雖說君子報仇，十年不晚，可曹顒也不願一味容忍。
不過，太快了的話，又太着眼，還是等着外頭風平浪靜些爲好。
莊大姐已經回鄉，回去變賣了家中一半的地，湊了幾百兩銀子，央求了堂弟莊延平進京打點。並非是親戚裡沒有其他男丁，不過是怕曹家不認，看着堂弟同曹家關係還算交好的緣故上。
莊延平哪裡曉得，自己先行一步後，京裡會鬧出這麼大動靜，還驚動了衙門。不是沒發覺莊大姐兩口子的貪婪之心，可他卻爲了多一事不如少一事的念頭，冷眼旁觀了許久，而沒有去勸阻。
回到京城的時候，他真是又羞又愧，見到曹顒的時候直賠罪。
曹顒曉得事情同讓他沒幹系，自然也不會遷怒到他身上，依舊是客氣地寒暄。。
莊延平也是個曉得分寸的，並沒有不知趣地爲柴姐夫說情。
那幾百兩銀子，也是受人之託忠人之事，只求遞到河工上，讓柴姐夫在河工上少遭些罪，平安度過這幾年。
妞妞那邊，倒是對堂兄一切如常，並無怨憤之意，使得莊延平心中頗爲感慨。到底是養在世家大院，爲人處世帶着雍容大氣，比起另外兩個堂妹強出太多。
真是可憐之人必有可恨之處，若是那兩個堂妹安分些，姊妹之間走動得近些，連帶着兒女都跟着獲益；卻是貪心太甚，盯着妹妹的嫁妝不放，手足成了仇人。
妞妞不落井下石已經夠寬容，想要再借光已經是癡人說夢，這纔是竹籃打水一場空。
五月底時，曹府衆人還是去了暢春園。
妞妞回曹家住對月，也隨着初瑜住在曹園裡。
雖說有官司波折，又“休養”了大半月，可面色紅潤，眉眼間褪去少女的青澀，多了幾分婦人的柔媚。
李氏同初瑜是過來人，看出妞妞的日子“滋潤”，爲她們小兩口琴瑟相合高興。
其他人，卻是感覺各異。
天慧有些感傷，雖說同妞妞差着輩分，可兩人打小一起長大，感情並不亞於血親。如今小姑姑出嫁不過一個月，卻像是分別一年那麼久。
做了婦人的小姑姑，也沒了閨閣女兒的閒適，似乎一下子成熟了，同親長們說着家長裡短。
曹顒的心情很是複雜，有些酸溜溜的，總覺得自己教養大的閨女便宜了魏文志那小子；又覺得同魏信結了親家，對得起魏信了，心裡很踏實。
不是他自誇，別說妞妞到魏家做次媳，就是進哪個高門大戶做長媳也是夠格的。
同樣是酸，天佑同恆生可直白多了，直接架着魏文志，灌了個半死。
酒席之間不軟不硬的話，不像是侄兒對“姑父”，更像是小舅子對姐夫。瞧着那架勢，往後魏文志但凡有半點對不住妞妞的地方，就要小心板磚侍候。
這已經是老生常談，早在妞妞沒出閣前，魏文志已經受過這樣的教育。
眼下見兩個“侄兒”舊話重提，魏文志哭笑不得，很是不厚道地在心裡數着，莊王府那邊有幾位阿哥，簡親王府的阿哥有幾位。
而後自己安慰自己，眼前這兩個小子不用得意，真要是論起小舅子的數量與彪悍，自己算是頂少的，哈哈。
天佑已經正是入宮當值，雖只是三等侍衛，可因在御前，親戚朋友說起亦極爲體面。
恆生雖也是內班侍衛，可因奉命隨侍弘曆身邊，兄弟兩個在園裡並不常多見。幸好，兩人時常休沐，不休沐時，每日也就當班兩個時辰，其他時間都得閒。
恆生早在宮中行走，同侍衛處的同僚更相熟些，由他帶着，天佑也很快融入了侍衛處。
因守孝的緣故，理郡王弘皙這幾年一直居喪未出，直到三月孝滿，才領了禮部的差事，在御前行走。
而從三月開始，禮部忙得最多的，就是四阿哥弘曆大婚之事。
恆生隨侍弘曆身邊，也曾見過理郡王兩遭。
這他的印象中，這位理郡王同父親年紀相仿，待人溫煦有禮，一點也沒有郡王的架子。
同弘曆說話往來，既有長兄的敦厚，又恪守臣下之禮。換做其他宗室如此，如此態度正是應當之事；可弘皙做起來，卻總令人側目。
畢竟他是聖祖嫡孫，理密親王之子，身份尷尬，要是遠着大家些，彼此反而更容易自在。
不管心裡到底怎麼想，弘曆同弘皙堂兄弟兩個表面上其樂融融，倒是顯得比其他宗親要親近幾分。
倒是弘晝，向來是不愛人前作僞的，每次遇到弘皙與弘曆這哥倆兒好的模樣，過後都忍不住抱怨兩句：“四哥，何必看他惺惺作態？真當誰是傻子不成，一個郡王，何必謙卑至此？要是不知道的見了，還道我們驕縱，不顧長幼尊卑打壓他這個聖祖嫡長孫。”
弘曆卻只是笑笑，什麼也不說。
因四阿哥大婚定在七月，所以聖駕七月初就移駕回宮。
原本沉寂的宮城，因聖駕回駐變得熱鬧起來。
弘皙身爲宗室，又是禮部堂官，協同宗人府與內務府忙着弘曆大婚事宜，出入宮禁越發頻繁。
慢慢的，他發現有些不對。
原本恭敬的侍衛、宮人，在他的面前添了拘謹與小心，竟像是強撐着，纔沒有避而遠之的模樣。
弘皙心中驚詫莫名，反省自己最近有沒有行事不當的地方，卻是越想越糊塗。他既沒有同人發生爭執，也沒有處罰或處置下人奴僕，怎麼就嚇得大家如此？
不僅侍衛與宮人的態度發生變化，就是龍椅上那位四叔，望向自己的目光也帶了探究。
弘皙覺得自己像是被剝了衣服似的，在那冷冽的目光下無處遁形。
他驚恐難安，仔細打探一番，才知曉一個令人膽顫的消息。
“聖祖曾有遺詔，立皇嫡孫爲嗣”、“《李朝實錄》上曾記載，聖祖晚年曾以皇嫡孫爲嗣，接見屬國使臣”、“聖祖親自教養皇嫡孫，妻以公主女，有心選爲嗣君”……
不管那種說法，都緊咬“皇嫡孫”三字。
滿清入關八十年，儒家嫡庶尊卑已經成爲滿人尊奉的法理正統。
弘皙雖是側妃所出，卻是養在嫡母名下，又是理密親王一脈。同他的叔叔們相比，他卻是藉着父親的光，佔了個嫡孫名分。
他的心裡，未嘗沒有因爲自己的身份驕傲過；可捅破到世人面前，卻只有令他惴惴難安。
這個嫡孫名分，會害死人的。
他恨不得立時跑到御前，表白一番，表明自己安分得緊，可那樣又太刻意了，說不定倒引得龍椅上那位忌憚；他想要什麼都不做，等着風平浪靜，可傳言卻越演越烈。
除了那些聖祖欲立其爲嗣的話，沒幾日又有新的流言出來。
這回越發有鼻子有眼，都是理郡王府內的秘事。
理郡王府本府在昌平龐各莊，京中並沒有府邸，有處園子在海淀。出服前，弘皙一直在昌平王府守孝，三月裡才移居海淀王園。
因理密親王的緣故，還有距離京城遠，大家對於理郡王府是陌生的。
這回，大家卻是在八卦中，對理郡王府熟悉起來。
什麼仿六部設六司，自設小朝，什麼謀臣如星、武將如雲，什麼王府私兵數千，皆是八旗青壯……
人皆有趨從之心，當理郡王府的“秘密”大白天下，連帶着同弘皙早年相關的舊事也被人翻出來。
在上書房端着身份，欺負生母不顯的叔叔們；對待薨了的嫡母也不算恭敬，曾杖斃嫡母所賜侍婢，云云。
有了這樣鮮明的對比，往日裡覺得弘皙謙和有禮的，也認定他虛僞狡詐，故意作態。
流言越演越烈，說法也越來越直白，就差直接說弘皙有不臣之心了。
弘皙心中驚疑不定，卻是焦頭爛額之下，又不敢輕舉妄動。因爲，他懷疑，是龍椅上那位容不下他，才安排了這一出。
他不敢節外生枝，也怕適得其反，所以只有硬着頭皮忍耐。
他卻不知，自己遭受的這些，完全是自作自受。
流言的最初，只是一個郡王府侍衛在外頭吃酒時多了一句嘴。自然，這次醉酒的飯局，說巧不巧地有京中其他幾個王府的侍衛。
於是，沒幾日弘皙就從溫厚謙和的郡王，成了包藏狼子野心的“逆王”。
最覺得爽快之人，當然是曹家父子。
“言語如刀，有這個先例在，你們也長點記性，省的往後落下把柄，被人用語刀凌遲。”這個時候，曹顒亦不忘教子，對天佑與恆生這樣說道。
天佑與恆生皆垂手受教。
父子三人，雖在追討弘皙的細節上有所差異，可卻是不約而同地選擇了“上岸”，完全沒有落井下石的意思。
事到如今，不管是弘皙安分，還是不安分，在雍正心中都有了芥蒂。有哪個帝王能允許自己身邊，有個比自己更名正言順的皇位繼承人。
尤其是雍正這種，養在嫡母名下的庶出阿哥，對於自己的身份，是驕傲中帶着幾分自卑，更是容不下弘皙這樣的“嫡孫”。
養心殿內，內侍已經被揮出門外。
雍正黑沉着臉，將手中的摺子往御案上一摔。十三阿哥同十六阿哥站在御案前，都帶了幾分小心……
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