待曹府的馬車過來。同行地還有董鄂靜惠主僕，曹府大管家曹忠、二管家曹方、小滿等人帶着十餘名長隨騎馬跟過來，
靜惠含淚下了馬車，抉着祖母地胳膊說不出話來，她轉過頭來。看到李衛無事。又看看曹顆，對兩人甚是感激。
覺羅氏皺眉道：“不是讓春兒傳言於你，囑咐你在曹府待着麼。怎麼又巴巴地過來?”
靜惠道：“祖母去哪兒。孫女自然是哪兒。孫女要侍奉祖母!”
覺羅氏推開孫女的胳膊，嗔怪道：“胡鬧。誰家好好地姑娘到公堂拋頭露面的!”說到這裡，對曹顆道：“曹大人。您同郡主都是心善之人，老身這孫女就暫相托付了!”
隨着說話聲，老人家已經鄭重地俯身行禮。
曹顆忙避到一邊。道：“老夫人還請不必多禮。這實是見外了!”
靜惠還待再說。被覺羅氏板臉呵斥道：“怎麼。連你也要違逆祖母麼?”
靜惠含着淚搖搖頭，覺羅氏對身邊的僕婦沈嬤嬤道：“你同春兒侍侯姑娘過去。替老身給和瑞郡主請安。就說老身厚顏相托了。過些時日親自登門致謝!”
沈嬤嬤雖然也不放心覺羅氏。但是侍侯她大半輩子，曉得她是說一不二的性子，便俯首應了。
這般站在大街上。覺羅氏心裡也是說不出的苦澀滋味兒。轉過身對曹顆道：“曹大人。咱們這就走吧!”
曹顆應了，吩咐大管家曹忠另外尋車。護送靜惠她們主僕幾個回去。他又看看邊上的李衛與王夢旭道：“李兄身上有傷，倘若不嫌鄙宅簡陋，還請隨王先生到舍下暫歇。在下稍後便回。”
王夢旭見李衛狼狽，也不曉得他傷勢如何，便轉過頭來詢問他的意思：“又階，你看……”
李衛已經揮着蒲扇似的大手，對曹顆道：“曹大人切莫如此稱呼，折殺學生了。大人直接喊學生名字就是!李衛身上無礙。今日就是專程來致謝地。沒想到遇到這種事，大人且去忙，學生先回去。改日再給大人請安。”
因這邊覺羅氏還等着。所以曹顆也不好耽擱。他先是對李衛點點頭。又衝王夢旭抱抱拳。然後請覺羅氏上車。
待覺羅氏上車。原本跪在一旁的幹都已經傻了。滿頭滿臉地鮮血，說不出話來。
曹顆翻身上馬。帶着隨車往崇文門那邊地步軍統領衙門去。
有看熱鬧的、幫閒地，不肯散去。便跟着馬車。
這馬車是李氏在京時所用。裡面甚至寬敞，覺羅氏端坐在其中，將手腕上的念珠褪下一串。低聲念着：“阿彌陀佛!”
“忤逆”麼?曹顆騎在馬背上。想着幹都方纔的模樣，到底是什麼事，引得覺羅氏如此心火?難道又是因靜惠地親事?
只是“忤逆不孝”是十惡不赦地大罪，罪名成立，就是斬立決，覺羅氏就算對子孫失望。也不會狠下心來，真要了他們的性命吧?
不管如何，幹都對於七十多歲地覺羅氏當街以攔截爲名。行“截掠”之事，曹顆都是看不錯眼。
待過了兩條大街，將到崇文門時。就見前面呼啦啦地過來不少人，魏黑與鄭虎都各自戒備。曹顆擡頭看了看天下。纔剛是下晌，豔陽高懸，難道噶禮也要再來一出“截掠”鬧劇?
爲首那人光着腦門。沒有戴帽子，身上穿着簇新的寶藍色長袍，正是得了消息，繞到前面來堵着地噶禮。
因噶禮身後十來個長隨。將馬路給堵了。曹顆一行只得勒馬。
噶禮命身後的站了，自己一個兒上前兩步，跪倒在地，膝行到馬車前。一把鼻涕一把淚哭道：“額娘，額娘啊。兒子曉得錯了!額娘打兒子，罵兒子都好，切莫氣壞了身子!”
覺羅氏聽到噶禮的話。哆嗦哆嗦嘴脣。沒有吭聲。
噶禮“咚咚”地磕起頭。哭道：“是兒子不孝，是兒子忤逆，兒已然是後悔。再也不敢了!額娘。念在咱們母子六十年地情分，您就饒恕兒這一遭吧!兒子自幼淘氣。是額娘手把手教兒子讀書識字……兒子出仕，又是額娘整日諄諄教導……額娘……額娘啊。兒子豬油蒙心了。兒子曉得錯了……”說到最後，已經是嚎啕大哭。
曹顆坐在馬背上。看着這出鬧劇心裡有些納罕，這老太太是要動真格地了?
在噶禮的嚎啕聲中，覺羅氏挑開馬車簾。面上卻是無悲無喜，看着馬車邊跪着的噶禮，老人家肅容道：“老身問你。蘑菇從何而來。經誰人之手?”
噶禮聞言一怔，卻是沒有立時應聲。
覺羅氏見他身上穿着的袍子。還是前些年噶禮五十大壽時，她親手縫。想起這五十餘年的母子之情，老人家心裡甚痛。抉着馬車門框，厲聲道：“說。那些毒蘑菇從何而來。毒殺老身是誰的主意?”
此事，卻不是噶禮所爲。他是在覺羅氏出府後。聽他妻子回宴，才曉得不對。事情是他弟弟色勒奇慫恿。他兒子幹都所爲。
他只有幹都這一個親生兒子。平素裡掐着眼睛看不上。整日裡見了。就要喝斥一番，儘管如此。那也是他地親生子，看到嫡母如此震怒。噶禮心裡長嘆一聲。叩首道：“額娘……額娘……是兒子糊塗……”
覺羅氏聞言。只覺得心裡絞痛，她原還當是媳婦或者次子私下妄爲。實沒想到她盡心拉扯大的長子能這般對她。
覺羅氏紅了眼圈。顫聲道：“你這般……你這般。莫非是信了別人所言。以爲是額娘壞了你的前程?”
噶禮心中終有不平，擡起頭道：“難道，額娘所爲，兒子連惱也不能惱麼?誰家地父母。不是一片慈心，偏上額娘這慈悲過了頭。對得起菩薩。對得起民生百姓。您對得起自己的兒孫
他越說越高聲。說到最後已經滿是質問。
覺羅氏直直地看着噶禮。喃喃道：“事到如今，你還不曉得自己錯在何處麼?”
因這邊離步軍都統衙門近，已經有兵馬司巡街的官兵往這邊來。
噶禮看着心裡着急，沒聽清覺羅氏地問話。猶自說道：“額娘，兒子孝順了將近十六年。這一次罪過就能全消麼?額娘。額娘最是慈悲，不是還有那句話，叫‘放下屠刀、立地成佛’，額娘就忍心兒孫橫死?額娘啊。家醜不可外揚。咱們回家去。您要打要罵都好。就是要請曾壽做主給兒子治罪也好啊!”
他口中所提到地曾壽，是董鄂家族長，承襲祖上留下地公爵之位。論起輩分來。是噶禮的堂侄。
覺羅氏手中使勁地抓着佛珠，擡頭看到噶禮帶來的人中。包．勒奇與幹泰赫然在列。父子兩個臉上都很難看。
覺羅氏垂下眼皮，放下簾子，沒有再應聲。
過來好半晌，才聽到覺羅氏在轎子中道：“讓路!”
噶禮地臉色一白，已經蹲坐在地上。車伕看着前面衆人。有些拿不定注意。瞅了瞅曹顆，問道：“大爺……”
雖說噶禮五、六十歲。哭成這樣。實在狼狽得緊。但是曹顆心中卻半點也不同情。
“毒蘑菇”、“毒殺”這些話聽進耳中，曹顆也能曉得老夫人因何如此悲憤。因此，他示意那車伕啓行。
俗話說的好。“百善孝爲先。萬惡淫爲首”。能做到“弒母”這地步，真真是十惡不赦地惡行。
左右巡捕營地人就要走這邊了，就算噶禮再大地膽子。也不敢在步軍統領衙門附近行兇。
噶禮見馬車要動。省過神來。上前一把拉了繮繩。跪下哀求道：“額娘啊……”
覺羅氏隔着簾子。沉聲道：“切莫如此作態，你忘了自己是溫順公地子孫了?董鄂家只有戰死疆場地英烈。沒有跪着死地子孫，你要留下體面纔是。”
兩人做了大半輩子母子，覺羅氏的執拗脾氣，還有誰比噶禮知曉更深?
他見哀求無望，神情已經有些恍然，聽到覺羅氏提到“子孫”，想起幹都與幹泰兄弟，也不擡頭。嗚咽着道：“額娘。誰沒有子孫……誰沒有子孫……這十惡不赦地忤逆罪行，皆是兒子一人所爲……”說完。放下手中繮繩。神情木然地退後兩步跪下，伏地不語。
覺羅氏明白他話中一意，眼淚已經是止不住。
巡捕營那邊見這邊馬路上聚集這些人，已經過來問了。
這些兵油子是常混四九城的。眼睛最尖。見曹顆是官身，馬車又是超品誥命規制，便很是恭敬地問道：“這位大人。您這是……”
雖然也有人看到伏地不起地噶禮，但是誰會當回事兒呢。
曹顆騎在馬上，對爲首那步軍校道：“本官有事往步軍都統衙門去，敢問這位大人是從衙門出來?隆大人可在?”
如今的步軍統領衙門的主官是隆科多，所以曹顆這樣問。
那小校回道：“卑職方纔出營前。正好瞧見隆軍門自外歸來!”
曹顆點點頭。道：“既是如此，那這位大人且忙。本官先行一步!”
那小校聞言。帶着兵丁退到一邊。讓路出來給曹顆等人。
色勒奇同幹泰縱然是再不樂意，也不敢當着巡捕營的面攔截朝廷命官。只能悵悵地避到一邊。
少一時。曹顆一行到了步軍統領衙門外。
覺羅氏下了馬車。看着衙門，面上帶着幾分悲切之意。曹顆已翻身下馬，見覺羅氏如此心生不忍。勸慰道：“老夫人還請多保重，不爲了別人，也要爲了孫女!”
覺羅氏轉過頭，面上露出幾分愧疚之色，道：“老身活了近八十年，自問從未曾虧欠於人，今日卻是連番勞煩曹大人，老身實是羞慚不已。事到如今。老身進這衙門前。爲了老身那可憐地孫女。再次厚顏相托了!”
曹顆道：“老夫人且放心，晚輩媳婦這幾日也正念叨靜惠丫頭。說起來。晚輩還當她一聲‘表哥’，總會不負老夫人所託就是。”
這一行人到衙門口，已經有人往裡面宴告。
隆科多剛從暢春園回來。因聖駕三天後就要啓行，這之前京城防務自然是要再覈查落實一番。
聽說來地是個三品官。他並沒有放在心上，隨手叫了個親兵尉道：“出去瞧瞧。問問是什麼事兒!”
那親兵尉應下去，還未出屋子，外頭便傳來“咚咚咚咚”地鼓聲。
這是衙門門口地“聞登鼓”響，這是有人叩間啊!
隆科多驚得立時從座位上起身。他在京城生。在京城長。對於叩間地事也並不陌生，步軍都統衙門、順天府衙門、都察院。這三處地“聞登鼓”有時候一年響幾遭。有時候幾年響一遭，左右沒斷過就是。
別說是敲“聞登鼓”了，就是在聖駕出巡時，御前鳴冤地，也大有人在。
只是。如今這幾年。每次“叩閽”。背後都牽扯着阿哥角力，實是令人心生畏懼……