雄赳赳氣昂昂，我跨進南鄭城！看着大開的南鄭城門，馬謖也不由得心情大好，昂首挺胸地騎在馬上，一路絕塵進城而去。在他身後，三萬川軍也是魚貫而入。從葭萌關到南鄭，經過一個多月的苦戰，終於是拿下了南鄭，整個漢中除了還有西城沒有被自己拿下之外，其餘的都叫自己給搞定了。
進入南鄭城，馬謖下令三軍將士不得騷擾百姓，主將黃忠坐鎮南鄭城，魏延等人則是攻取褒城，南鄉等地，自己則是和孫乾等文官一起，忙着登記造冊當地的賦稅田土戶籍。這漢中日後將是劉備北伐的重要基地，還需好生打理。
若以地理位置而言，銜荊、益、司、雍、涼五州的漢中，絕對可稱是戰略重地。而且，漢中戶出十萬，人丁旺盛（注：初平年間關中大亂，曾有多達五萬戶流民逃入漢中，張魯全部收留），又有漢水縱橫，土地肥沃，加之四面險固，易守難攻，是當之無愧王霸根基。爲了這塊寶地，歷史上劉備和曹操也不知耗費了多少人力、物力。歷史上劉備取漢中，打了整整一年的時間，最後雖然成功，但是卻被曹操把漢中的三十多萬百姓遷徙至關中，因此得到的只是一個空無一人的漢中。這一次要不是張魯貿然出擊，在葭萌關吃了場大敗仗，絕不會這麼容易就讓馬謖和黃忠拿下了漢中。
在走進張魯的漢寧太守府的時候，饒是馬謖見慣了大場面，也不禁爲這座豪華的軍府而感到震撼。這張魯以教義治理漢中，一點都沒虧待自己，他這軍府不比孫權和劉表來的差，甚至還猶有過之。就在他對此感覺震撼不已的時候，黃忠也是派人來請他過去議事了。
“幼常啊，如今漢中我們已經拿下了，但是張魯已經率領數千殘軍逃往西城郡去了，這該如何是好啊？”待馬謖到了之後，黃忠不無擔憂地道。連續兩次都是差這一點就活捉張魯，這也讓黃忠這個主將感覺很是不爽啊。
馬謖早已經想好了對策，當下哈哈一笑道：“老將軍何須多慮，張魯一敗再敗，兵少將寡，數千殘敗之兵，還想有什麼作爲不成？多半是想從西城郡逃往關中吧。我在戰事開啓之前，就已經派人快馬加鞭去上庸，通知陳叔至太守，讓他派兵堵住那幾條入關的穀道，張魯身邊只剩下數千人馬坐守孤城，糧草攜帶又不足，多半隻能束手就擒了！”不戰而屈人之兵，這纔是馬謖追求的最高境界。
黃忠素來佩服馬謖之能，聞言頓時放下心來。數日後，各處的消息也是陸續傳來。南鄉、褒城等地的守軍由於早已被張魯抽調一空，因此很快就被魏延他們拿下了。此外張魯本人也沒什麼好運氣，荊州的關羽在諸葛亮的提醒下，早就派陳到出兵西城，結果張魯巴巴地跑到那裡，卻是自投羅網，和閻圃一起被陳到全部給包了餃子，活捉之後就被陳到親自押送到南鄭來了，而西城郡也就此被劉備軍掌握了。至此，整個劉備集團就形成了一道南起武陵郡，北至漢中郡的巨大包圍圈，將益州這一隅之地包裹在中心。什麼時候想吃劉璋，那就看劉備的心情了。
而在陳到趕至南鄭的時候，奉命前來勞軍的軍師龐統，也在當天下午抵達了南鄭。原來龐統是奉命給前方將士勞軍的，但是等他到了葭萌關的時候，馬謖和黃忠已經兵發漢中了。不得已，這才一路上急急忙忙地往漢中趕來。他是來勞軍的，攜帶的都是成都佳釀以及肉食，加上山路崎嶇，因此速度自然是有限。比及他緊趕慢趕，趕到了南鄭的時候，事情都已經搞定了。
不過事情搞定了之後，龐統並未對自己無法立功感到任何失望，在確認了張魯被生擒之後，龐統的腦子也開始活泛起來了，當天夜裡來夜深人靜的時候，就找馬謖和黃忠商量這期間的事。
“幼常，漢升將軍，如今張魯被擒，實乃天賜良機，或可一舉定西川！”看了看眼前的馬謖和黃忠，雖然沒有其他人，龐統也還是壓低嗓子道。
“軍師，你的意思是？”黃忠有些不解地問道。馬謖也是隱隱約約地猜到點什麼，不過還是等待龐統說下去。
果然龐統開口道：“我來之時，這兩個月來，主公和劉季玉整日飲宴，經常是通宵達旦。據我所看，此時休說劉季玉，就連川中文武對主公也已經毫無戒心了。如今張魯既然就擒，那我們就押着他一起去見劉季玉，以此爲藉口名正言順地進入成都，然後趁勢一舉拿下劉季玉，奪取成都！劉季玉生平最恨張魯，只要我們押着張魯過去，他必然毫不疑心，屆時必可一舉破關成功！”
龐統就是龐統，還是滿腦門子想着怎麼能夠一舉就搞定所有的事。不過和之前的急吼吼的架勢相比，現在多了張魯這一層保險而已，但依然是極爲行險。馬謖和黃忠聽了之後面面相覷，卻不知道該說什麼。這主意是人家出的，而且龐統還來和自己商量，怎麼說也還是看得起自己。以他們二人的身份，要是極力反對的話，未免有嫉賢妒能的意思。
沉默了半晌，還是馬謖開口道：“士元兄啊，這個主意是極妙的，但是具體怎麼實施，還是要主公抉擇。我看這樣吧，我們先押着張魯去見主公，再做曲處吧！”天大地大，把所有的責任全部都推到劉備身上，誰讓你是領導呢？
龐統也知道這種事不是自己這幾個人所能做主的，自己所能做的就是多拉幾個人贊同自己，當下也是答應下來，不過隨即又是開口道：“那是自然，不過幼常你最好和我一起去見主公。主公素來對你信服，你若勸諫，自當有效！”
這件事情也不是什麼難事，馬謖也是答應下來。此時他和黃忠派回去報捷的人，也已經是上路好幾天了，數日後涪城的劉備和劉璋得知南鄭已經被攻破，張魯被生擒的消息之後，頓時就樂壞了，因此連忙下令，讓馬謖把張魯給押送到成都來，準備將其千刀萬剮，以泄自己的心頭之恨。
於是乎，在屁股還沒坐熱之後，馬謖和龐統不得不押送着這位張大教主，一路往涪城而去。此外，劉璋前後支援劉備的三萬川軍，也被馬謖和龐統順路給帶回去了一部分。但是自漢中至西川的一路上各處要隘，卻還是由自己的心腹荊州軍馬把守，一旦事有不遂的話，那麼還是可以撤往漢中徐圖西川。
自信非凡的張魯垮了，在漢中十幾年的基業就這麼被人連根拔起，自己也淪爲階下囚。而同樣自信非凡的曹丞相，此刻的日子也不好過。馬超的西涼軍實在是太過犀利，曹操正面對抗吃虧太大，黃河邊幾次作戰都是損兵折將，只能逐步退卻憑險據守。但是沒想到的是，就連這個小小的願望，上天都不肯施捨。
雙方是在潼關較量的，這裡地處黃河之濱，兩岸的泥土都是那種粘性很差的砂土，根本無法以之爲原材料來建築城池。沒有城池，光靠營寨的話，很難阻擋住鐵騎的肆虐。曹操無奈，一時間也只能深溝壁壘，和西涼軍相持了。而就在這時，細作打探到了漢中的消息，頓時讓曹操原本就不爽的心情，更加惡劣了幾分。
“張魯簡直是無用之極，漢中如此險要的地勢，還不到兩個月，就叫黃忠和馬謖給拿下了，他這麼多年在漢中，難道只是整天搞他的邪教嗎？”看着眼前的軍報，曹操心情極其惡劣地說道。戰事的不順利，早就影響了曹操的心情。現在聽說劉備日子過得滋潤，這無疑是火上澆油了。一旦劉備在漢中站穩腳跟，只怕西川也就是他的囊中之物了。到時候劉備一統荊益交三州，實力之強，光是想想都讓曹操感覺頭疼。
聽曹操語氣不爽，一衆文武你看看我，我看看你，最後還是最得曹操信任的謀主荀攸小心翼翼地開口道：“丞相，如今張魯被擒，漢中的大局基本已定，我等縱然心有不甘，卻也是鞭長莫及。既然如此，不如將眼光放在其他可以改變得事情上來，待解決了眼前之事後，再去和劉備一較高下吧！”
聽了荀攸的話，曹操憤憤不平的心情，終於是稍微舒坦了點。但是眼前的事又讓他有些力不從心，當下忍不住問道：“可恨這馬兒着實驍勇，又該如何？”
要說曹操最近和馬超對決，可是着實吃了不少苦頭。馬超此人未必有什麼高深的謀略，但是自幼在軍營裡打滾的他，這麼多年來在西疆這個地方，一直是和各色各樣的軍隊打交道，因此對於各種戰法還是有自己的一套的。曹操和西涼鐵騎交戰良久，對方稀奇古怪的打法層出不窮，什麼騎射，長矛都是小兒科，有些古怪的戰法，曹軍卻是連見都沒見過，很多士卒稀裡糊塗地就丟了性命。因此曹操甚至放言，馬兒不死，孤不得安。
衆人你看看我，我看看你，最後還是荀攸開口道：“丞相，既然馬兒驍勇善戰，那看來我們不可力敵，只能智取了！”
“智取？”曹操聞言眉頭略微鬆開，轉頭向荀攸，示意他繼續說下去。
“與其揚湯止沸，不如釜底抽薪！西涼軍雖然驍勇，但是卻是由十部諸侯聯軍而成，並非一條心，更兼馬騰韓遂當年便曾經爲敵，我等若是巧施離間計，或可令馬韓諸人反目，如此則西涼軍不足爲懼！”荀攸侃侃而談道。
“離間計！”曹操喃喃自語，隨即也是若有所思地點了點頭。低頭在帳中來回走了十幾個來回之後，曹操再擡起頭時，眼中已是精光閃耀：“來人，取筆墨來，我要給韓文約寫信！”