十月二十九，曹頌離京回江寧，吳盛自是帶着幾個長隨同行。這之前，曹曾問過吳盛曹寅打發他出來時的交代。因爲，曹頌給大伯留書進京時，身邊只有小廝墨書一人，吳盛幾個是奉了曹寅之命，打後面追曹頌來着。
吳盛在曹身邊當差兩年，性子早不如先前那般毛躁，爲人處事也日漸沉穩。不說這個，就是跟着他而來的那幾個長隨，看着各個都是膀大腰圓，像是勇武之人。
雖然曹頌是小主子不假，但是吳盛幾個壯漢，既是奉了家主之命來的，就算是不能將曹頌硬綁回江寧，也不該看着他找磚頭拍塞什圖啊？若是真出了人命，別說曹頌要挨官司，就是他們這些護送而來的，也少不了挨曹家的責罰。
果然曹沒料錯，曹寅的命令卻是有些蹊蹺。讓吳盛他們追曹頌回去，若是追不回去則跟在曹頌身邊侍候。可以護送他進京，若是有什麼解決不了的，讓他們去尋平郡王府的福晉。
看來，作爲養父與伯父，曹寅對塞什圖亦是不滿，否則也不會任由侄子往京裡走上這麼一遭。
曹將弟弟送出城，又仔細囑咐了兩句。如今，曹寅年邁，兩邊府裡，有不少事需曹頌出力。雖然對他這次進京的事不置可否，但是對於他性子魯莽這塊，還是少不得勸了幾句。
曹頌也懂事許多，自是不含糊，說話之間已經帶了鄭重。不過，應答完後，他也略帶希翼地道：“哥，還是託人使些銀錢。調個江南的缺。到時候，一家人聚着，也好過這兩下呆着。就是大伯與伯母那頭，也指定是想孫子的。要是不能留在南邊，哪怕咱們搬回京城，總要一家人在一塊方好！”
曹異地爲官。每想起遠在江寧的父母來，亦是放心不下。現下聽曹頌這般說。他不禁心動。現下，“二廢太子”之事已經將要落幕，未來的奪嫡之爭，只要不與倒黴的八阿哥與魯莽地十四阿哥扯上關係，平安的混到雍正朝應不是難事。
若是混六部。做京官，那委實是清閒。曹心裡琢磨着，不過說實在話，他現在沂州那邊也是閒得不能再閒，唯一的遺憾就是不能與家人在一起。
想到這些，他便笑着衝弟弟點點頭：“嗯，二弟說得是，我這幾日在京裡再看看，若是能有機會，實是大善！”
曹頌見說動哥哥。很是歡喜。曹想起一事，慢慢收了笑，問道：“覺羅府的消息。你是打哪裡聽說的？”
曹頌抓了抓頭，回道：“信裡啊！”見曹不明白，便三言兩語講了自己屋裡人給自己寫信、無意中提到此事，說着他還甚至懊惱，只恨自己知道得晚了。
曹心裡有數。打發他動身啓程。又吩咐吳盛等人好好護着。
回到城裡，曹先回府換了官服。隨後便催馬往戶部送了。山東布政司衙門明年的預算已經送到堂官處三日，反正也是無事，擺出些出“公差”地樣子，也顯得本分些。
快到天安門城樓時，曹就聽耳邊傳來喧囂聲，擡頭望去，原來是不遠處的兵部衙門前圍着一圈人，鬨鬧着不知在做些什麼。
這一片，以天安門城樓爲中心，左右兩側都是一溜衙門，平日是嚴禁喧囂地，怎麼如今成了菜市場？
曹生出幾分好奇，勒住馬繮，望那邊仔細看了兩眼，卻看不真切。催馬近前兩步，便聽見喧囂聲中，有人在數數：“四十八、四十九、五十、五十一……”隨便數數聲，是鞭子抽擊的聲音。
打發小滿上前去打探後，透着圍着的人羣縫隙，曹看到一個三十多歲的中年漢子，光着上半身，在兵部衙門前枷號示衆。他對面是兩個兵部差役，拿着鞭子，往他身上招呼着。每打一下，便是一條血淋淋的印跡，看來手下是用了力氣。
那漢子個子挺高，想來原本也是勇武之輩，但是現下卻沒半分生氣。兩個胳膊略顯怪異地耷拉着，胸前雖然已被鞭子抽得血肉橫飛，但是面上地神情卻僵住了一般，雙眼木木的，不知看向哪裡。
能夠在兵部外枷號示衆的，都在軍籍，卻不知這人犯了什麼天大的罪過，被折磨成這個樣子。難道是被牽連到“二廢太子”案？曹想起昨日聽姐夫提過的，原刑部尚書齊世武因牽連到“託合齊會飲案”，前幾日被“以鐵釘釘其五體於壁而死”。
小滿機靈，片刻功夫，便已經打聽明白。這漢子叫哈克蘇，是吉林烏拉佐領。九月間聖駕在吉林烏拉行圍時，哈克蘇奉命隨着圍獵。結果在他身邊有兔子出來，他卻當成沒看到，仍是擎着大旗，一副不知不睬狀，正好被康熙看了個正着。
吉林烏拉，是原海西女真烏拉部所在，與努爾哈赤所在的建州女真算是世敵。打了好好幾十年仗，最後才臣服於建州女真。
也是這哈克蘇倒黴，或許是撞上康熙心氣不好吧。向來待下寬厚的康熙，竟有些小題大做起來，將哈克蘇一人的怠慢，歸罪成是整個吉林烏拉人的怠慢，認爲是烏拉之人惡習。除了下令召集烏拉人，當面杖打哈克蘇之外，還下令將哈克蘇及其妻子族人都押解至京，入包衣旗服役。哈克蘇本人除了追回歷年當差領的全部錢糧外，還枷號三月，鞭一百。
真是“一隻兔子引發地慘案”，曹聽了，真是有些哭笑不得。雖然也感嘆這漢子倒黴，但是這是滿人內部矛盾，想來康熙也不是任意爲之。估計是藉着這個小事，敲打關外的那些滿洲官員，別忘記自己是誰的奴才。
心情好時待其親近些，不好時則是半點不是也忍不下地，在康熙眼中。這天下是他一人的天下。滿臣也好，漢官也罷，不過都是他主宰命運的奴才。
想要勸曹寅進京地熱乎勁，轉瞬熄滅了一半。曹心裡再次告誡自己，千萬別一時得意，小尾巴翹翹。忘記了“伴君如伴虎”這句話。
像這個哈克蘇，不過是個正五品的小武官。有幾個膽子敢蔑視皇權？說不定是因第一次御前當差，緊張了些，沒留意到身邊有兔子出沒也備不住。但是趕上皇帝心情不好地時候，別說是頂戴沒了，整個家族也跟着受到牽連。
曹心裡有些悶悶地。調轉馬頭，過了天安門城樓，往戶部去了。
雖然他穿着四品補服，但是戶部的堂官都認得他，哪裡會向他擺京官架子？尚書穆和倫與侍郎塔進泰聽說郡主額駙曹是等戶部公文地，具是很熱情地寒暄了幾句。
偏生不巧地事，前幾日山東司往堂官這邊遞山東布政司明年的錢糧預算時，兩人都不在，是個漢侍郎接地，今日正好休沐。
曹正想在京城逗留幾日。看看能不能尋到寧春父子慘死的蛛絲馬跡，面上雖然略帶一絲急色，但是心裡卻是巴不得那能夠拖延兩日。
同穆和倫與塔進泰又說兩句閒話。而後曹離開了戶部衙門，並沒有去福建司探望昔日同僚。畢竟是上午，部里正忙之時，他過去打岔也不好。鬧到最後，不過是喝酒接風之類。他在孝期又不大妥當。
皇帝雖然不能太近。但是該獻忠心時還不能落下。聽說最近遠些省份的督撫，已經開始有人上摺子。請求年後入京恭賀萬壽。明年是康熙甲子壽辰，禮部那邊已經做手開始安排明年的一系列大典，淳郡王那邊也開始忙起來。
請安摺子是三日前遞的，不知回批了沒有？這樣想着，曹便先進了宮，往侍衛處打探消息。剛好領侍衛內大臣傅爾丹當值，正好打發人去給他送信，請安摺子已經批了發回。
傅爾丹早就認識曹地，又曉得他是侄女婿完顏永慶的至交好友，待他比之前更親近些。
曹心中也正有疑問，想要尋個好說話的內大臣仔細問問，遇到傅爾丹，也是甚合心意。
那就是他身上這三等乾清宮侍衛的職，至今還掛着，沒有收回，腰牌什麼的也在，這是不是不太妥當？早先在戶部當差時還好說，是在京城，不過多領份錢糧罷了，也是萬歲恩典；如今放了外任將近一年了，怎麼侍衛處這邊還沒其他安排。
之所以現下才想起這遭來，可不是曹貪圖三等侍衛那份錢糧，而是去年年底離京時沒想到這塊，畢竟三等侍衛已經是虛職，並不像戶部差事那樣需要交接。
傅爾丹聽了曹的話，亦是沉吟不語，過了一會兒，方笑道：“孚若，這個無需擔憂，想必是萬歲爺看在令尊的情分上，給予的恩典。雖說沒有先例，但是對於老臣恩萌，一個三等侍衛的缺卻並不算什麼。雖是品級不高，但是行事之間，還是方便許多。就像遞請安摺子這次，若是沒有這侍衛的身份，外地守道哪有這個資格？不過，因孚若有郡主額駙地身份，這個也算用不上。”
曹聽着這話，看來他掛着虛職還不是侍衛處這邊安排的。嗯，當初是他剛武職轉文職時，品級低了一級，所以康熙恩典，讓他領兩份錢糧，不知道是不是皇帝將這點芝麻小事忘到腦後了，使得曹成了吃三分錢糧的臣子。
請安摺子上御筆硃批，十來個字“朕體安，用心辦差，務勤”，按照規矩這些曹看一眼後，還要送回去歸檔，並不能帶走。
看來是不召見了，說不清原由，曹隱隱地竟有些失望。
出了東華門，曹有些無所事事，平王府那邊二十六去地，淳王府那邊二十七去的，其他人家，不是至親，因在孝期，不好登門入室。十三府與雍親王府那邊，曹都打發管家去替自己給兩處請安。
不過他不上門，十三阿哥卻惦着他，打發管事去曹府請他。聽說曹去戶部了，又往戶部去尋，結果又岔開了。在東華門路口，卻遇到個正着。
到了十三阿哥府，十三阿哥已經在前廳等得有些不耐煩，正走來走去。見到曹進門，他眼睛一亮，快步迎上前去。
曹見他面上隱隱地露出幾分狂喜，心中有些受寵若驚，難道自己在十三阿哥心中分量忒重，怎麼見到自己，使他激動成這樣？
十三阿哥看着曹沒有說話，而是往他後邊打量打量，問道：“就你自己個兒來的？”
曹被問得莫名其妙，就算帶了人來，也不好跟到客廳，自然都被管事的領到偏廳候着。
十三阿哥瞧曹不明白，跺跺腳，道：“茶呢？沒帶茶來？”
實不怨他心急，他本是愛茶之人，喝着沂州這邊的茶又正合口。不想不知是哪個王府地沂州茶流了出去，使得京城愛茶這些個權貴，都曉得了有這個好東西。
十三阿哥一個倒黴皇子，處於隱退狀態，雖然外人不好登門來討，但是像兆佳氏那邊榮休養老地瑪爾漢卻是沒少擺出岳父的架子，使人來討了好幾遭。
曹聽明白緣故，笑着對十三阿哥道：“十三爺，別說這次是因差事倉促進京，就算是仔細準備了，也沒有茶啊！那邊茶園冬茶要十一月方採，十三爺再忍忍，莊子那邊再過十天半月就該使人送新茶來！”
十三阿哥略帶失望地嘆了口氣，指了指廳上地椅子，叫曹坐了，喚人送了茶來。
端起茶碗，十三阿哥掀開碗蓋，看了眼裡面浮着的幾片茶葉，沒了飲茶的興致。他看了曹一眼，這才注意到其穿着四品白雁補服，笑着打趣道：“好年輕的道臺啊！別人家怕觸黴頭，爺這邊還有什麼好怕的？還守孝不登門，怎地？當官了，也守起規矩來？”