殘月猶在，各處宮殿，有人住的地方，都點起了燈燭，煙波致爽殿和毗連的敬誠殿，更是燈火通明。王公大臣的哭聲已經停止，顧命八大臣尤其需要節哀來辦大事，他們就在煙波致爽殿的後面找了一間空房子，暫時作爲中樞，特別是顧命大臣的發號施令之地。
內務府的司員，敬事房及各重要處所的首領太監，包括小安子在內，幾乎都趕到了，靜悄悄地在廊下待命，或是打探消息，遙遙望去，只見肅順一個人在那裡指手劃腳地發號施令。
第一件差使派了景壽，“六額駙！”肅順說，“請你護送皇太子，不，不，如今是皇上了！扈從聖駕，去見皇太妃等人。把大行皇帝昇天的時刻，奏告太妃們，大喪禮儀，等商量定了，後行陳奏。”
哭腫了雙眼的景壽，點一點頭，一言不發地站起身來，管自己辦事去了。
“敬事房的首領太監呢？”
肅順這一問，立刻便有人遞相傳呼：“肅中堂傳陳勝文！”
“陳勝文在！”他高聲答應着，掀簾進屋，先請一個安，垂手肅立，望着肅順。
“馬上傳各處摘纓子！”
凡遇國喪，第一件事就是把披拂在大帽子上的紅纓子摘掉，陳勝文答道：“回肅中堂，已經傳了。”
“好！”肅順接着又說，“從今天起，皇太子稱皇上，皇后稱皇太后。”
交代了陳勝文，隨即又傳內務府的司員，預備初步的喪儀，宮內“應變”的措施告一段落，顧命八大臣又移地軍機直廬去開會。在這裡所商議的，就不是宮廷私事，而是要佈告“天下臣民”的國家頭等大事了。
首先提出來的是“皇帝”即位的時刻和儀典。
當時由載垣首先發言：“常言道得好，‘國不可一日無君’，現在該怎麼辦？咱們得快拿個主意！”茲事體大，一時都不肯輕率獻議。肅順不耐煩了，指着穆蔭說：“挨着個兒來，你先說吧！”
穆蔭清一清嗓子，慢條斯理地陳述他的見解：“自古以來，太子都是樞前即位。不過本朝有本朝的制度，咱們最好按着成例來辦，免得有人說閒話。”
“要說成例，那得按着康熙爺的例子來辦。”端華抹了一手指頭的鼻菸，一面把鼻子吸得嗤嗤作響，一面大搖其頭：“年代這麼久了，一時那兒去找當年的成例？”
“我倒記得，”匡源接口說道：“世祖章皇帝賓天，聖祖仁皇帝八齡踐阼，那時是先成服，後頒遺詔，再下一天，在太和殿即位，頒詔改元。”
“不錯！”載垣點點頭說，“列朝的皇上，都是在太和殿即的位。”
“還不錯呢！我看簡直就不通！”肅順嚷着。載垣雖然襲封了怡親王，而且年齡最長，但論輩份是肅順的侄子，所以他駁他的話，很不客氣：“照你這麼說，一天不回京，國家就一天不能有皇上？”
“你彆氣急，”載垣的修養倒是很好，“原是在商量着辦，你再問問繼園，也許他有好主意。”
杜翰早已把這件大事研究過了，成竹在胸，不慌不忙地說道：“列公的話都不錯，‘國不可一日無君’，皇太子應該‘柩前即位’，可也得按照本朝的家法，在太和殿行大典，頒詔改元。”
這番話面面俱到，誰也不得罪，但嫌空洞，而且也似乎有些矛盾，肚子裡黑漆一團的端華，卻偏偏聽出來了，趕緊問道：“繼園，你的話是怎麼說？又說‘柩前即位’，又說‘在太和殿行大典’，難道即兩次位嗎？”
“回王爺的話，”杜翰答道：“柩前即位是皇太子接掌大位，太和殿行大典是行登極大典，原是兩回事兒！”
“啊，啊！”端華頗爲嘉許：“說得有理！”
這一下杜翰越發侃侃而談了：“說要按成例辦，現成有個例子，四十一年前，也是七月，七月二十五，仁宗睿皇帝在這兒駕崩，王公大臣遵照硃諭，請宣宗成皇帝即了位，當天恭奉梓宮回京，八月二十七在太和殿行登極大典。如今也可以這麼辦，先請幼主即位，名位一正，其餘的就都從容了！”
這個辦法完全符合肅順的心意，幼主不即位，顧命大臣就不能用“上諭”來號令全國，且若是要回京登基，那這幾日可是國無君了，再者，肅順也怕回京，受到皇后的干涉，顧命的權柄削弱了那可就不妙了，有些事還是要早點形成事例纔好。所以聽完杜翰的話，隨即大聲說道：“好極了！就這麼辦。繼園，”他又問：“那麼幼主即位，到底什麼時候最合適呢？”(未完待續。)
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