初春的上午，陽光格外柔和，風兒輕輕地吹拂着村莊、田野，把空氣都浸潤得格外的清新。這一天應該是姑娘小夥互通情愫的日子，應該是農人們在田裡施肥、鋤草的日子，應該是孩子們坐在教室裡背誦“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀”的日子。可惜，小鬼子殺向冀魯邊來了，這一天就註定成爲血與火的日子！
仉鴻印舉着望遠鏡，看着拍馬南下的鬼子騎兵，嘴裡喃喃自語：“這個時候應該是俺媳婦給爹孃燒好湯的時候，不知道她今天知道不知道多放一把蔥花。俺爹年齡大了，吃啥都不香，得多放點蔥花，不然的話，俺爹肯定是喝半碗就不喝了。唉，孩子們不知道跑出去瘋沒有，要是跑出去就完了。沒跑出去的話，還能跟着他娘下地道，說不定還能撿條命。”
申遠行聽仉鴻印說的可憐，嘆了口氣，說道：“老仉，你比我好多了，還有爹孃和老婆孩子牽掛。我十四歲扛着杆梭鏢參加紅軍，爹孃早已經犧牲在蘇區了。到了和鬼子拼命的時候了，連個可以念想的人都沒有。操他媽的，這該死的世道！”
仉鴻印只所以能在日寇來的時候振臂一呼就拉起二百多人的抗日武裝，最主要的就是他是莊稼人中的讀書人、讀書人中的莊稼漢子，在鄉親們中有很高的威信。一聽平時不苟言笑的教導員開口罵娘，就知道今天的情形兇險萬分，這一百多斤怕是要交待到這裡了。但他生性豁達，打鬼子麼，哪有不犧牲的，死就死了，沒什麼大不了的，就笑着說：“教導員，打完這一仗，我保證給你找一個長的很俊的媳婦。你不知道，俺們那裡有個私塾先生，他家的三姑娘長的好，心眼好，十里八鄉的人都知道。只要我們能活下來，我讓我爹出面保媒，保準一說就行。這一帶的老鄉們誰不知道我的教導員是老紅軍啊？”
說的申遠行也是咧嘴一笑：“行，打完這仗就去看看你說的那姑娘，說不定旅長都會去給俺老申保媒呢！準備戰鬥，鬼子上來了！”
鬼子騎兵越過集賢屯後，繼續搜索南下。
小鬼子打的是鐵壁合圍、突然襲擊，要的是攻擊速度，要在八路軍反應過來之前，形成包圍圈，然後不斷縮小包圍圈，將冀魯邊八路軍主力圍而殲之。因此，鬼子所過村鎮，都是隻留小部隊清剿，主力長驅直入。
小鬼子想不到的是，教導師各部隊自從劉一民湘江邊重建紅十八團時開始，就形成了部隊宿營警戒的傳統，成軍以來還從沒有被任何敵人成功偷襲過。小鬼子剛剛從子牙河南下，就驚動了新18團的潛伏哨，給部隊了一個預警時間。
本來，新18團可以不打這一仗，他們應該以連、排爲單位，進入地道，待鬼子主力過後，和鬼子打地道戰、地雷戰，開展敵後游擊戰。但是，日軍是大兵團突然襲擊，新18團必須全力阻擊鬼子，爲根據地的鄉親們轉移贏得時間。新18團別無選擇！
鬼子騎兵上來了，鋼盔在陽光下泛着光，馬刀在陽光下泛着光，連戰馬身上的鞍韉都在陽光下泛着光。
申遠行是老紅軍，打仗打老了的。鬼子再多，他也不怕。師長反覆強調，我軍任何一支部隊，就是陷入鬼子重圍，也要不驚不慌、沉着應敵，敢於與鬼子拼死一戰。打仗麼，只不過教導師主力打仗，都是謀劃再先，主動攻擊鬼子，很少發生被小鬼子突襲包圍的事情。上次泰西戰役時北線阻擊部隊雖說差一點被鬼子包餃子，但那也是教導師爲了發起泰西戰役，在魯西北主動實施阻擊，不存在被鬼子突襲問題。今天是標標準準的被小鬼子突襲，申遠行認爲這種事情趕上了就是福分。什麼是主力？主力就是泰山崩於前而色不變，就是面對鬼子大軍圍攻而巋然不動。申遠行認爲他的二營就是當之無愧的主力，今天就是檢驗二營戰鬥力的最好的機會。
特別是北上抗日以來，和小鬼子打了那麼多的仗，知道鬼子打仗的規律，基本上都是搜索隊在前。他要打的就是鬼子的搜索隊，幹掉鬼子搜索隊後，將部隊撤進村莊，依託村莊阻擊鬼子。有村莊依託，又有地道可以憑藉，只要堅持到天黑，那就是八路軍的天下，想打想撤都行。
二營所在的位置，等於是新18團大三角陣地的前沿。在二營後面的左右兩翼，是一營、三營的陣地。團部率直屬部隊在一營的身後。
小鬼子騎兵的形象越來越清晰了，直到能看清小鬼子的五官了，申遠行在大吼一聲“打”，手裡的駁殼槍對着最前面跑的最歡的那個鬼子騎兵就是一槍。那個嘴裡嗷嗷亂叫、滿臉興奮的小鬼子，馬上就被打落馬下。
隨着申遠行的槍聲，二營打響了，以寺莊村外的排灌渠爲主陣地，東到羅莊子、西到東槐莊，八路軍的輕重機槍、步槍全部瞄向了成散兵隊形南下的鬼子騎兵。噠噠噠、砰砰砰的聲音，猶如這初春的鳥兒的歡唱聲，喚醒了沉醉在初春中的冀魯邊。
驟然遭到打擊，鬼子騎兵就象下餃子一樣，撲撲騰騰往下直落，但是他們停止不住自己向前衝擊的腳步，慣性帶着鬼子騎兵的馬蹄，依然飛蛾撲火一般朝着八路軍陣地衝來。
騎兵部隊作戰，最怕的是衝鋒時遭遇步兵陣地火力打擊。那樣的話，騎兵的速度優勢就會轉化爲加速滅亡的劣勢。因此，自從誕生了馬克辛姆重機槍，步兵火力就成了騎兵部隊的噩夢。這也是劉一民每次動用騎兵部隊時，除了誘敵外，就是用在日軍被炮火打垮時的原因。
被八路軍步兵火力打得如同喝醉了的醉漢一樣的鬼子騎兵，終於從夢中醒來了，掉頭後撤。八路軍的子彈從後面追逐着他們，直到鬼子跑出射程，八路軍才停止射擊。
仉鴻印雖然是營長，但他的長處是善於發動羣衆，論起作戰指揮，他與紅小鬼出身的申遠行差遠了。因此，作戰時，二營都是由申遠行指揮。這一見鬼子騎兵撤退，仉鴻印就想命令部隊去揀戰利品。申遠行阻止了他，命令各連立即撤回村子，埋設反坦克雷、炸藥包，準備對付鬼子步兵攻擊。
二營剛剛撤離村外的排灌渠陣地，小鬼子的坦克炮就打過來了，裝甲車、摩托車、汽車上的機槍瓢潑似的向八路軍陣地傾灑着彈藥，等於用火力把八路軍剛纔打阻擊的陣地給覆蓋了。時間不長，鬼子炮兵似乎建立了陣地，一發試射後，炮彈就接二連三地落了下來。
仉鴻印一看，小鬼子出手真大方，炮彈那麼貴，怎麼就象不花錢一樣地往下砸，把排灌渠炸得亂七八糟的。
咂咂嘴，仉鴻印說道：“教導員，看小鬼子的架勢，八成會把我們據守的幾個村莊夷爲平地。”
申遠行看着鬼子的炮火密度，淡淡地說道：“小鬼子就是那幾招，大炮轟一陣，飛機炸一下，然後就是步兵衝鋒。沒什麼可怕的。命令各連，把小鬼子放進村裡打，立即製作燃燒瓶，準備對付鬼子坦克。注意節約子彈，今天是練習射擊的好日子，爭取一發子彈消滅一個鬼子。”
鬼子炮兵開始延伸炮擊了，炮彈落在寺莊村口和莊子裡，爆炸聲一聲接一聲，一些茅草房開始起火了。
村子裡的老鄉們已經轉移到地道里了，但是豬啊、牛啊、驢啊，都沒法下地道，受了炮彈爆炸的驚嚇，開始煩躁地叫了起來。
一見有茅草房起火，指揮老鄉們下地道的民兵們衝了出來，冒着炮火救火。
就在鬼子炮火延伸的時候，鬼子步兵在坦克、裝甲車掩護下，對八路軍陣地發起了進攻。結果讓小鬼子大失所望，剛纔還槍聲震天的八路軍陣地，竟然空無一人。土八路溜了！
一些倒黴的小鬼子不知道厲害，跳進排灌渠，想衝過去直接進攻村莊。這一跳進去才發現，排灌渠裡竟然是陷阱，八路軍佈置的詭雷一聲接一聲爆炸，馬上就是一片哭爹嬌娘聲。
惱羞成怒的日軍馬上把攻擊矛頭對準了羅莊、寺莊、東槐莊，開始發動試探性進攻。
由於剛纔痛擊日軍騎兵搜索隊，小鬼子已經認定遇到了八路軍主力部隊，行動變得異常謹慎。加上第一師團、第二師團是日軍的老牌常設師團，士兵訓練、武器裝備都是第一流的，戰鬥力不用說也是第一流的，小鬼子這一引起警惕，戰鬥素質就體現出來了。
鬼子來的太突然了，已經來不及在村外大面積佈雷了，只能在村口布設反坦克雷和炸藥包，那都是對付鬼子坦克、裝甲車的，不可能用來對付鬼子步兵。
小鬼子步兵上來了，在距離村口三百米的地方就開始架起輕重機槍、擲彈筒，朝着村口猛打。四輛鬼子坦克吼叫着，成一字隊形朝着寺莊村口撲來。坦克後面的小鬼子，彎着腰，隨着坦克運動的速度奔跑着。
快到村口的時候，鬼子坦克上的炮塔轉動着，屁股一頓，轟的一聲就是一炮，把村口處的門樓給炸塌了。就在這時，一顆反坦克雷爆炸了，打頭的一輛鬼子坦克身子一頓，趴窩了。
後面的鬼子坦克馬上轉向，朝着村口的土圍牆開炮。幾發炮彈打過，圍牆出現了幾個缺口。鬼子坦克轟鳴着向缺口開進，意圖從缺口處碾壓過去，衝進村裡。
申遠行已經下令把小鬼子放進村裡打，目的是和小鬼子攪到一起，不挨鬼子的炮彈。因此，村子裡的八路軍並沒有反擊，眼看着小鬼子坦克轟塌圍牆，引導着鬼子步兵進了村。
這個年代的華北平原，只有縣城才偶爾有鋼筋水泥建築的洋樓，村鎮都是磚瓦房或者土牆瓦房，甚至大部分地方讀書茅草房。象寺莊，村子倒不小，但是房子基本上都是土牆，只有幾戶大戶人家的院落是純粹的磚瓦房，小鬼子坦克進村後，簡直是橫衝直撞，八路軍再不出手打掉鬼子坦克的話，就憑着剩下的三輛坦克，就很容易把整個村子夷爲平地。
就在鬼子坦克衝進村子，沿着村中間的大路行進的時候，八路軍出手了，幾顆燃燒瓶從一所院子裡扔出來，摔上了第一輛坦克，很快就爆炸起火，將鬼子坦克裹進了火焰中。
後面的兩輛坦克一見第一輛坦克起火，慌忙倒車，想避開打擊。但是進來容易，想出去就難了。燃燒瓶接二連三地扔出來，把第二輛、第三輛坦克全部裹進了火焰中。
跟在坦克後面的日軍步兵，很有作戰經驗，馬上就向兩邊院子裡投擲手雷，企圖炸死院子裡的八路軍，救出坦克。
根據地的老鄉們爲了掩護子弟兵作戰，早就按着八路軍要求，將院子與院子打通，平時放一捆高粱杆堵着，作戰時挪開高粱杆就可以進到鄰居家的院子。房子邊還放着梯子，方便戰士們上房。朝向村中大路的院牆都掏有射擊孔，用磚頭或石頭堵着，戰士們需要對外射擊，只要移開磚頭、石頭就行了。
既然鬼子坦克被打着火了，餘下的鬼子步兵就好對付了。不過，把鬼子放進村裡打有個要訣，那就是一定得讓小鬼子進村，不能在村口把他們打出去，那樣的話，很快就會招來鬼子飛機轟炸或炮兵炮擊，輕易就把村莊給毀了。一定得讓小鬼子趕到勝利在望，他們纔會和我軍展開村落爭奪戰，步兵對步兵，步槍對步槍，站到同一起跑線上。
小鬼子坦克雖然起火了，但畢竟衝進了村裡。鬼子步兵就蜂擁而入，先在村頭建立攻擊陣地，然後就開始砸院門、炸院牆，和八路軍逐院爭奪。
到了這個時候，等於申遠行和仉鴻印的第一個目的達到了。他們讓駐守羅莊子和東槐莊的四連、六連報告情況後，就向楊忠報告，已成功將鬼子誘進村裡，決心依託村莊和地道堅守，爲主力贏得時間。
二營打響後，一營、三營也相繼打響了。沒辦法，鬼子兵力太龐大了，二營阻擊的只是鬼子一路，第一師團、第二師團加起來五萬多人呢，鬼子的攻擊面非常寬大，僅憑新18團的兵力，就算擺開一字長蛇陣，也無法徹底攔住鬼子。
和二營的打法不同，楊忠率領火力支援營支援一營、三營作戰，希望能夠把小鬼子暫時擋在防線以北，爲部隊後撤留下退路。因此，他嚴令一營、三營死守陣地，沒有命令不得放鬼子繼續南下。命令二營依託村莊，拖住鬼子，最少也要堅持兩個小時，才能進入地道轉移。
打院落爭奪戰和巷戰，是八路軍的拿手好戲，也是日軍的訓練科目之一。雙方這一開打，馬上就進入了白熱化。
二營火力支援連撤進村裡後，把陣地建在村裡的最大的一個院落內。重機槍全部上房，幾門迫擊炮、擲彈筒也架了起來，就等着鬼子來上菜。
一見鬼子坦克引導着步兵進村，小鬼子還在村頭建立了火力支援陣地，重機槍、擲彈筒掩護步兵進村作戰，申遠行叫過火力支援連長，手向村口的鬼子步兵火力支援陣地一指，大聲吼道：“給老子打掉它！”
很快，幾發迫擊炮彈就從寺莊上空飛過，砸向了小鬼子的火力陣地，炮彈爆炸的氣浪把鬼子的擲彈筒、重機槍都掀翻了。
鬼子的重火力一啞火，房頂上的八路軍重機槍就吼叫開了，子彈颳風一樣飛向村子裡大路上的小鬼子，打的血花四濺。小鬼子不得不趴在地上，尋找隱蔽物，躲避子彈。
可惜好景不長，四輛鬼子坦克被炸燬後，鬼子一下子調來了十二輛坦克，在村口被炸藥包和反坦克雷幹掉四輛後，推開了擋道的被炸壞的坦克，轟轟隆隆朝着村子裡開了過來。坦克上的機槍打得呱呱直叫，坦克炮朝着八路軍機槍手所在的房子開炮，一打一個準，往往一炮下去，房子就會被轟塌，房頂上的八路軍連人帶機槍一起摔下去。小鬼子坦克打得興起，索性用坦克去撞老百姓家的院牆和房子，這一招還真管用，直接就把八路軍利用院落與鬼子纏鬥的計劃給破壞了。
鬼子坦克的肆虐也沒有持久，二營配有三個火箭同組，分別配屬在三個連。申遠行一開始並沒有讓他們打進村的鬼子坦克。原因很簡單，部隊等於陷入了小鬼子大部隊的包圍圈，想從地面突圍已經不可能，只能依託地道運動了。鬼子這麼多，又是精銳的第一師團、第二師團，坦克、裝甲車多的是，而火箭筒小組，每組只有八發火箭彈，打完了就沒了。申遠行還指望着關鍵時候依靠它們給部隊打開突圍轉移的通路呢！
現在不用不行了。再遲延一會兒，小鬼子坦克會把村子裡的房屋炸塌或撞塌殆盡的。申遠行果斷命令隨五蓮行動的火箭筒組出擊，打掉鬼子坦克。
隨着火箭筒組的開火，令申遠行、仉鴻印想不到的事情發生了，小鬼子坦克竟然倒車，掩護着鬼子步兵撤退，根本不理會身後八路軍追擊的子彈。
仉鴻印雖然軍事指揮上需要向申遠行學習的地方很多，但他年齡大，心思靈動，一見鬼子的舉動，馬上就意識到小鬼子要下毒手了，着急的大喊：“教導員，鬼子要炮擊村莊了。趕緊命令戰士們下地道，遲了就來不及了。”
申遠行見鬼子撤退，也想到了這一節。要知道這可是鬼子大部隊，大炮多，說不定還有飛機前來轟炸。他不敢遲疑，馬上命令各連立即進入地道，躲避鬼子炮擊。
鬼子打的是突襲戰，被八路軍發覺阻擊，變成了太監的崗部直三郎大怒，直接下令航空兵出動，協助炮兵摧毀八路軍據守的村莊，爲主力快速南下掃清一切障礙。
華北方面軍航空集團上次轟炸德縣外圍八路軍陣地，浪費了那麼多彈藥，卻沒有寸功，早已成了日軍中的笑柄。本來，日軍需要重新儲備航空彈藥，但是大本營一道命令，華北方面軍的航空彈藥暫時從關東軍調運，一下就解決了問題。接到衛大軍橫掃冀魯邊提供空中掩護的命令後，木下敏信誓旦旦地向杉杉元保證，航空兵有絕對能力摧毀八路軍一切陣地。開始的時候，因爲是突襲，日軍戰機並沒有出動，這一接到崗部直三郎的報告，木下敏就下令轟炸機起飛，協助步兵攻佔八路軍陣地。
等日軍飛機趕到的時候，日軍炮兵已經對寺莊、羅莊子、東槐莊進行炮火密集覆蓋，等到日軍飛機轟炸過後，這三個村子全部變成了廢墟，再也見不到原先世外桃源一般的村莊了。
眼見地面上再也聽不到槍聲了，日軍留下一部分部隊在廢墟上搜尋地道口，準備破壞地道，逼出地道內的八路軍和老百姓。主力滾滾南下，向狂潮一樣，卷向新18團一營、三營據守的陣地。
楊忠從望遠鏡裡看到了寺莊、羅莊子、東槐莊的變故，氣的手都直打哆嗦。要是這樣打下去，這冀魯邊得有多少村莊化爲廢墟啊？小鬼子真他孃的是野獸，這種瘋狂舉動也只有這種法西斯軍隊能幹出來。
氣歸氣，罵歸罵，仗還得繼續打下去。小鬼子已經攻上來了，一營、三營陣地上都是槍炮齊鳴，戰鬥一開始就異常激烈。
由於二營的阻擊，給一營、三營留下了短暫但異常寶貴的時間。就這點時間，已經讓一營、三營能夠構築陣地、佈設地雷。小鬼子向一營、三營陣地攻擊的時候，吃的苦頭就大多了。