“做我袁世凱的對手，還敢赴約的人，你袁兆龍是唯一一個，衝你這份膽識和魄力，足以讓老夫對你刮目相看。”
話語，袁世凱毫不掩飾對他的欣賞之意。
馮國璋在一旁補充道：“當世人裡，能讓大帥做出如此之高評價的人，你是第一個。”
“多謝大帥厚愛，袁某承受不起。”袁兆龍謙遜道。
一個險些致使他野心破滅的對手竟然還能被其欣賞，這令袁兆龍有些驚，袁兆龍忽然明白是爲什麼了，因爲湖北之戰的對手是馮國璋，自己打平了北洋頂尖悍將，給天下人造成了一種錯覺，自己的能力與其不相下，可假設一下，倘若北洋派遣其他的將領來鎮壓湖北，像是曹錕、蔡成勳等人，一樣是打個平手，怕是這影響力不會如此了，站在巨人的肩膀看世界，世界的人也在仰着頭看你。
袁兆龍忽然覺得有些好笑，真是造化弄人啊。
和袁兆龍猜測的一樣，在所有人眼看來，能夠戰平馮國璋這等大咖，袁兆龍是軍事世界裡冉冉升起的一顆將星，當紅炸子雞，多加歷練，前途必定不可限量，是所有勢力爭相拉攏的目標。
本着愛才之意，袁世凱將他邀請來京城，親自考察一番，能否爲自己所用，剛一進門，展示出來的這種桀驁不馴和肝膽過人的氣質，彷彿讓袁世凱看見了年輕時候的自己，頗有自己當年的影子，更是喜歡的不得了。
眼前龍虎鬥不了，殺氣直幹雲霄。
我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕！
這是曾經寫給自己的一首自勉詩，送給現在的袁兆龍，再適合不過了。
既然是年輕版的自己，性格肯定也是那種不甘人下的梟雄之才。這種人極難把控，搞不好容易反口吃掉自己，別問袁世凱爲什麼會這麼清楚，看看他是如何對待大清朝知道原因了。
不過袁世凱不怕這個，人才總是會有幾分脾氣的，關鍵還是要看主公有沒有駕馭的了的本事。
袁世凱有信心收復這員良將，爲己所用，論勢力、論權勢，無人能與他匹敵，良禽擇木而棲，他相信袁兆龍會做出一個不讓他失望的正確選擇。
茶水任它放冷，不去管，手指輕輕敲擊着桌面，袁世凱道：“一千八百年前，董承密會劉備除曹，曹操知後，與劉備青梅煮酒論英雄，曹曰：唯天下英雄，唯君與曹爾。你看今日之情境，像不像是三國演義說裡那一幕，只可惜咱們這裡喝的是茶水。”
袁兆龍笑道：“這個喻不太恰當，袁公不是曹操，袁某也不是劉備。袁公活的不必像曹孟德那樣挾天子以令諸侯，活的那麼累，只要袁公點頭，民國的大總統是您的。而我也不是劉備，沒有野心，做人從不虛僞。青梅煮酒也不至於，袁某怕袁公請的是有來無回的鴻門宴。”
“說的好。”袁世凱滿意他的回答。
袁兆龍直接的向他表明了心跡，自己絕無爭奪天下的野心，是一個老實人。
“小兄弟是個爽快人，老夫喜歡你這種直性子的人。這也不是鴻門宴，多次從華浦口聽說你，對你褒讚又加，老夫心生好，是單純的想邀請你來京見證歷史時刻。”
“歷史時刻？莫非是清帝退位？”
袁兆龍瞬間懂了他的意思，袁世凱這是想在自己這個“革命軍最強指揮官”面前亮肌肉，通過自己讓所有革命黨同仁們知道只有他袁世凱能保護大清國，也只有他袁世凱能讓清帝退位！來一個敲山震虎，展露實力，威嚇革命黨。
袁世凱笑道：“你直說對了一半，還有我職大總統儀式同時舉行。”
“額？大總統職儀式，不是在南京舉辦嗎？”袁兆龍皺眉道。
雖然他人不在南京，但是根據身處南京的湖北特使張德彪陸陸續續傳來的情報，對於南北和談大體內容多多少少也是知道一些的，其好像有一條，民國首都定在南京，大總統職儀式必須在南京舉行，袁世凱這是個什麼意思？還沒當總統呢，開始違背條款協議了。
馮國璋看出袁兆龍的疑惑，冷笑道：“實話告訴你，國都定在哪裡，總統在哪裡當，都是我們說了算，只要我們不認可，所謂的合約是廢紙一張！”
馮國璋又說道：“再告訴你一件事，大帥看得起你，是你的榮幸，想要重用你，提拔你。加入北洋，歸順到大帥麾下，讓你有所作爲，成一番事業，功成名，青史留名。亦或者是繼續跟着那個姓孫的，一條道走到黑。一條明路，一條死路，你選擇那條路。”
馮國璋話說的很直接，袁兆龍看向袁世凱，而袁世凱也在眯着眼睛看着他，等着他的選擇。礙於身份，袁世凱不方便說的話，馮國璋都替他說了，一個唱白臉，一個唱紅臉，好一齣雙簧。
說不是鴻門宴，這鴻門宴還要狠毒，談笑間，步步緊逼，每句話都暗藏殺機，袁兆龍句句小心謹慎，到頭來還是被馮國璋把天給聊死了。
袁世凱向他拋出了橄欖枝，他知道，只要自己點頭，加入袁世凱陣營，歸順北洋，以袁世凱對他的欣賞和器重，將來他的地位絕不會低於北洋三傑。
而他一旦選擇跟着孫先生的話，他不會懷疑，出了袁府的大門，會橫屍在大街。一條是通天的黃金大道，一條是通向地獄的陰間小路，正常人都會做出正確的選擇。
但是袁兆龍不一樣，他有理想，有追求，有抱負，如果硬要他說有野心的話，他的野心其實很簡單，想還給這個世界一個公道安寧和平，結束這紛爭的亂世，使老有所依，幼有所養，一個太平國家。
讓他違背初衷站隊，這個不太可能。
“佛教的信徒們敬重佛祖，吃齋唸佛，期盼早登西方極樂淨土，道教的信徒們叩拜三清道祖，尋求長生成仙之道。信仰是一個人畢生的追求，除此之外，其他的都是次要的。而袁某也是一個有信仰的人。”
袁兆龍沒有拒絕也沒有答應，而是說了一堆似非而非的話，雲裡霧裡，讓人聽不太懂。
袁世凱問道：“你的信仰是什麼？是怎樣的信仰會前途更重要。”
袁兆龍答道：“民主，共和。這四個字足夠令我追隨一生，我將窮盡一生的時間來追逐這四個字。倘若大帥能夠一直踐行民主之路，那我袁兆龍將會永遠是您最忠誠的部下。”
“民主，共和？呵呵，我懂了。”
袁世凱對這四個字嗤之以鼻。“當家做主一個人夠了，國有四萬萬人，倘若都來當家，豈不是亂了套了，荒唐至極。”
袁世凱一開始沒將民主共和放在眼裡，雖然他口口聲聲稱呼要帶領這個國家走向民主，在他這裡，民主和軍隊一樣，都是他奪取天下的一種手段而已。
這麼虛無縹緲的四個字竟然還有人走火入魔般的去追求，這簡直是不可思議，沒有明着答應成爲自己的部下，反而要去追求看不見摸不着的民主，這讓他對袁兆龍感到有些失望。
沒能直接收復袁兆龍讓他爲自己效力，反而讓他宣傳了一通民主和信仰這類沒有絲毫營養價值的廢話，袁世凱的心情有些不舒服，態度也冷了下來。
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