鼓樓，陳掌櫃家中。
內宅的一間耳房內，陳掌櫃同陳曉青坐在炕沿上說話。
“……曉青，對方母親很中意你，早在上個月月初，已悄悄託人過來，詢問咱們家的意思，我呢，自是不敢擅專，便修書給你父母，你父母回信，對這門親事頗爲滿意……事情鋪排到眼下，今日薛家正式登門提親，你父母也好，我這個做叔父的也好，總還是要問問你自個悅意不悅意……你若悅意，咱們便訂了這門親事，你若不悅意，咱們便給回了……”
他這般說着，頓了頓，望望對面的侄女。
對面低着頭，看不清表情，一雙手安靜地放在裙裾上。
在陳掌櫃看來，這算是難得的了，平日一個颯爽的人兒，幾時有過這樣的靦腆？
到底是婚姻大事啊。
等了片刻，侄女未有迴應，陳掌櫃也不催促，拿起炕桌上的茶盞，慢慢抿着。
對於這樁親事，他清楚得很，其他樣樣皆好，讓侄女沉默的只能是薛蟠這個夫婿人選。
此事雖由他操持，但他這個做叔父的，實是無愧於心。這樁親事，擺在這裡，對大兄家乃至整個陳氏家族，好處不言而喻，婚姻，婚姻，自古以來，除了小門小戶的將就，稍高一些的門戶，便不完全是倆個人的事……但即便如此，也無人逼着侄女硬要嫁入薛家，最終拿主意的仍是她自個。
當然，此事他從頭至尾瞞着侄女在做，哪怕此刻同她說起，仍是刻意隱瞞。如上個月月初，薛姨媽並沒有託人過來，事實上，那時她壓根還不知情，就算中意，也只放在心中。同家兄通信一節，既是他自己的主張，也是同賈瑋商量的結果。
但無論如何，這些皆是細枝末節，無關宏旨，如今人家是當真中意，當真上門提親了，這便足矣。
抿着茶水，在醞釀中，陳掌櫃再次開口，“……對方母親很中意你……並且上月月初託人過來的時候，來人還說了，對方的妹妹也同你極爲要好，你們同坐同臥，形同姐妹……你想想，倘真成了親，一家子相處，無疑其樂融融，不少人家，婆婆挑剔，小姑子刻薄……你雖不曾經歷這些，但也聽過見過，應該曉得這其中的利害……”
藉着這番話兒，鄭重點了點侄女，陳掌櫃不再多言，揹着雙手，出了屋子，讓侄女獨個兒思量。
腳步聲漸漸走遠，屋中，陳曉青擡起臉來，神情惘然。
這算是怎麼回事啊？
她壓根就想像不到薛家居然會上門提親。
並且在這之前，雙方長輩已商量好了一切，如今只等着她點頭或是搖頭了。
她同薛蟠之間……一次偶遇的衝突，對方是個陌生的紈絝公子，再次相見，成了好姐妹的兄長，隨後那一場衝突被重新翻出來，對方當面陪罪。事情到此爲止，在她心中幾乎是不留痕跡，這些事情也好，薛蟠這個人也好。
眼下，所有的記憶浮上來。
薛蟠那張不算難看但有些浮浪的臉在她面前晃過來晃過去。
她冷靜地回憶雙方僅有的交集。
一開始的交集如同鬧劇，在“他鄉遇故知”的糾纏中，她踢了他兩腳，他的額頭撞到柱子上，腫起大包。
榮府猝不及防的再次碰見，雙方皆感窘迫。
隨後接踵而來的當面陪罪，對方倒是看不出多少窘迫了，但她依舊窘迫得很。
記得當時接受了對方的陪罪，回到園中，寶釵說起一段話，說哥哥原先算是規矩，只因父親去世得早，無人約束，才變了個模樣……
此刻的她，如同另一個不相干的自己，站在稍遠的地方，注視着這一幅幅畫面。這個薛蟠，若在她生活以外，到了現下，不佳的印象已淡了不少，甚至由於寶釵的那段話，她不無同情和感嘆，但做爲夫婿人選，闖入她的生活，一時之間，終究讓她感到彆扭，不好接受。
擡起雙臂，支着下巴，這個從小使槍弄棒、開朗愛笑的少女發了一陣子呆，隨後思緒蔓延。
叔父說得自然不錯，不少人家，婆婆挑剔，小姑子刻薄，相形之下，薛姨媽和寶釵待她極好，真要嫁入薛家，在婆媳、姑嫂關係上，不用說是愉悅的。
尤其是寶釵，她是真的很喜歡同對方相處。
此外，做爲一個鄉宦的千金，自幼的耳濡目染，她也清楚婚姻是兩家人的事，而非倆個人的事。
陳家同薛家結親，利益巨大，顯而易見，不然父母、叔父他們不會極力操持此事。
各種念頭糾結在一塊，讓她怎麼也拿不定主意。
她當然不曉得，這些糾結背後，其中一環，包含了賈瑋和寶釵精心籌劃的結果，一是盡力淡化她對薛蟠的不佳印象，二是提前讓她對薛家知根知底，並建立起彼此間的親密關係，打的是感情牌。
這個重要一環，連同一個鄉宦千金對於聯姻的認知，正是當初賈瑋對這樁親事抱有極大信心的原因，也是當初陳掌櫃最終答應一試的緣故。
……
三日之後，臘月初二，陳掌櫃通過官媒，給薛姨媽回話，替大兄大嫂允下了這門親事。
榮國府薛姨媽院落內，頓時陷入了喜慶的忙亂之中。
……
薛家的這門親事塵埃落定，做爲事實上紅媒的賈瑋，總算鬆了口氣。
隨後的日子像水一般淌過，建元十四年的臘月無聲無息，很快到了年底。
在這中間，可資記述的事情不多。
臘月初八，雲遊四方的柳湘蓮回京，他幹起了紅娘少爺的老本行，成功撮合柳湘蓮同尤三姐的親事，算是一件。
臘月廿一，納了麝月，算是一件。
這兩件喜慶事兒，皆是他重生過來，一開始就設想好的事兒。
如今達成，得償所願。
時間繼續往前走，一晃眼間，除夕過去，到了正月，建元十五年帶着新春的氣息，如期而至。
這是他來到紅樓夢世界的第三個年頭。
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