趙國慶與張玉強並肩站在張辦公室的窗戶底下，望着郭陽搬箱子在前、孫胖子扛着一個紙箱子在後，慢吞吞走過去，面色都各自有些驚訝。
“子曰，何以報德？以直報怨，以德報德。沒想到，我麼這位小郭記者還有幾分上古賢士的君子之風。”趙國慶微微一笑道：“其他人現在都拼命避嫌，只有他站出來了，倒是讓我吃驚。”
張玉強笑：“趙總，其實現在大多數人都想明白了。你說孫亮一個副總編、報社高層領導，這一年多來毫無顧忌毫無風度針對一個一線記者，爲的是什麼？表面上看，癥結就在於當時的競爭上崗。孫小曼是孫亮的親戚，郭陽來了把孫小曼取而代之，因此孫亮心裡不舒服。但仔細想想，卻完全不是那麼回事……”
張玉強欲言又止。
趙國慶深吸了一口氣：“我明白了。競爭上崗，業務崗位的人事安排，這不是郭陽一個記者能左右的。也就是說，郭陽把孫小曼取而代之，這主要是我們編委會的決定。因此，孫亮同志雖然針對的是郭陽，實際上是衝……衝我來的！”
張玉強笑了笑，沒有再說半句話。
張玉強是一個老成謹慎之人，涉及敏感話題，自然是點到爲止。
實際上，報社高層基本上都是洞若觀火。讓郭陽將孫曉曼取而代之，這是趙國慶的決定，作爲副總編，孫亮豈能不明白這一點？之所以還是不遺餘力針對郭陽，除了孫亮性格上的因素之外，更重要的是，這就是某種向趙國慶的挑釁。
趙國慶自然也不會不懂，只是一直保持沉默，揣着明白裝糊塗罷了。孫亮自打來到報社之後，仗着曾經幹過市領導的秘書，對總編崗位產生了深深的覬覦之心，這種貪心足以影響他的心態。
而到了這個份上，整個北方晨報內部都看透了這一層內幕，如果不是涉及高層權力爭鬥，僅僅是一次責任事故，孫胖子豈能崗位都被調整了。副總編被免，調離業務崗位，儘管還是報社的黨委委員，級別、待遇不會受到任何影響，但這至少是粉碎了孫亮當總編的夢想。
這是所有人都避之唯恐不及的真正原因。
郭陽就無所謂了，他其實也不是爲了展現以德報怨的所謂風度，無非是做給張可這些人看的。
……
孫胖子被調整，自然他提議的關於記者站人員充實的建議就不了了之了。關於孫亮的事，報社內部議論了幾天也就消停下去，根據報社黨委的安排，副總編張玉強分管新聞採編。
塵埃落定後，記者編輯們都暗暗鬆了一口氣。一個是張玉強這人口碑很好，處事公正，作風低調，不像孫亮那麼囂張。而以張玉強的風格來看，他不會在接管新聞採編之後動什麼“手術”，以維持現狀和確保穩定爲第一要務。
孫小曼在孫胖子調崗後的第一時間請了病假，直接不來上班了。不過，她在採編這邊是可有可無的人，沒有人在意她的存在或者不存在。
刑警支隊重案組重點偵破的機電公司門衛被殺案也基本告破，兇手——機電公司保衛科長曾克傑浮出水面，證據確鑿，已經被刑拘。案件正處在案情整合、證據彙總、移交檢方的後續收尾階段。
因婚外情而導致的激情殺人案。這種案子以深度紀實的形式反映出來，自然會博得社會各方的眼球，有助於報紙的發行量。張玉強親自拍板，要求追蹤案子的郭陽完成這篇稿子。
張玉強的思路與刑警支隊支隊長郭春林的思路有較大出入。郭春林的宣傳報道點在公安幹警爲了偵破此案如何如何殫精竭慮、如何如何不辭辛勞等諸多方面，要求謳歌人民刑警的正面形象。
但這與郭陽無關了。這是報社與警方高層之間的“頂層設計”，自然有領導出面去斡旋博弈，自己做好份內工作就好。
週日一早，郭陽和母親謝玉芝以及周冰三人開車出發去郊縣的向陽村參加同父異母妹妹郭琳琳的訂婚禮。對於郭陽來說，周冰不是外人，是他現在的女朋友未來的妻子，跟着去向陽村看看沒什麼不妥。謝玉芝一向很喜歡周冰，拿她當未來的兒媳婦看待，自然不會不同意。
對於周冰來說，去哪裡無關緊要、幹什麼也無關緊要，重要的是跟郭陽在一起。按照父母的強烈要求，也是出於自身學業的考慮，周冰決定返回美國取得碩士學位。這樣一來，她與郭陽又有一年多的分別時間，所以她倍加珍惜跟郭陽相處的分分秒秒。
郭陽開着車，心情微微有些複雜。雖然父親在他的人生中並沒有留下太多的痕跡，在他而言——近乎於一個陌生的人，而且因爲郭正民帶給母親的深深傷害，他對於這個名義上的父親實際上並無半點認可度。
但這畢竟是賦予他生命的人，此番前往向陽村父親的老家，要說他心裡一無所動那是假話。
謝玉芝和周冰在後排座上說說笑笑，從表面上看不出任何異樣來，可實際上謝玉芝的心裡並不好受。離開向陽村二十多年，她從來沒有回來過，對於那個絕情絕義的男人，她心底的怨憤在郭正民病逝後才漸漸消散。儘管如此，如果不是爲了兒子，她對向陽村及向陽村郭家的人，也絕對是老死不相往來。
謝玉芝心裡很清楚，周家不是一般的家庭，本省豪富，而周家的女主人薛春蘭還出身於省裡的高幹家庭，門庭深重。兒子要跟周冰走到一起，過程毫無疑問會很艱難。雖然兒子從來沒有訴說什麼，但謝玉芝知道周家對自家這樣的單親家庭必然有各種審視拷問，她幫不了兒子什麼，但至少在這方面不能讓兒子受人詬病。
這是謝玉芝同意去向陽村的關鍵因素。
郊縣在c市的西北方，是本市的產糧大縣，近年來又大力發展蔬菜大棚，已經成爲江北地區最具規模的蔬菜種植基地。
郭陽開着自己剛買的白色桑塔納2000轎車從市區通往郊縣的這條省道上疾馳過去，道路兩側的白色蔬菜大棚鋪天蓋地，一眼望不到邊，場面蔚爲壯觀。