離開榮國公府的時候，賈赦留了個心眼，將府中田產地契一應帶走。好在因找不到地契，賈母想方設法籌措銀兩替王夫人、王熙鳳、賈政贖罪時纔沒動到賈府根基，卻是把鋪子裡的貨物賤賣一空，也耗盡了王夫人和王熙鳳的嫁妝。
如今賈家的商鋪田莊大都破敗不堪，可即便如此，賣出去好歹也能湊個幾萬兩應應急。賈赦正收拾行裝準備回京，邢夫人卻拿着一封信進屋了，眼裡含着淚。“又怎麼了？”賈赦驚魂不定的問。
“珠兒媳婦給咱寄了兩萬兩銀子，你看看。”邢夫人將信箋連同一張銀票遞過去。
賈赦連忙接過，看完後喟嘆道，“珠兒媳婦有心了。咱在金陵老家那些產業均被族人倒賣一空，唯餘下一座六頃莊子，卻是煜哥兒授意送給他娘兩保命的。她們孤兒寡母，一下拿出兩萬兩，很是不容易啊！”
邢夫人連連點頭，道，“信上說他們過幾日便要回京，因王氏把全族都得罪了，蘭哥兒參加鄉試找不到保人舉薦，不得不挪個地方另謀出路。這王氏真真會造孽！”
“妻賢夫禍少。夫人，幸好你是我的夫人。”賈赦有感而發，緊緊握住邢夫人的手。雖然邢夫人腦子不靈便，出身也不高，可她膽小，平生所作最大惡事也就剋扣v√v√v√v√，♂.≤.n≯et下人，與王家兩個婦人一比，真算得上賢妻良母了。
邢夫人一會兒喜，一會兒憂。眼淚又開始嘩啦啦的掉。因有了這兩萬兩，賈赦臨時取消行程，趕緊帶着禮物和紅封四處打點。卻是石沉大海，連個響都沒聽見。
這日已是關入大牢的第二十二日，賈璉一身烏糟的蜷縮在角落，聽見腳步聲擡頭看去，立即憤怒的低吼，“省省吧，就是打死了我。我也不會招供的！做下此等冤案，你們早晚會遭報應！”他腦子不傻，知道一旦招了。自己死也便罷了，沒準兒還會累及家人。
牢頭叮鈴哐啷打開門鎖，笑眯眯道，“賈大人快請出來。小的前幾日得罪了。萬望您大人大量莫與小的計較。小的也是職責所在，逼不得已啊！”
賈璉丈二和尚摸不着頭腦，見那牢頭低聲下氣的，果真要放自己出去，遲疑片刻後便疾步往外走，剛出大牢，卻見杭州太守立在門邊，一疊聲兒的致歉。又說事情已經查清，完全與賈大人無關。賈大人受了這等冤罪，日後必定好生補償云云，話落一揮手，幾個年輕貌美的丫頭一擁而上，將賈璉推入馬車帶往太守府洗漱。賈璉一身清爽的出來，卻見自家老爹已在正廳落座，太守與幾位同僚正輪番向他敬酒，態度十分諂媚。他勉強壓下滿心疑惑和憤怒，坐下與幾人寒暄。
杭州太守連連罰酒，直喝的酩酊大醉，其後更是踩着飄忽的步伐親自送兩人出府，言道，“日前多有得罪，還請賈大人原諒則個！改日本官定當親自登門賠罪！”
馬車駛出老遠，賈璉還有些回不過味兒來，看向賈赦問道：“父親，究竟怎麼回事兒？你請了哪位貴人替我疏通？”
賈赦打開太守送的錦盒，一面清點貴重禮物一面得意的笑，“那貴人遠在天邊，近在眼前！璉兒，日後咱賈家又要發達了！”
賈璉身上到處是傷口，正疼的厲害，哪裡有心思跟他繞彎子，急問道：“究竟是哪位？這事兒真個抹平了？”
“抹平了算啥？告訴你，你的冤屈絕不能白受！這縣令咱不當了，咱即刻回京找人收拾這幫兔崽子！”賈赦越想越火大，也沒了清點財物的心思，一腳將堆積如山的錦盒踹開。
“榮國公府已垮，賈家名聲爛了大街，咱找誰伸冤？誰稀得理咱？”賈璉堂堂七尺男兒，此刻也不免抹了兩滴淚。那麼大，他還真沒受過如此冤屈和苦楚。
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一說到這個，賈赦立馬斂去怒容，興高采烈的笑了，“誰稀得理咱？告訴你，日後上趕着巴結咱的人排隊得排到十里亭去！你不知道吧，前些日子煜哥兒回來了，現如今已是冠軍侯，且兼任領侍衛內大臣，授一品麒麟補，特賜三眼頂戴花翎，在朝中是這個！”
賈赦豎起一根大拇指，越發笑得得意，“當年黛玉在我們家時，我們雖然沒怎麼親近，卻也沒有虧待，更沒有像你那拎不清的二嬸一般，一手收了人家的年禮和貼補，一手就給人家送去加了料的人蔘養榮丸……
也正是因爲有力二嬸這個對比，煜哥兒纔會對我們大房保持善意！只是可惜，你那個和你二嬸同出一門也同樣拎不清的媳婦兒竟然在得到煜哥兒那麼大的恩惠後，還想做事你二嬸算計林家！嘿，煜哥兒那樣的人物，豈是區區一個婦人能算計得了的？！
王熙鳳把煜哥兒得罪狠了，我心下覺得不妥，悄悄把我那些古董送與他賠罪，還請他喝了幾回酒，算是有了些交情。這次也趕巧了，咱家正值窮途末路的時候，他便回來了。我想着求旁人不如去求他，使人送了一封信，沒料他立即派了兩名親信前來杭州，直接問太守要人。這不，你就出來了。”
賈赦撫掌嘆道：“我當年就看出來了，煜哥兒一定有出息，且還是大出息！十七歲啊，才十七歲便立下如此赫赫戰功，咱賈家先祖也不及他萬一！你還不知道吧，”他湊到兒子耳邊低語，“他與皇上的情分一直就沒斷過，朝中都傳說，他是奉旨親近義親王，就是爲了替萬歲爺謀取義親王手中的兵權，否則哪裡戴得起親王郡王才能戴的三眼花翎。咱賈家大房這下算是有靠山了！”
賈璉足過了好半晌才從驚愕中回神，感嘆道：“父親。我平生第一次服你卻是這回！咱一家子就數你最有眼光，知道早早與煜哥兒打好關係！真是救了我一條性命！”
“可不是麼！咱回去趕緊收拾東西歸京。煜哥兒是個仗義的，答應替你伸冤呢！”
“如此甚好。我手裡有些東西正愁不知該如何交到皇上手裡，夠江南這些蛀蟲喝一壺的了！”賈璉陰測測的笑起來。
因原來的林府有些“狹小”，胤真特賜下一座十五進的豪宅，並親筆題了“冠軍侯府”四個燙金大字。
鮑姨娘如今已經是一品誥命夫人了，無人再敢以她曾是賈府家生子的往事譏諷，現在提起她，都是一臉的羨慕。說她苦盡甘來，養了一個好兒子。雖然有些掛懷不知怎麼突然和一個名爲妙玉的女尼跑去周遊天下的林黛玉，但總的來說。鮑姨娘的心情還是十分舒爽的。
李紈母子正是在這個時機前來投靠，鮑姨娘自然不會給予慢待，況且，當年她和劉煜被太上皇下旨留在賈府閉門思過時。李紈對她也一直禮敬着。故而這會兒歡歡喜喜將他母子二人接入府中暫住，更打了保票幫她辦妥蘭哥兒科考事宜，沒兩日便找齊了六個德高望重的保人。
李紈千恩萬謝，感激涕零。賈蘭更是將林表叔視爲畢生偶像，一見他便歡喜的似要飄到天上去，書也不肯讀了，說是要棄筆從戎，被劉煜狠揍了一頓才消停。
又過了幾日。賈赦一家也回來了。榮國公府已經改名爲“一等將軍府”，其名正言順的主人也是繼承了“一等將軍爵”的賈赦。因爲賈赦等人不再京城，而賈政等人又被御史言官嚴密的監控着，故而像榮禧堂這樣的正房都是空置着的，賈赦回來後才重新清掃。一應妥當後立即設宴款待劉煜。
賈赦、賈璉均是會來事兒的紈絝，吃喝玩樂樣樣精通，與劉煜很有些共同話題，三人把酒言歡，十分親熱。賈蘭則負責替三人斟酒，杵着腮幫子聽得津津有味。
鮑姨娘如今已是一品誥命，但她本就是個爽快人，絲毫未有一品誥命的自覺，與李紈、邢夫人許久未見，卻是有說不完的話。
“迎春呢？她可是出嫁了？”鮑姨娘看向邢夫人。
“年前便嫁出去了，”邢夫人面露羞愧，“因咱門第不高，又無豐厚的嫁妝，只能將她許給錢塘當地一戶鄉紳嫡子爲妻。”
李紈笑道：“鄉紳又如何？家境殷實，人口簡單，倒比嫁入豪門深宅好過的多了！”
“珠兒媳婦說得很是！”鮑姨娘連連點頭。
邢夫人也高興起來，豪飲一杯後道：“可不就是這個理兒！迎春那性子你們也知道，跟個麪糰似得任由人捏圓搓扁，萬萬入不得豪門深宅。她那夫君是個老實人，夫妻倆舉案齊眉，和和美美，日子過得倒也舒坦。本來她婆婆有些看不起她，想納個貴妾進門，話剛撂下去，好傢伙，煜哥兒竟封侯了，哈哈哈，把她公公婆婆嚇得氣都喘不勻，一疊聲兒的說他家先祖積德，讓嫡子娶了如此賢妻入門，納妾的話再不敢提，還把兒子的通房丫頭全攆了。咱們回來的時候，他們正把迎春當菩薩一般供着呢！”說到這裡，邢夫人替自己和鮑姨娘斟酒，喟嘆道，“多虧了煜哥兒，不然也不會有咱的好日子。妹妹，我敬你。”
李紈也舉起酒杯，含淚道，“我也敬夫人一杯。您和煜哥兒的大恩大德，我與蘭哥兒這輩子定當結草銜環，傾力相報！”
鮑姨娘臉都羞紅了，一邊舉杯與兩人對飲，一邊擺手連說沒什麼。喝完幾輪，三人越發興致高昂，東加西家短的說個不停。正笑鬧，王善保家的掀開門簾衝進來，喘着粗氣大喊，“太太，不好了，老太太打上門來，說是要分家。”
“好麼，真是蚊子見了血，蒼蠅聞了臭，這便找來了！走，我倒要看看她究竟想怎麼個分法，正好煜哥兒、妹妹、珠兒媳婦都在，人齊了！”邢夫人提起裙襬。氣勢洶洶往前廳走。
當初與二房撕破臉的時候，大房只口頭上說分家，一應官全都沒辦。二房家產已經敗光。這回卻是打劫來了！鮑姨娘跟李紈也都變了臉色，放下酒杯緊跟過去。
賈赦與邢夫人走在當先，甫一跨入門檻便被賈母舉起柺杖狠捶了一頓，口裡唾罵不止，“好你個不孝子，自個兒跑去江南享福，倒把老母扔在京中不管。你也不怕遭天譴！我打死你個不孝子！喪了天良了……”
賈赦見她臉色蠟黃，身形消瘦，絲毫未見昔年紅光滿面的健康之態。不敢反抗，只抱住腦袋硬捱。邢夫人上前攔了兩下，反成了老太太最主要的泄憤目標，柺杖如雨點般落下。
鮑姨娘緊跟而來。不陰不陽的笑道：“喲。老太太好大的威，不是說病得下不來牀了麼？果然是訛我的！”
“你，你怎在這兒？”賈母幾個俱是一驚。
都道惡人還有惡人磨，別看賈母在賈赦這裡威凜凜，到鮑姨娘跟前就啞了。她也不是未曾鬧過，當年劉煜剛被髮配軍中，賈母和王夫人便帶人打上門，硬說劉煜名下的幾個鋪子田莊是從賈府巧取豪奪來的。要她立刻換回來。
在賈母和王夫人等人的設想中，鮑姨娘這個家生子在看到主子後。先天就要矮一頭，必然不敢跟主子嗆聲。況且，如今“林煜”失勢，擺明了不受太上皇待見，就連皇上也不敢多加提攜，就算鮑姨娘不服氣，也沒有伸冤的地處。
可是，不曾想，鮑姨娘二話不說，穿上斗篷便要拉賈母和王夫人見官，把這事掰扯清楚，又給她們看了那些鋪面的契書，卻是落得胤翔、胤真等人的私印。找鮑姨娘和劉煜的晦氣，與找胤翔跟皇上的晦氣無異，告鮑姨娘和劉煜偷竊，與告胤翔跟皇上偷竊無異。
賈母嚇得膽兒都裂了，趕緊帶着王夫人幾個灰溜溜的走人。只是，在爲王夫人等人支付了議罪銀後，賈家二房已經算是赤貧人家了。爲了富貴的生活，賈母四處打秋，之後又尋事鬧了好幾回，卻回回都在鮑姨娘面前吃了大虧，最後賈母終於消停了。這次找賈赦，卻是打着同樣訛詐的念頭，卻沒料還未開場，又碰見鮑姨娘這煞星！
“這是一等將軍府，是我承認的表舅家，我怎就不能來了？”劉煜施施然走入正廳，道，“我與二房恩斷義絕，卻未與大房恩斷義絕，只要一等將軍府做主的還是表舅，這裡就依然是我親戚家。”
賈赦聽了這話，被老孃打彎的腰立時抖擻了，底氣十足的問道：“母親，你直說吧，鬧這一場意欲何爲？”
賈母幾個怕劉煜怕得要死，卻也過夠了苦日子，強撐氣勢道：“我要分家。把賬本、地契、庫房鑰匙全都拿出來一一清點籌算，再請幾位族老做中人主持你們分家，你六，老二四。”
賈赦被氣笑了，道，“老二不但敗光了他自己的家產，也把榮國公府的基業耗的七七八八，還得罪了全族。他憑什麼還能分走本該屬於我的家產？母親又憑什麼認爲族老願意給他做這個中人？母親信不信，我倘若敲響祠鍾召集族人，說要把老二除族，大家沒有不同意的？母親，你莫逼我！”
賈母也慘笑起來，道：“老大，你也莫逼我。你若是不同意，信不信我立時碰死在門外的石獅子上，讓你一輩子扛一個不孝不悌的罪名，讓賈璉一輩子翻不過身來！”
鮑姨娘用帕子捂嘴，假笑道：“老太太，趕緊的去碰！若是走不動道，我使兩個人扶你！”話落衝邢嬤嬤和小丸子揮手。
賈母這次不掙扎了，果真隨着邢嬤嬤和小丸子走到門外，使勁兒往石獅子上碰。爲了賈政和賈寶玉的將來，她這條老命算是豁出去了。
隨同前來的賈寶玉還懵懂無知，用怯弱的目光打量座上衆人，又偷覷賈蘭，被他狠啐一口後眼圈慢慢紅了。賈政與王夫人卻是曉得賈母此番心存死志，不但沒攔阻，反期待事情鬧得越大越好，看向賈赦與劉煜的目光中飽含惡意。
劉煜見了他二人情狀，心中微微一動。又聽門外一陣驚叫，卻是邢嬤嬤和小丸子擡着頭破血流、氣息奄奄的賈母進來。所幸鮑姨娘遣她兩個跟着，關鍵時刻拉了一把。否則真讓賈母碰死在門口，賈赦真是跳進黃河也洗不清，更有賈璉前程盡毀。
爲了賈政和賈寶玉過得好，賈母可以拉所有人墊背。該怎樣偏心、自私、涼薄，才能做到此等地步？賈赦心裡涼颼颼的，恨不能賈母真個碰死，一了白了；又怕她果然碰死。害了全家，糾結苦痛之下臉龐都扭曲了。
賈母睜開雙眼氣若游絲的催促，“分家。快分家，你六，政兒四！”
“不行！五五！”王夫人忽然跳出來說話，還攔住欲出去尋大夫的賈璉。
賈寶玉完全嚇呆了。木愣愣的坐在椅子上。探春忙撲到賈母身邊。用帕子捂住她不停流血的額頭。賈政以手掩面作沉痛狀，儼然是想躲在賈母和王夫人背後坐享其成。
賈璉繞了幾圈依然被王夫人攔住，只得衝門外的小廝揮袖，命他去請大夫，咬牙啓齒道：“五五？你做夢呢！不如把爵位也讓給你？”
一直沉默不語的劉煜忽然發話了，“行，便把爵位給他們吧，這一等將軍府也不要了。我另外給你們尋住處。”他轉臉朝賈赦看去，一字一句慎重問道：“你敢是不敢？信不信我？舍不捨得？”
敢不敢？信不信？舍不捨？一連三問把賈赦難住了。可對上劉煜深邃似海的眼眸。他心間莫名涌上一股豪氣，拍桌道：“我敢，我信，我舍！用一份家業換一輩子安寧，值了！璉兒，把幾位族老找來立切結書。把家業和爵位給了老二，今後大房與二房，我與母親，此生此世再無瓜葛，是生是死兩不相干！”他看向賈母，狠聲問道：“母親可滿意了？”
賈母傷得不重，聽了他的話驚坐而起，問道：“此言當真？你果真連爵位也給政兒？”如此，賈寶玉今後也能襲爵，這輩子總算不愁了！思及此處，她面露喜色。
鮑姨娘、邢夫人和賈璉都嚇傻了，不敢置信的朝劉煜看去，見他微一擺手，立馬嚥下滿肚子的話，靜觀其變。
賈赦頹然點頭，“果真把爵位也給他。父親在時，母親不是總勸他廢立幼麼？如此，也算了了你畢生心願，兒子也不用擔一個不孝不悌的罪名。”
“可改立爵位之事……”賈母憂心忡忡開口。
劉煜眯眼笑了，“不過皇上一句話的功夫，又有何難？！給了家業與爵位，還望今後各位再莫上門叨擾，見面只當不曾相識，可能做到？”
“這個自然！”見賈政隱有挽留之意，王夫人連忙開口。
“如此甚好，這便立下斷結書吧！”劉煜命高姬娉去書房拿房四寶。幾人各自寫下斷結書，幾位族老在右下角蓋了私印，然後拿去衙門辦理官。因此事有冠軍侯出面，官吏不敢怠慢，只略看了一眼便戳了公章入了官檔，算是塵埃落定了。幸而賈赦一家剛歸京，箱籠等物未曾打開，只僱了馬車移至他處也便罷了，不如何麻煩。劉煜衝賈母等人詭異一笑，催馬離開。
“你們今後便在這裡住着吧，院子剛空出來，頗有人氣，水也是上佳。哎，我也不知那兔崽子犯了什麼糊塗，竟攛掇你們棄了家業！真真是抱歉！”鮑姨娘滿心愧疚的將幾人領入月前自己居住的七進的大宅子。
“我信煜哥兒。他如此做，自然有他的道理。”賈赦沒心沒肺的一笑。
“是，煜哥兒什麼樣人我還不瞭解麼，吃什麼也不會吃虧。”賈璉適時打趣。起初還有些難過，但當真走出一等將軍府的大門，轉頭回望的時候，他心裡卻說不出的輕鬆。這已然傾頹的家，有名無實的爵位，誰愛要誰便拿去吧！
“你們不但吃不了虧，還擺脫了一個大麻煩，日後記得好生謝我。”劉煜換了一身朝服，立在門口衝賈璉招手，“拿上你那些好東西隨我進宮。”
賈璉悚然一驚，忙從箱籠內翻出一個小匣子，緊緊抱在懷裡，做賊一般躡手躡腳的跟上。(……)