芊蔚氣定神閒地，爲在雍親王身邊侍候的陸公公沏上一壺好茶，可等她一回內室焦慮就全顯露在臉上。
公主今天出門前沒說什麼時候回來，這還不打緊，就怕公主由前院踏廳裡，便要被撞見——
“芊蔚。”
芊蔚正在發愁時，忽然聽見身邊有人叫喚自己的名字，冷不防地嚇了她一大跳！
“公主！”她瞪大眼睛，驚嚇地望着突然出現的主子，然後她眼角瞄到洞開的窗子，於是明白公主是從窗外跳進來的。
“公主，你剛纔由後院進來有沒有被跟蹤的人發現？”芊蔚忽然想起這兩天都有人在園外面探頭探腦的，似乎是在監視着他們。
“安啦，我是見沒有人才進來的。”
“那就好了，不然被人發現就不得了。”公主假裝抱恙在牀，若被人見到她在外面回來，肯定會掀起風浪。
“嚇了你一跳？”炎妃然咧開嘴。
“奴婢以爲……就是怕你從前院進來，正巧撞見陸公公！”芊蔚喘了好大一口氣兒子。
“陸公公？是誰呀，宮裡的人麼？”
“不是啦，聽說是在雍親王身邊侍候的公公，他等了你兩個時辰了。”
“他真有耐心呀，來幹嘛的？”炎妃然挑眉低笑，然後換回往常穿的衣服。這幾天她都是穿些普通料子衣服出門，太華麗怕會引人注意的。
刑顥辦事能力不錯，才短短三天，三百多名炎家軍，已有一半被他招集回來，安置在城外五十里外的一座莊園裡，聽說那裡曾鬧過鬼，鮮少人敢往那裡去，所以她出資給刑顥買下來的，作爲他們的秘密基地。
“聽說你一直抱恙在牀，奉雍親王的命送來了一些補品。”芊蔚道。
“送東西來收下就是，幹嘛還要等兩個時辰？”拓跋藺又想玩什麼花樣？
“他說還有一些東西要親自送給你的，我說你在睡覺，他說等你醒來。”
什麼東西這麼重要，非要等她醒來呢？這引起炎妃然的好奇，整理好一切後，裝起無神的樣子，由芊蔚扶着往前廳走去。
“公主！”見到炎妃然出來，陸公公喘了好大一口氣！他等了又等，以爲要等到天夜了才能見到。
“聽我家婢女說，陸公公等了本宮很久，不知公公有何事呢？”
炎然妃坐下來，再吩咐侍從奉上新茶。
“是這樣的，明天我們王爺狩獵回來了，想請公主賞面吃頓飯。”陸公公開門見山。
“明天啊……”炎妃然斂下眼，故意拉長聲音裝作是在考慮的模樣，拓跋藺竟然請她吃飯，無事獻殷勤，非奸即盜，莫非他也想成爲她選夫婿的後選人？
陸公公見她久久沒作答，正想再問時，卻聽到她說：“有勞公公走這一趟了，明天若身體好些的話，就去赴宴。”她需要考慮一下，所以沒有給個肯定的答案。
“好，奴才會轉告王爺，對了，還有樣東西要送給公主的。”說完，他讓身邊的侍從捧來一隻箱子，炎妃然跟前，打開箱子道：“請公主在裡面挑選，餘下的奴才送去給如意公主。”
炎妃然往下一瞄，看到箱裡面是除了些金銀珠寶，還有幾件很特別的小玩意，像是手工製作的。忽然間，她想起很久以前，拓跋藺送她禮物時，就喜歡將珠寶和小玩意混在一起。她往往只拿了小玩意，其他都讓人送了回去。
想不到他現在討好女孩的習慣仍沒有變，於是她要了幾件小玩意，其他的都讓陸公公帶走。
送走陸公公，芊蔚問道：“公主，明天雍親王你的約你要去嗎？”
明天？
她突然想起一件很重要的事情。“人皮面具你做好了沒有？”她問。
芊蔚道：“做好了。”
……
“公主，真的要進去嗎？”望着眼前這座早已荒涼的大宅院，敏兒心裡毛骨悚懼的。
“當然要，李道長說了，只要誠心誠意的去跟她道歉認錯，她就不會再纏着我。”明慧公主也怕，但想到只要進去道個歉，拜祭一下，以後睡覺就能安穩，就咬牙頂硬上，雙手緊緊一握，昂首挺胸，像個戰士般大步走了進去。
敏兒沒法子，只好挽着竹籃子，硬着頭皮跟隨尾後。
自狩獵回來，她家的公主比以前更頻繁地被惡夢驚擾，前天她到仁壽寺裡祈禱，遇到一名道士，看到公主面相後，就說她臉青脣白，印堂發黑，看來是被鬼纏身，若不及時化解，必成凶兆。公主被嚇到了，立即求道長指點，道長只說凡事皆有因緣，因緣而生，因緣而滅；那是因爲她做了有愧的事，對方纔會纏着她不放，若她能跟對方誠心道歉，化解心中的鬱結，她的惡夢就會解除。
因此，今天公主按着道長所說的，準備好祭品來炎府拜祭。說真的，她還真的怕進去裡面，這宅子至今仍沒有被人買下來的原因，是因爲這宅子會鬧鬼，附近幾戶人家都搬走了，所以這裡很安靜，給人有種陰深的感覺。
炎家被抄後，皇帝念在炎家幾代有功於朝廷，不能因炎毅密謀造反而被抺殺掉，因此，炎氏一族的牌位全都安置在府內的佛堂裡。
雖然現在是白天，可進到裡面，感覺陰風陣陣，清冷、荒涼，到處殘舊不堪，尤其是裡面的佛堂，在陽光的照射下灰塵飛舞，還有牆角、房樑上幾乎全結了蜘蛛網，還好，沒有那種發黴、潮溼的味道。
明慧公主讓敏兒將祭品擺好，上了香後，讓她退到一邊，自己則在寫着炎妃然的牌位跪下，誠心懺悔道：“不是說冤有頭，債有主嗎？害你的並不是本宮呀，本宮只是聽從太子哥哥的話，勇敢去爭取自己所愛，由你手中搶走了宇文拓，可害你炎家的卻是董太尉和周丞相，是他們聯合彈劾你們炎家功高蓋主。本宮對你有愧的是明知道母后和太子哥哥以及周丞相他們陷害你炎家，卻因爲嫉妒你和被母后威脅而不敢告之。”
這些秘密是她去找母后，不小心被她偷聽到的，當時她害怕極了，後來被母后發現了，拿宇文拓和她的婚姻威脅她，不準對任何人透露。她不想失去宇文拓，即使在婚後，宇文拓心裡仍無法忘記炎妃然，所以，在威脅加嫉妒下，她緊守着這個秘密，直到傳來炎妃然掉下懸崖身亡的消息，她開始每隔一段時間便夢到炎妃然回來向她索命。
明慧公主在認真懺悔，並沒有發現牌位後面，站着一個白色身影，她繼續道：“雖然現在告訴你已經遲了，若你能聽到本宮的話，你去找他們，別再進本宮的夢了。認真說起來，你要找的人應該是董若婕，是她和太子哥哥聯合騙你的感情，是他們……”
“啊——”敏兒突然尖叫了一聲。
明慧公主嚇了一跳，回首瞪着她，責備道：“敏兒，你搞什麼？”
“有……有隻貓……”敏兒神色慌張，害怕地指了指窗那邊。
明慧順着看去，見到一隻全身黑得發光的大貓，正瞪着一雙綠眼朝她吼着，彷彿隨時都會撲過來似的，她嚇得站起來。
就在這時，大貓朝她的方向輕輕一躍，落在祭臺上，由於動作過大，祭臺上有一隻牌位掉了下來。
明慧以爲它是朝自己撲過來，嚇得雙手擋住自己的臉，良久，見身上沒有異樣，便放下手，眼角不經意看到放牌位的架子鏤空的格子裡，露出一張熟悉的臉孔，那雙冰冷的眸子正陰深深地盯着她。
“啊……鬼……”
一聲撕心裂肺的尖叫後，啪的一聲，暈倒在地上。
明慧暈倒的瞬間，敏兒也看到架子鏤空的格子裡，藏着一張臉，這張臉她同樣熟悉的，還沒尖叫出來，便眼前一黑，癱軟在她主子旁邊。