1939年7月3日，正是農曆五月十七。這天晚，月明星稀，半城鎮掩映在月色中，顯得安詳寧靜，大有辛棄疾詞作“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片”的意境。
突然間，鎮子裡歡騰起來，原來是居民們爲了歡迎八路軍的到來，請了洪湖漁鼓班子，在鎮子中間表演開了。
這洪湖漁鼓的源地就在半城鎮，前身的流傳於北方的太平鼓，由北方逃荒難民傳入半城地區，最早主要用於乞討時說唱伴奏工具，後來當地漁民用來請神驅鬼、歡慶豐收。到了康熙年間，漁鼓成了跳大神的伴奏工具，鼓面也被蒙了紅色的鯉魚，寓示歲歲平安、年年有餘。這個時候，洪湖漁鼓已經和蘇皖一帶流行的肘鼓子、快板說唱、民間舞蹈結合了起來，形成了富有濃郁洪澤湖地方特色的漁鼓舞。
表演開始前，山東局婦委會主任唐星櫻代表八路軍長作了簡短的講話。
明亮的月光下，唐星櫻站在一張桌子面，身穿灰色的八路軍軍裝，腰裡彆着手槍，長梳成兩根長長的辮子壓在軍帽下面，越顯得面如明月、眼似星辰，看得圍觀的鄉親們鴉雀無聲。
唐星櫻和劉一民生活那麼長時間，早已跟着劉一民學會了一口標準的普通話，聲音在這靜夜裡傳出去，簡直就象天籟之音一樣。就聽唐星櫻說道：“湖區的鄉親們：我們八路軍是人民的子弟兵，到半城來是打日本鬼子的。爲什麼說我們是人民子弟兵呢？因爲我們的幹部戰士都是來自於老百姓的子弟，是保護老百姓生命財產不受損害、爲老百姓打天下的。用老鄉們的話說，八路軍戰士就是老百姓的兒子，我們和老百姓的關係就象洪澤湖裡的魚兒和水的關係。魚兒是離不開水的，八路軍離不開老百姓的支持和擁護。八路軍既能打鬼子、打漢jin，也能幫助老鄉們種地捕魚，住在老鄉家裡還能幫老鄉挑水掃院子，我們是一家人。”
唐星櫻越說越有勁，最後揮動着手臂帶領老鄉們一遍遍高喊“打到日本帝國主義”、“把鬼子趕出中國去”、“不抗日毋寧死”、“守土抗戰、人人有責”、“有錢的出錢、有力的出力、有槍的出槍”、“團結抗等口號，把老鄉們的情緒一下子調動起來了。
唐星櫻講完，趙曼領着野戰醫院的醫護人員臺合唱了《我的家在東北松花江》、《十送紅軍》、《八路軍拉大栓》、《八路軍軍歌》，把現場氣氛再次推向高潮。接下來，洪湖漁鼓班子的漁鼓舞表演開始了。
唐星櫻講完後，回到劉一民的身邊坐下，臉還是紅撲撲的，看去異常嬌媚。劉一民心疼地看了她一眼，剛想鼓勵兩句，耳邊就傳來了警衛一營教導員黃文虎的嘀咕聲：“要想會，跟師傅睡。唐主任的宣傳鼓動水平都快趕師長了。”
劉一民鼻腔裡冷哼一聲，轉身低聲說道：“黃文虎，回到你的作戰位置去。”
黃文虎伸手就朝自己的嘴打了一巴掌，又嘀咕了一句“叫你多嘴，看不成了”，就起身悄悄地走了。
見黃文虎走了，劉一民這才聚精會神地觀看漁鼓舞表演，這一看就看出了門道。
原來這洪湖漁鼓舞的主要道具就是外形爲圓形的漁鼓，看去象蒲扇一樣，邊框是鐵製的，直徑約35公分左右，沿圓邊框蒙一層羊皮，鼓有柄，柄長2公分左右，柄尾有一直徑15公分的圓形鐵環，環周有四個鐵環，每環再串系兩三個鐵環，柄尾圓環系大紅絲帶。表演者都是男扮女裝，服裝五顏六色，十分豔麗。表演時，演員左手持鼓，右手執鍵，動作基前後遊、左右搖等舞姿，模擬撒網、下籪、搖船的打魚動作，邊跳邊唱，或搖動漁鼓，或用竹鍵有節奏地擊打漁鼓，形成鼓聲咚咚、環聲叮鐺的音響效果。
看了一會兒，劉一民喊過趙曼，告訴她這洪湖漁鼓可以在藝術提高一下，增加觀賞xìng。最好能成立個專業的劇團，給鄉親們和部隊演出，鼓勵團結抗戰和展生產。
趙曼告訴劉一民，這兩天她已經問過老鄉們了，洪湖漁鼓在這一帶很流行，從事表演的人差不多有多人，漁民們遇到出湖捕魚或滿載而歸時都請漁鼓班子表演，燒大紙祭祀、舉行家譜會、大王會也請漁鼓班子表演。她正在考慮怎麼樣把洪湖漁鼓和宣傳抗戰結合起來呢！
劉一民告訴她，不光是洪湖漁鼓，蘇北、皖北的地方戲劇團都要動起來，象在山東一樣，在演傳統劇目的同時，多演抗戰節目，真正把老百姓動起來，支持抗戰。
趙曼答應一聲，又接着看錶演。
兩個人正在邊看邊聊，羅延過來低聲報告：“來了”。
劉一民點點頭，繼續觀看漁鼓舞表演。
漁鼓舞表演告一段落的時候，趙曼手持古箏翩然臺，演奏了《江花月夜》和《十面埋伏》，聽得老鄉們如醉如癡。最後，趙曼引吭高歌，以一曲優美的《清清駱馬湖》，把漁鼓表演推向了高b;唱完，趙曼大聲說道：“老鄉們，今天夜裡洪澤湖的土匪勾結日軍前來偷襲半城鎮，老鄉們回家後不要害怕，不要跑，靜等英雄的八路軍消滅日僞軍，還鄉親們一個平安祥和的洪澤湖！”
趙曼這一說，圍觀的老鄉們才現，剛纔還坐的整整齊齊和他們漁鼓表演的八路軍，不知道什麼時候已經不見了。
這一帶常鬧湖匪，老鄉們一聽湖匪要來，一下就炸了場，呼兒喚女的，嚇得大哭的，登時就了。
這要擱在剛參軍那會兒，趙曼非急哭不行。說不定又是邊哭邊喊劉一民。現在不同了，趙曼也算是久經考驗的老紅軍、老八路了，臨變不驚，趕緊叫剛纔參加合唱的野戰醫院的同志們負責維持秩序，護送老鄉們撤退。
畢竟半城鎮的居民人數不是很多，混也只是暫時的，老鄉們在野戰醫院醫護人員的勸導下，慢慢地安靜下來，開始回家。
這個時候，半城鎮外面的湖匪動攻擊了。
高鑄九出信號後，洪澤湖的湖匪來了個總動員。這年頭當湖匪也不容易，老百姓被日軍的掃蕩弄得家破人亡，要錢沒錢，要糧沒糧。有錢人家要麼跑了，要麼投靠了皇軍尋求庇護，想找只féi羊難得很。成天打劫窮g子，能有多大油水？這一聽說半城鎮來了只大féi羊，湖匪們的眼睛都變得綠幽幽的，活象餓狼。
最先趕到成子窪的，自然是溧河窪的老位三魏三和安河窪的匪孫乃香，這兩個傢伙，手下都有幾百人，划着鋼板划子和大船，揚着帆，看去氣勢洶洶的。隨後，王乃漢、張文博、劉四子、劉清揚等部也先後趕到，連劉五練子的匪幫也趕到了。整個成子窪的蘆葦蕩裡，佈滿了戰船，日造的、國造的、土造的，五花八門，啥樣的武器都有，連打野鴨子的土炮、鴨槍和大刀、魚叉都陣了。
匪徒們聚齊後，傳來了好消息，駐防盱眙縣城、泗陽縣城、淮安縣城的日軍各抽調兩個中隊共六個步兵中隊、一個炮中隊參戰，將準時抵達戰場。
這下，高鑄九張狂起來了，把搶來的好酒拿了出來，就在成子窪的蘆葦蕩裡大辦酒席，美酒加湖鮮，讓湖匪們好好的過了把癮。
酒足飯飽，湖匪頭子們竟然也召開了軍事會議，當然，他們不叫軍事會議，是議事。
高鑄九興致勃勃地講到：“劉五練子瓢把子親自把風，這股八路軍是一支運輸部隊，汽車、大車拉的都是武器彈藥、白米洋麪、藥品和白花花的銀元，隊伍裡還有幾百個會唱歌跳舞的洋學生女兵，細皮嫩肉的，掐一把都流水，嫩的很。只要夜裡攻進半城鎮，老子們就了。大米洋麪不說了，弟兄們隨便搬。武器彈藥按人頭均分，銀元、日元、法幣按人頭分。女人麼，誰搶到是誰的，弟兄們扛回家去隨便折騰，誰先生娃就先請客。怎麼樣，我姓高的夠意思！都是道的，有啥好事我能忘了弟兄們麼？”
高鑄九這狗賊，就是成子窪高嘴人，曾經當過鄉長，是個標標準準的地頭蛇，有點智謀。這傢伙原來是幫會人物，利用他在安清幫中的地位，廣收門徒，拉起了隊伍。要不是日軍兩次重兵掃蕩，高鑄九應該象歷史那樣，被韓德勤加委，既和韓德勤部聯繫，又與日軍聯繫，既當婊子又立牌坊。現在，爲了欺騙這些湖匪和他一起殺進半城鎮，竟然把劉五練子報告的四個美女說成了幾百個美女，一下子就把湖匪領們的胃口吊起來了。
高鑄九的話音剛落，老位三魏三就跳了出來，說是他的隊伍人馬多，打仗狠，應該多分一點。
這些湖匪並不是鐵板一塊，爲了爭地盤經常大打出手。不等魏三話音落地，陳佩華就陰陰地說道：“魏大瓢把子說的不對，這是打仗，不是吃飯。人馬多不等於戰鬥力強。老子的隊伍原來就是江蘇省洪澤湖水警隊，一色的國造武器，還有三門九里錐大炮，三挺輕重機槍。主力幾百人，加跟老子吃飯的兄弟夥，少說也有多人。論火力、論戰鬥力、論兵力，哪一樣不比你魏大瓢把子強？你要多分，其它弟兄們願意不？”
劉五練子更坐不住了，眼見各路湖匪大集結，他的人馬在這中間屬於規模較的一路，搞不好攻進半城鎮後四個八路軍美女他一個也撈不。一聽魏三仗着人多勢衆要多分，劉五練子眼睛瞪的象牛蛋一樣，梗着脖子嚷嚷，說這票生意是他瞄的，大傢伙都應該感謝他，最應該多分的是他。
孫乃香的名字聽着很有詩意，他原來就是半城的商會會長，歷史曾經參加我軍，當過淮北專署機關警衛營二連連長，後來在拜把子高鑄九的鼓動下叛變，當了僞軍。現在，歷史生了變化，孫乃香在日軍重兵集團的重壓下早早投降，成了湖匪加僞軍的雙料貨色，連加入我軍的機會都沒有了。
攻擊半城是高鑄九的決定，高鑄九又是洪澤湖西岸地區安清幫的老大、孫乃香的拜把子，加魏三是個慣匪，習慣於搶劫殺人爲生，孫乃香對此人很是不齒。一見魏三要多分，孫乃香也不樂意了，開溝說道：“魏大當家的也不睜開眼看看，現在是啥時候了。老子們現在都歸皇軍指揮，是正規部隊，不要光想着搶劫，光想着大碗喝酒、大口吃肉、論秤分金銀。老子們現在是正規軍，正規軍就得有正規軍的樣子。打半城鎮並不是爲了分贓，而是爲了效忠皇軍，打敗八路軍，確保從兩淮到皖東北的通道。張口閉口瓜分戰利品和女人，檔次太低。”
見孫乃香說的道貌岸然的，魏三就惱了，破口大罵：“哪個龜孫子淨放閒屁？老子們腦袋別在褲腰帶爲了啥？不就是爲了錢、女人麼？講那麼多大道理有個用，老子還就是要多分了。有種你把老子的球咬了！”
這樣一來，議事變成了吵仗，各路湖匪分成了兩派，一派是慣匪，一派是投降日軍的原方勢力，吵吵嚷嚷，半天說不到一塊。最後，還是高鑄九一錘定音，規定凡是衝進半城鎮的弟兄，錢、槍、女人人人有份。貪生怕死、抗命不前的什麼都沒有。
大事一定，剩下的事情就好說了，比如如何放探子，進攻路線如何劃分等等，就迎刃而解了。
這些湖匪，雖然沒有過正規軍校，但常年乾的都是刀頭添血的活兒，又狠又猾，最擅長打家劫舍。今晚，他們要宰的féi羊是八路軍，高鑄九等人知道這活技術難度高，就格外心，不停地與鎮子裡的眼線聯繫，瞭解八路軍動態。
當鎮子裡漁鼓舞表演開始時，日軍也乘坐巡邏艇、汽艇6續趕到了，這下高鑄九的膽量徹底壯了，他知道韓德勤的部隊是正規軍，但是幾萬人也不敢和日軍硬抗，到處轉移。現在來了這麼多皇軍，高鑄九覺得拿下半城鎮一點問題都沒有了。因此，等和負責指揮作戰日軍聯隊附矢野見面後，高鑄九就指揮着湖匪在前開路，日軍隨後跟進，向半城鎮殺來。
眼線的報告也送出來了，八路軍在鎮子裡舉行洪湖漁鼓舞表演，士兵們排着整齊的隊伍，坐在地觀看錶演。確實有絕頂美貌的女八路，長得就象湖裡的荷花一樣，聲音就象黃鸝一樣。
高鑄九說了聲天助我也，就下令湖匪們跑步前進，趁着八路軍正在看戲的當口，一舉殺進鎮去。
距離鎮子還有二里地的時候，高鑄九聽到了鎮子裡傳來的歌聲，骨頭登時就酥了，覺得劉五練子沒有騙他，這一趟來的他孃的太值了！
湖匪打仗，講究的也是偷襲。高鑄九和各路匪都深諳此道，對半城鎮的地形又熟悉，接近鎮子的時候，高鑄九把手指伸到嘴裡打個口哨，湖匪們就利用夜色掩護，分成數路，向半城鎮偷偷摸去。
高鑄九哪裡知道，他有眼線，八路軍更有眼線。從他岸的那刻起，他的隊伍的行蹤就落盡了八路軍偵察英雄們的眼裡，也落盡了八路軍的掌握之中。包括他在半城鎮裡的眼線報告的洪湖漁鼓表演，那也是劉一民有意爲之，目的就是要他當。
米，米，5米，3米，2米，眼見已經可以起衝鋒了，半城鎮裡的八路軍的錢啊、彈藥啊、鈔票啊、美女啊都要成爲他的戰利品了，高鑄九下令全線攻擊，衝進半城鎮去。
這個時候，似乎是八路軍警戒哨現了湖匪，喊口令聲、拉槍栓聲6續傳來。高鑄九再也不敢多等了，命令執法隊敲響漁鼓，命令各路部隊起全線攻擊。
隨着八路軍警戒哨的槍聲響起，湖匪們突然狂了，呼喊着向半城鎮衝去，那樣子象極了草原狼羣現獵物時的情景。
湖匪和跟在後面的日軍各中隊的輕重機槍、炮中隊的四門步兵炮都開火了，掩護着湖匪向半城鎮起攻擊。
劉一民這個時候已經到了陣地，正冷眼看着湖匪們的進攻陣勢。
負責指揮守衛半城鎮的，是參謀處副處長風。此刻，見湖匪們兵分幾路，成密集隊形向半城鎮衝鋒，風微微一笑，說了聲“傻逼”，就下令警衛一營、狙擊三中隊實施精準射擊，輕重機槍暫不開火，吸引湖匪和鬼子進一步糜集，好讓我軍揚火力。
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