氣氛頗爲凝重，恆生小臉上都是淚。
這會兒功夫，他已經被人從鑄鐵旁救起，但是必經是生鑄鐵，嘴脣與舌頭都褪了一層皮。
他眼淚止不住，卻不僅僅是疼，還有滿心的委屈。他拉着天佑的胳膊，望向弘晝的目光帶了幾分恐慌。
天佑小臉緊繃，側身站在弟弟身前，望向弘晝、弘曆等人，眼中帶了懊悔，隱隱地存了防備。
弘曆則是皺眉，望向弘晝的目光帶了埋怨。
弘景站在一旁，小心翼翼地看了廳上坐着的三人，心裡直打鼓。
一邊是他的堂弟，一邊是他的外甥，都是由他招待，卻鬧成這樣。
若說這幾個孩子中，現下看着最可憐的，不是恆生，而是駭白了一張小臉，哆哆嗦嗦站在那裡的弘晝。
最爲難的，就是七阿哥。
恆生雖不是初瑜肚子裡出來的，但是這些年來，都同天佑一道來王府請安，跟親外孫差不了多少。
要是被別的孩子欺負了，他這做外祖父的，自然要爲其做主；偏生這始作俑者，是雍親王府的阿哥。
四阿哥排行比他靠前，爵位比他高，有四阿哥在，也沒有他訓侄的餘地。
曹顒的神色還算淡定，卻是心疼的緊。
這個他親自接生的孩子，呵護了八、九年，何曾讓他受過這樣委屈。要說埋怨，卻要埋怨自己個兒，不多教教他人情世故，讓這孩子這麼實在。
這份敦厚實在，面對家人是好；面對旁人，卻要被人欺負小瞧。
孩子到底是自家的好，即便曉得弘曆是未來的皇帝，弘晝是尊貴的和碩親王，曹顒仍是心裡恨得牙癢癢，恨不得將這兩個小崽子揍一頓。
弘晝且不說，沒輕沒重地欺負恆生；就說弘曆，方纔回衆人前後因果時說得頭頭是道，面上看着算是公正，但是話中少不得爲弘晝開脫兩句。
這倒是顯得兄弟情深了。若是他們欺負的不是恆生，曹顒少不得還要誇一句，瞧瞧這番伶俐，若不是養在王府大院，外頭十一、二歲的孩子，都有這般利索。
都說“人前教子，背後訓妻”，但是四阿哥此刻，顯然沒有當面收拾兒子的意思。他的臉陰沉的怕人，盯着弘晝的模樣，跟要吃人一般。
弘晝雖低着頭，但是仍察覺他的怒意，小腿一軟，已經跪倒。他心中懼極，真是後悔死了。要是能選擇，他寧願自己去舔一口，而不是哄曹家這二傻子。
見四阿哥這般，七阿哥暗道要糟。
四阿哥持家向來嚴謹，如今弘晝鬧這一出，又是在外頭，落了他的顏面，回去少不得一頓板子。
弘晝固然頑劣，欠教訓，但是此事畢竟同曹家有關係，要是四阿哥打了兒子後，心裡存了芥蒂，就傷了兩家情分。
他忙衝曹顒使眼色，曹顒也感受到四阿哥的怒意。
要是按照曹顒的本意，巴不得四阿哥立時就踹弘晝兩腳。但是人皆有護短之心，就算錯在弘晝，四阿哥當真責罰了，過後遷怒曹家也算尋常。
曹顒站起身來，先走到恆生跟前，拿着手帕給他擦了擦臉上的淚，輕聲道：“疼麼？”
恆生撂開天佑的手，雙手摟住曹顒的脖子，蹭在他胸前，“嗚嗚”大哭起來。
恆生長得比同齡的孩子高大，雖說比弘曆、弘晝小兩歲，但是個頭卻差不多高。
四阿哥原只覺得他被哄騙住，固然是弘晝調皮可惡，也太愚鈍些。沒想到，這哭起來，想個小兒。
七阿哥看出他心中所惑，道：“這孩子長得高，實際上八生日。”
恆生與王府二格格一個生日，所以七阿哥記得清楚。
聽了這話，四阿哥望着自己兒子的目光更犀利了。不過，看向曹顒的目光也不善。早先，就曉得曹顒行事不爽利，“婦人之仁”，如今算是親眼見着。
禮法講究“抱孫不抱子”，曹顒眼下婆婆媽媽，實在沒有嚴父樣子。
跪着的弘晝，聽說恆生比自己小兩、三歲，也生出幾分內疚。
“行了，別哭了，知道自己兒哪錯了麼？”就在七阿哥要開口圓場時，曹顒放下恆生，開口問道。
“不該……不該離了哥哥身邊……讓父親操心……”恆生雖滿心委屈，但也沒有推脫責任。
因今日王府辦喜事，曹顒夫婦來時就交代他們小哥倆要在一起，別走散了。
恆生交了新朋友，就跟着弘晝跑了，雖然眼下委屈是委屈，也有些羞愧。
曹顒摸了摸他的小腦袋瓜子，心中嘆息，這孩子最大的錯兒就是輕信人言，對人無防備之心。
“既曉得錯了，就別哭了。”曹顒說道。
恆生向來乖巧，聽了曹顒的話，使勁吸了吸鼻子，抿住小嘴，生生地止住哭聲。
曹顒掉過頭去，對四阿哥道：“四爺，可否容我同小阿哥說兩句？”
四阿哥雖不知曹顒用意，還是點了點頭。
曹顒上前兩步，扶弘晝起來，甚是平和地問道：“五阿哥，曉得鐵霜粘舌頭麼？”
弘晝立時將腦袋瓜子搖得跟撥浪鼓似的，道：“不知道，我沒想怎麼樣，只是想哄哄他，誰會想到他真信……”
看來，他是想起王府家法，眼下正惴惴難安，拿曹顒當成救命稻草：“大姐夫，我說的是真的，真沒有騙人……”說到最後，他自己也紅了眼圈。
“恆生實在，腦袋不會轉彎，分辨不出什麼是玩笑，什麼是真的。五阿哥能不能幫我個忙，往後好好教教恆生，讓他以後別這麼實在？”曹顒開口道。
“咦？”弘晝沒想到提的是這個，小臉紅紅的，到底沒有那麼厚的麪皮再爲自己開脫，只是支支吾吾的說不利索：“大姐夫，我……我……”
恆生在旁，聽了這番話，剛擦乾的眼淚又簌簌落下，那模樣別提多可憐。
“小阿哥是恆生的舅舅，又比他年長兩歲，正該教導他。今日是親戚之間玩耍，他不過是疼上一疼；要是旁人哄他，還不知怎麼受欺負。早日有人教導，也能受吃些的苦頭。”曹顒繼續說道。
弘晝見曹顒“摯誠”，恆生又委實可憐，倒真生出幾分仗義之心，將小胸脯拍的啪啪響，仰着頭道：“大姐夫，你放心，我來教恆生，就算不能他教成人精子，也絕不會讓旁人欺負他！”
曹顒挖着坑，就是等他往裡跳。聽他這般說，笑着道：“那小犬就勞煩五阿哥費心了。”
弘晝見恆生畏畏縮縮躲在曹顒身後，一把拉住他，道：“別怕，往後我護着你。我教你三十六計，都是欺負人的，絕不會被人欺負！”
一時得意，他多說兩句，聽得屋子裡幾個大人哭笑不得。
饒是曹顒這般示好，弘晝這一頓板子到底沒少。只是四阿哥的怒意減了不少，這板子也只是打了十個，作爲懲戒。
曹府這一晚，卻有些不太平。
恆生晚飯後，開始發高燒、做噩夢，折騰了一晚。
初瑜與曹顒夫婦兩個守着，幸好有方種公在，開了退熱的方子。
無法與權貴抗衡，讓兒子白白受委屈，討不回公道，這讓曹顒很懊惱。
還好，次日一早，恆生就幽幽醒來。
曹顒使人往衙門裡請了假，專程陪兒子養病。
鄭燮走後，府裡西席，一時找不到合適的，就由七阿哥府薦來的老夫子曾進暫時充當。所以，當天佑想留在葵院，照顧弟弟時，曹顒沒讓。
初瑜守了半夜，怎麼勸也不走，直到恆生醒來，她才安心回去補覺。
曹顒親自喂恆生喝粥吃藥，覺得這小傢伙一下子蔫了。
他心中一動，道：“恆生可是埋怨我沒有替你做主，沒教訓那個五阿哥？”
恆生擡起頭來，低聲道：“父親，五阿哥欺負我，不敢欺負大哥，是因我不是母親生的麼？”
關於恆生的出身，曹顒夫婦並沒有瞞着他。
“爲什麼要這樣想，五阿哥是那種壞透了的損小子？難道非要投胎到你母親肚子裡就好？你母親身體不好，要是你真投胎到她肚子裡，說不定就沒有天慧與現下她肚子裡的寶寶了，恆生願意那樣麼？”曹顒說道。
在這家裡，恆生最敬的是曹顒、初瑜，最親的是天佑，最寵的就是天慧了。
加上天慧落地眼疾的緣故，天佑與恆生都將這個妹妹當成眼珠子的疼，從不肯讓她受一點點委屈。
聽了曹顒的話，恆生想也不想，使勁搖頭道：“不願意，不願意，我要妹妹好好的！”
曹顒點點頭，道：“恆生雖沒有生在你母親肚子裡，卻是草原上上的神靈賜予咱們曹家的。當時，你哥哥隨同你祖父去了江寧，你母親正盼着兒子，結果你就來咱們家了。”
“草原？”恆生揚起頭來，有些好奇，道：“父親，草原離京城遠麼？咱們什麼時候去看草原啊？”
“等你長大了，我就帶你去。”曹顒說道。
這句話，倒不是假裝。等到恆生想要知道自己生身父母時，他會帶着恆生去探查那段過往。
恆生卻沒有想那麼多，只覺得自己雖沒投胎在母親肚子裡，但是卻是在母親需要自己的時候來的曹府，他臉上也添了歡喜。
昨日五阿哥欺負你，想不想報仇？要是所料不差，那小子過兩日就會來咱們府。要不然，咱們想個法子，教訓他一頓？”
恆生聽着，開始時眼睛發亮，隨後有些迷糊，道：“父親，他不是舅舅麼？”
曹顒心中冷笑，管他舅舅不舅舅，欺負他的兒子就要收拾回來，想着弘晝所說的三十六計，他就開始給兒子講“腹黑”之道。
*西直門外，數十蒙古人，騎着馬，簇擁幾輛馬車，緩緩進城……
（未完待續）