說回夫差，在告別了各國諸侯後，夫差立刻率領大軍一路急行軍。雖然一路上整合了不少兵馬，三萬人馬已經擴充到七萬，而且還在擴大着。但爲了趕時間，夫差僅僅是帶着兩萬精銳大軍率先趕回吳國。
等夫差回到吳國，來到長江北岸，此時已經是六月上旬了，而時隔楊子璐攻下姑蘇城也已經有差不多兩個月了。不過比起奪回在楊子璐手中的姑蘇城，現在夫差面臨着更加大的危險，那就是沒有糧食。
別看夫差雖然佔領着現在整個江蘇省，但因爲強幹弱枝的關係，吳國北部一向都是被剝削的多，投入的少，核心地帶一向都是在太湖一帶。
再加上之前兩次進攻齊國，早就將江北本來就不多的糧食消耗得差不多。而此時又是青黃不接的時候，哪怕夫差下令強徵民間糧食，也杯水車薪。而且夫差的大軍還是慢慢擴大着，這讓夫差有一種搬石頭砸自己腳的感覺。
而在江北，楊子璐不僅僅用夫差回來這一段時間，調來了夏尤，結合吳國的戰艦，組建了一支二百艘戰艦的舟師，在長江上游弋。另外在江南，各處渡江要害地點，修建了城池。當然這些所謂的城池，都是楊子璐爲了欺騙夫差的。
所謂的城池其實就是用蘆葦杆混合着泥巴，用版築法修建到一丈高，再在上面插入約莫一丈高的木樁，而且木樁的間隔很大。這些間隔就用紮好的蘆葦填充上，再在外面塗抹上一層薄薄的泥巴。所以別看城池座座都差不多兩丈高，而且連綿不斷的樣子，其實都是很脆弱的，甚至一場大暴雨就能夠讓這些城牆倒塌了。
而且楊子璐不愧是來自於豆腐渣工程傑出的國都。這些城牆還只是修建了三面。靠南方的那一面，都是空蕩蕩的。在城頭上，也只是用稻草人僞裝士兵。
不過夫差可不知道，看得他一驚一乍，他可不知道漢軍來了多少人。看這個情況，還誤會漢軍這次進攻的兵馬足足有三四萬人。又有長江天險，不由叫夫差更加憂慮。
特別是水師，邗溝雖然可以走得了大翼級戰艦，但那就相當於一條比單行線規模寬一點的公路上來了一架大貨車。叫那些返回的船隻，怎麼返回呢？所以夫差手中雖然有原本用於運送糧食的戰艦，但沒有一艘大翼級的，都是中翼級和小翼級。在其他地方也就罷了，在寬闊的長江水面上，大翼級戰艦的存在，不怕誇張的說一句，比十艘中翼級戰艦都要強大。
就在夫差憂心忡忡的時候，楊子璐卻派人過江了，不是別人正是子貢。一看到子貢，夫差本來就不傻了，立刻明白之前慫恿自己北上的子貢坑了自己一把了。再加上現在還是對面自己恨不得食其肉的楊子璐派來的使者，當真是新仇加舊恨。
夫差兩目圓瞪，第一句就大吼道：“給寡人將此人拉出去，車裂！”
（車裂：古代刑法，和五馬分屍一樣，只是改爲用五乘兵車拉動人的四肢和頭部。）子貢聞言，卻從容得很，一言不發，即使是被兩名宮廷宿衛架了起來，也只是看着夫差。
伯嚭怕子貢臨死前抖了他和楊子璐那些交易出來，死都拉一個墊底，慌忙勸說道：“大王！大王！稍安勿躁，且聽聽他說什麼再作處置！”
王孫雒也勸說道：“大王，無論是怎麼樣也好了，不想發生的也發生了，現在殺了此人也沒有什麼用。何不聽聽他準備說些什麼？到時候就算是再想殺了此人，也不過是大王一句話而已，何必如此焦急呢？”
夫差見麾下兩名心腹大夫都如此說，這才壓了壓心中的怒火，低吼道：“帶回來！”
子貢從容的拍了拍被弄皺了的衣服，淡淡然說道：“大王如此纔對，子貢不過一書生。一個活子貢，可是比一個死子貢還要大作用，須知子貢來這裡，可是爲了歸還江南之地的！”
夫差眉頭一挑，不相信的說道：“子貢，你說什麼歸還江南之地？你莫非覺得寡人比較笨，好欺騙啊？”
“子貢會如此無聊嗎？”子貢從容道。
王孫雒見子貢不像說假的，而且顯然話中有話，王孫雒連忙按住剛準備發作的夫差的手，壓低聲音勸慰道：“大王，小不忍則亂大謀！且看臣問上一問！”
夫差這才壓下心中的怒火，不過依舊冷哼一聲，表示自己的不滿。
王孫雒轉過頭來，凝視子貢，沉聲問道：“子貢先生，似乎現在爾主上佔盡優勢，爲什麼要歸還江南之地啊？如果不說清楚，恐怕我們也難以相信汝的誠意！到時候，我也勸不住我家大王了！”
子貢對於王孫雒後面那句威脅，一點也不在意，依舊錶情從容的說道：“其實問題很簡單，我家主上雖然痛恨吳王攻打我漢國，但主上做事情從來都是恩怨分明的。當初江上弭兵，大王並沒有窮追猛打，而是放過了我家主上一次，我家主上也不願意欠着這個人情，所以這才願意歸還江南之地，並且還會和吳國舉行弭兵之盟。”
說到這裡，子貢頓了頓，接着說道：“只是子貢在這裡說一下，這個江南之地，並非是吳國原來的國土，而是姑蘇城以北，長江以南。當然姑蘇城還是吳國的！我家主上只是要姑蘇城以南，原來的吳國國土！另外這江南之地也並非白白的歸還，而是需要贖金！如果吳王不願意，那麼我們就繼續打下去！我家主上也說了，恩情，也已經在這一次求和中報答了！至於吳王願不願意接受，那就是吳王的事情！”
夫差聞言，眉頭緊鎖，看了子貢一眼，又看了伯嚭和王孫雒一眼。過了半響，這才說道：“好了，你退下去休息吧，一會兒寡人給答覆你！”
“那子貢就告退了！”子貢施然一禮，從容退出。
等子貢走了，夫差對王孫雒和伯嚭問道：“你二人怎麼看？到底是求和，還是怎麼樣？”
（未完待續）
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