“砰砰砰”大門被錘得直響，彷彿整個院子都在顫一般，曹頌還在扯着嗓子罵着：“塞什圖，你這龜孫子，有種你開門，當老曹家沒人了是吧？”
曹頤原扶着塞什圖，聽到曹頌這句話，身上微微顫了一下。
就是先前還懵懂的祿穆布聽到那句“老曹家”，也糊塗起來。雖然他沒見過曹家兄弟，但是卻曉得塞什圖與平郡王訥爾蘇是連襟，娶的都是江寧曹家的女兒。
正糊塗着，祿穆布看見曹頤身後的曹。雖然曹與曹頌，一個清瘦些，一個粗壯些，但是畢竟是嫡親的堂兄弟，容貌還是有幾分相像，祿穆布就是一愣。
曹只覺得痛快極了，嘴角忍不住微微上翹，眯着眼睛打量着塞什圖，心裡卻是連最壞的打算都做好了。
祿穆布見曹的冷笑，心下生疑，想開口問曹頤這人是誰。
這時曹已經對那個被嚇得哆哆嗦嗦的門房道：“傻愣着什麼，我家老二來了，還不快開門？”
曹頤才緩過神來，撒手放下塞什圖的胳膊，擡腿便往門口去。塞什圖身子失了借力，不由一趔斜，幸而祿穆布在一旁，趕緊伸手扶了。
且說那門房嚇得不行，雖然聽了曹吩咐，卻不敢動手，曹頤兩步奔上去，也不理會門房，一邊抽門閂，一邊高聲喚道：“二弟，是你嗎？”
“龜……”曹頌還要放聲大罵，忽然聽到曹頤的聲音，立時收聲，喜怒交雜，大聲回道：“三姐姐，弟弟來收拾那個混蛋了！”
祿穆布在旁嚇得不禁退後一步。也鬧不清塞什圖究竟犯下什麼罪過，使得曹家的孃家人打上門來。
門開了，風塵僕僕的曹頌瞪着眼睛大步邁了進來，看見曹頤的消瘦，臉上立時氣漲得通紅，怒道：“三姐姐，那混蛋竟然將你欺負成這樣了！！操他大爺，看我不宰了他！”說話間，就要往裡衝。
曹頤忙伸手拉住他的胳膊。紅着臉道：“哥哥在這兒！”
“嗯？哥？”曹頌左右瞧瞧，站在幾步開外，衝着他笑的，正是好幾個月沒見地大哥曹。
曹頌乍一聽到哥哥時，還擔心自己私自打江寧跑回來的事露餡，怕是要捱罵了。待見曹衝自己笑了。他這心裡頓時踏實起來，咧着嘴角，“呵呵”憨笑兩聲。道：“哥，你也來了！”
曹見他面色發暗，嘴脣乾裂，身上的素色衣裳盡是塵土，想着江寧到京城二千來里路，哪裡還會有責怪之詞，加之之前的事讓他大快，便只面色溫和的點了點頭。
曹心下還有些奇怪，前院鬧成這樣，怎不見覺羅老太太出來？想着好半天沒露面的魏黑與小滿。四處張望一下，果不其然，就見魏黑提溜個小廝的脖頸過來。
隨曹頌進京的。除了他的小廝墨書，跟着地竟是吳盛與幾個面生的長隨。他們隨着曹頌進了院子，紛紛給曹與曹頤見禮。
這邊曹家兄弟齊聚，都望向祿穆布扶着的塞什圖。祿穆布心裡發慌，生怕這羣人再動手。便將身子稍稍往前側了側。看着曹頤，祈求道：“嫂子……”
曹頤並沒注意他。這會兒正皺着眉，用帕子擦曹頌臉上的塵土，嘴裡嗔怪着：“不好好在家裡守孝，怎麼跑到京裡來了？沒得叫長輩們擔心，跟親長們打過招呼嗎？指定是你偷跑出來！”說到最後，已經帶了幾分惱意。
曹頌倒是瞥了眼祿穆布，而轉向曹頤時卻是滿臉堆笑，帶着幾分討好道：“三姐姐放心，伯父伯母那邊，已經打了招呼的；母親這邊，哄她說是有事去山東尋哥哥去了！”
曹正要上前去探看塞什圖，聽到曹頌在那邊滿是諂媚的話，不禁翻了翻白眼，這孩子如今也學會扯謊了。就他那小樣，敢在曹寅面前說實話纔怪，估計能夠記得留書就不錯了。
祿穆布見他過來，想要將塞什圖護到身後，可是塞什圖比他身子壯實，手慌腳亂之下，差點將塞什圖扒拉到地上去。
這邊曹已經伸出手，往塞什圖鼻下探去，鼻息尚存，曹也鬆了口氣，爽快是爽快，若真出了人命，也是麻煩事。
片刻，就見塞什圖地眼皮動了動，醒了過來，他慢慢睜開眼睛，見到曹很是意外，擠出一絲笑，道：“大哥！”
曹聽了那聲稱呼，全然忘了剛纔怕死人麻煩的事，只覺得手癢癢，真就想自己再給他幾板磚。他尚未說話，就聽曹頌在旁冷哼一聲，道：“塞什圖，你還有臉管我哥叫大哥？當初接我三姐姐出門時，你是怎麼應的？”說到這裡，又對曹道：“哥，就因他搞婆娘，咱們外甥都沒了，這樣地人怎麼配的上三姐姐？”
塞什圖心裡一慌，看着曹，開口欲辯，然一時語塞，又不知該說些什麼，僵在那裡。
曹的臉色越來越寒，回頭看了看站在曹頌身邊略顯侷促的曹頤，對塞什圖道：“我家小二性子不好，激憤下傷了你，要不這樣吧，打發個人去步軍衙門喊個差役過來！”
因曹家與覺羅家都在旗，若是有了糾紛，或者打官司，並不往順天府衙門，而是由步軍統領衙門這邊管轄。
若是要經官，曹頌出手打人雖不對，但是好歹有“激憤”這條護身。而且他身上現下襲着五品雲騎尉的爵，覺羅塞什圖雖然是紅帶子，但是身上只有四品奉恩將軍的爵，兩人雖然一個是民爵，一個是是宗室爵，但是若是真打起官司來，曹頌未必會吃虧。更何況，畢竟塞什圖之前有孝期不檢點這條，而曹頌這個小舅子剛好是孝子。
只是經官後。就是塞什圖想要不“和離”，怕也難了；到時候“判離”的話，他不僅名聲掃地，得罪的人就多了去了。
不過塞什圖還想不到這些，雖然心裡對小舅子用板磚掄自己的行爲恨恨的，卻終是帶了幾分心虛。因此，聽曹說要經官，忙道：“大哥，不必。不必，不礙事！”一邊說着，一邊又衝曹頤笑了笑，安慰道：“我沒事，你別惦記！”
曹頌瞪圓了眼睛，剛想罵他不要這般自作多情。曹頤已經走上前去，攙住塞什圖地胳膊，對大家道：“屋裡說話吧！”
輕飄飄一句話。聽到各人耳中，卻是反響各異。
曹看着曹頤扶着塞什圖地手，心裡有些發酸，這傻丫頭，這就是選擇嗎？
曹頌很是不忿，也是巴巴地望着曹頤的手，若不在有哥哥在，不敢妄爲，怕要衝上前去，將姐姐拉回來。再把塞什圖那混蛋踹出去。
祿穆布卻是暗暗咂舌，這嫂子平日看來柔弱地很，眼下見丈夫滿腦袋血。卻是眼睛眨也不眨，走路也穩穩當當，到底帶着幾分旗人姑
做派來。
塞什圖只當妻子是護着自己，心下甚是感激，對曹頤低聲道：“讓你爲難了。對不住！”
曹頤聽了。腳步頓了一頓，卻沒有應聲。
衆人在廳上坐了。曹頤請魏黑將手中的小廝放開，打發他去請大夫過來。魏黑看了眼曹，見他點頭，方將手鬆開。
那小廝差點摔個屁股墩，慌忙爬起來出門請大夫去了。
祿穆布曉得這是人家家事，他這個外人理應迴避，但是瞧瞧曹家這兩兄弟來者不善，弟弟打人不說，哥哥開口便是衙門，半點餘地都沒有；而塞什圖這邊，卻只有一個人，捱打了也不能發火。
他兄長去的早，家中也只剩下他獨苗一個。小時候與其他王府貝勒府的孩子打架，別人家也是兄弟叔侄一起上，他這邊卻只有單蹦兒一個，曉得沒有兄弟扶持地苦。
如今，見塞什圖這邊孤孤單單，屈於下風，祿穆布便有些不忿，想着留下來，若是再動起手來，二對二，也省得塞什圖吃虧。
屋子裡，一片寂靜，大家都沒有應聲。
曹頤幫塞什圖清理臉上地血漬，看到腦門上血肉模糊地，心裡也是一哆嗦。“一日夫妻百日恩”，說不心疼塞什圖是假地，但是她想的更多的是，萬一這下個再掄得重些，或者打出腦漿來，那弟弟怕要擔官司，弄不好就要償命……想到要牽連到弟弟，她的手就是一抖，甚是後怕，立時出了一身冷汗。
塞什圖只當是自己這般模樣嚇到妻子，忙擠出幾分笑，安慰說：“真不礙事，三兩天就好了，早年剛到侍衛營當差時，大傢伙打起架來，可比這手辣的多！”
曹頌聽了，還想要再嘲諷塞什圖兩句，但是見曹頤臉色煞白，真當嚇着姐姐了，心裡不禁有些後悔，爲什麼明晃晃地往這混蛋腦袋上打，若是打折了他地胳膊或者他的腿，看他還能不能擠出這副鬼模樣來裝可憐，忒鄙薄。
就聽“蹬蹬”急促的腳步聲，小滿打門口跑進來，對曹道：“親家……不，覺羅老太太來了！”
曹頤見塞什圖傷成這樣，想着婆婆喜塔拉氏，隱隱得有些不安。不過，回頭看了哥哥與弟弟一樣，便又慢慢靜下心來。雖然不願意讓喜塔拉氏傷心，但是她也不願意哥哥與弟弟受到責難，若是婆婆真要追究，那就都讓她自己個兒承擔罷了。
喜塔拉氏板着身子，帶着幾個丫鬟婆子從後院過來。方纔聽到前院有動靜，叫人往二門問話，只說是沒事，後來又影影綽綽聽到敲門聲。
畢竟是活了大半輩子，老太太見識多些，曉得曹家大公子看着和氣，但未必是善茬，否則鑲黃旗那些人家也不會鬧得灰頭土臉。
或許是骨肉連心地緣故，老太太只覺得眼皮子跳得厲害，唸了好幾聲佛號，也靜不下心，終是下了炕，親自往前院來。
總的說起來，曹原本對覺羅家這個老太太印象還算較好。覺得她比較明事理，關鍵是比萍兒較好。但，知道塞什圖的事後，這點好印象也煙消雲散。
不過因顧及到曹頤，曹也不願意妹子爲難，見喜塔拉氏邁進客廳時，還是打座位上起身。
喜塔拉氏在廳裡一掃，見曹家老二也在，很是意外。但是見兒子頭上血肉模糊，也顧不上其他，只覺得手腳冰冷，嘎巴嘎巴嘴，一時說不出話來。
塞什圖怕喜塔拉氏着急，掙扎着想要從座位上起身。但是眼睛一黑，差點跌倒。幸好曹頤在旁把着，只是身子晃了晃。
塞什圖腦袋沉得不行。硬挺着不暈過去，笑着對喜塔拉氏道：“額娘，兒子方纔跟小祿去吃酒，不下心跌了一跤，磕了腦門，不礙事，不礙事！”
喜塔拉氏見兒子說話聲音不大，但是還算爽利，身上雖然有血漬，但是胳膊、腿腳並不像有其他外傷。心下稍安。只是，哪裡會相信他什麼摔跤磕腦門的說辭？看着曹家兄弟的臉色，一個滿是憤怒不屑。一個無悲無喜越發現的深沉，老太太哪裡還有不明白地？
早年，這齣戲，她見的多了。若不是她孃家有五個兄弟，也不會在覺羅家這般硬氣。想到這裡。老太太對曹家兄弟的氣不由消了一半。但。畢竟是自己的親兒子，自己打了罵了無所謂。若是由得別人教訓，還是有些不忿。
喜塔拉氏臉色漸漸平靜，進了客廳，在主位上坐了，不再看兒子，很是和氣地對曹道：“親家大公子，這是進京公幹？讓您趕上這亂糟糟地，實在是慚愧！”
若是這老太太哭着喊着看兒子，或者吵吵鬧鬧起來，曹還不會有其他想法，只是這般鎮靜有點異於常人。
曹答非所問道：“原以爲塞兄是義氣可託之人，如今，曹卻是有些糊塗了，還勞煩覺羅太太給晚輩解惑！”
喜塔拉氏微微皺眉，繼續道：“親家大公子也是娶親生子，成家立業之人，看來淳王府那邊，
對親家公子這邊也是照拂得緊！”
曹聽了，不禁笑了，誰家的女兒不是女兒？若是自己真對不起初瑜，那弘曙他們幾個打上門來，他也是無話可說。
喜塔拉氏也不是胡攪蠻纏之人，知道這事論起來，終究是兒子這邊理虧，便道：“便是自家兄弟姐妹，也有口角之時，本不是大事，何須勞師動衆？這實在是小題大做了！”
曹收了笑，望着喜塔拉氏，正色道：“覺羅太太，方纔您進門，看到塞兄受傷時，心下是什麼滋味？有些傷口，看不見，摸不着，卻更叫人心疼！”說到這裡，看了看曹頤，不再說話。又不是來跟老太太拌嘴來的，應付兩句便罷了。
最終要如何，還要看曹頤地意思，瞧着曹頤行事之間，不像是對塞什圖沒情的。曹有些頭疼，瞧着妹妹在家幫着母親管家時，也有幾分手段；怎麼出門子了，反成了這個小女人模樣？可不是讓人着急。
其實，方纔說要喊人往步軍衙門報備，除了爲曹頌預先開脫外，曹也有試探萍兒地意思。若是萍兒真不耐煩在覺羅家，那他無論如何也會帶着她走的。
曹頤聽着婆婆與大哥的機鋒，這些話曹頌與祿穆布是不懂地，就是塞什圖估計也未必能都聽明白，但是她卻能聽出哥哥地關切與婆婆的不滿，
想着哥哥與弟弟一個從江寧，一個從山東，千里迢迢地回京，曹頤不禁紅了眼圈，心中又是後悔，又是自責。自己真是沒用，這些年來，竟是讓人擔
不知不覺，曹頤坐直了身子，看了眼向來最疼自己地哥哥，最親近自己的弟弟，再看看對她苦心教導的婆婆，開口道：“對不住，都是我地緣故！”
衆人都望向她，連着塞什圖亦是。曹頤含着淚，先對曹與曹頌道：“都是我不好，讓哥哥與二弟爲我擔心了！原本不想讓大家跟着擔心，所以有什麼難過的也藏着掖着，現下才曉得，哥哥就是哥哥，二弟也永遠是二弟。再沒有好擔心的，再不會讓大家惦記！”
曹頌聽着糊塗，嘀咕道：“哥哥不是哥哥，弟弟不是弟弟，那是什麼？”
曹卻聽出她的意思，不知該爲她高興，還是爲她的選擇遺憾，心裡嘆了口氣。
曹頤對兄弟說完，轉過頭看着婆婆，說道：“額娘，都是媳婦不好，讓額娘操心，委實不孝，媳婦曉得往後怎麼做了！”
喜塔拉氏見曹頤雖然含着淚，但是小臉上滿是決絕，也是甚覺欣慰，笑着點了點頭。
塞什圖只覺得身子有些發冷，迷迷糊糊的，打了幾個寒戰。