心。
劉備的這個人事安排，可以說是兼顧到了各個方面。主將方面，黃忠老當益壯而且虛心納諫，在荊州軍中多年來一直是威望素著，因此擔任主將是再合適不過了。兩名副將文聘和魏延都是驍勇善戰，後者更是自己的嫡系，因此對他們自然放心。而文聘爲人謙虛謹慎，魏延雖然狂妄，但是對一大把年紀還比自己能打的黃忠一向是極爲敬佩，和文聘也曾經一起奪取南郡，因此三員將領之間，並不存在配合矛盾。此外由足智多謀，但是閱歷卻相對較淺的馬謖來擔任這三人的隨軍謀士，把年紀比馬謖大了十歲，爲人處世更加老練的龐統和法正留下來，去做收買人心這樣的事，也算是人盡其才了。就這樣，這支混合部隊在劉備和劉璋期待的眼神中，浩浩蕩蕩地離開了涪城，往葭萌關殺去。
深山之中的西川，戰爭的陰雲已經開始密佈了，劉備也忙起來了。而在中原地區，此時他的老朋友曹丞相，卻也沒有閒下來享受生活。在派出徐晃和曹洪去潼關抵禦西涼軍之後，曹操自己率領17萬大軍，隨後跟上準備決戰。
17萬大軍，從許昌開出來之後，浩浩蕩蕩地沿着黃河岸邊行走，整個隊伍拉得長長的。曹操這次也是下足了本錢了，卯足了勁要一口氣解決這些盤踞在西涼的遺老軍閥。要知道兩年前他去荊州對付劉表的時候，也不過就帶了15萬人而已。現在一口氣就是17萬大軍，這已經是曹操一多半的家底了。
17萬大軍延綿而行，而在漫長的前進的隊列之中，曹操自是坐在一架舒適的馬車上，在中軍緩緩前行。沒辦法，曹操今年也是快六十歲的人了，近年來中年發福身體越發沉重，像這樣的長途跋涉，要是和從前一樣全程都是騎馬前進的話，只怕到最後的話，他自己和馬都要吃不消。
同樣是年紀大了也吃不消的，還有比曹操還要年長十幾歲的謀士賈詡。曹操也不太講究什麼禮法，自己的馬車又夠寬敞，因此二人索性是一同窩在裡面，這樣有什麼突發情況，商量起事來也方便一些。
“丞相，西涼軍此番來勢洶洶，雖然兵力遜於我軍，但是他們幾乎全部是騎軍。萬一讓他們攻破了潼關，西涼鐵騎殺入中原，難免要大費周章啊！”看完了最新送來的一份軍報之後，賈詡稍一沉吟卻是謹慎的開口道。在此之前，曹操派出曹洪和徐晃去駐守潼關。對於這兩個人，賈詡還是比較瞭解的。徐晃性情沉穩是大將之才，以他駐守潼關必可保無虞。問題是曹洪性情太過急躁，實在不是一個合適的人選。但是曹操也是沒辦法，曹氏的宗族子弟之中，就屬這個曹洪最爲忠心耿耿，曹操對他的信任程度，絕非普通人可比。
作爲一個從董卓時代存活至今的毒士，謹小慎微是賈詡的習慣，畢竟這大漢天下想他死的人實在是太多了，由不得他不小心。不過聽了他這話，曹操卻是冷笑一聲，不當回事地道：“文和多慮了吧，潼關天險，又有子廉和公明駐守，西涼軍休想破關。馬超此人勇則勇矣，卻是有勇無謀，不足爲懼！”
曹操的自信是理由的，截止到目前爲止，所有的一切都是按照他的劇本在發展。年初的時候他派夏侯淵進軍關中，號稱要進漢中攻打張魯，其用意卻是讓近在咫尺的西涼諸侯人人自危，然後自己就可以在逼反他們之後，名正言順地擊潰他們。就算他們不反，夏侯淵也會主動進攻。果然馬超按捺不住，聯合韓遂等關中十部諸侯一起出兵攻打長安，曹操大喜之餘，下令將在許昌朝廷擔任衛尉的馬騰先行斬殺祭旗，隨即率軍前來剿滅馬超。
不過曹操現在運氣並不是太好，就在他志得意滿差不多到了高潮的時候，許褚甕聲甕氣的聲音從車外傳來：“丞相大人在那裡？”
“仲康，什麼事啊？”曹操掀開簾子問道。出乎他的意料，一向粗豪的許褚表情卻是極爲古怪。揮手把身邊的人全部屏退，許褚這纔打馬走上前，就着車廂的窗口湊到曹操耳邊低聲道：“丞相，前軍來報，前面路口有兩個人跪在那裡！”
“跪在那裡，怎麼回事？”曹操奇道，就在這時大軍卻也是停住了腳步。
“丞相，跪在那裡的人，是子廉將軍和公明將軍！”許褚一咬牙，還是把事實情況給說了出來。
“什麼，子廉，公明？”曹操這一驚非同小可，連忙快步躍下馬車，騎馬前去前軍看個究竟。