連公公細碎的步伐在前面引路，後面男人天庭飽滿，劍眉如墨，眸如星宇。他昂首闊步自有大將之風采，唯一的憾事是他缺少一臂。
他手牽着一個稚童。男童稚嫩圓嫩的小臉，兩顆黑葡萄的大眼睛閃動好奇，微微嘟起的小嘴蠕動着不知在自言自語的說着什麼。
一老一少徐徐而來，衆朝臣的目光從男人的臉上慢慢移到稚童的臉上，猜測着這男童是石將軍的孫子嗎？
“娘。爹爹。”
看到嶽秀姌和澹時寒，男童高興的展開小手，倒騰着小短腿蹬蹬蹬跑向二人。
“南兒。”
嶽秀姌想要張開雙臂等着小包子撲進懷裡，卻被澹時寒更早一步提着小包子的衣領子抱坐在他的臂彎上。
“娘，你受傷了？”澹南驚呼，黑亮亮的圓眼睛裡盈滿淚花花。肉乎乎的小手試探的摸摸嶽秀姌臉頰邊的血痂，心疼的扁起小嘴，帶着哭腔問：“娘，是誰打你的？我要踩死他！”
童言無忌，可這踩死人的說法也令在場的衆朝臣們不禁鬨堂一笑。剛剛嚴肅低壓的氣氛被這句小憤懣的報復誓言瞬間化解。
龍案之後的皇帝看着下面和樂融融的一家三口，不由得羨慕起來。生在帝王家，身在權力之巔，即便他是皇帝也難有天倫之樂。
年紀越大，皇帝越感到孤獨寂寞，也更加渴望親情。
堂下，連公公引領着男人站在澹時寒身邊。
“皇上，老奴今日拼了性命也要帶此人和那孩子來面聖，只爲給當年冤死的石氏一族討個公道。”
連公公跪下來磕頭，佝僂的脊背仍刻意挺起，如同他內心的剛毅不屈。
皇帝長長舒氣，端祥堂下一張做夢都忘不掉的臉。
這張臉每夜都會出現在他的夢裡，或悲傷、或憤怒、或哀怨、或平靜、或冷漠……變化不斷的表情讓他整夜處於噩夢之中，醒來時又是一身冷汗淋淋。
“堂下可是叛將石戰？”
皇帝沉聲質問，嗓音洪亮，龍威如壓頂之勢。
立於堂下的男人昂首挺胸，唯一的手背於身後，眼如星宇閃爍堅毅的光芒。
“稟皇上，微臣乃醉花鎮縣令，周良。”
“周良？”
皇帝疑惑，傾過身子仔細觀察堂下的男人，搖搖頭，“不，你不是周良。朕微服私訪醉花鎮時曾與周良有過一面之緣。”
“那是我的管家。”周良微微一笑，回頭道：“進來吧。”
大殿外，一個小太監引領着“周良”進殿。
“草民叩見皇上。”一身粗布衣的男人跪下來恭恭敬敬的磕頭。
“對，就是你。”
皇帝指着跪下來叩首的男人大叫：“就是他，他纔是周良。”
“稟皇上，草民是周大人的管家，小的叫來成。”粗布衣的男人恭敬的回答。
皇帝看向單手背於身後的周良，“你又是誰？”
“皇上，微臣說過了。微臣乃醉花鎮縣令周良。”
“不，你不是周良。你是石戰。”
皇帝一下子站起來，快速走下龍庭，來到周良面前。仔仔細細打量個遍，甚至不錯過每一個毛孔。
“你是石戰！”
皇帝指着面前的周良，毫不懷疑的認定這就是死了十六年的石戰。
“
皇上，你覺得已經死了十六年的人會重生嗎？”周良似笑非笑，語氣如在說玩笑話。
“哼哼，若是別人，朕也許會相信。但你是石戰，你死在軍營就是爲了掩人耳目。那些包庇你將士，朕要一個個查出來。”
周良反問：“查出來又如何？一一賜死嗎？”
“石戰，朕要活剮了你！”
皇帝怒不可遏，周良卻異常冷靜。
“因爲柳鳳兒嗎？”
周良聲音輕飄飄的，卻像一道驚雷劈在皇帝的頭上。
皇帝怔怔的盯着男人，心思百轉千回。
周良悽悽而笑，說：“當年柳老太爺不願送女入宮爲妃，所以皇上心懷不滿。得知柳鳳兒傾慕於石將軍，皇上憤怒之下暗中命丞相僞造叛國證據，以此來陷害石將軍，使他軍中威名受損，受萬千將士唾罵。最終石將軍甘願一死證清白，死在軍杖之下。”
“朕沒有冤枉他。那些書信的確是他與敵軍將領私下往來的信件。”皇帝步步後退，直到退無可退，一屁股坐在龍庭的玉階上。
“石將軍與敵軍將領的書信有軍中史官記錄在冊，何來私下之說？可見是污衊。”
“你是誰？”皇帝視線漸漸模糊，腦海裡的那張臉與現實的這張臉慢慢重疊，他分不清站在面前的男人是幻是真。
周良眼中含着慍色，說：“皇上，微臣是……”
“你不是。你的名字是假的，你是石戰，石戰沒有死！”
“石戰死了。”厲聲如山崩，周良幾步來到皇上面前，唯一的手緊緊抓住皇上的衣襟，咬牙切齒的怒吼：“石戰死了！死了十六年！死在亂棍之下！”
皇帝全身僵住，模糊的視線漸漸清晰，他呆滯的盯着近在咫尺怒火勃發的臉。
“你不是石戰。那你是誰？”
“石朗，石戰的親弟弟。”
眼中蓄滿淚水。十六年了，每當他照鏡子的時候彷彿看到當年的兄長，那個每日督促他練武，教會他寫字的親大哥。
“皇上爲了一個得不到的女子，不顧天下蒼生，不顧百姓疾苦，殘害忠良。害得沽北鎮失守，被敵國屠城十萬。屍垣遍野，血流成河。沽北將士毫無鬥志節節敗退。皇上派丞相去統領，丞相不但沒有安撫將士，反而以將士親眷的性命相要挾，讓二十萬將士戰死沙場，殘屍被敵軍騎兵踩爛於馬蹄之下。”
“那是石戰的錯。若他沒有霸佔朕的女人，朕怎麼會對他……”皇帝胡亂揮舞着手臂，憤憤不平。
周良大聲嘶吼：“就算沒有柳鳳兒，皇上一樣會殺了大哥。”
“不，朕不會。”皇帝矢口否認，“朕愛才之心衆所周知，若石戰忠心爲國，忠心於君，朕怎會殺他？”
“功高蓋主，皇上早已有除掉大哥之心。”
周良放開手，緩緩站起來，淚溼的眼睛輕蔑的睨着癱坐在龍階上的帝王。
“今日即便我不出手爲大哥報仇，你也活不長久。你的兒子謀反之心已多年，而他卻不是個能守得住江山的君主。這江山早晚會毀在他的手裡。”
周良慢慢後退，後退……
衆朝臣看着退到澹時寒和嶽秀姌的身邊，將一塊令牌交給嶽秀姌。
“大侄女，這是石家軍的令牌，不受皇家軍令。”
“叔父。”
“傻丫
頭，好好的活着。”
周良摸摸嶽秀姌的臉，低聲道：“請代我好好照顧夫人和孩子們。”
“叔父！”
嶽秀姌瞳仁一縮，視線緩緩向下，眼中瞬間盈滿淚花。
一支匕首插在周良的腹部，他的那隻手緊握匕首柄，微微一旋……
“叔父！”
顧不得身上的疼痛，嶽秀姌撲過去，隨着周良一起倒在地上。
“叔父，你爲什麼這麼傻？”
“姌兒，回家去吧，石氏一族與你……沒有……關係……”
“叔父！叔父！”
嶽秀姌的力氣只夠抱起周良的頭，她身體前傾，耳朵貼近周良的嘴巴。
周良大口吸氣，喉嚨裡用力發出最後的聲音。
“石家……不需要……平反……後世……自有……公……道……”
“叔父放心，我會遵照你的遺願，不爲石家平反。”懷裡的人已經沒有氣息，嶽秀姌放下週良，讓他舒服的平躺在地上。
“娘。”
澹時寒放下澹南，父子倆來到嶽秀姌身邊，一左一右陪着她。
嶽秀姌用自己帶血的繡帕蓋住周良的臉，含淚的眸子看向呆坐在龍階的皇帝。
“爲君者，近賢臣，遠佞臣，廣言納諫。”嶽秀姌抹掉臉頰上的淚珠，慢慢站起來，一步步蹭到皇帝面前，伸出手，“皇上，當年你爲了一個女人殺了忠臣，今日也可以爲了一個女人殺了佞臣。”
皇帝問：“哪個女人？”
嶽秀姌答：“我。”
皇帝將手交給她，由她扶起來，“你要朕殺誰？”
“丞相，殺了丞相。”
嶽秀姌聲音沙啞，像是魔咒一聲聲灌入皇帝的耳朵裡。
“丞相，殺了丞相！”
“丞相，殺了丞相！”
……
皇帝仿若被牽引着慢慢走上龍階，站在龍案邊拿起筆，落在灑金的紙上……
“嶽秀姌，你不要在這裡妖言惑衆，迷惑皇上錯殺忠良！”
王謙厲聲斥喝，快要被催眠的皇帝突然驚醒，不敢置信的看着嶽秀姌。
嶽秀姌坦然而笑，轉身，看着王謙，“我剛剛迷惑皇上，那麼丞相呢？你與我又有什麼不同。只不過我迷惑的人是皇上，你而迷惑的人是未來的皇上。”
衆朝臣驚呼出聲，在心底紛紛對嶽秀姌豎起大拇指。這女人膽子太大，竟然當面揭穿丞相，並且說出他們埋藏心裡多年也不敢說出來的話。
“嶽秀姌，老夫忠心爲國，耿耿忠心日月可鑑。太子乃儲君，身爲老臣輔佐太子理政，何錯之有？”
“錯就錯在，你不是太子的爹，你卻妄圖得到高於太子的權力。”嶽秀姌笑如春日三月花，美得不可方物。而她驚暴出來的秘密再次讓衆朝臣一聲嘆息，紛紛將目光轉向惱羞成怒的丞相。
“嶽秀姌，老夫待你不薄，你爲何要幾次陷害老夫？”王謙氣得咬緊牙關，強忍怒火。等到離開皇宮，他定要將她剝皮拆骨，丟到京郊的山谷裡去做肥料。
嶽秀姌嫣然，瞥一眼太子，再回頭看向皇帝。
“因爲我與丞相有着同樣的想法。挾天子以令諸侯，坐擁江山，號令天下。只是你挾制的人是太子，而我手中的人是皇長孫。”
“皇長孫？”
（本章完）