南城是順天府衙門集中之地，除了府衙之外，同知衙門、通判衙門、府學教授衙門、附郭兩縣的衙門等等，大都設置於此。
正值午時，位於南城承天街的府衙左近，一家大酒樓二樓辰字貳號雅間內，桌上設着一口火鍋，鍋中湯底沸滾，鮮味四溢，涮的是羊肉，打橫座上倆人相向而坐，各自舉箸夾起一片片羊肉，涮吃得滿頭是汗，熱火朝天。
燕京習俗，入冬時節，火鍋盛行，不獨是各家各戶圍在炕上吃火鍋，外頭酒家食肆也是如此。
這家酒樓用的是正宗的漠北肥羊，又有自釀的陳年佳釀，兩者相得益彰，在承天街這一帶，生意紅火的得很。
“呵呵……賈公子，這家酒樓的羊肉火鍋不錯罷。”
打橫座上右首之人這時接連涮吃了十來片羊肉，放下筷子，喝了一大懷酒，又拿起席上的巾帕，擦了擦額上的汗珠，向對面的賈瑋含笑說道。
此人三十來歲，眉目修長，留着三咎青須，是府衙禮房典吏杜和。
今日上午，他前往西城一處坊巷主持一項典禮，剛剛回到府衙，就聽說賈瑋正在禮房客廳等候，雙方見了面，賈瑋提出在附近找一家酒樓說話，他便推薦了這家酒樓。
“……好得很，杜大人推薦，豈能差了？”賈瑋此時也已停箸，身子往交椅上一靠，“……這家酒樓的羊肉確實正宗，肥美香濃，不過……杜大人，非在下挑剔，在口感上，這羊肉卻稍嫌鮮嫩不足……”
“哦？”
“恩，在下倒是對此頗有決竅，可令羊肉極盡鮮嫩……不知杜大人感興趣否？”
“說來聽聽，說來聽聽。”
“其實說破了不值一文，便是將選好的羊肉放入冰窖，用大石壓上，次日涮吃時再切，肉質便無比鮮嫩。杜大人不妨回家試試。”
“賈公子出身世家，果然食不厭精啊……好，好，下官回家便即試試。”
如此說着，倆人相視而笑。
賈瑋介紹的這種方法，源於他上輩子，在這世界卻還無人知曉，眼下涮吃着羊肉火鍋，看出杜和對羊肉火鍋鍾情得很，便投其所好，介紹一番，也算是活躍氣氛，拉近距離。
不過他此次前來，同杜和會面，並不單單是吃吃羊肉火鍋，拉拉關係這麼簡單，實則爲的是晨報危機一事。
杜和掌府衙禮房，燕京晨報的報備便是由他經手承辦。
在賈瑋的佈局中，要解決此次的晨報危機，杜和是個關鍵人物。
同樣關鍵的，當然還有府尹大人，但杜和是具體經管承辦，只需拜會他即可，府尹大人那邊，也可由他居中操持。
“……杜大人，不知近來可還有人到府衙報備類似在下燕京晨報一般的新式報紙？”
聽賈瑋介紹罷鮮嫩羊肉的製法，杜和重新拿起筷子，埋頭在火鍋中涮吃羊肉，賈瑋卻不再動箸，只是靠在交椅上，望着杜和大快朵頤，一陣子後，貌似漫不經心地問了一句。
“這個……”杜和筷子一停，視線投了過來，皺眉想了想，肯定地搖頭道，“……沒有，除了賈公子的晨報，並不曾有此類報備。”
說着，他再次將筷子一放，拿過巾帕擦臉。
做爲多年的老胥吏，各種私人宴請不計其數，聽到賈瑋這番話兒，雖一時並不明白對方何意，但卻知道正題來了。
對方何等身份，等閒豈會同他這等胥吏吃吃喝喝，拉扯關係，此番前來，必是用得着他，有事囑辦，這是閉着眼睛都能想到的事，眼下對方果然開了口。
“沒有啊……”賈瑋笑着點點頭，看來那家報社還未到府衙報備，如此行事更加便宜了，“恩……好……杜大人喝酒。”
拿起裝着佳釀的瓷瓶，親自給杜和滿上，也給自個倒了一杯，倆人碰碰酒杯，一飲而盡。
“賈公子好酒量。”
“杜大人也不差啊。”
放下酒杯，彼此笑笑，賈瑋望了望坐在對面的杜和，此人倒是個知分寸的，先前進來，請他上座，自己坐在下首待客，百般不肯，到底倆人都打橫坐了，方纔作罷，“……杜大人，實不相瞞，在下今日冒昧打擾，自然是有件事兒，勞煩杜大人……”
“賈公子有事，但請吩咐便是，如何談得上勞煩？”賈瑋說得客氣，杜和也忙謙遜。
“豈敢……”賈瑋擺擺手，“……杜大人，是這樣……在下的燕京晨報迄今已正式發行兩個多月，其中問題頗多，單靠報社自審，難以解決，在下思之再三，懇請杜大人之府衙禮房予以審覈……此對在下晨報極爲有益，卻是要借重府衙禮房的權威，因此還望杜大人恩准在下所請，在下自是感激不盡。”
“賈公子這是……”
聞言，杜和登時吃了一驚，手肘一動，險些將邊上的酒杯打翻在地。
畢竟曉得是賈瑋有求於他，從一開始，他便沉住氣聽着，掌握着主動，但對方此言一出，他哪裡還能鎮定得了？
莫非這位賈公子從哪兒聽了風言風語，認爲府衙禮房欲對燕京晨報社不利，因此對方明着過來懇請，實則卻是興師問罪？
對方態度溫煦，言辭有禮，但越是如此，他越是不安。
誰知下一刻翻臉之際，會是怎樣的重手？
真是這種捕風捉影的事兒，他是無論如何也解釋不清的，終歸是要得罪對方的。
這個賈公子，公侯世家不說，還同鎮國長公主頗有淵源，所辦義學有所關聯，正式發行的第一份晨報創刊號，也以專題刊登了鎮國長公主的慈濟事蹟……如此背景，哪是他一個府衙胥吏能得罪得起的？
在這一刻，他只覺得先前所吃的涮羊肉，完全沒滋沒味了。
ps：許多架空的書中寫到的爭鬥手段頗爲幼稚，尤其是政爭，我會在接下來的京華煙雲寫寫真正的政爭是何樣子。青鳥出品，必屬精品。^_^