李蓮英下去吩咐了，太后接過了戲摺子，遞給了皇帝，皇帝禮讓，“兒子就聽親爸爸是了。”
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慈禧太后又遞給麗貴妃，麗貴妃也搖頭謙讓，“罷了，”太后笑道，“我是不樂意點戲的，倒是覺得不知道底下的故事兒，突如其來纔有些意思，結果你們倒是謙讓着要我先點，罷了，我點一出就是，以後就你們輪着點罷，就別勞動我的大駕了！”
太后說了俏皮話，其餘的人不敢不符合，說笑了一陣子，她隨意在戲單子上點了一下，“得了，就這一出好了。”
頭一出是《武家坡》，太監得了令，連忙下去傳旨，《武家坡》是京劇《紅鬃烈馬》中的一折，說的是薛平貴十八年後返回，在武家坡上試探王寶釧是否忠貞的故事，倒是沒有什麼打鬥的場面，就是旦角和老生對唱，最是彰顯功底不過了。
“親爸爸一出手就知分量，”皇帝笑道，“禮王，你的堂會成不成，這頭一炮親爸爸就來試一試這些角兒的嗓子了。”
“這是自然的，”皇太后笑道，“唱不好，不管飯！”
鑼咣噹一敲，好戲就開場了，帝后等人在閒適的聽戲，其餘的人可就沒有這麼空了，李蓮英連忙着和禮王府的管家一起到了膳房，這裡頭已經盡數站滿了圓明園帶出來的廚子，膳房裡頭熱氣騰騰，蒸籠什麼的已經燒上了，“今個佛爺下了懿旨，有洋人在場，吃的東西要格外的好，”掌事的太監早就在李蓮英邊上等着了，“把菜單拿上來瞧一瞧。”
“您放心，老祖宗，”御膳房掌事太監把袖子裡的片子拿出來遞給了李蓮英，“咱們都是伺候老佛爺的，難道還顧不了洋鬼子們嗎？您就請好吧！”
“今個是什麼宴？”內廷之中，慣例的有六種宴席，分別在不同的場合上不同的菜，這裡頭六種宴席是親藩宴、廷臣宴、萬壽宴、千叟宴、九白宴、節令宴六種，各有特色，也不一樣。
“今個預備了節令宴，剛好是端午節的時候，吃端午宴，吃糉子，喝雄黃酒，最好，時令菜也最新鮮。”御膳房掌事太監稟告道。
“有什麼稀罕的東西沒有？”既然是按照既定的節氣來做的宴席，絕不會錯到那裡去了，李蓮英稍微放了心，又問了一句。
“有的，今個有黑龍江出來的好東西，犴鼻、魚骨、鰉魚子、猴頭蘑、哈什蟆、鹿尾、豹胎，但是有最好的熊掌到了，在園子裡頭已經用高湯煨了三天三夜，就等着今個用呢，這是咱們東北的菜，南菜北菜加起來一共是一百單八道菜，”南菜54道：30道江浙菜，12道閩菜，12道廣東菜。北菜54道：12道滿族菜，12道北京菜，30道山東菜。這樣加起來，就已經足夠了。
李蓮英點點頭，這才放心了些，“你也別小看這些洋人，萬一到時候你們伺候不好，他們吃的不受用，說出去咱們燒菜不好吃，丟的可是咱們大清國的面子，你就等着吃板子吧！”
“哎呀，老祖宗！”原本毫不在意的御膳房掌事太監這纔有些慌了，“怎麼着，也不能砸了咱們的招牌！奴才吃板子倒也不怕，但是總不能丟大清國的面子不是？”他央告李蓮英，“好歹老祖宗要救一救小的！”
“你也別慌！”李蓮英斟酌着想了想，“洋人們似乎是不吃內臟的，你把裡頭的金錢肚肚絲九轉大腸這些去了，換成別的菜式，另外，洋人們喜歡吃麪包，麪點的師傅做一些麪包糕點起來，應付應付。”
“還有日本人呢？日本人怎麼辦？”禮親王的內管家連忙加了一句話。
“有日本人？這倒是好辦，日本人喜歡吃生魚片，今個有最好的螺螄青，用來切生魚片最合適不過了。”
這樣萬無一失統計了一番，全席計有冷葷熱餚一百單八品，點心茶食一百二十四品，計餚饌二百三十二品，雖然不及宮裡頭的大宴，但是在這裡頭，也算是不錯了。李蓮英又看過餐具，統一用的是全套粉彩萬壽餐具，配以銀器，這就絕對不會有什麼錯處了。
等到李蓮英趕回來的時候，上頭早就換了戲，換成了《南柯夢》裡頭的一出，今個是京昆不忌，上頭想看哪一齣，就能演哪一齣，慈禧太后和皇帝時不時的交談一番，說的倒也都是朝政上的事兒。
“銀行辦的差不多了，接下去就要馬上建起來，建起來，接下去就可以發新幣了，我估摸着新幣，用三年的時間把新幣給理順，不能急，也不能慢，等到新幣發好了，接下去咱們就不差錢了，到時候想買什麼買什麼，想幹什麼就幹什麼。”
“是，”皇帝點頭說道，“兒子已經想過了，親爸爸要建的園子，不管怎麼缺，也要抓緊辦起來，不能夠拖，工部那邊兒子已經催促了許多次，無論如何要抓緊，橫豎就在圓明園邊上，兒子請旨，總要去督一督纔好。”
“這是你的孝心，我自然不攔着，你偶爾出去散散步也是好的，這個園子不是給我享福用的，是爲了彰顯咱們中國的威嚴，說句通俗的話，就是誇耀國力的，當然不能夠緩辦，”太后笑盈盈的說道，“如今是不着急，但是接下去也沒幾年了，當然要快着些。”
“日本的事兒，李鴻章處置的不錯，日本人低頭了，”慈禧太后笑道，“道歉賠款，這可真不是一件容易的事兒，要知道日本人的性子最是剛硬了，道歉對他們來說是比殺了他們還難受的事兒，這麼鬧一下壓一下，他們總應該要安靜一些日子了，朝鮮那個王世子要進京，還把閔妃也帶過來了，出門還要帶着自己的母親，這有多大的出息？”太后搖搖頭，“到時候也讓他們住園子裡頭罷了。”
“是。”
李蓮英在靜靜聽着，突然他的袖子被輕輕拉了一下，轉過頭，瞧見了內奏事處的太監捧着電報上來，他連忙接過電報，“佛爺，有要緊的電報。”(未完待續。)