在曹操親自規劃的戰略中，已經將收服西域作爲了首要目標，而中原將要來的進攻，對曹操來講不過是一時而已，袁紹只要大軍來攻，自己拖他個月餘，想來劉備就會攻取漢中，到時候袁紹唯有撤軍，對他的影響並不大，而他可以趁着這段時間，讓大秦軍團先去西域打打前哨戰，只要中原的事一告結束，他就要親自去西域，平定那對於大秦，對於漢人來講日後最重要的一塊地方。
漢朝自恆帝之後，對於西域的控制就越來越弱，如今的西域也是戰亂不斷，馬騰和韓遂有時候也被迫經常出兵和一些心懷叵測的小國征戰，但是羌人窮困，根本無力侵入西域，是以馬騰和韓遂只能看着漢人的勢力在西域不斷地萎縮，遙想光武帝時，西域有于闐、焉耆、疏勒三大國，另有小國五十餘，據載最多之時有五十五國，時至今日，幾經征戰，西域只有鄯善、于闐、焉耆、龜茲和疏勒五大國，其中絲路北新道上還有大國車師後部以及烏孫，西域五國其中以于闐、焉耆、龜茲爲最強，對於西域這幾國，曹操也不是沒想過利用軍力威逼，然後用懷柔手段，使之歸降，但是知曉後世歷史的曹操明白，其實這些西域國家全部是不折不扣的牆頭草，他們往往搖擺起伏於漢人王朝和波斯帝國之間，到後來伊斯蘭教東來，那些西域國家全部成了獨立民族，從未真正臣屬於漢人過，所以曹操覺得還是使用武力徹底征服，然後遷移羌人和西涼的漢民過去，慢慢將西域的人口比例調轉過來，領土，永遠是打下來的最穩妥。
曹操的想法是在原漢朝西域長史府處設安西郡，安西郡所有土地悉數歸官田，駐軍治理，將西域視爲一州之地而治，鄯善、于闐、焉耆、龜茲、疏勒和車師設爲六郡，分設郡守來管轄，至於原來的國主，可以給他們一個虛高之爵位，保其富貴，但是軍政大權卻是休想再有了，至於西域的居民，既然那裡盛產葡萄，那就大量推廣葡萄的種植，將他們的糧草命脈悉數掌握於大秦的供給中來。所以在徵西一事上，曹操將自己的三子悉數派了出去，他希望三個兒子能夠在戰爭中建立起比兄弟更親密的關係，曹家的子孫永遠要記住，戰鬥是他們永遠的責任，權利不是他們該追尋的。
南匈奴的大地上，一條宏偉的道路已經初步成型，現在曹昂就帶着兩個兄弟和諸多的大秦將軍行軍在這條道路上。“大哥，這條路好寬啊！”比起日本之行來，曹丕和曹彰顯然更喜歡在這空曠的草原上騎着馬奔馳的感覺。“當然了，二第這可是二十多萬的奴隸花了一年的功夫才做到的，這條路想徹底修建完成，至少還需要兩年的時間。”曹昂已經十六歲，根據大秦的律法，他已經算是個成年人了，長期隨軍作戰的他此刻看起來更是哪有半分少年的稚氣，分明就是一個沉穩的統帥。
“大哥，那些奴隸看我們的眼神爲什麼怪怪的？”突然，一直沉默不語的曹彰指着道路兩旁那些匈奴奴隸問道，“我們把他們當作奴隸使喚，他們應該恨我們啊，爲什麼我覺得他們眼裡只有敬畏而沒有怨恨呢？”“三弟，你忘了父皇曾經說過的嗎，草原人最敬重實力，從他們出生的時候起，就無時不處在戰爭中，滅族族滅是平常的事情，荸薺他們同族之間的戰爭來，我們大秦給他們的待遇已是好得太多了，他們又怎會怨恨。”曹昂答道，不過很快他的目光就變得寒冷起來，“二弟，三弟你們記住，對於異族，決不能有什麼憐憫，我們只是驕傲的大秦戰士，我們不屑去欺辱他們，但也不會也不該去同情他們，這是他們的命，我們漢人是註定要成爲上位者的，你們明白了嗎？”被長兄氣勢所攝的曹丕和曹彰似懂非懂地點了點頭。
“殿下，前方好象出了點小麻煩。”突然大軍停頓了下來，而這時張遼飛騎趕了過來，稟報道。“文遠，怎麼了？”曹昂撥馬離開了自己的兩個兄弟。“好象是曹陀將軍在前面和一頭犀牛卯上了。”張遼臉上帶着難以置信的神情道。“哦，鐵勒叔叔找到坐騎了嗎？”曹昂笑了起來，“走，我們去看看。”說完一揚馬鞭，已是策馬衝了出去。“大哥，等我。”曹丕和曹彰同聲叫道，也追了上去。
當幾人衝到整個大軍之前時，之見曹陀赤裸着上身，渾身肌肉暴起，雙腳陷落在了大地中，雙手正自扳着一頭白色大犀的犀角，與這頭龐然大物互相角力着，周圍已經圍了一圈的軍士，高聲叫喚着。“殿下，曹將軍的力氣還真是夠大啊！”見到曹昂過來，隨軍的郭嘉笑了起來。“先生要不要打個賭，賭我的鐵勒叔叔能不能降服這頭犀牛。”曹昂竟是與郭嘉賭了起來。“算了，我可不與殿下賭，鐵勒這傢伙不算人。”郭嘉拒絕了。
“鐵勒叔叔，把那大牛給摔倒了。”這時一旁的曹丕和曹彰叫了起來，讓曹陀精神大震，猛地再次發力，竟然真地將那犀牛給側摔在了地上。看得旁邊的軍士連叫好都忘了，樂進他們幾個更是連眼睛都瞪出來了，現在他們算是明白呂布和趙雲爲什麼說，大秦最強的戰將是這個不會騎馬的金髮大個子了，這種力量加上他那可怕的戰斧，只要捱上一下，估計就被砸下馬來了，和這樣的人步戰，不是找死嗎？
“鐵勒叔叔，這犀牛你打算怎麼辦？”曹昂下了馬，走到了曹陀身邊，這時，曹陀已將那犀牛給推了起來。“小主人，陀想拿來當坐騎。”曹陀咧開嘴笑了，一直以來，他都找不到合適的坐騎，只能步戰，現在好不容易找到這麼好的戰騎，他豈能放過。見那犀牛一雙小小的眼睛裡看着曹陀滿是畏懼的神情，曹昂就覺得好笑，不過普天之下，能這樣蠻幹的恐怕也只有曹陀了，典韋和許楮說不定也能辦到。
“恩，這種體型衝鋒起來不知道戰場上有什麼能擋得住的啊！”這時郭嘉在一旁看着那犀牛道，他的話讓旁邊的衆人不由都打了個哆嗦，讓曹陀這個怪物騎着這犀牛衝鋒，簡直就是噩夢啊！
“如果能夠大量裝備的話，那麼就可以彌補我大秦缺少的衝鋒重騎了。”郭嘉仍舊在那裡嘀咕着。“的確大秦的遊騎很厲害，不過我們也是該有一支戰場上的衝鋒重騎。”曹昂也在一旁盤算了起來。他們也明白重騎兵的長處與短處，的確重騎兵的衝擊力夠強，但是那對馬匹的要求太高，同時盔甲也是很麻煩的一件事情，因爲那不但要給騎兵配給重甲，還要給馬匹定製渾身的重鎧甲，這樣下來，就算再優良的戰馬，也未必能堅持多長時間，而且這樣的重騎兵伺候起來又麻煩，保持這樣的建制騎兵對於大秦來講，根本就划不來，不過這犀牛騎兵就兩樣了，先不說這犀牛本身就皮厚肉硬，身上那層硬皮比之精鋼鎧甲都不遑多讓，或者更強也說不定，最重要的一點就是，這個犀牛不挑食，只要有草就行了，只不過唯一的麻煩就是馴養問題，畢竟能像曹陀這樣親自降伏的人實在是少之又少啊！不過想到這樣數千的犀牛發起衝鋒的可怕，曹昂和郭嘉覺得還是值得一試的。而周圍的衆將也覺得這種兵種如果可以建立起來的話，那麼在寬闊的草原和平原作戰時，絕對是摧毀一切的可怕存在。
“先生，我想我們可以試着找一下這些匈奴人中懂得馴獸的部落，看看裡面有沒有懂得馴養犀牛的人。”曹昂想了一下道，丁零人會飼養蒼鷹，匈奴人也會，那麼這些生活在草原上的衆多部落中說不定就有人懂得如何飼養訓練犀牛也說不定。“殿下說得也是，就讓駐守的南寧郡（轄管南匈奴之地，分別與鐔檀州，幷州，西羌相接）徵召懂馴獸之部落，我們可以免去他們的奴隸身份。”郭嘉想了一下道。“不過這個還得先行向父皇稟報一下。”曹昂沉吟着道。“殿下說得也是，這件事，就以我和殿下聯名向陛下奏報，看看能不能行了。”郭嘉想了一下道。
隊伍又開始了前進，不過士兵們都開始討論起了這支僅僅存在與想象中的戰犀重騎了，在他們想來，如果能夠騎着這樣的戰犀重騎，衝鋒陷陣應當是件極其值得誇耀的事情，畢竟犀牛的衝擊力絕對應該比戰馬要強悍得多了。
“你說如果鐵勒騎着犀牛去和奉先單條的話，結果會怎麼樣？”至於武將們則開始談論起騎在犀牛上的曹陀究竟能有多強。“我想還是奉先會嬴。”曹布答道。“爲什麼？”樂進顯然很疑惑。“只有傻子纔會騎着戰馬和犀牛對衝來單條的，奉先只要控着戰馬跑圈，把犀牛累趴下就行了，鐵勒還是要下去打。”曹布答道，不過很快他又補了一句，“其實他騎不騎東西都一樣，如果他要砍戰馬的話，恐怕奉先就只有跑的份了。”說來說去，曹陀還是大秦最恐怖的戰將。
“想不到奉孝和昂兒還挺會想的，戰犀重騎，聽上去到是很不錯！”看着郭嘉和曹昂用快馬送回來的文書報告，曹操笑了起來。“陛下，這個用犀牛組建重騎兵到的確是個不錯的想法，不過那東西也實在笨重了點，除了西面和北面那寬闊的草原大地以外，到了其他地方就沒用了啊！”兵部尚書劉曄顯然對戰犀重騎的想法不太感興趣。“雖然用處是少了點，不過這犀牛若是真能集中起來以做衝鋒使用，那個威力應該是很恐怖的。”憲部尚書鍾繇卻認爲這個提法不錯，“當年田單的火牛陣不過千頭就能把燕國的大軍衝跨，可見這牛的蠻力是何等之強，更不用說這犀牛了。”“既然如此，便劃出特別編制，成立一支戰犀重騎吧，不過人數不宜多，萬人足夠，目前先試着弄出一支千人隊好了。”曹操很快做出了決定，“這件事就交由南寧郡辦，軍部和工部共同轄管。”“諸位，不若隨朕一同去郊外看看我大秦的戰鷹馴養得如何了。”見犀牛重騎的事決定之後，時間還早，曹操索性決定和內閣衆人一起去郊外看看大秦的戰鷹和信鴿訓練得如何了。原來自從丁零和扶余戰役以後，曹操便要了丁零中那會馴鷹的部落，賜其姓爲鷹，令其到了冀州教授大秦軍團馴養戰鷹，同時一同協助馴養信鴿，不過鷹性難馴，一年多的功夫裡，鷹家所攜的三十隻雛鷹目前能用於偵察的不過八隻而已。
到了冀州郊外，衆人跟着曹操直接到了那馴鷹之所，那裡除了那被賜予鷹姓的丁零小族外，還有着一支近千人的大秦鷹團，他們是曹操從大秦軍中和太學中特別挑選出來的，和鷹家學習馴養戰鷹之法，曹操希望以後大秦每萬人的軍團中能配備一到兩隻戰鷹以配合地面的斥候偵騎，鷹眼可以從高空俯視，發現大的目標，而地面的斥候可以以此爲重點進行偵察，對於野外作戰有着諸多好處，而且戰鷹也可以用來運送緊急文書。
“陛下！”看到曹操過來，鷹戰跪在了地上，在他身後是他的一衆族人，雖然大秦沒有跪禮，但是這個固執的丁零人卻執意要跪拜皇帝，因爲曹操給予了他地位，財富，榮耀和公平，在來到大秦以前，他以爲他不過仍舊是個馴鷹人，但是曹操卻給了他統帥整個鷹團的權利，而且大秦的人對他這個外族沒有絲毫的歧視，這一年多下來，他和他的族人拼命學着漢語，現在他們的漢語已經極爲流利，和漢人一般無二，現在的他回到草原上去捕鷹，就算是丁零王見了他們都要客客氣氣，不敢怠慢，這在以前他們是想都不敢想的，在他們眼中，他們現在所有的一切都是曹操所賜予的，所以儘管曹操說過很多次，不需要他們行跪禮，但是他們已經固執地保持着這個傳統。
“鷹戰，這次又有幾隻戰鷹可以上天了。”曹操下了馬便問道。“託陛下的天威，這次又有四隻戰鷹可以上天了。”鷹戰恭敬地答道，在鷹團裡，有着太學那些學識淵博的年輕人幫他們一起整理歸納他們族中的馴鷹知識，他們馴鷹的手法也遠比以前要有效得多了，所以這次他們一下子就馴出了四隻好鷹。
看着戰鷹在天上飛翔盤旋，曹操和一衆大臣看得不住點頭，曹操更是詢問起了關於馴鷹的事宜。“陛下，老鷹的性子很驕傲，想要馴服它們，養出最好的戰鷹，最好是從雛鷹培養，馴養鷹時，要從鷹的外形和眼神來斷鷹的逮法和脾氣，一架鷹一個脾氣，所以斷型一定要斷準。”見曹操相問，鷹戰仔細解說了起來，“所以馴鷹的第一步首先是打掉它的威風，方法是讓鷹站在一根木棍上，木棍的兩頭繫上繩子，來回搖晃，使鷹站不穩。經過晝夜不停的搖晃之後，鷹被弄得神魂顛倒，頭暈目眩，久而久之，鷹便會暈倒在地。這時，往鷹頭上澆涼水，使其甦醒過來。然後給飲鹽水或是茶水，而不給食物。這稱之爲點水！這樣原來威風凜凜的鷹，就會變得有氣無力。大概半個月左右的‘折磨’之後，鷹就漸漸地被馴化了。這時就要開始餵食，餵食時不可直接將肉送到鷹的嘴邊，而是把肉放在手臂的皮套子上，讓鷹過來叼着吃。”鷹戰指着遠處馴鷹的人手上的皮套道。
“你繼續說。”曹操顯然來了興致，示意讓鷹戰說下去，在他旁邊的諸人也是很有興趣的樣子，畢竟天上那些兇猛靈動的老鷹讓他們覺得很威風，其中像糜竺，陳登這樣年紀比較輕的甚至有了自己養只老鷹的想法。
“陛下，這個時候鷹已被餓得快發瘋了，見了肉就會不顧一切去叼，不過仍要慢慢地將肉離鷹的距離越拉越遠，使鷹跑過來叼着吃，直到飛過來叼着吃，每次都不能給吃飽。一直用這種方法直到鷹飛起來，再飛到馴鷹人的手臂上叼肉吃，這樣纔算馴化得差不多了，不過這些馴化活動都是在屋子內進行。”鷹戰解說着，“這就是俗稱的‘熬鷹’，不過馴鷹絕非‘熬’的時間越長、餓的時間越久就越好。如果‘熬’和‘餓’的時間過長，鷹就會傷身、傷力，即使馴出來也不能捕捉獵物。所以，馴鷹最講究‘不溫不火’。”“想不到這馴鷹還挺講究的。”曹操大笑了起來。
“陛下，一隻好的獵鷹，需要馴鷹者投入全部心血，去精心地餵養和悉心地關照，要給鷹喂好吃的，讓它儘快長出虛膘，等虛膘變成了肌肉鷹纔會有力量。到了每年的冬天還要專門捕捉旱獺來餵養鷹，這樣才能使鷹催生換毛，保證鷹的野性和兇悍。馴鷹餵食也很有講究，每次喂肉都要用清水洗乾淨，把肉切成條，攥在帶着皮手套的手裡，露出一點一點讓鷹用鷹嘴去啄。爲了讓鷹能感受到主人的氣味，還要經常給鷹喂自己的唾液。在馴化鷹捕獵時，得用“其爾尕“（野兔，野雞，狐狸等標本），用繩子拖着對獵鷹進行捕獵馴練，這樣經過這樣的一段時間馴練，獵鷹飛出再遠只要看到標本就能回到馴鷹人的身邊。”
“陛下，其實馴鷹最重要的一項就是野外馴鷹，開始的時候要先把鷹用以調節飛翔的尾毛用線纏起來，讓它無法高飛，只能在小範圍內活動，然後用拴在草地上的活兔，鴿子或捆着肉的狐狸皮作獵物，摘掉眼罩讓它從空中練習俯衝叼食。馴練一段時間後，再逐漸拆開獵鷹尾毛的纏線，但有的還要在其腿上拴一根長繩，捕到獵物後還不讓它吃，反覆多次，到最後才讓它吃。待熟練後，纔可將手中的繩子鬆開，但還不能取掉。馴鷹人還要不斷對着獵鷹說話，讓自己的聲音印在它的腦子裡，這樣等它長大後，獵鷹也就能識別出並只聽主人的命令了。”
“難怪這一年多下來，你們馴養的老鷹也就那麼幾隻。”聽完鷹戰的話，曹操嘆道，身邊的衆臣也是一陣感嘆，這鷹的確難馴。“陛下，其實微臣所說的乃是我大秦戰鷹的初訓之法，如果只是獵鷹的話，只要做到剛纔那般即可。”鷹戰語出驚人，“陛下，現在鷹舍所出的戰鷹，可比獵鷹厲害得多了，和那些獵鷹比起來，它們更具靈性，每隻都稱得上是鷹王，它們可以告訴我們它們看到的。”原來，目前鷹戰所出的戰鷹都比普通的獵鷹更具靈性和聰慧，是當之無愧的天空之王。
“對了，現在養的鷹都是什麼種類？”曹操看着天上的老鷹似乎有些不同，不禁問道。“陛下，現在鷹舍中的鷹多爲蒼鷹和紅隼。”鷹戰答道，“蒼鷹善搏，紅隼善飛。”“恩，那是什麼？”突然曹操指着天上道，裡面四隻戰鷹中，有一隻體型較大，似乎更見兇悍。“陛下，那是唯一的一隻金雕王，性子極其兇猛，也是最難馴養的一種。”鷹戰答道。“還有沒有更厲害的鷹？”曹操看着那天上的金雕，眼中露出了濃厚的興趣。“陛下，鷹種中，最爲兇悍強猛地當屬於鷲和雕了，鷲的話，又叫‘狗頭鷲’或‘座山雕’，體型極大，而雕裡面的話，就以金雕最強了。”鷹戰答道。
“那麼如果只是將雕或鷲馴養成攻擊而非偵察的話，是否要容易點。”曹操若有所思道。“是的，陛下，如果只是養來捕獵的話，只要將其馴服就夠了，有些偵察和鷹語就不必教了。”鷹戰點頭道。“那麼朕讓你替朕幫着黑騎營訓練戰雕能不能做到。”曹操忽地道，黑騎營的戰力已經到了一個極點，現在他只能從別的地方着手了，而且作爲帝國頂尖的王牌，他們也是該和普通的軍團區分開，以體現自己的榮耀。“陛下是要爲黑騎營馴養攻擊用的戰雕？”“恩，怎麼樣，辦不辦得到。”“臣一定竭盡全力。”“你覺得那種雕最好？”曹操直接問道。“陛下，雖然座山雕比之金雕略爲強點，不過此鷹喜食腐，而且樣貌醜陋切不如金雕聰慧，微臣以爲還是以金雕最佳。”鷹戰給出了自己的建議。
“那好這件事就交給你辦了，對了你說朕自己養只什麼比較好。”末了，曹操竟是自己也決定養只攻擊型的雕。“陛下的話，自然也是以金雕爲佳，微臣當爲陛下尋找雕王幼鳥。”鷹戰答道。曹操這一說，糜竺，陳登幾個也是要養鷹，不過和皇帝以及黑騎營不同的是，他們得自己掏腰包交錢到鷹舍，誰叫他們是文官，養鷹只是圖個好玩，曹操讓他們能買就不錯了。
回去的路上，曹操到是帶着衆人又去了一趟大秦犬舍，那裡馴養的全部是馬騰他們從西羌（羌人就是現在西藏人的祖先）運來的藏獒（漢時應稱爲蒼猊，極其兇悍，爲了方便仍稱藏獒），這些藏獒可不像後世曹操所知道的那些血統不純正的，每條都是體大如驢，吼聲如獅的純血藏獒，藏獒性格剛毅，力大如虎，足以使一隻金錢豹或三隻惡狼敗陣，而且性子極其忠誠，曹操讓馬騰將藏獒運進大秦，就是爲了派發到大秦個軍團中去，有這種犬在，晚上就算不派哨騎警戒都可以了，更何況藏獒戰力極強，唐朝的時候，吐蕃還曾經讓藏獒來守城以抵禦唐軍的進攻，這狗可比他後世見的那種軍犬猛多了，用來配大秦軍隊正是最合適不過。對於皇帝在這方面的舉動，很顯然內閣中的人只是將其看做了皇帝的個人愛好，並沒有意識到，這些藏獒猛禽其實如果被配備入軍團，對於戰場的輔助作用有多大。
大秦四年，郭圖終於帶着孫堅的承諾回到了洛陽，孫堅答應得很簡單，只要他們發動對大秦的攻勢，他願意從揚州出兵策應，至於要他主動進攻，他卻是怎麼都不肯答應的，於是在農忙的春天，袁紹忽然打着討逆的名號。起大軍二十萬攻向了冀州之野。
可以說如果曹操對袁紹的動向一無所知的話，他肯定會驚訝於袁紹的攻勢，雖然就戰力而言，袁紹的軍隊仍舊不能與秦軍相比，但是也稱得上是訓練有素，而且袁軍是發動突襲，其進攻力度極爲強悍，而且袁紹並沒有分兵攻擊，他集中了全部兵力從冀州中路突破，他的目標只有一處，就是曹操所在的鄴縣，殺了曹操，就什麼都了結了，這就是袁紹最真實的想法。
“想不到袁軍如此用兵，我們先前想的潰敗到是都白費了。”向着鄴縣急退的曹仁和張頜笑道，他們本來以爲袁紹軍會向冀州全線發動攻勢，卻沒想到袁紹竟然選擇了一點集中式突破，根本沒有去管他們這兩萬騎軍。
“袁紹是想直接攻破帝都，他的目標是陛下。”張頜沉聲道，然後輕笑了起來，“他根本沒有把我們放在眼裡。”“真是個狂妄的傢伙，如果我們去截了他的糧道，他就死定了。”曹洪在一旁道。“也不算是他狂妄，按照他想的，我們大秦的兵力四分在外，他的二十萬大軍想要攻陷鄴縣，並不是件難事，我想他隨軍帶的軍糧應該足夠一月之用，說起來他想的也沒錯。”曹仁在一旁道，“不過可惜，到時候，劉備是絕對會扯他的後腿的。”“也是，我們就想着怎麼讓袁紹吃個大虧吧！”笑聲中，張頜他們加緊了撤退。