郡王府死了個女奴，又會引起幾人關注？在王府管事過來查看過後，就給下了*爲遂的定論。那蒙古漢子是自殺，身上帶着郡王府的腰牌，但是郡王府裡裡外外的人卻沒有一個認識他。
聖駕即將到巴林，竟出現這種行蹤詭異的男人，這纔是引起王府衆人關注的原因。經過縝密調查，終於從一位神情緊張的門房那裡調查出點線索。他曾在賭場以腰牌做抵押，向兩個漢子借過銀錢，後來還銀子後取了回來，並沒有將這事放在心上。
曹顒的心情很不好，雖來這世界好幾年，但是他仍沒有辦法輕賤人命。文繡，一個可憐的、柔弱的、對任何人都無害的女子，就這樣在他眼前嚥氣。他很憤怒，現在想想看，前些日子在喀喇沁河邊發生的慘案，只是陰謀的一環罷了。就算當時死的不是烏力吉世子，也會有其他人被兇手盯上，目標只有一個，就是攀誣太子。不管過後如何偵查，只要有一半的認爲這是太子所爲，那幕後的黑手就算是達成目的。
曹顒性格謹慎，並不是那種熱血青年，但是如這般眼睜睜地看着兇手得逞，卻讓他難受萬分。這樣無辜的女子，就因爲與陰謀沾了個邊，就橫遭慘死，這到底是什麼樣的世界？
*
次日，巴林右旗，多羅郡王府，後山。
曹顒使了些銀錢，叫了府裡幾個下人，將文繡的屍首擡到後山。既然答應了送她回家，就不能讓她孤零零地葬在塞北草原。
文繡五歲被拐，七歲入王府爲奴，在王府充當低等雜役十年。臨行，卻只有個十來歲的小女奴烏恩來送行。曹顒認出她，就是當時在熱河見過的，那個只會蒙語的小姑娘。
文繡的屍首一點點被烈火吞噬，烏恩哭得差點斷了氣，嘴巴里咿咿呀呀的，不知在說些什麼。
曹顒看着眼前的一切，再次告誡自己，不要忘記對文繡的承諾，一定要送她回家。另外，就是沒有說出口的，那就是要報仇。說報仇太冠冕堂皇了，無非是爲了自保而已。如今，對方憑藉遺落在河邊的錫酒壺就查到了文繡身上，那誰又保證沒查到他身上。那晚，他背文繡回營，看到的人不止一個兩個。既然能夠千里迢迢地追殺一個女奴，那也沒有理由會放過他。
曹顒想到這些，原本很憤怒的心變得沉重起來，真是“常在河邊走，哪能不溼鞋”，自己已經夾着尾巴做人，避開權勢糾紛，沒想到仍是無意招惹上麻煩。雖然活了兩世，但是他仍珍視自己這條性命，若是有人打他性命的主意，那怎麼肯束手待斃。
王府的那幾個下人，聽烏恩哭得悽慘可憐，怕曹顒嫌她吵，就在旁解釋着。這烏恩是王府的家生奴才，三、四歲就死了娘，老子又繼娶了媳婦，對這個閨女根本不管，都是毛烏痕這些年照顧她，感情難免深厚些。
曹顒看了看穿着粗布衣服，哭得昏天黑地的烏恩，這就是文繡小時候的寫照吧！單薄的身子骨，滿手的繭子，永無休止的勞作與打罵。
“曹顒，終於叫本格格逮到你了！”隨着略帶得意的話音，塔娜手裡拿着馬鞭走了過來。
剛剛還哭得悽慘的烏恩，聽到塔娜的聲音，立即住了聲，滿臉的恐慌，小身子縮成一團，哆哆嗦嗦。
曹顒沒心情搭理這個蠻橫的格格，想着她給文繡起的名字，對她不由有幾分遷怒。或許正是因爲在她手下爲奴，文繡受到的苦頭要更多些。
塔娜見曹顒不理睬，剛想發火，看到前面的火堆，用鞭子指了指，道：“那燒的就是毛烏痕嗎？一個奴才而已，哪裡值得你過來看着！”
曹顒看向塔娜：“格格，她侍候了你十年，對你就只是個奴才而已嗎？”
塔娜聽了，臉色多了幾分惱：“不是奴才還是什麼？就見不慣她那唧唧哇哇的幺峨子樣！一個奴才，就該懂得自己的本分，裝模作樣地巴結我，我不理睬她，又去哄烏恩。擺什麼姐姐的譜，根本就是不知規矩的奴才！”
曹顒能夠想象到那個場景，七歲的文繡被賣到王府，分到塔娜身邊後，定是真心地關愛這個小主人吧。如今斯人已逝，還想這些做什麼，他心裡很是自嘲。
塔娜編排了文繡，像是很懊惱，跺了跺腳：“曹顒，陪本格格打獵去！聖駕這兩日就要到巴林，那時就不得空了！寶雅那個渾丫頭，又要纏上你！”
“格格另找人去吧，我要等着給她收骸骨！”曹顒無悲無喜地答道。
“什麼？”塔娜尖叫道：“往日你不得空便罷了，今兒我特意來尋你，你寧願在這裡等着給個奴才收骸骨，都不陪我玩兒！實在是太過分，我們府裡的奴才，哪裡輪得着你操心！”
曹顒實在沒興趣費口舌，沒有應付塔娜的話。
塔娜越發惱怒，氣得渾身發抖，指着曹顒道：“我知道了，你爲什麼這樣對這小賤人上心。六月祭荷包那次，聽人嚼舌頭，說這小賤人是被個男人揹回來的，莫非就是你不成？”
見曹顒並不否認此事，塔娜衝郡王府那幾個下人道：“給我滅了火，誰許這個小賤人火葬的，拖到草甸子上喂野狗就是！”
那幾個僕人都是見慣塔娜淫威的，一時之間不知如何是好。
曹顒轉過頭，看了塔娜一眼：“文繡的賣身契，我已出十倍的價格從貴府管家那裡贖回，如今，她不是格格的奴才了，就不敢勞煩格格來操心！”
雖然平日裡曹顒見到塔娜能躲則躲，沒給過什麼好臉色，但是像今日這般冰冷的態度卻是頭一遭。
塔娜眼淚朦朧，喃喃道：“爲什麼？我不如寶雅就是了，難道連個奴才都不如了？”
曹顒不是愛說教的人，也沒興趣安慰這個視人命如草芥的小姑娘。
塔娜站了一會兒，哽咽着轉身離去。
*
巴林右旗，多羅郡王府，客院。
曹顒收了文繡的骸骨後，回到自己的房間，十六阿哥已經在這裡等了好一會兒。
該來的終會來，曹顒給自己倒了杯茶。
“這到底是怎麼回事？”十六阿哥難得的嚴肅：“昨晚見你心情不好，懶得說話，就沒有問你。那個兇手到底是誰？你是不是惹了不該惹的人？”
曹顒苦笑道：“怎麼會想到與我扯上關係，不是說我只是路過嗎？”
十六阿哥沒有回答曹顒的話，自顧自說着：“我查過了，死的這個女奴如今雖叫‘毛烏痕’，兩個月前卻是叫‘孛斡勒’的，年紀十七八、身形消瘦，不正是你要找那人？那兇手，今兒上午我也去看過，雖然是蒙古裝扮，但是卻未必是蒙古人。費盡心思弄腰牌，小心翼翼地混進郡王府，就是爲了調戲一個女奴？這種鬼話誰會相信！他是不是奔着你來的，那‘孛斡勒’卻不幸受了你的牽連！”
烏力吉世子的事，曹顒本不想對十六阿哥說，沒有必要讓他跟着懸心。不過，發生了昨晚的事，他不問個清楚是不會罷休的。跟在十六阿哥身邊兩個月，曹顒知道他遠比表現出來的聰穎。或許，他這種大大咧咧的性格，就是爲了掩飾他的睿智。眼下，十六阿哥既然已經上心，就算是曹顒繼續隱瞞，他也會按照蛛絲馬跡查詢下去，那樣萬一打草驚蛇，引起敵人的警覺，就得不償失。
曹顒放下茶杯，望着十六阿哥的眼睛，問道：“十六爺，可還記得烏力吉世子之事？曹顒想問問，你相信那番蒙古副都統因口角殺人的說辭嗎？”
十六阿哥聽了，搖了搖頭，說：“不過是給蒙古諸王交代罷了，只有憨實的蒙古人纔會相信！”說完，察覺出不對勁，略帶疑惑地看着曹顒：“你這話問得可有些大不敬，莫非昨兒的事與烏力吉世子之死有關？”
曹顒點了點頭，將在喀喇沁營地附近河邊目睹烏力吉被殺之事細細講述了一遍。
十六阿哥越聽神色越鄭重，聽完很是無奈地嘆了口氣，眼中多了幾分擔憂：“照你這樣說來，他們已經查到孛斡勒身上，說不定也查出你來，這可是麻煩！我一會兒就是找烏爾袞，點明這等可疑份子在聖駕到來前定要在掌控中。不管是誰的人，爲了以防萬一，還是就此滅口好，省得將你捲進那漩渦裡！”
“十六爺，看這像是誰的手筆？”曹顒沉默了下，問道。
十六阿哥搖搖頭：“不好說，那幾位，沒一個手裡乾淨的。這種給太子潑污水的事，他們都是巴不得的！”
或許是見曹顒不說話，十六阿哥安慰道：“你也別太擔心，終究還有我，還有訥爾蘇，咱們也不是任人捏吧的！咱們不去趟那渾水，但也不會任由人欺負！實在逼急了，告到皇阿瑪跟前，他們也得不到好去！”