杏貞瞧了瞧外頭難得的冬日陽光，“今個天氣倒是不錯，”楊慶喜在邊上奉承着說道，“誰說不是呢，前個貞妃娘娘過來，還想請皇上去御花園瞧瞧那裡新開的臘梅呢，可萬歲爺身上乏得很，也就沒去。”杏貞點了點頭，褪下了手裡的一個鬆綠石金戒指給楊慶喜，“你差事當的好，這個戒指賞你前日來儲秀宮報信兒，以後自然有你的好處，明白了嗎？”還要謝你含蓄地說出貞妃這幾天來過養心殿，嗯，那就是貞妃和皇帝說這件事了。
楊慶喜笑成了一朵花，畢恭畢敬接過杏貞手裡的戒指，“多謝皇后娘娘賞。”然後又絮絮叨叨地說起自己家中過繼了一個本家侄子，倒是也勤於向學，只是不願去捐個官，倒是想找個實在點的差事當着，如此一番話，杏貞心領神會，開口笑道：“這有什麼不能的，你是皇上的大總管，誰都要給你這個面子，恰好皇上和本宮這裡有個差事，倒是不難，就是要出遠門，去南邊一趟，你也該知道，南邊啊，如今不太平，”杏貞走出了養心門，“所以啊，你若是捨得，那就讓他去歷練歷練，本宮若是瞧着堪用，那就讓他去內務府當差。”
楊慶喜連忙打千，“哎喲我的娘娘誒，若是能讓娘娘和皇上看中了，那我家裡的小子可真是天大的福分，奴才這裡先給娘娘謝過了！”
“罷了，你叫你家的侄子去外頭本宮母家聯繫到，要悄悄的，這事誰都不許說！到時候本宮宮裡的事兒料理好了，自然叫人和他說，你家侄子武藝如何？”
“倒是和家裡的師傅學了些鄉下把式。”楊慶喜把杏貞扶上了轎輦。
“那便是極好，就等信吧。你在養心殿當差辛苦，本宮也是看在眼裡，能幫上一分是一分。”
“多謝娘娘栽培！”
杏貞回到了自己的儲秀宮。只見原來的慈寧宮大總管德齡在殿前候着自己了，杏貞瞧着微微有些憔悴的德齡。“德總管，皇太后的事兒辦妥當了？”
德齡枯瘦的臉上平靜似水，“回娘娘的話，事兒已經辦好了。”
“那你就在儲秀宮安心住下，我也平時沒什麼事兒，你樂意的話幫着教導下宮人，若是懶怠。那便好好休息也無妨。”杏貞也不欲怠慢了這個服侍了皇帝皇太后的元老，轉身進了殿。
“喳。”德齡深深地瞧了一眼杏貞的背影，轉身離開了。
杏貞在殿內坐定，唐五福委委屈屈地捧了茶進來。杏貞詫異地瞧着儲秀宮大總管的模樣，“五福你這是怎麼了？家裡有事？”
“家裡那裡有什麼事兒，只是我瞧見了德公公過來……”唐五福有些委屈，看來自己這個皇后宮裡大總管的位置要退位讓賢了。
“你放心，德齡不會搶你的大總管的。皇太后生前讓我照顧德齡，如此而已，本宮讓他得空教導教導小太監罷了，你就安一萬個心吧。”瞧着唐五福的胖臉杏貞就覺得好笑，“沒眼力見的東西。如今只是儲秀宮的總管呢，若是日後得了內務府大總管的位置，那你不是要每日都守在內務府，就怕別人搶了你的權了！？”
“嘻嘻，娘娘就會取笑奴才，”唐五福這才放了心，兩人正在說笑間，帆兒掀開簾子進來，把新秋得的柿子餅拿進來給杏貞用些，杏貞瞧着自己的貼身侍婢如今出落得越發水靈了，便笑着問：“帆兒啊，你今年十五了？也是大姑娘了，想找個什麼樣子的夫君啊，和我說說？”
“我呀，要找一個大英雄，也要英俊瀟灑，騎着高頭大馬來找我，”平時跟着杏貞說話自在慣了，這話順着嘴巴就出來了，過了片刻，才發現不對，臉刷地變得通紅，“哎呀，娘娘您這問的是什麼啊，羞死人了！”一跺腳，摔了簾子就出去了。
杏貞哈哈大笑，對着楊慶喜說道：“瞧這丫頭，越發無禮了，你去拿三個放短軸的盒子來，要牢靠點的那種，然後去叫小安子過來。”
杏貞把三卷黃綾分別裝進去了紅木盒子，小安子進了內殿，垂着手在邊上聽命，杏貞對安德海說道：“東西已經在這裡了，你明個就出去，去承恩公府，找到楊慶喜的侄子同去，我再叫御前侍衛派兩個去，人不能多！多了顯眼。”杏貞把一封信拿出來，“把這封信帶到南邊去，到時候再按照那個人的意思去做，明白了？”
“我明白了。”小安子收起了平時的嬉皮笑臉，大聲回答。
“這次出去，我可不會給你腰牌，小安子，一切小心！”內監出京城，若是沒有表明身份的腰牌，被當地的官員查到，這可是死罪，同治年間，眼前這個權勢滔天的太監就是沒帶腰牌，在山東境內，被山東巡撫丁寶楨以私自出宮的罪名斬了。
“娘娘把我從御膳房那裡撈出來，我一直都沒做成什麼事兒，如今能幫着娘娘辦成一件大事，那也是我最樂意做的，娘娘您就請好吧！”
“好，你下去養精蓄銳，好好休息。”
杏貞坐在炕上，摸着那三個盒子笑了起來，反正歷史中一定是會發生的事，我不過是推波助瀾一下子，有些膿包，就讓它爛的越快越好，這樣才能早點治癒，難道不是嗎？
咸豐四年十二月二十日，咸豐皇帝下旨，命江寧將軍祥厚固守平崗，待時機收復揚州，並命漳州鎮總兵張國樑固守金壇，陸劍瀛向榮各有撫卹，一時之間似乎沒有重建江南江北大營的意思。
宴開九重天，客從雲上來。金碧輝煌氣派無比、而且華麗非凡的九千歲府，如今更是人來人往，分外熱鬧，今箇中午諸王侯宰相齊聚東王府，爲着元旦佳節共賀九千歲，此外也是爲了慶祝天兵天將大破江南江北。
翼王石達開來到了這僅次於天朝宮殿，周長達六七裡，牆厚一米，高近十米的東王府。只見東王府大門寬達數十米，門上用黃色絲綢裱糊裝飾，上綴巨大銅環，繪有一龍一鳳彩色畫面。門外建有望樓和綵棚，望樓高十多米，安有大炮，時常鳴放；綵棚碩大，外裱黃色和紅色絲綢，鮮豔奪目。王府不遠處的侍從館亦是高大巍峨，侍從館大門上的對聯寫着的字清晰無比：“參拜天父，永爲我父；護衛東王，早作人王。”