瓦藍的天上沒有半絲雲彩，鴿哨響亮地掠過紫禁城紅牆黃瓦的塊狀天空，馬車轔轔的駛到神武門內，杏貞依舊在順貞門下車，踩着花盆底，走過御花園，走過漱芳齋，一顰一笑都是年華的倒影，杏貞不同於一般女子的忐忑和悲慼，膽大志高的她，身心坦然，鬥志昂然。
千秋亭的前頭，就是杏貞現在的居所——儲秀宮了。
在一羣太監宮女的簇擁下，杏貞緩緩走進儲秀宮，正殿檐下是一對鮮活生動的銅鹿，庭院內松柏深深，清幽富麗。
儲秀宮，建成於明永樂十八年，初名壽昌宮，嘉靖十四年更名爲儲秀宮，清朝沿用明朝就成，順治十二年年和嘉慶七年兩度翻修，清朝對這座公元做了較大改造：拆除了儲秀門，將翊坤宮後殿改成前後帶廊，面闊五間的體和殿。兩殿是倒座式宮殿，有幽深、華麗的遊廊通向主殿。
儲秀宮是單檐歇山頂式的宮殿，面闊五間，前出廊。檐下斗拱，東西配殿爲養和居和緩福館，面闊三件，是硬山頂結構。後殿面闊五間，單檐硬山頂，東西配殿分別是鳳光室、漪蘭館。
“儲”即儲存、積聚，“秀”爲美好之意，儲秀宮意思就是“積蓄美好的人和事”之意。孝莊皇太后和嘉慶帝的兩任皇后——喜塔臘氏和鈕祜祿氏都曾以此爲寢宮。在杏貞之後，末代皇后婉容也曾住這裡。
儲秀宮首領太監唐五福生的白白淨淨的，笑起來眼睛都瞧不見，正垂着手預備着聽着新進宮的蘭貴人使喚。早就聽說那日在延暉閣這位蘭貴人一鳴驚人，當場天音親封貴人！又賜了儲秀宮住，今日一見，果然是仙葩不同凡花，比那些鵪鶉似的答應、常在們多了幾份別人沒的大方爽利。
杏貞環視一週，開口了：“這宮裡沒有別人住了？”
“回貴人，這宮裡就您一個人住呢，您看，您要哪個當您的寢殿？我好叫小太監們把您的行李呀，趕緊歸置起來！”
“我的位份住主殿於禮不合，就住後殿的鳳光室吧。”
“喳！”
一羣宮女太監忙活了一會，將東西收拾好後，杏貞升了座，一干宮人前來行正式的見面大禮，首領太監唐五福之外，另外有小朱子、小夏子，宮女這邊是一個叫安茜的姑姑（金枝欲孽亂入了！）領着三個小宮女：聽雲、抱雪、蒔花。
杏貞拿着帆兒敬上來的蓋碗茶默不作聲，一起子跪地上的宮女心裡暗暗想着：新主子這是要立威了。
其實杏貞心裡激動萬分：我了個去，上輩子尼瑪地都要辛辛苦苦伺候我那嬌貴的女朋友，這輩子居然有這麼多人伺候我，老子真是穿越的太值得了！
帆兒拉了拉杏貞的袖子，杏貞在意淫中醒過來，擦了擦不存在的口水，一揮手，淡淡地說：
“起來吧，今個兒第一次見，這禮是少不了的，以後日常見就不用鬧這麼虛禮了，如今我只帶了一個帆兒進宮，少不得要操勞你們。”衆人皆道不敢，“在我這裡差事說好做也好做，說難做也難做！好做就是隻要我吩咐的，你們自己該做的事兒辦完了，自己回房休息，出門遛彎都行，不必每時每刻都要跟着我。說不好做，那是我的脾氣不太好！容不下不忠心的人！在這儲秀宮裡，只有我一個主子！不會做事沒事兒，別做那些歪了心思的事！要是有那樣的人，我第一個就回了皇上，打發到慎刑司讓那些精奇嬤嬤折騰你們去！”
“帆兒，每人賞五兩銀子，好好做事，以後還有你們的好處！”
“謝貴人賞！”
“唐五福，今日還有什麼事？”
“回主子，內務府傳來消息，今日各位新進宮的小主舟車勞頓，請大家先休養幾日，最近就不用去皇太貴妃處請安了，等侍寢了再去壽康宮謝恩就可。”
皇太貴妃？那不就是恭親王六爺奕的生母嗎？
“知道了，你們先下去吧，不必管我了，帆兒，來幫我寬了衣服，我睡個中覺補補眠。”
“是。”
咸豐二年6月底，西王蕭朝貴聞長沙兵力空虛，率偏師進攻長沙，7月12日在攻城時受了重傷。洪秀全、楊秀清聞訊後急率主力來到長沙城下，但此時清方已重兵雲集，太平軍攻長沙近三個月仍未能成功，撤圍北上攻克嶽州。天下糧倉受到長毛逆匪的叛亂，北京城的糧價應聲而漲，到了每鬥三兩銀子之多，足足比前年漲了一倍有餘。
養心殿。
咸豐皇帝把個青玉墨硯摔的粉碎，大發雷霆：“湖廣的全是廢物！傳旨：湖廣總督就地免職，即刻押送進京着大理寺問罪！湖南巡撫昏聵無能，斬首！布政使等省以下官員降三級頂戴，以觀後效！軍機處擬幾個人上來填着湖廣的窟窿！”
跪在地上的軍機大臣們瑟瑟發抖，看着那些木偶一樣的大臣，咸豐皇帝連訓斥的力氣都沒有了，“跪安吧！”軍機內閣大臣們連忙接了旨意跪安出了養心殿。
“連個出主意的人都沒有！就眼睜睜地看着湖廣局面糜爛至此！”每到這個心力交瘁的時候，咸豐皇帝分外羨慕明朝的那些皇帝們，外面有內閣支應着，內裡有司禮監一羣太監幫着批紅，自己找樂子就好，何必像現在這樣連想靜靜的聽一齣戲都不成！
養心殿大總管楊慶喜瞅着皇帝心情着實不好，連忙上前打着千說：“皇上，最近這新晉的宮嬪您是忙得一個都沒去瞧瞧，眼見得還瘦了，可真是心疼死奴才了喲，趕緊喝口熱茶吧，要不，我這就叫敬事房進來預備着皇上翻牌子？”
咸豐皇帝被楊慶喜的插科打諢逗笑了，“你這奴才，越發油嘴滑舌了。”被楊慶喜的話頭一勾，突然想起來選秀那日那個爽朗的佩蘭女子，興致也上來了。“別翻牌子了，朕看着今天月色不錯，去儲秀宮走走。”
要不說紫禁城的風兒雨兒都會傳遞消息呢，咸豐皇帝還沒出養心殿西暖閣，已經有一個小太監巴巴的跑來儲秀宮報喜，然後拿了蘭貴人杏貞的打賞屁顛顛地走了。帆兒和安茜陪着杏貞站在後殿的月臺上，月色如水，顯得蘭貴人的輪廓分外深邃。
“貴人，咱們需不需要預備什麼？”安茜問道。
蘭貴人搖了搖頭，“無需預備別的什麼，就要讓皇上覺得咱們不知道纔好，安茜，你叫停雲預備好熱水，小夏子，你在宮門口暗暗地找個地兒等着，等皇上一過來就馬上進來告訴我，安茜你在鳳光室外候着，皇帝要是進來，你就迎他進來，帆兒你在殿內伺候着，其他的人全躲着就好。”蘭貴人揮灑自如，指揮着一個個風輪似的轉開了，嘴角帶了一抹淡淡的笑意。
咸豐啊咸豐，今天就算不讓你人留下來，心也要讓你留在這儲秀宮！
咸豐皇帝帶了幾個太監信步走到了儲秀宮門口，眼看着別的宮殿燈火通明，而儲秀宮就在照壁處點了一盞紅銅長杆蓮花八角燈，整個宮落沉浸在溶溶月色裡，皇帝驚詫地問楊慶喜：“這個點難道蘭貴人就歇息了？”
楊慶喜張望了下：“奴才覺得不會，皇上您看，宮門還開着呢。”
咸豐皇帝點了點頭，幾個人簇擁着他進了宮門，轉過照壁，就聽到一陣歌聲。
那歌聲不是宮裡歌姬尋常見的婉約風格，而是天真爛漫中又帶了一點爽朗，在清淨的月色下回蕩在儲秀宮裡。咸豐皇帝隱隱約約聽得不甚清楚，快步走了幾步，繞過正殿，才把歌聲聽清楚了。
“我從山中來，帶着蘭花草。
種在庭院中，希望花開早。
一日看三回，看的花時過，
蘭花都依然，苞也無一個。
眼見秋天到，移蘭入暖房，
朝朝頻顧惜，夜夜不能忘。
但願花開早，能將夙願償，
滿庭花簇簇，開的許多香。”
咸豐皇帝難得聽到如此爽朗富有朝氣的歌聲，白天鬱結的煩悶都一掃而空，不由得喜上眉梢，他快步走到鳳光室殿前，安茜一個眼尖，款款拜倒：“皇上萬福金安！”
“蘭貴人在裡頭唱歌？”
“回皇上，是蘭貴人在唱歌。”
杏貞聽得外面的交談聲，知道自己的計謀得逞了，於是停下了歌聲，假意開口問道，“安茜，誰在外頭？”
“是朕。”
杏貞無聲地笑了一下，疾步走出殿外，朝着穿着萬福萬壽連不斷紋綢衣的年輕咸豐皇帝施了個大禮：“臣妾杏貞拜見皇上，皇上萬福金安！外頭的奴才好不曉事！皇上來了都不通傳一聲，叫臣妾君前失儀了。”
咸豐皇帝親手扶起了蘭貴人，眼裡全是笑，“什麼失儀，要是叫他們通報你了，朕怎麼聽得到如此美妙的歌聲！”
杏貞被咸豐皇帝的龍手撫的有點起雞皮疙瘩，按下心中的不適感，“皇上喜歡就好，這是臣妾自己亂編的，要是被宮裡的南府樂師聽見了，要笑我不通音律呢！”
“南府那起子奴才，編的全是千遍一律的歌舞，朕實在是不耐煩看，”咸豐皇帝牽着杏貞的手，進了鳳光室，看了看殿裡的陳設，不由皺了皺眉：“怎麼住這麼小的宮室，前殿不是空着嗎？”
杏貞把皇帝引導到榻上坐下，不留痕跡地把手抽出來，“臣妾只是個貴人的位份，居於正殿於禮不合，且對面就是漪蘭館，臣妾叫人種了幾株蘭花，日日常常見，倒也方便。”
“這倒罷了，你是個知禮的人兒。”咸豐皇帝滿意地點了點頭，沒想到蘭貴人又知書又達理。“怎麼就這幾個奴才？”
杏貞噗呲地笑了起來，咸豐皇帝有點摸不到頭腦，“皇上還不嫌每天滿地的奴才不夠看啊，臣妾實在是嫌人多，頭蒙的慌，所以叫用不着的奴才都回去歇息了，臣妾好圖個清靜”帆兒送上了在井水裡冰好的綠豆湯，杏貞接過青花粉底的蓋碗，盈盈地獻給了咸豐皇帝，“臣妾伺候皇上不就是很好嗎？”
咸豐皇帝哈哈大笑，“甚好甚好”，他接過了綠豆湯，飲了幾口。“蘭兒，”咸豐皇帝就這麼叫起了杏貞，“你那首歌再唱一遍給朕聽聽？”
“遵命，皇上。”杏貞站在炕前，穿着淺紫色旗袍的蘭貴人不卑不亢，宛如一株挺立的蕙蘭，加了三分天真，三分爛漫，再加上三分故意爲之，再次唱了這首《蘭花草》。
“我從山中來，帶着蘭花草。
種在庭院中，希望花開早。
.......
但願花開早，能將夙願償，
滿庭花簇簇，開的許多香。”
歌聲悅耳，迷得人都醉了。
一曲歌罷，鳳光室裡傳出了咸豐皇帝的聲音：“楊慶喜，今晚朕就歇在儲秀宮！”
“喳！”
杏貞看着咸豐皇帝慢慢壓上來的身子，神情有點慌亂，怎麼辦？老子完全沒有準備好被一個男人上！老子是直男好不好？今天這歌的效果也尼瑪實在太好了！看來今天我要*了......慌亂的神色被咸豐皇帝看的正着，皇帝呵呵笑了起來，寵溺地點了點杏貞的鼻子，“還真以爲你這丫頭什麼都不怕，看來還是有點怕的，無妨，朕會好好憐惜你的。”
......
窗外月色似水，殿內紅燭滴淚，芙蓉帳暖度*。
次日，皇帝口諭：“冊封儲秀宮葉赫那拉氏爲蘭嬪，居儲秀宮正殿。八月十八日行冊封禮！”
消息一出，六宮震動！
ps:這首詩是胡適晚年所做，原名《希望》，略有修改。