“呃，不瞞諸位，我確實是有些想法。具體如何實施，一時間還不好說，要不我說出來，大家一起來參詳參詳如何？”馬謖想了想，還是沒把話說得太滿。
“那是自然，幼常，你有什麼話但說無妨！”關羽笑道。顯然適才馬謖說話的方式，讓這位關二爺頗爲受用。
馬謖指着沙盤上，這纔開口道：“曹操之所以要蔡氏兄弟詐降，無非就是要我大軍進入汝南，他好趁機從中取事。但是依我之見，他想要算計的並不是我們這一支大軍，更多地是想暗算陳叔至的偏師！”
“哦，這卻是爲何？”關羽撫須繼續問道。不止是他，其他的人也都是看着馬謖，期待他進一步的解釋。
“這其中的原因不外乎有二，一則是我軍在匯合了子龍將軍之後，全軍上下已經有了七萬餘人，其中步軍固然是百戰精銳，騎軍也有近萬人。想要設伏伏擊這樣的一支軍馬雖然不是不可能，但是首先這難度固然是不小，其次也需要調集大量的軍馬，在汝南左近待命。這麼大的動靜，應該是無法徹底隱瞞的。但是直到目前爲止，我軍斥候並未探知有大量軍馬向汝南集結的動靜！”馬謖指着地圖上的汝南城標誌所在，侃侃而談道。汝南左近都是一馬平川的平原，真要有大規模的軍隊集結的話，除非劉備方的斥候都是瞎子，否則的話絕不會對此視而不見。
另一方面。關羽他們昨天下午抵達義陽地界之後。就已經和自淮南而來的趙雲合兵一處，接着一起揮軍北上。他們這支大軍之中，包括六萬多名步卒，以及趙雲麾下的龍騎軍。關羽和趙雲又是久經沙場的宿將，就算曹操想要設計一口吞下這塊剛出鍋的肥肉，就算他能夠最終得逞，也難免要被燙的鬼哭狼嚎了。以曹操一向的精明，斷不會爲此兩敗俱傷之事。
“那第二呢？”關羽聞言之後卻是不置可否，繼續問道。
“汝南之西不過十餘里，就是淆水。由於去歲的洪災。淆水如今足足有十丈之寬，水師可在淆水暢通無阻。一旦曹操在汝南設伏，我軍也可在水師的策應下從容撤退。如此徒勞無功之事，曹操也不會爲！”馬謖解釋道。頓了一頓。馬謖又道：“相比之下，陳叔至的偏師不過一萬五千人，一旦我們東向折入汝南，曹操完全可以在南陽境內以優勢兵力和騎軍設伏，將其一舉擊潰！”
按照原先的計劃，關羽在匯合了趙雲之後，準備北上佯攻汝南，吸引曹操的大軍集結於此，然後大軍突然渡過淆水進入南陽地界，再匯合陳到攻打宛城。這一招聲東擊西之計。一旦真的兵發汝南，那麼就弄假成真，甚至有可能弄巧成拙了。宛城附近地勢平坦，適合騎軍作戰，如果曹操事先暗中派遣一部騎軍潛入南陽郡境內，而後在陳到通往宛城的途中設下埋伏，利用陳到他們可能的疏忽，就有很大的可能一舉將陳到的偏師擊退。如果偏師告破，那麼關羽攻擊南陽的計劃就變得玄妙起來，乃至會影響整個北伐的大戰略。
聽馬謖這一解釋。所有人都是暗暗點頭，要真是這樣的話，那麼局勢就很微妙了。關羽也是點頭，但是隨即又是問道：“那麼依幼常之見，該當如何呢？”
馬謖在介紹情況的時候。早已經想好了計劃，當下胸有成竹地開口道：“既然如此。我們可以將計就計，裝作中了曹操的計策，然後從中取事。關將軍可以先作書回覆蔡氏兄弟，只說自己願意接受他們的投誠，然後親提大軍北上汝南境內，直至近郊。與此同時，則是另派一路人馬，悄悄潛入南陽境內，等到敵軍對陳叔至發起了伏擊，就立即率軍裡外夾擊，大破敵軍的伏兵！而與此同時，關將軍親率大軍在汝南境內，一旦敵軍有何動靜，便可立即截殺。只要盡殲敵軍，到時候無論是南陽還是汝南，豈不是都任由我軍暢通無阻地出入嘛！”
不計較一城一地的得失，抓住機會殲滅敵軍的有生力量，這纔是馬謖追求的戰略目的。前世毛先生和蔣先生掐架的時候，戰爭一開始，蔣先生也是非常順利地攻城略地，但是最後卻被自己拖垮了。馬謖要學的，就是這種智慧。一旦曹軍主力被自己設計殲滅，那麼曹軍的城池無人駐守，什麼時候攻打都行了。
“妙！”關羽聽了這個計劃，也是擊節叫好。不過這個時候，李嚴也是提出了自己的疑惑：“幼常此計雖妙，但是一旦我軍派兵悄悄趕赴南陽，協助陳叔至裡應外合。兵少則不足爲用，兵多則難免暴露行跡，更兼行程緩慢，如之奈何？”
李嚴的這個問題難不倒馬謖，當下他也是胸有成竹地開口道：“這一點我也已經想好了，由於去歲的洪災，淆水的水位大大提升，如今足足有十丈之寬。休說是一般的民船，就連荊襄水師的中型戰艦，此刻可在淆水暢通無阻。我們只要趁着夜色，以水師抓緊時間走水路運輸士卒，當可瞞過曹操的耳目，出其不意地出現在南陽戰場之上！”
馬謖的這個計劃固然是巧妙，其中涉及到的細節更是繁雜無比，而且考慮到了各個方面的細微末節。時至今日，尤其是在經歷了這兩年在江東獨當一面的經歷之後，馬謖已經不止是當年那個只能在諸葛亮他們身後，出點餿主意的小謀士了。他的計劃娓娓道來，帳中衆將聽了之後，心中也是不由得暗暗佩服：難怪他年紀輕輕，就能有如此成就，並不是僥倖而來的，當真是有真才實學啊！
馬謖對自己的計劃很自信。關羽也選擇了信任他的計劃。當下在他們的制定下。大軍開始有條不紊地運轉起來。數只信鴿飛出大帳，各往南北而去。各路人馬在接到消息之後，也開始依計行事了。
與此同時，數騎快馬則是一路絕塵，先後進入了汝南城中。“魏公，據細作來報，關羽已經攻克了湖陽縣，目前還在揮軍北上。以腳程算，前軍最多再過兩天，就能夠抵達汝南了！”汝南太守府中。賈詡拿着一封最新的情報，恭聲向曹操稟報道。任誰都沒想到，曹操本尊此刻就是身在汝南。要是早知道這樣的情況的話，就算是馬謖勸說。關羽也會在最快的時間內兵發汝南。
“成功了嗎？”聽賈詡稟報完最新的軍情之後，曹操右首的指節有節奏地輕輕敲擊這桌案，緩緩說道。似是在自言自語，又似是向賈詡詢問。
聽曹操發問，賈詡也不敢怠慢，當下略一思索，沉吟着說道：“眼下缺乏更加準確的情報，下官也不敢斷定！不過關羽若是真的中計了，過些時候應當會作書回覆蔡太守兄弟，無論如何到時候都會看出點端倪的！”
“缺乏情報。怎麼回事？”曹操有些不解地問道。曹軍負責收集情報，安插細作，一向都是賈詡的工作，很少碰到這樣的情況。
“有不少斥候被敵軍獵殺，荊州軍中有四個獨立編制的部曲，合稱爲龍虎獅豹。其中這龍騎軍都是往來迅速的輕騎軍，軍中不少人擅長騎射。還有那支捷豹軍，雖是刀盾兵，但是精通山地作戰，潛伏暗殺。不少斥候都是被他們擊殺了。”
“四支獨立的部曲，捷豹軍？龍騎軍？那還有兩支部曲分別是什麼？”曹操聞言倒也來了一些興趣，繼續問道。
“分別是猛虎軍和雄獅軍，都是步軍中的精銳！”賈詡接口道。再介紹下去的話，不免就要講到當年長阪坡之敗了。賈詡還沒這麼傻。
“原來如此，究竟是誰鼓搗出這麼煩人的部曲來的？”曹操有些不爽地道。
“據聞這四支人馬。都是當年馬幼常在新野給劉備練就的，這麼多年來一直在荊州聽用！”賈詡言簡意賅地介紹道。
“馬幼常！？”曹操聞言皺了一下眉頭，想起了當年在襄陽敲他竹槓的那個人。嘆了一口氣，曹操也是搖頭道：“此人實在是讓我看不懂，真不知道劉備從那裡找來這麼個人物！當日若非他，張飛和馬超早已被妙才困死。這個人，實在是很難讓人捉摸啊！”曹操還扣下半句話沒說，那就是一旦戰場上碰到難以捉摸的對手，那可不是一件好玩的事，甚至可以說很危險。
“搶了我曹家的媳婦，現在又來和曹某爲敵！”頓了頓，曹操也不知想着什麼，略顯憤懣地低語道。由於總攬情報蒐集和分析工作，因此有些事情賈詡要比其他人知道得多些。曹操話中的意思他自然知道，但他更清楚這種事情不是自己應該插嘴的。身爲臣子，該裝傻的時候，還是要裝傻的，至少不能多嘴。
“也罷，就等有了最新的消息，再做曲處吧！”曹操想了想之後，還是採取了稍微穩妥一點的策略。但是現在情報的極度缺乏，加上這一戰關係實在是太過重大，一向果斷的曹操也不免猶豫了起來。
到了這一天的晚上，蔡中終於是前來稟報，得到了關羽的親筆回覆信。早已經對此望穿秋水的曹操，連忙迫不及待地翻閱了書信。在這封信中，關羽告訴蔡中，自己願意接受他的投誠，並且馬上就將率領大軍前來汝南，讓他準備好接應事宜。而且關羽答應以自己的人格擔保，無論此事成功與否，只要蔡氏兄弟是真心投誠，那麼蔡氏一族日後自可返回荊襄，自己絕不算舊賬。
這封信的末尾，還蓋着關羽的荊州刺史大印。身爲資深的荊州人，蔡中表示這絕對是正宗的荊州刺史大印。而同時對關羽頗有了解的曹操，也認出了這封信確實是關羽親筆，絕對不假。
至此，曹操也是再無懷疑，下令三軍依計行事。他所不知道的是，就在這天的深夜，一支精銳軍馬在趙雲的率領下，突然離開了關羽的主力部隊，並且是在夜幕之中迅速消失地無影無蹤。
而與此同時，在宛城以南一百餘里的鄧縣，看了手裡的飛鴿傳書之後，陳到臉色也是越來越興奮，終於是忍不住長身而立仰天長嘯。
“想不到北伐的第一戰，居然是落到我陳到陳叔至頭上，快哉快哉啊！！”