譙縣曹家現在多了一道獨特的風景，那就是李膺這個天下第一流的文士和曹家三歲的少主曹操幾乎是每天泡在一起，曹操問，李膺答，不過李膺能夠答對問題的日子實在是很少，因爲曹操總是會問一些希奇古怪的問題來問他，而他也總是答不上來，不得已，這位學識淵博的大儒竟然要聽曹操那在他看來有點離經叛道的古怪解釋。
本以爲胡攪蠻纏一番，李膺這‘瘟神’便會受不了離去的小瞞兒這次卻是搬起石頭砸了自己的腳，本來的話，一個成年人，尤其還是一個被天下人讚譽爲博學的人，竟然會回答不了一個三歲小孩的提問，無疑是件很丟面子的事情，更難堪的是還要聽這個小孩在那胡說八道，對任何普通人來講，恐怕最正常的做法就是藉故離開，走得越遠越好；但是李膺不是普通人，他是一個儒者，一個真正的君子，而君子通常都有所謂的硬骨頭，牛脾氣之類的壞毛病，換句話講就是認準了某件事以後，他們是絕不會更改的，就算要改變，也不是他們。
對於李膺而言，小瞞兒的好學給他留下了極其深刻的好感，而小瞞兒那些古怪的理論更是讓他認爲這孩子是天生聰慧，只是有點往邪道走的傾向，引導這堪稱有着絕世之姿的孩子，便成了他當仁不讓的職責，所以每天當他聽完小瞞兒那些也頗有些道理的怪論之後，這位執拗的大儒就回微笑着講些儒家正道大義給小瞞兒聽，然後晚上便點着燈翻閱查找各種典籍，第二天再去教導小瞞兒，若是查不到，他自己則會靜坐思考一個晚上，將自己的思考所得告訴小瞞兒。
長此以往，李膺竟是漸漸消瘦了下去，而小瞞兒也是爲着李膺的這番認真與執着而感動了，想他原本在後世何曾見過如此認真仔細的老師，於是一聲原本敷衍的‘師父’慢慢地變成了情真意切，唸書之時，那些胡攪蠻纏的問題和理論也沒了，有的只是一個神情認真得渾然不像一個四歲孩子的孩子。
見着小瞞兒的改變，李膺也是很欣慰，他沒有看錯人，在他看來，用不了幾年，小瞞兒就能盡得他的真傳，那個時候也許這個孩子連十歲都不到，但是卻至少有了做宰相的才華。這一年多裡，在朝中清流的活動下，朝廷對李膺至少下了不下五次的徵召令，但是都是無果而還，雖然這裡面有着曹騰和宦官集團的全力阻止，但更重要的還是李膺本人拒絕了徵召，才得以流了下來。
對於李膺爲了自己而做的犧牲，小瞞兒心裡清楚得很，故而對這位博學的師父敬意更甚，但是同時知曉歷史的他也知道，李膺拒絕朝廷的徵召未必是件壞事，至少可以躲過原本河南尹任上被宦官構陷坐罪的事情。對於這位師父，現在小瞞兒想的就是如何讓他在自己身邊儘量的多待幾年，以逃過將來的‘黨錮’之禍。
所以小瞞兒竟是故意拖慢了課程，但饒是如此，他還是在一年多的時間裡將儒家的經典以及要義學到了倒背如流的地步，這並非他刻意爲之，只是重生以後，小瞞兒居然有了傳說中一目十行，過目不忘的本事，李膺教得仔細，他學得也認真，待得課完之後，他不去背誦，默唸，竟也是記得如同刻在腦子裡一般，想放水也放不了。
時間轉眼消逝，小瞞兒已是有了五歲，爲了留下李膺，他開始向這位博學的師父討教起了各種雜學，舉凡兵，墨，道，法等等不一而足，而見弟子如此好學的李膺自是詳細教授，即便有他不懂的地方，他也會徹夜查書，第二日再教於小瞞兒。
不過以小瞞兒的悟性資質，學完這些東西也不過三年時間而已，還不足以讓李膺在他身邊多留五年，以逃過五年後的第一次‘黨錮’之禍。不過好在這時候，一直對小瞞兒期待有加的夏侯博老爺子有了動作，因爲年滿五歲的小瞞兒終於到了練武的年紀。
於是原本一天三個時辰的唸書時間縮減到了一個時辰，爲此李膺還和老爺子爭論了一番，只不過和武人出身的夏侯博辯論，還真應了那句名言，‘秀才遇到兵，有理說不清’。任李膺好說歹說，把口水都講幹了；夏侯博就是閉着眼，頭一歪，一副水潑不進，油鹽不吃的架勢，讓李膺是無計可施。更讓李膺鬱悶的是，小瞞兒竟然是口口聲聲的師父教的‘百善孝爲先，家有一老，如有一寶’的震天介地喊，名正言順地讓夏侯博找到了反駁他的理由。最後敵不過這祖孫倆兒的李膺只能無奈地答應了夏侯博。
要說爲了小瞞兒練武，將來成爲天下有數的猛將，先不提曹騰‘散氣’替小瞞兒打好根骨，此後夏侯博更是沒少費心，爲了這個名義上不算自己孫子的孫子，老人更是直接住了下來，每天晚上替小瞞兒按摩筋骨，用各種藥材煎出來的藥汁爲小瞞兒強化身體，打下練武的好根基。五年來，煮掉的藥材都可以堆成一座小山了！
有了如此根基的小瞞兒練起武來雖然是進度飛快，但深知武道一途惟有勤奮二字的小瞞兒也是不肯鬆懈半刻，夏侯博所教的那套簡單長拳他便每日勤練不綴，兩年時間裡翻來覆去練的便是這天下盡知的長拳。
有了練武的藉口，小瞞兒自是將與李膺學習的進度給大大拉了下來，兩年時間裡，就只是學習兵法而已，雖然身爲儒者，但是曾任護烏桓校尉的李膺在邊境上與鮮卑人曾經幹過不少仗，聲振邊庭，鮮卑人對其是又畏又懼。如此儒將，志在今後征戰天下的小瞞兒又怎會放過，兩年時間，師徒兩人只是就着這兵學探求而已。
小瞞兒原本以爲比師父多知曉千多年的戰事策略，自可以在平時的紙上談兵佔得上風；但事實上在每次的兵學探討上他並佔不了上風。雖然他提出的一些後世兵學理論得到了李膺的肯定，但是在李膺這個經歷過實際戰爭的人看來，小瞞兒對於兵學的認識還是太簡單，因爲小瞞兒過於重視戰略而忽視了戰術，其實李膺是對小瞞兒的要求太高，就小瞞兒所表現出來的水準，便算稱之爲天生的帥才也無不可，因爲小瞞兒在探討兵學的時候，總是從整個大局出發，力圖在戰略上完全打倒敵方，在這一方面，李膺也是有所不及，但是相對的，關於實際戰爭中的戰場層面上，小瞞兒就是完全顯得漠不關心，也就是這一點，讓李膺感到了小瞞兒不足的地方。
“瞞兒，你知不知道，雖然戰略上的優勢可以讓你完全佔據上風，但是戰術層面上的一次失敗就足以讓你的優勢完全化爲烏有！”李膺很認真的看着對面的小瞞兒慢慢道。“可是我不會讓那種情況發生的！”小瞞兒笑着回答道。
“胡說！”李膺的表情忽地變得很嚴厲，眼神中一股殺氣直直地看向了小瞞兒。從未見過李膺如此肅殺面容的小瞞兒一時間呆住了，但是很快他就感受到了那充滿殺氣眼神中的憤怒之意，雖然練武已有兩年，但是從未有過實戰和戰陣經歷的小瞞兒又如何是曾經聲震邊塞的李膺的敵手，不多時，小瞞兒的額頭上已經滿是汗水，不過生性倔強的他亦是一動不動，雙眼迎着那刀鋒一樣的眼神，毫不退縮。
看着小瞞兒那堅毅的小臉，李膺突地嘆了口氣，眼神軟了下來，然後淡淡道，“瞞兒，你知不知道，你錯在哪裡？”“弟子不知！”忽然間，李膺的壓力撤去，小瞞兒身子一幾乎就要倒下去，不過好在挺住了，總算是沒有丟醜。
“瞞兒，你對戰爭的態度太過兒戲了啊！”李膺慨然道，“孫子兵法開卷就曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。戰爭，能避免則避免，兵家奉不戰而屈人之兵爲最高境界，你知道爲什麼嗎？”“弟子不知，還請師父指教。”知道李膺必然是想告訴自己一些東西的小瞞兒並沒有回答，而是執禮道。
“打仗，苦的是天下的百姓，死的是廝殺的士兵，而決定這一切的便是手握兵權的‘你’！”李膺忽然看向了小瞞兒。“我！”小瞞兒不解地看向了注視着自己的師父。“瞞兒，以你的才華，將來必定是進則入相，出則拜將！以爲師看，你將來的志向恐怕是爲將要多一些吧！”李膺淡淡道。小瞞兒點了點頭，不錯將來他必定以武事爲重，在今後的亂世中，惟有兵權纔是保障一切的基礎。
“你有沒有想過，你如果爲將之後，手中所握的是什麼，兵權嗎？”李膺問向了小瞞兒。“難道不是嗎！”“不是，你握着的不是兵權，而是那兵權所帶表的將士性命啊！”李膺的聲音略微激動了起來。“你的每一個決定，計謀，策略，戰場上的指揮，都決定了那些將士的性命，不錯，瞞兒你在戰略上有着無人可以比擬的天分，但是你能保證你的戰略能夠完美無缺地完成嗎，你所設定的戰鬥在戰場上真的能夠完成嗎？”“你和我現在是就着虛無的戰場而在討論，儘可以將一切視做棋子，全力搏弈，但是實際呢？”李膺的一連串問話讓小瞞兒的心中是越來越沉，長久以來的紙上談兵讓他對自己的謀略戰論太自信了，他始終是不曾上過真正的戰場啊！
“瞞兒，你不喜歡練兵以及行軍佈陣，戰場指揮之學，但你可知道，這些東西卻恰恰是完成你完美戰略的基石啊！”李膺長嘆道，“戰爭不是遊戲，你更不可能直接便做將軍，若是做了，你只怕會後悔你此時對於戰陣之學的忽略，甚至連後悔的機會都沒有啊！”
‘戰爭不是遊戲！’李膺的這句話讓小瞞兒心中劇震，是啊！在他心底裡，不是正將歷史上將要發生的那些戰爭當成了遊戲來對待嗎，自以爲知道一切，自以爲能夠安然得到那些名將猛士爲自己效命，自己只要規劃大致的方向便已足夠，一直以來自己心中存着的就是這樣的想法嗎！猛然驚覺心內最深處的小瞞兒一時間臉色變得慘白無比，心裡不停地罵着自己，“阿瞞啊阿瞞，你真是太淺薄，太無知了，你真地將天下英雄視做無物了嗎！你不是原來那個叱吒風雲，虎吞萬里的曹丞相，你只是一個普通的小子而已，從你到來的那一刻起，這個天下，就已經無時不處在變動中了啊！”
見到小瞞兒自責的神情，李膺有了一絲不忍，他站起了身子摸着小瞞兒的頭，緩緩道，“瞞兒，這些都是師父能給你最寶貴的東西，師父不希望你將來走師父的老路，錯過了才知道改正啊！”李膺的話讓自責的小瞞兒擡起了頭，看向了這個對他諄諄教誨的師父，卻赫然發現李膺已自褪去了上衣，消瘦的身體上竟是滿布着如毒蟲一般的刀痕。“師父，你！”小瞞兒捂住了嘴，他想不到以學識聞名天下的師父，身上竟然有着如此之多的疤痕。
“這些都是師父當年在任烏桓校尉時留下的，你知道這些傷痕是怎麼來的嗎？”李膺將衣服拉上以後輕輕問道。小瞞兒沉默地搖了搖頭，他知道這些疤痕一定有着某些故事。“當年我初任烏桓校尉，一心想着如何替朝廷解除邊患，還百姓一個平安，所以上任伊始，便忙着制定戰略，想着如何將鮮卑人打跨，僅僅是一月不到的時間，我便完成了我的戰略構思，並且將其付諸實施，當時在我看來我所設想的一切都完美無缺，但是結果你知道嗎？”說到這裡，李膺的面色變得慘白無比，他幾乎是顫抖地說道，“你知道嗎，最後的結果竟是慘敗，而原因就是我不懂在平原作戰，我所設下的軍陣對於那些來去如飛的鮮卑騎兵根本毫無作用，那一戰，我親手葬送了整整三千大好男兒的性命啊！”“瞞兒，我不希望你將來也像師父一樣，經歷過了纔去追悔。”李膺閉上了眼。
“謝謝你，師父！”小瞞兒忽然跪了下來，朝着李膺道，他的師父今天教給了他最寶貴的一課，那就是人力本就有窮，若是持才自傲，將來必定追悔莫及！而這一切，都是他的師父用血與淚換來的。