“玉珠議親”
這邊崔氏叮囑玉珠提防沈老太太，那廂沈老太太已經惦記上了她。
太后聽說尋回沈家小姐竟是當日妙手救下皇孫小神醫後，又驚又喜，趕緊又從宮裡賞賜了不少東西下來，這回可不是一筐子水果了，而是真金白銀，且數量不少。
這消息也不知怎麼傳進了沈老太太耳朵裡，她頓時就惦記上了。而今沈家雖由她掌家，但長公主走後，她陪嫁嫁妝也被太后派人給封存了起來，說是日後要給二小姐作嫁妝，就連鋪子也被接了手。
沈家原本就不是什麼高門大戶，更不用說什麼祖產，一家子人嚼用不過是靠着沈將軍餉銀和下頭孝敬。可自從沈將軍尚公主後，他就沒了實權，只掛了個虛銜，之前人們看在他駙馬身份還偶爾上些禮，而今卻是再無人上門。如此一來，府裡日子過得就有些捉襟見肘。
沈老太太可沒大戶人家老夫人那種氣度，眼睛裡就只認得錢，加上她常年住在城外，也不曉得玉珠在太醫院那段過往，只以爲是太后給沈家補償，如今卻全落在那丫頭一個人手裡，讓她如何咽得下這口氣。
這日大早，老太太喚上二兒媳婦鄧氏，又叫了好幾個嬤嬤丫鬟，一道兒殺去秦家院子尋玉珠。她事先並不曉得玉珠住在皇城，待見馬車一路往城裡開，兩側房屋院子越來越氣派威風，她眉頭也越皺越緊，終於忍不住抱怨道：“那宇哥兒真是有錢沒處兒花，這皇城裡房子有多貴，她一個小丫頭住着，也不怕折壽。”
鄧氏趕緊在一旁應道：“可不是，我聽說這邊房子租金貴，單是小院子，每個月就得七八兩銀子，加上平日裡開支，那每個月可不是得十來兩。我們家寶玲，每月月錢才一兩銀子呢。”
婆媳二人義憤填膺地將崔宇和玉珠罵了一通，好不容易，才終於到了秦家大門口。老太太自持身份，讓丫鬟去敲門，自個兒則老神在在地坐在馬車裡頭，等玉珠出來迎接。
一會兒餘老爹出來應門，瞧見大門口趾高氣揚一羣下人，有些摸不着頭腦，面上也不甚恭敬，大刺刺問道：“誰呀，可有名帖？”
那丫鬟愣了下，她平日裡跟在老太太身邊在城外住着，哪裡曉得什麼名帖，發了一會兒呆，又趕緊回頭，掀開車簾子問沈老太太道：“老夫人，那人問是否有名帖？”
鄧氏惱道：“好個沒規矩，老太太親自上門，居然還敢問着要名帖，還不快讓那丫頭出來迎接。”
那丫鬟又馬上換了張臉，衝着餘老爹訓斥道：“沒瞧見這是沈家馬車麼，我們老太太到了，還不快讓你家主人出來迎。”
餘老爹在顧家幹了一輩子，哪裡不曉得沈家老太太德行，也不惱，嘻嘻一笑道：“沈家老太太又是何人，怎麼這麼大架子。我們崔老爺子上門都是客客氣氣，我就沒瞧見過有誰在我們秦家門口這麼託大。我家小姐今兒不在府裡，您要能等，就先進府，要等不了，那就明兒再來吧。”
鄧氏在車裡頭聽着，怎麼也忍不住了，衝出來怒道：“你好大膽子，一個下人竟然敢對我們這麼說話，知不知道車裡坐是誰，這位可是你家主子親祖母。果然是養在外頭沒人教養丫頭，連個下人都粗鄙無禮。”
餘老爹仍是笑，“老頭子在崔家幹了一輩子，上至王公貴族，下到販夫走卒，卻從未有人說過我們南陽崔家下人粗鄙無禮。沈家果然是好教養，我們崔家自愧不如也。”
鄧氏一聽到崔家名號，頓時像只鬥敗公雞偃旗息鼓，趕緊又鑽回車子，朝沈老太太道：“娘，不對勁啊，這怎麼跟崔家牽扯上了。”
沈老太太瞪了她一眼，小聲罵道：“你怎麼這麼笨，那丫頭娘不就是崔家嗎，敢情是那崔老頭子護短，派了人過來伺候。”想着崔家如今權勢，也不敢再拿喬，小心翼翼地起身跳下車子，朝餘老爹笑道：“這是說什麼話，老婆子特意過來瞧瞧孫女兒，也不必這般興師動衆。那紅豆丫頭呢，大白天怎麼不在家裡頭？”
餘老爹躬身回道：“原來是沈老夫人啊。回老夫人話，早上太子殿下派人過來，請小姐進宮給皇孫殿下把脈，若是宮裡頭留飯話，估計得晚上才能回。”
沈老太太聞言一愣，“什麼，太子殿下？那丫頭去宮裡做什麼？”
餘老爹笑眯眯地瞧着她，“老夫人您不知道啊，我們家小姐曾是太醫院最年輕御醫，還救過太子殿下嫡出皇長孫，最得太后娘娘寵信。如今雖辭了官，可宮裡頭還是隔三差五地請她出診。不止是宮裡頭，這滿京城各位王公大臣府上，誰沒來求過小姐。若不是這緣故，那長公主也不會因這麼點事兒就被髮配去守皇陵了。”他這番話真真假假，卻實實在在地將這沒見過什麼世面老太太給唬住了。
沈老太太被他唬得一愣一愣。她這輩子見過身份最高也就是長公主，名義上說是兒媳，其實從未給過她好臉色。加上她自個兒出身也低微，對這些權貴有一種天生自慚形穢感，如今聽餘老爹這麼一說，才曉得她那沒見過孫女兒不是個鄉野村姑，竟然還有這麼大本事，混不是她所能拿捏。心中一時有些忐忑，原有那些想要討些錢財心思也不敢再起了。
倒是鄧氏有些不甘心，還在一旁慫恿道：“便是再有本事那又怎樣，還不是我們沈家姑娘，對着您老人家還不得服服帖帖。”
沈老太太被她一挑撥，又覺得她說得有道理，正要開口，餘老爹又道：“這位夫人說就不對了，全京城人都知道，十一年前崔家少爺和小姐就離了沈府，早改了姓了。即便是上回陛下聖旨裡頭，也只說了讓崔夫人葬回沈家祖墳，卻沒逼着少爺小姐回沈家。再說了，鬧出這麼多事兒，這個沈姓在京裡頭也不是多光彩，我家小姐便是不姓秦，那不是還有崔家麼，崔老太爺對我們小姐可是看重得緊，三天兩頭地過來探望，說我家小姐是您沈家姑娘，只怕崔老太爺不答應呢。”
沈老太太被他這一通帶刺話說得面上訕訕，也不再多說，趕緊喚了鄧氏回馬車，掉頭回去了。
待她們走遠了，餘老爹才朝遠處露出一個鄙夷神情，搖頭關了門。院子裡，輪休在家玉珠睡飽了，打着哈欠從屋裡出來，懶洋洋地問道：“餘老爹，方纔是誰呢？”
餘老爹笑得慈眉善目，“沒事兒，兩個討飯，打發走了。”
沈老太太回了府，心裡左右不是滋味，想着紅豆那丫頭行走於權貴之家，診金不說，一月下來不知要得多少賞賜，那麼多白花花銀子，居然半分也得不到，老太太十分地肉疼。可那丫頭背後頭站着個崔家，又被崔家挑撥得擺明了不認祖宗，這可如何是好。
鄧氏也在一旁連連嘮叨，咋舌道：“乖乖，我從那門縫往裡瞟了兩眼，正巧瞧見那屋裡擺設，娘啊，那院子雖不大，可屋裡擺設件件都是值錢貨，那多寶格子都擺得滿滿，最上頭那盞琉璃燈，我上回在店裡瞧見過，一盞就得好幾百兩銀子呢。那丫頭竟比娘你過得還闊綽。”
沈老太太扭了扭腦袋，有些不悅。
鄧氏察顏觀色，見老太太臉色不好，又趕緊湊到她耳邊，壓低了聲音哄道：“那丫頭也有十六歲，該嫁人了吧。老太太你還記得我兄弟家老三麼，相貌堂堂，也讀過書，今年也有十八了，還沒娶親呢。與其便宜外人，還不如肥水不流外人田，那麼豐厚嫁妝，進了我們鄧家門，還不等於也是老太太您。”
沈老太太聞言頓時意動，面上卻還故作猶豫，低聲道：“這不大好吧，鄧家那老三，不是腦子有些毛病麼。”
“看您說，”鄧氏趕緊道：“我們家老三也就是憨點兒，人老實，那紅豆嫁給他，就只有享福命。再說了，那紅豆雖說有些本事，可畢竟不是被擄走過麼，不說身子清不清白，到底壞了名聲，日後可不好嫁人。也就是我們老三人老實才不計較。老太太您可得早作決斷。”
沈老太太想了想，亦覺得她說得甚有道理，只是這裡頭到底隔着個崔家，她怕是做不了主。“那崔家怕是不同意罷。”
“管他們做什麼？”鄧氏嗤道：“再怎麼說也只是外祖，哪能比得上親爹親祖母，這婚姻大事，都是父母做主。那大嫂過世了，自然是您老人家拿主意，就算崔家有什麼意見，也輪不到他們來說。”
沈老太太被她攛掇得動了心，也不再多想，趕緊讓鄧氏回孃家，讓她家兄弟請媒婆來沈府提親。那鄧氏巴不得，一溜煙地就回了孃家，到下午時，鄧家就遣了媒人過來。沈老太太當即就拍板應了。