廬江，舒縣。
驚天戰鼓聲和喊殺聲中，三萬大軍分成三隊，正從東門、南門、北門向舒縣發起潮水般的猛攻，在督戰隊地驅趕下，硬着頭皮向舒縣堅固地城發起衝鋒。
不斷地有兵卒倒下，後面的兵卒踏着同伴的屍體，硬着飛矢往前衝。
一里外的一座小山包上。
袁術金盔金甲，胯馬肅立在帥旗下，神采飛揚，志得意滿。
數百親兵個個威武雄壯，氣勢如龍地護衛在四周。這些親兵和其他面有苛色、缺少兵甲的兵卒不同，個個衣甲華麗，鮮衣弩馬，顯的十分自滿和自豪。
攻城的兵卒傷亡慘重，袁術卻全不在意。
士兵是最不值錢的東西，消耗完了可以招募，只要能攻破舒縣，死上個萬八千的兵卒又算什麼，何況打仗哪有不死人的。
”報——“
袁術正春風得意，不遠處，一騎斥侯探馬飛奔而來。
“啓稟主公，十里外發現一隊五千人的軍卒，自稱是南陽太守周堅從兄周煥，聲稱有周堅書信要奉上主公，小人不敢擅自放人，請問主公見是不見？”
斥侯兵大聲稟道。
“唔，周子淵的人？”
袁術手撫柳須，隨口道：“即如此，可速速召來。”
“遵命。”
斥侯騎兵鏗然應命，縱馬離去。
小半個時辰後，帶着數騎快馬風馳電掣而來。
快馬到了山坡下。周煥下馬步兵，疾步登上了小山包。
四周的親兵早得到袁術吩咐，並未阻攔。
“在下週煥，見過袁術將軍。”
周煥快行疾步，一眼就認出了袁術，向袁術長長一揖倒地，執禮甚恭。
就袁術這番裝扮，站在人堆裡，想讓人認不出他都難。
袁術馬上擡了擡手，道：“免禮吧！”
待周煥起身。才又問道：“即有周子淵手書。卻不知在何處？”
周煥連忙取出周堅手書，快行幾步，雙手遞給袁術。
袁術接過拆開看了幾眼，立刻就笑了。呵呵道：“原來中此。竟是周子淵欲將家小接往襄陽。此事易耳，吾本週子淵也算有幾分交情，自無不允。”
周煥這才鬆了口氣。忙再揖道：“多謝將軍。”
袁術應了聲，又扭頭吩咐身邊部將道：“本將軍與周堅總算有幾分交情，若讓其家小於揚州境內有個好歹，難免招人口舌。雷薄，你派五百士卒沿途護送，勿教有失。”
“末將遵命。”
大將雷薄連忙鏗然應命。
周煥只好再揖拜謝，這才別過袁術，前往周氏故宅。
騎上戰馬，心中才暗忖，幸好有周堅書信，否則袁術正在攻打舒縣，自己率領五百兵卒前來，怕是連舒縣都過不來，就有可能被袁術將五百精兵扣下。
周氏乃廬江望族，宗族人口過千，並非全部居於舒縣，還有幾支旁系散居各縣。
上千人的宗族，自然不可能全都衣服無憂，擠身士族階層，有富的，自然有窮的。
五服以內，周堅這一支約有百多口人，是廬江周氏最旺的一支，就算如此，周尚這一輩也有幾個叔伯兄弟日子過的緊巴巴的，時常要其他人救濟。
至於三代之內，因從祖周景官至太尉，位列三公，周堅這一支可以說是廬江周氏當之無愧的領銜者，周尚兄弟四人皆曾在朝爲官，大兄周崇更是官至清河相。
至於再下一代，那更不用說，周堅年不過弱冠，就已經封侯拜將了。
雖然這侯不過是個亭侯，將不過是個中郎將，但怎麼說也是將軍，還有爵位了。
周煥到了故宅，先去見父親，說明了來意。
周崇四兄弟眼下僅剩他和周尚二人，二弟周忠歿於洛陽亂軍，四弟周異病亡，遇到事情也只能和周尚商量，兩兄弟合計了一下，沒怎麼猶豫，就一致決定遷往襄陽。
然而在徵求其他族中兄弟和居信各縣的族人意見時，卻遇到了分歧。
別說已經遷居其他各縣的族人，就連居住在舒縣的族人，都有不願去襄陽的。
他們畢竟和周崇這一支在血脈上離的遠了，而且根在舒縣，不願意背井離鄉，去投奔周堅也在情理之中，況且就算袁術佔了廬江，也不一定會拿周氏開刀。
周崇也不強求，和周尚還有其他十幾個叔伯兄弟，帶了家小，百餘口人在黃忠五百精兵和袁術派來的五百精兵護送下，南下皖縣，從細陽乘船逆江而上，直上荊州。
宛城，太守官邸。
周堅剛從喬府回來，戲昌就聞訊趕了過來。
“主公，佳人無恙否？”
戲昌笑呵呵地問道，這廝是周堅手一一個敢取笑他的臣下。
“呃，無恙、無恙！”
周堅乾笑一聲，將戲昌讓到一邊坐下，問道：“志才掐着點趕過來，不會就是爲了來取笑本將軍的吧？說吧，是不是要議一下南征之事？”
“知昌者，主公也！”
戲昌欣然點頭道：“不過，在議南征之前，昌還有一事要說。”
周堅略一思忖，便灑然道：“是不是董卓有回覆了？”
戲昌點頭道：“董卓譴人送來了一樣東西，主公請看。”
說罷將一個包裹給給了周堅。
周堅接過，打開一看，訝然道：“徵南將軍綬印？”
戲昌微笑道：“正是，董卓不但表奏主公爲荊州刺史，而且加封主公爲徵南將軍，連昌也有些意外。這個時候，子和兄應該還沒到洛陽，不想董卓的使者先到了。看來董卓應該很快就要對河北動手了。不然不會主動與主公示好，此分明便是想不想再橫生枝節。”
周堅剎時眉頭一蹙，沉吟道：“志才所言有理，不過，董卓送這徵南將軍綬印，怕是不懷好意思，以本將軍所料，此必是李儒那廝獻的毒計。”
戲昌目露激賞之色，道：“主公英明，徵南將軍節制荊、揚、交州軍事。雖然董卓立的僞朝廷不足爲道。根本沒人理會，但袁術同樣沒有容人之量吶，以此人的小肚雞腸，若是知曉此事。必會以爲在董卓眼裡他不如主公。從而忌恨上主公。”
周堅‘嗯’了聲。道：“這還是其次，本將軍擔心的是，眼下河北還是一團糟。董卓若是真的趁勢攻下河北，怕是會成席捲之勢吶！！”
戲昌臉色也凝重了起來，道：“此也是昌所慮，若是河北四周再讓董卓佔了去，怕是不出數年，董卓便會挾關、涼、司隸、河北之兵南下中原，屆時將再無人能擋。”
周堅沉思片刻，隨即道：“董卓雖然勢大，但曹操、袁紹等人也不是易於之輩，絕不會甘願受戳。董卓若出兵冀州，袁紹、劉虞、公孫瓚等人肯定會聯軍共抗董卓，甚至曹操也可能極力促進中原各路諸侯聯合起來對付董卓。”
戲昌道：“這是必然之事，昌所慮者，乃是曹操等人能否擋住董卓數十萬大軍。若是諸侯擋不住董卓兵鋒，屆時主公聽怕再難隔山觀火，必定要出兵。”
周堅點頭道：“但願袁紹、曹操等人能頂得住，本將軍就可以騰出手來，全力攻略荊南五郡。不過現在說這些爲時尚早，還是議一下南征之事吧！”
戲昌欣然道：“南征之事及早不及晚，眼下兵卒已整編完畢，董卓不來生亂，南陽周邊也無人來亦無戰事，正是南征的大好機會。不過，在此之前，主公還需移駕襄陽，南陽四戰之地，不足以爲屏障，只有襄陽，才堪爲主公之根基之所在。”
周堅道：“若移治襄陽，志才以爲何人堪守南陽？”
戲昌沉思片刻，才道：“黃忠將軍久經戰陣，穩而不驕，可守南陽。”
周堅對黃忠的印象還停留在‘萬人敵’階段，至於統兵權變則無甚瞭解，不過戲昌既然說了，應該是有些把握纔敢推薦，當下道：“那就黃忠吧，不過黃忠資歷還是淺了些，威望也不足以服衆，還需另委任太守之職，以黃忠輔之。”
戲昌也知道，黃忠一無資歷，二無名望，若是委以南陽太守之職，不說別人，怕是南陽士族就不賣賬，想了想道：“蔣欽將軍追隨主公日久，素有功勳，威望也足以服衆，主公欲練水軍，非蔣欽將軍莫屬。不如就在赤壁設立水軍大寨，令蔣欽將軍前往訓練水軍，江夏可無憂矣。主公再遷子安兄爲南陽太守，令黃忠輔之，如此便再無後顧之憂。”
“罷了，就依志才所言。”
周堅略作思忖，便從善如流，採納了戲昌的建議。
南陽龍興之地，名士不在少數，周堅雖然也招攬了不少，但不是能力平庸，就是不足以爲心腹，無法委以重任，數來數去，身邊能當大任的心腹，還是太少了。
也就戲昌、周暉、蔣欽、周武等少數幾個心腹，才能堪當大任。
黃忠雖然被戲昌評價爲堪守南陽，但並非士族出身，資歷實在太淺了，而且尚未立下多少功勳，威望不足以服衆，暫時還無法擔當重任。
至於周煥、賙濟等人，周堅還在觀察之中，也不敢委以坐鎮南陽此等重任。
戲昌看了眼迥堅手中的徵南將軍綬印，道：“主公，這東西……”
周堅灑然道：“這東西對本將軍來說尤如雞肋，毫無用處，眼下不宜與袁術結束，免得袁公路小肚雞腸，不去攻掠揚州，卻跑來給本將軍添亂，就送給袁術罷！”
“主公英明！”
戲昌拱了拱手，這才鬆了口氣。
就怕主公年輕氣盛，受不了激，接下這實無半點作用的徵南將軍綬印。
數日後，周暉接到調令，從江夏風塵僕僕地趕了回來。
周堅當即以周暉爲南陽太守，以黃忠率領八千大軍輔之；又以周煥爲江夏太守，蔣欽爲水軍都督，前往赤壁設立水軍大寨，督造戰船，招募士卒，大練水軍。
隔日，出使洛陽的賙濟也回來了，帶來了與董卓商議結盟的結果。
周堅答應送董卓五萬石軍糧後，董卓則送了周堅五千匹西涼戰馬。
加上水淹樑興的五千西涼騎兵捕獲的兩千匹戰馬，周堅就有了七千匹軍馬，再加上許褚率領的三千清河騎兵，剛好能湊夠一萬騎兵。
兗州，昌邑，兗州刺史府。
“主公，大事不好了。”
劉岱正在檢閱公文，就見心腹謀士神色凝重，疾步匆匆地衝了進來。
“何以如此焦躁，發生什麼事了？”
劉岱面露不悅之色，放下竹簡沉聲問道。
謀士疾聲道：“主公，發生大事了啊，剛剛接到濟北國相鮑信大人來報，三十萬青州黃巾叛軍出高唐殺進兗州，已經快打到盧縣，鮑信大人不能抵擋，以八百里加急向主公告急。”
“什麼，青州黃巾怎麼會殺進兗州來？”
劉岱大吃一驚，半晌回不過神來，手中的竹簡掉在了地上都不知道。
謀士急道：“主公，主公！”
“啊！”
劉岱這纔回過神來，勃然大怒道：“傳令，召集大軍，本官要親自率軍迎戰，將這夥該死的黃巾賊冠殺個片甲不留。”
“呃，遵命！”
謀士連忙應命，轉身疾奔而走。(未完待續。。)