歲除，後世稱除夕，在古代也是最爲重要的節日。
過了歲除，就是新的一年。年輕人長了一歲，老人離入土又近了一步。
萬家歡聚之夜，天空中卻下起了鵝毛般的大雪。近些年百姓日子過的越發艱堅，如此大的雪災，還不知道會有多少百姓會活活凍死。
古人有天降災難，必生禍亂之說。
雖然只是民間的迷信說法，但即將到來的光和七年（公元184年），對於大漢朝廷來說無疑是多災多難的一年，因爲過不了多久，席捲天下的黃巾起義就會爆發。
己吾縣衙，內院廂房。
周堅叫了典韋、許褚、蔣欽、陳方、胡三等人在縣衙過節。
至於十二隨從，則是一直就住在縣衙後院之中。
周堅撥了下紅泥火爐子裡面的炭火，一邊烤火，一邊撕了塊烤羊肉咀嚼了幾下，以他強悍的體質，都覺的有些冷，含糊不清地罵道：“這鬼天氣，真他孃的冷。”
陳方書生體弱，恨不得將面前的火爐子抱進懷裡，扯了扯衣衫，將厚厚的襲皮大衣狠狠裹在身上，哈着寒氣道：“這麼冷的天，可真是數十年罕有。等這場大雪過去，還不知道會有多少百姓凍斃。秋上又是旱災，百姓存糧無多，日子是越發難過了。”
典韋恨恨地罵道：“都是朝廷的狗官害的。”
周堅雖然知道典韋這廝有口無心，不是在罵自己，但還是忍不住掠了他一眼。
陳方瞥了典韋一眼，嘴脣動了動，沒有說話。
蔣欽笑道：“老典可不能把話說絕了，這天下還是有好官的。”
典韋抓抓腦袋，終於有些回過味來，說道：“某不是在罵大人。”
周堅瞪了他一眼，“沒外人的時候說說就罷了，有人的時候嘴上可要長個把門的，有些事心裡清楚就是了，嘴上可不能說出來。”
典韋嗡聲嗯了一聲，抓起一塊燒的焦黃的羊肉大嚼去了。
周堅問陳方，“百姓安頓的怎麼樣了，不會有人凍死吧？”
陳方道：“大人放心，所有房舍殘破的屋舍都全部修補過了，各鄉亭吏從都組織缺柴少炭的百姓伐木劈柴，備下了足夠的柴火，諒不致有人凍死。”
周堅欣然道：“這就好，這就好啊！不管這天下怎麼更迭，百姓都是朝廷的根基。沒有百姓的辛勤勞作，我們這些人又何來衣食無憂。善待百姓，就如善待自己的莊稼，若是莊稼被洪水淹沒，我們這些人也就只有掘草爲食的分。”
衆人紛紛點頭，深表贊同。
陳方臉上的肌肉狠狠抽搐了下，想說什麼，卻沒有說出來。
百姓如莊稼，雖然這個論調有點不怎麼人性，但仔細想來，卻是不爭的事實。
周堅又問道：“太平道信徒怎麼樣了，可有動靜？”
作爲熟知歷史的人，不管走到哪裡，他都不會忘記對太平道的監視。
自從到了己吾之後，周堅就時刻留意着太平道的一舉一動。
周武答道：“最近太平道徒的集會越發頻繁了，若公子所料不差，或恐生事。”
周堅問道：“己吾境內的太平道徒大概有多少，領頭之人查清楚了嗎？”
周武答道：“自從公子來到己吾，與民爲善，百姓生計無憂，太玉道發展信徒就沒以前那麼快了。不過太平道發展了十餘年，信徒依舊不在少數。粗略估計，當在兩千衆，領頭之人都已經查清楚了，時刻有人負責監視，諒不致有差。”
周堅點點頭，道：“那就好，再盯緊點，千萬不能有半點差錯。”
周武答應一聲，準備回頭就加派人手，將那幾個太平道頭目盯死。
周堅回想來到這個年代十數年來的種種，心裡就有些複雜難言的滋味。
過了這個年，他就十九歲了。
十九年的準備，只爲了等待一個機會。
至於能不能抓住這個機會，在亂世中踞有一席之地，就要看個人能力和運氣了。
不是所有人都能夠成爲割據一方的軍閥，也不是所有的軍閥都能笑到最後。
能力、機遇、運氣缺一不可。
劉備不過一介草根，卻能踞有三分之一的天下，割據一方。而許多家世顯赫的豪門貴戚卻只能歿在滾滾向前的歷史車輪之下，就足以說明問題。
只有出身還不行，能力和機遇纔是最重要的。
周氏雖比不得袁氏四世三公，門多故吏，但也是一等一的族望。而且周堅從祖父周景官至太尉，論出身，比個不知道真假的破落皇族劉備要強的多。
更重要的是，周堅熟知歷史走向，有超越這個年代一千多年的見識，十多年來一直在做準備，只是能否實現十九年來的謀劃，還需要時間來證明。
周堅看向三胡，問道：“鐵甲打磨了多少套了？”
三胡忙道：“已經打磨了八百二十五套。”
周堅蹙了蹙眉頭，沉聲道：“太慢了，沒辦法提高效率嗎？”
胡三抓抓腦袋，一臉爲難地道：“大人有所不知，打磨鐵甲需要大量的匠人，以現有的鐵匠每天最多隻能打磨五套。”
周堅擺擺手，“想辦法，只要能在明年天春前打磨好一千五百套鐵甲，給你記大功一件。”
胡三知道大人從來只看結果，不喜歡屬下老將困難掛在嘴邊，就不再說，忙答應一聲，心裡卻在不停地琢磨，去哪裡再招募些鐵匠，儘快完成任務。
廬江，舒縣。
吳氏和周尚的數名妻妾各自牽着子女，來給周尚請安。
歲除大節，難得一家團聚地日子。
周尚的數名妻妾和子女都換了裝新，喜氣洋洋的，唯獨不見韓氏。
後院一間廂房。
韓氏獨坐窗前，神色憂鬱，愁眉不展。
門外腳步聲響起，丫鬟推門而入，將一封書信遞給韓氏，又將一個大大的包裹放在韓氏面前，喜上眉梢道：“夫人，公子派人送來了書信，還有一件虎皮裘襖。”
“哦，堅兒來信了？”
韓氏急忙取出信箋，迫不及待地看了起來。
至於身前大大地包裹，則是壓根沒放在心上。
並不是很長的一封家書，韓氏卻足足看了小半個時辰，面色時喜時憂，似乎書信之中有什麼東西牽動着她的心神，久久始收好信箋，心裡暗暗嘆息一聲。
丫鬟察言觀色，忙將包裹打開，取出一件精美的虎皮裘襖，抖開了給韓氏看，“聽說這件虎皮裘襖是公子於春上親自入山獵殺了一頭猛虎，命人將虎皮製成了一件裘襖，送來給夫人禦寒的，可見公子時時時都記掛着夫人吶！”
韓氏接過虎皮裘襖翻看了下，一絲喜悅掠上眉梢。
虎皮裘襖雖好，卻遠不及兒子的一份心意令她高興。
丫鬟又從包裹中取出金銀玉器若干，說道：“這些錢貨也是公子一併譴人送來的。”
韓氏掃了一眼，對這些財貨到是不甚在意，點點頭，就讓丫鬟收了起來。
前堂大廳。
周尚剛剛抱過已經會奶聲奶氣叫父親的幼女周香，管家周良忽然疾步奔了進來。
周良奔至周尚身後，附聲低語了幾句，周尚霍然臉色大變。
“當真？”
周尚猛地起身問道，臉色十分難看。
周良忙點頭道：“四爺府上管家就在外面。”
“走。”
周尚忙將幼女周香放下，起身大步就往外走。
周良神情凝重，亦步亦趨地跟在後面，出府揚長而去。
吳氏等數名妻妾和七八名子女則臉臉相覷，不知道發生了什麼事情。
夜深了，周異府上一片愁雲慘淡。
周異乃故太尉周景從子，曾任洛陽令，光和五年因病辭官，回舒縣故里養病。
剛剛入冬時曾害了一場大病，原以爲應該能挺過這個冬天，不料卻在歲除之夜突然就倒下了，只是放不下子嗣，吊着一口氣，怎也要見三兄周尚一面。
周景有四子，長子周崇繼承了爵位安陽鄉侯，目前任清河國相。
次日周忠在朝爲官，三子周尚、四子周異皆爲從子。
周異病危，兩個兄長或在朝爲官，或出仕地方，都不在廬江，唯有託孤於三兄周尚。
周尚匆匆趕到周異府上時，周異已經咳血數升，氣若游絲，只是死死吊着一口氣，不願就此撒手人寰，數名妻妾及獨子周瑜皆哭倒在地。
“兄長，兄長吶！”
周異死死抓着周尚的手，氣若游絲地道：“弟，不久爲人世，唯有瑜兒年幼，不足以頂門立戶，今託於兄長，還望兄長代爲管教，則弟可再無掛慮。”
周尚神色黯然，道：“仲偉放心，瑜兒自有爲兄照料。”
周異了卻最後一件心事，長長吐出口氣，眸子裡神彩隨即淡去，緩緩磕上了雙眼。
“老爺，老爺吶！”
數名妻妾膝行上前，幾欲哭昏過去。
不到十歲的周瑜也哭的聲音嘶啞，痛不欲生。
周尚嘆了口氣，當即叫來府上管家，爲周異安排喪事。;