南陽，堵陽縣。
秦頡視察完武備，正在縣府中召集文武官員飲宴時，忽有親隨面色驚慌，疾部衝進了廳堂，大聲道：“大人，不好了，發生大事了。”
“發生什麼事了？”
秦頡面露不悅之色，沉聲問道。
親隨急忙答道：“剛剛接到宛城急報，江夏賊趙慈率衆三萬自柏山而出，已經攻下了復陽，於十日前率衆西進，攻打平氏，眼下平氏怕是已經失守了。”
“什麼？”
“復陽失守了？”
“趙慈不是在江夏嗎，怎麼會進入南陽劫掠？”
堂下文武官員乍聞此訊，頓時炸開了鍋，七嘴八舌地議論起來。
秦頡臉色難看，好一會兒才沉聲喝斥道：“都給本官閉嘴。”
堂下文武官員立刻全部噗然，好似被捏住了喉嚨，一點聲音也發不出來。
秦頡鐵青着臉，問親隨道：“消息是否屬實？”
親隨忙道：“千真萬確，不敢有瞞大人。”
秦頡臉色更加難看，在堂下來回踱了幾步，切齒道：“趙慈匹夫，彼在江夏，竟敢入我南陽之地劫掠，本官饒不了你。”
衆文武官員你眼望我眼，都沒有人吭聲。
秦頡一甩披風，喝道：“回宛城。”
平氏。
數萬衣不蔽體，面有菜色的亂民一涌而上，正在前赴後繼的攻打平氏縣城。
平氏城郭低矮，城中守卒本就不多，只有五百餘人，黃巾之亂時，又被南陽太守秦頡抽調走了精壯，只剩下三百老弱病殘。
三萬餘江夏賊一涌而上，只用了不到一個時辰，就攻破了平氏東門。
亂軍後陣。
趙慈跨馬肅立，眼看大軍已經攻進城內，不由大是振奮，喟左右道：“不想南陽之兵竟是如此不堪一擊，早知如此，本將軍何用在江夏貧瘠之地浪費時間，早就率領大軍進入南陽劫掠了。南陽民多糧富，只要城下幾座城池，本將軍的三萬大軍當可糧草無憂矣。”
“將軍英明。”
十餘名大小頭目連連點頭，目露灼熱之色。
趙慈哈哈大笑了兩聲，道：“傳令，弟兄們攻破平氏後可放假三日，好生養好體力後再隨本將軍攻打宛城。”
“遵命。”
衆頭目轟然應命。
趙慈目露火熱之色，又道：“給老子傳下令去，城中縣令的家眷都是本將軍的，縣令的女人只有本將軍才能幹，誰敢偷吃本將軍砍了他的狗頭。”
“嘿嘿！”
“哈哈哈！”
衆頭目眼露淫光，紛紛淫笑起來。
一名江夏賊頭目大聲道：“將軍放心吧，小的只要搶幾個城中富戶的女人就成，縣令的女人自然要留給將軍，弟兄們說是不是？”
衆頭目轟然響應，個個目露興奮，摩拳擦掌，恨不得馬上衝進城裡去。
趙慈大感滿意，當即一揮馬鞭，縱馬向平氏城中衝去。
堵陽通往宛城的官道上。
秦頡在數百親隨的護衛下，正向西疾行。
眼看天色將晚，一名小吏氣喘吁吁的追了上來，說道：“大人，夜路不良於行，再有十里便到博望縣，不如在博望歇息一夜，再行趕路。”
秦頡略一思忖，便道：“也好。”
小吏頓時鬆了口氣，只覺渾身的骨頭都快散架了，要是再趁夜趕路的話，還不知道這把骨頭能不能堅持到宛城。
又行一陣。
前方官道陷於兩片土丘之間，土丘之上則是兩片竹林，幽靜寧和。
秦頡並未多想，當先打馬順着官道疾行。
數百親隨只想趕到博縣歇息，更無人留意地形，也紛涌而入。
攸忽之間，一聲嘹亮的斷喝刺破天宇，“殺。”
驚天喊殺聲中，官道兩側的竹林中鬼魅般的涌出了上千名伏兵，一篷篷密集的箭雨已經鋪天蓋地般的傾瀉下來，將秦頡的數百親隨射的人仰馬翻。
“不好，怎得會有伏兵？”
秦頡大吃一驚，連忙勒轉馬頭，就想退出這片低谷。
不想身後數百親隨亂成一團，被射的人仰馬翻，一時竟是寸步難行，正急的不知如何是好時，又是一篷箭雨攢射而至，將秦頡連人帶馬射成了刺蝟。
密林前。
周武收起角弓，嘴角邊綻起一絲冰冷的笑意。沉聲喝道：“撤。”
千餘賊兵剎時如潮水般退去，並不與秦頡的數百兵卒糾纏。
洛陽，屯騎校尉府。
周堅閒來無事，找了幾本經史子籍翻閱，一來從前人的智慧中吸收一些東西，二來給人造成閉門苦讀聖賢之書的印象，逐漸改變自己武勇過人的形象，免得讓天下士人以爲自己只是個一勇之夫，對日後招賢納士不利。
夜已深，一燈如豆。
美婢青妍從內堂步出，將一件虎皮裘襖披在了周堅身上。
周堅回頭掠了她一眼，輕輕點了點頭，隨即移開目光。
青妍並未離開，而是侍立周堅身手，一雙玉手按上了周堅肩膀，等了片刻，見周堅沒什麼反應後，纔開始輕柔地拿捏起來。
屋外忽然響起了急促的腳步聲。
很快，隨從周勝推門走了進來，剛想說話，卻瞥見了侍立周堅身後的青妍，登時將即將出口的話咽回了肚子裡。
“行了，去歇息吧！”
周堅揮揮手，青妍連忙福了一福，退了下去。
周勝忙道：“公子，剛剛接到南陽周武大哥急報，南陽太守秦頡視察各縣，周武大哥帶人伏兵劫殺，想必現在秦頡已經伏屍。”
“嗯？”
周堅眼神一凝，沉聲道：“說詳細點。”
周勝道：“日前周武大哥接到陳良報訊，得知秦頡出宛城巡察各縣，便以戲昌之計誘江夏賊趙慈率衆三萬寇掠南陽，並於博望以北十里處設下伏兵，待秦頡聞訊後急回宛城時一舉殺出，當場射殺秦頡。”
周堅道：“今周武兵在何處？”
周勝道：“周武大哥射殺秦頡後，即引衆遁入山林。”
周堅這才疏了口氣，緩緩點頭道：“如此便好，今黃巾之亂已定，朝廷精銳大軍正駐於北軍大營，若南陽賊勢復起，朝廷必發兵往討，引江夏賊趙慈寇掠南陽，此借刀殺人之計用的甚好，卻不知這戲昌是何許人也！”
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