“徐將軍，段公就住在這裡面，我就不進去了。”
“多謝，請。”天津日本租界壽街的一處公館外，徐樹錚站在門外，將帶他來的友人送走。自從直皖之戰戰敗之後，徐樹錚便從人羣的視野中消失不見，不知去向，有人說在北京看見過他，也有人說在上海看見過他，更
有甚者，說他已經流亡日本……
看來，謠言終歸都是虛的，沒有一句是實話，徐樹錚現在在天津。脫去了軍裝的徐樹錚還真的不太常見，此時的他身上已經失去了那鋒芒畢露，飛揚跋扈的銳氣，儼然如同一個創業失敗的中年人，身上散發着一種頹然之氣，與吳佩孚一戰，徹底打破了他的不敗金身，破
滅了他的雄心壯志，對他這種驕傲的人而言，是一個不小的打擊。徐樹錚按響了門鈴。
“誰啊？”
自有那僕人來到門口，一眼便認出了這位大名鼎鼎的徐大將軍。
“這不是徐將軍嗎？快快請進，我們老爺在家裡。”
僕人趕緊爲徐樹錚開門，將他請了進來，徐樹錚往裡屋裡走，剛一進屋門，鼻子裡便充斥着一股濃濃的香薰之氣，隱約可聽見聲聲的木魚敲響聲。
在煙氣繚繞間，房間裡供着一尊大佛，佛下一蒲團，老態龍鍾的段祺瑞正坐在蒲團上，一手擺弄着念珠，一手敲着木魚，口中正念叨着不知是哪門子的經文。
“段公，許久不見，何時成了一個出家人了？”
聽到後面熟悉的聲音，段祺瑞停止敲擊木魚，緩緩睜開眼睛。“樹錚，是你來了嗎？”
站在他的後面，徐樹錚說話道：“沒錯，是我，我還沒死。”僕人又拿過來一張蒲團，徐樹錚盤腿坐在上面，打量着四周的環境，煙香繚繞，頗有幾分佛家氣息，又說道：“想不到，多日不見，段公居然從一個高高在上的掌權者成了一個吃齋唸佛的出家人，難道段公
就此看破紅塵了不成？”
段祺瑞轉個身，面朝着徐樹錚，同時也在打量着這位心腹愛將，比以前頹廢了，比以前落魄了，可依然能從他的眼睛中看到一絲別樣的色彩，不是從前的那種驕傲不羈，而是一種死不甘心……
段祺瑞把玩着手中的念珠，說道：“失敗者就應該拿出一副失敗者的樣子，實力不濟，技不如人，丟了天下，心中不甘又有何用，倒不如放下，心平氣和。”
“放下，敢問段公，您的心裡真的放得下嗎？您能輕易的捨棄了這至高無上的權力，躲到這破房子裡，面對着冷冰冰的雕像，念一輩子鳥語嗎！”
看着段祺瑞這副不在乎的態度，徐樹錚的心中一股莫名火起！
說出了一番大不敬的話語。直皖京津一戰，雖說是戰敗了，但是徐樹錚仍然不肯承認失敗，他依然固執的認爲，此番戰敗非戰之罪也！罪責不在他的身上，理論上皖系軍閥們強過於任何軍閥，即便是面對三大軍閥聯手，也應該是具
備一戰之力，若是指揮得當，甚至可能平分秋色，而不是一敗塗地！輸的如此徹底，如此乾脆，簡直是滑天下之大稽！
皖系將領們臉上無光，丟盡了顏面。
徐樹錚不服氣，打心裡不服氣！
段祺瑞甘心嗎？他的性格急，脾氣耿直，剛硬，更是一股子邪火沒地方撒！自然不肯輕易的接受戰敗的現實，所謂吃齋唸佛，對他而言，不會是想平和一下急躁的心情而已。不過，不接受現實是一回事，失敗又是一回事，通過此戰全面潰敗，段祺瑞總算是看透了他的皖系，不知
從何時起，皖系已經變成了一個花架子的紙老虎，紙老虎的模樣看着挺嚇人，也嚇唬住了馮國璋好多年，可紙老虎始終是紙做的，一捅就破。這一戰，更是被三大軍閥聯手撕個稀碎……
段祺瑞很是失望，乃至絕望。
嘆氣道：“認輸又如何？戰敗又如何？咱們還能如何？”
“不！段公，我們還沒輸！”
徐樹錚忽然間激動了起來，他無法接受效忠了一生的主公是一個頹廢之人，因爲一場戰役的失敗而就此消沉，失去鬥志，這個，絕不可以，因爲皖系仍在！“段公，咱們不能認輸，咱們雖然輸了，可僅僅是一次戰敗而已，並沒有一敗塗地，咱們皖系的主要實力仍在，手中依然掌握着不下十萬大軍，三分之一的天下仍在在我們皖系手中！我們仍然具備從頭再來
的實力，只要您一聲令下，我們一樣可以東山再起！”因爲徐樹錚不甘心失敗，所以才前來租界找到段祺瑞，徐樹錚依然堅定地認爲，雖然在三大軍閥的討伐之下，皖系損失了一部分力量，以及丟掉了對北洋政府的掌控權，可皖系並沒有被徹底的消滅掉，他
們這幫絕對骨幹仍然還活着，在南方，依然有好些個皖系的將軍們聽從段祺瑞的號召。
段祺瑞的下野和馮國璋一樣，雖然都是被迫下野，馮國璋是因爲失去了對直系的掌控權，直系內部出現分化，選出了一位新的首領曹錕，馮國璋也因此被架空。
段祺瑞不同，被灰溜溜的趕走，可皖系的將領們依然支持段祺瑞，損失不小，可主力仍在，也是曹錕爲何不敢對段祺瑞加難的原因所在。“段公，我跟了您這麼多年，您的脾氣秉性我瞭解，所以，樹錚不相信您從此就此沉落下去，也向您保證，總有一天，咱們皖系會將失去的一切重新奪回來！這個天下依然是段公您的，北洋政府也還是咱們
皖系說了算！告辭！”
徐樹錚起身就走，不等段祺瑞再說話。
“唉，你啊，還是那麼衝動，被複仇的怒火矇蔽了雙眼。”段祺瑞沒能叫住徐樹錚，段祺瑞憂心忡忡，對徐樹錚的未來很是擔心，此人忠心天地可鑑，當世一流的軍事家，什麼都好，可就有一點不好，脾氣不好，容易衝動，暴躁，越是這般性格，段祺瑞越是放心不下，早晚要吃虧……