蕪湖，多雲轉晴。
坐鎮蕪湖，正在全力攻打當塗的兩江總督曾國藩接到了上海傳過來的文書，曾國藩眯着眼睛看完了文書，捻鬚沉吟許久，邊上的胡林翼不知發生了什麼，連忙出言詢問，曾國藩搖了搖頭，長吁一聲，“本來以爲老夫只要管着江南發逆的戰事便罷了，沒想到洋人的事情還鬧到我的頭上了！”
“大人，此話怎講？”
“英法美三國公使前往上海，投書於老夫，說要商談事物。”曾國藩放下了文書，淡然答道。
“英法兩國也就罷了，如今的事兒怎麼還干係美國了？”胡林翼好奇地問道。
“哼，”曾國藩冷笑一聲，“不過是想渾水摸魚，狐假虎威罷了，瞧着中國如今鬧着發逆捻賊，以爲有機可趁，想撈幾把好處，和英法兩國一樣。”都是來吸中國的血的！
“如今總督大人的要務是要平定發逆，這洋人的事兒，還是退給別人比較好。”
“正是，本官不比兩廣總督，有五口通商大臣的差遣，洋人的事物本官管不着，這就讓文書回覆，讓他們找黃宗漢去，讓老黃頭疼，這些官司我可不去打，雖然洋人可惡，老夫也是恨不得滅了他們，可事有輕重緩急，眼下最緊要的是發逆的事兒！”曾國藩放下此事，“再者說他們也可以去寧波府找穆楊阿麼，他也是通商協辦大臣！”
“總督大人明知故問，還在這裡說笑。”胡林翼也詭笑，“如今寧波府可是有一半的洋人商人在哪裡，若是公使們到了寧波府，萬一那些軍船嚇到了穆楊阿這個洋人眼裡的財神爺，提不起購買的興趣，讓今年寧波府購買火槍火炮少了許多，那些商人可要吃了自己國家的公使們了，爲了此事，如今的洋人可是識趣的很，就別說寧波。從廣州過來。就直接到了上海，浙江一步都沒踏進去！”
“這樣算是花錢買平安了，到底比白白賠什麼軍費錢要好！咱們還能用買來的火器平叛！”曾國藩擺擺手，“彭玉麟的水師都按上火炮了嗎？”
“都按上了。按照大帥的意思。輕巧的火炮都按到了水師上。爲防着安裝不便，又重金請了洋人的工匠來協助安裝，此外榮祿將軍的火槍火炮也配備整齊。”
“好！如今咱們水師勢大。長江左右發逆片甲下不了船，非是如此，老夫還不敢全力攻擊！”曾國藩頗爲滿意，“就等着王錦繡、曾國荃、李鴻章、左宗棠全面出擊，四下合圍，滅此朝食！”
上海，陰雨。
各國公使北上也是無奈之舉，如今郭嵩燾在佛山聲勢浩大，除了團練屢屢進擊廣州之外，他更是號召廣東軍民捕殺落單的洋人，一個人頭五十兩，婦女小孩減半，整的巴夏禮在廣州城頭行走的時候，無數人紅着眼睛瞧着這個實際上的廣州總督，隨之而來的是港澳兩地的華工大罷工，兩地商務全部停頓，巴夏禮雖然有火槍在手，但是也敵不過洶洶民意，如今趁着美國公使華若翰慫恿着聯軍北上理論，巴夏禮呆在廣州城之中也是順水推舟，離開廣州城這個不知道什麼時候會爆發的火藥桶，北上去了。
過了福建，巴夏禮雄心勃勃，正想仿效二十年前的前輩們炮轟鎮海，發泄一下心頭之氣，沒想到方一開口，就遭到了法國公使和法國公使葛洛的強烈反對，“領事先生，我個人認爲炮轟鎮海是非常不理智的行爲，”這時候英法兩國語言還未有什麼區別，只是美國公使華若翰的平民用詞讓巴夏禮微微有些皺眉，“要知道我們美國，相當部分的淘汰火槍都是靠着寧波這個地方來處理掉的，也有不少的軍火商人在寧波，要是在這裡造成了騷動，那我回國之後能難向衆議院參議院兩院交代。”
“我也是一樣的意思，領事先生，”法國公使葛洛也開口附和美國公使華若翰的意見，“皇帝要準備籌集軍費，中國這裡的火器生意很值得丞相和財政大臣關注，巴夏禮先生想要解解悶，完全可以去再北的地方嘛。”
巴夏禮雖然是英國首相巴麥尊的同鄉，也是主張對華強硬的紡織業代表，但是也不能不顧慮國內軍火商的聲音，那些下議院的老頭子們，對着巴麥尊無計可施，對付自己這麼一個小小領事，要是自己讓他們的利益受損，他們可以讓自己永遠地回不了英國本土，巴夏禮又不得不從善如流，帶着兩國兩軍部隊掠過緊張萬分的寧波府，到了上海。
如今的上海在小刀會起義失敗之後，已然是列國的樂園，上海道道臺絲毫不能管轄上海這個城市，除了自己的道臺府衙，巴夏禮在這裡如同在香港一般自由自在，更是沒有理由沒有機會發飆了，法美兩國公使都很樂意聽從巴夏禮的意見，先是派了火輪船駛過南京到蕪湖投書給新任的兩江總督，然後幾個人就在巴夏禮這個中國通的帶領下，優哉遊哉地坐着中國人擡着的軟轎子，遊歷起這個遠東城市起來。
上海，陰有陣雨，西風。
幾個人正去了城隍廟回來，葛洛對蟹黃灌湯小籠包十分激賞，回來的路上還在感嘆不已，“這和法蘭西的鵝肝一樣，是絕世的美味！”巴夏禮微微癟嘴，要是葛洛知道是最爲醜陋的螃蟹中挖出來的東西造就的美味，估計他會吐地稀里嘩啦的，不過巴夏禮一路同行和葛洛相處的極好，也就不去拆臺子了，幾個人到了葛洛的住所，倒了上好的白蘭地，美國公使華若翰還拆了一盒正宗的古巴雪茄，準備把這個壞天氣的下午消磨過去，三個人說到廣東的ji女時候，忍不住嘿嘿地笑了出來。
酒到半酣，門外進來了巴夏禮的親隨，微微鞠躬，“領事先生，曾大人的回信到了。”
“約翰，拿給我，謝謝。”巴夏禮放下了酒杯，接過了中國在東南地區最有權勢人的回信，打開看了起來，信很簡短，不多會，巴夏禮就看完了，只見原來得意洋洋紅光滿臉的表情如同外面的天氣一般，變得極差了。(未完待續。。)
ps： 尹望山做兩江總督（管轄江蘇、安徽、江西等地）時，曾對下屬開玩笑地問：“諸位平
日最怕什麼東西？”有的說怕虎狼，有的說怕蛇蠍。尹望山說：“這些都不怕，只怕糊塗人
啊！”
衆人大笑。
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