東沙羣島地處廣南東路東面兩三百公里處，又恰恰處於流求和雷州航道正中。
以往在雷州海域流竄爲禍的海盜自從瓊州大敗，慕容川死後便分崩離析，其中有部分人流竄到瓊州以南的西沙羣島，或是偷溜回陸地隱姓埋名過活，而絕大多數人，則是跑到尚且還可以禍害廣南東路的東沙羣島繼續做着海盜。
於是乎現在東沙羣島海盜大致可以分爲兩個涇渭分明的勢力，那就是本土海盜和雷州海盜。
本土海盜佔據着東沙羣島本島，也就是那座彎月形的島嶼。而雷州海盜則是佔據東面的兩座呈現不太規則橢圓形的島嶼。
兩幫人互相看不順眼，但誰也奈何不得誰。本土海盜熟悉地形，雷州卻因爲沒得退路，倒更是難得的團澤抱着胳膊一致對外。
每日間，不說來來往往商船、客船上死的人。就是兩幫海盜，怕少也得有那麼十多具屍首沉到海島裡餵魚。
看着趙洞庭五人鑽進到貨艙以後，老吳頭又握着朴刀往甲板上跑去。
有數十艘小船距離他們這艘船越來越近，從霧中瞧不見的地方突然躥出來，現在距離這艘掛着海龍幫旗幟的船已不到兩百米。
個個打手都是面色凝重，水手甚至有人雙腿不聽使喚地發抖。
“他奶奶的！”
老吳頭突然又憤憤吐了口唾沫，“是南環島的人！弟兄們，把招子都給老子擦亮了，別成了海盜的箭下鬼。”
一個個打手嚥下口水。
東沙羣島中，本土海盜佔着的海島名爲月牙島，另兩座由雷州海盜佔據的則分別爲北環島和南環島。
常常跑雷州、流求這條航道的老油子個個都知道，其中南環島的海盜是最不好應付的。胃口最大，手段也最兇殘。
這是因爲南環島地盤最小，島上盤踞的海盜實力也最低。他們在福建海域爭不過月牙島、北環島的人，便只能死命地宰過路的商船，要說是雁過拔毛，也絕不爲過。月牙、北環兩島不成文的規矩是收貨物兩成的錢，而這南環島，可是足足要四成之多。
明碼標價，海盜船上還會帶着一個個眼睛比鑑寶師還讀的掌眼。船上貨物值多少錢，一瞄就能算出來，避都避不過。
老吳頭眼睛很毒，從細微處觀察出來是南環島的船，交代手下弟兄們後，便又連忙向着船艙裡跑去。
打開船艙，他拋了件衣服下去，“趙公子，怕還得勞煩你換上我們的衣服。來的是南環島的人，不好對付。”
“好。”
裡面傳出來趙洞庭有些悶悶的應答聲。
老吳頭暗鬆口氣，慶幸趙洞庭不是那種不好說話的公子哥，便連忙又跑向外頭。
以他眼力，能看得出來趙洞庭五人並不是俗人。雖然瞧不出具體深淺，但也能感覺到自己定然遠遠不是對手。
要不然，他哪裡真會只因爲趙洞庭有錢就對趙洞庭這般客氣？
有錢沒實力，落得船上，也只有被宰割的份。
財帛動人心，到得海上。黑船可未必就只做送人往流求的買賣，說不得會送到陰曹地府去也說不定。
貨艙裡，乳名“小豆芽”，才四歲不到的小男孩怯生生縮到母親懷裡，“孃親，是不是海盜來了？”
雷州沒有人不知道海盜，在海盜盛行時，這兩個字能讓孩兒止哭。只需說你再哭，就讓海盜把你給捉了去，比現在的父母親用警察兩個字唬人還要有用得多。
貨艙內光線昏暗，只有依稀兩縷極細陽光照射進來。照過之處，可以看到灰塵瀰漫在空中。
有股淡淡的腥臭味始終縈繞不去。
摟着小男孩的娘子並未答話，只是輕輕拍小豆芽的腦袋，有些羞赧地別過頭去。
另外還有個小娘子，以及一個豆蔻年華的小姑娘也是如此。
小姑娘還不忘輕輕哼哼了聲，但不明顯。
這卻是因爲趙洞庭直接在船艙裡就換起了衣服。在這個年代，這樣的舉動無疑是失禮得很。
“抱歉。”
趙洞庭倒是聽到小姑娘冷哼，輕笑着道：“外頭有海盜，我不便於出去，迫於無奈，還請諸位見諒。”
兩個小娘子都不說話。
小姑娘又哼哼出聲，“真不知羞。”
“桃兒！”
有個坐在她旁邊，看不真切面容的漢子開口，“不得對公子無禮。”
被喚做桃兒的姑娘又是哼哼兩聲，不再說話。
漢子雖是鄉野中人，但頗懂客套，對着趙洞庭拱手：“舍妹在家任性慣了，還請公子見諒。”
趙洞庭對這漢子生出幾分好感，將老吳頭拋下來的粗布衣套在外頭，隨口問道：“聽大哥口音應該是正兒八經的雷州本地人，現在雷州民生應當不錯，怎的想着帶着全家到流求去？”
他早看出來，這兩個家庭都不是租黑船去流求跑生意的。
首先他們連租船的錢都遠遠不夠，更莫說本錢。
其次，做生意實在不應該拖家帶口才是。
漢子聲音蕭索，“要是能夠繼續留在雷州，誰會想到那流求去做個無根的客鄉人？連能不能活都不知道，但留在雷州，生不如死。”
“爲何？”
趙洞庭好奇問道。
漢子頗爲健談，對趙洞庭也不抱有什麼戒備心理。大概就像是那些家徒四壁的人便也不在乎被不被賊惦記那樣。
有些事壓在心裡頭總是不吐不快，便一股腦向趙洞庭吐露了個乾淨。
趙洞庭直到這時候才知道，原來這兩個小家庭竟然還是同村人。住得不遠，互相認識，結伴去流求也是刻意而爲之。
兩家人都姓章。
說話這個漢子是那被喚做桃兒的小姑娘的哥哥，而他們家裡另外那位小娘子，則是漢子妻子。還有一年輕人，是漢子弟弟。
家中父母已經逝去，他們便住在一家。
而令一家，則是一位老婦，一對夫婦還有小豆芽。
都是舉家逃離雷州，想要到流求去謀個活路。
趙洞庭聽完以後，沒多大的心思去想這兩家人有多麼可憐，而是瞬間怒火中燒，胸膛被熊熊怒火佔據。
雷州貴族，竟然還有死而不僵的百足之蟲。
事情始末是這樣。
這兩個家庭原本都是貴族家中佃戶，後來朝廷分田，他們也分得原本屬於那家貴族的田土。甚至那貴族還虛情假意地借錢借糧給他們，讓他們渡過秋收之前的那個關口。卻沒想，這根本就是個陷阱。
有了田，剛覺得日子會越來越好，才秋收，貴族要債的惡僕就上了門。
原本借的些微銀錢，以極爲驚人的利滾利方式，硬是滾到讓他們哪怕賣光糧食也還不起的地步。
去報官，在府衙門口就有那貴族的人看着。不等走近去，就是一頓棍棒打回家，少不得要吃些苦頭。
整個章家村的人就這樣再度淪爲貴族的奴隸，也以前沒分田時候一樣，甚至還要更慘。
熬了兩年，債欠得越來越多，一輩子都沒還得清的希望。章家村其餘家庭算是已經認命，不過是這輩子繼續再給那貴族爲奴爲僕而已，但他們兩家卻是不得不背井離鄉。因爲他們家中小娘子都頗有姿色，那貴族已經放出話來要拉這兩個丰韻白淨的小娘子去抵債。
這要是真被抓去，等從那貴族府中出來，兩個娘子可還怎麼活？
於是乎兩家漢子便就這樣結伴，趁着夜色離家，帶着全家人到了雷州港口。
也虧得是運氣好，遇到趙洞庭。要不然以他們那些碎錢，怕是到頭來還是隻有灰溜溜回去的份。
貨艙裡，氣溫好似陡然低了幾分。
趙洞庭沒有說話，但殺氣，在這一瞬間一閃而過。
這個貴族，他恰恰認識，正是以前那個很能見風使舵的張光耀。原來他在識趣背後，竟然偷偷做着這樣的勾當。