旌旗獵獵，虎嘯鷹唳。
滾滾征塵漫天飛揚。
甲寅的出場，宛如戰神下凡，鎮住了榷場上的所有蠻人，遠處有“啊呀”聲突兀響起，卻是有爬在樹上的蠻人看客心神激盪，一個立足不穩，從樹上摔了下來。
德勒皺眉，眯眼，想把甲寅的相貌看清楚，可對方處在東南位，陽光在其身後金燦燦的映襯着，五管反而在陰影中看不真切，他努力的定了定睛，發現勞而無功，只好放棄，橫過鞭梢點了點身左的老者，輕聲問道：
“阿都勾則，來將果然驍勇非凡，我們怎麼辦？”
那叫阿都勾則的乃是阿頭部的首領，阿都是名字，勾則則是首領寨主意，也有叫祖則的，都是同一個意思。
而德勒則是芒布部的首領，兩人年紀相仿，都快六十了，還能騎得了馬，在蠻人當中都算是智慧長者。
阿都見問，搖頭嘆道：“德勒兄弟，事到臨頭，總要試一試纔好，你族中勇士最多，打頭陣非你部莫屬。”
“阿都勾則何其謙也，誰不知道你部的特直阿烏是連老虎都能徒手相搏的，依老夫之見，首戰該上阿烏纔是。”
“……”
這樣的小聲議論，足有五六起，都是見慣了場面的各部祖則勾則在悄聲議論，而更多的勇士們則崩緊身子，抿緊嘴脣，握緊刀槍，卻把目光牢牢的鎖定在甲寅身上。
或有戰意起，或有懼意藏，卻是應人而異。
甲寅勒繮盤旋，幾千雙眼光的注視，對他來說已經是免疫了，還能心平氣和的藉機觀察諸蠻動靜。
待到對面的議論聲稍歇，甲寅這才繼續吐氣開聲：“今日比武，與戰事無關，純爲本將興趣愛好所致，只因我好聽說書，多聞無當飛軍的美名，對那些先輩好漢仰慕的很，又恐戰事一起，萬弩齊發之下，諸多好漢無緣一會，是以發起挑戰，以武會友。
馬戰、步戰皆可，三十回合不分勝負者，贈甲刀一套，五十回合不分勝負者，贈甲刀一套銅元三千，勝過我的，將甲寶刀外加銅元一萬枚，另外，還可以替本族提一個條件，只要不是謀反，本將都可代朝廷作主。”
此言一出，全場再次譁然，待見到有軍士擡着滿滿當當的八筐銅錢出來，那金燦燦的光芒瞬間眩暈了衆人的眼睛，繼而三套刀甲被套在十字木頭上從砦裡推出來，嶄新玄色甲冑，紫檀銅口刀鞘，豔紅的刀衣隨風輕拂，更是刺激的蠻人勇士兩眼通紅。
“啊，別想着車輪戰輪死我，比武，只比一天，上午比三場，下武比三場，你們可以推舉最強者出戰。”
甲寅人長的憨實，但這傢伙其實鬼的很，一番喊話便在蠻人中撕開了裂痕，公推六人，怎麼公推？各部各族都有勇士的好不好，再說了，頭陣誰也不願意打，打第三場趁着他力疲之際撿便宜不好麼，而且，贏了只能替本族提條件，那還怎麼公推！
……
遠在益州的秦越，並不知道甲寅在胡鬧，他在請客喝茶。
歐陽蕊兒親自司茶。
客人是剛從囚牢中出來的郭廷謂。
這位郭廷謂也算是命運多舛，才四十多歲，就兩次做了降臣。
第一次是顯德三年，他堅守濠州城，還打出了兩次防守反擊的漂亮戰，斷渦口橋，破定遠寨，立下赫赫戰功，然而卻在城池將破際詐降拖延也未等來朝廷援兵，只好降了中周。
宋代周，他也算是繼續得到重用，只是副將幾無決策權，以至於在夔州城外翻身落水，如老鱉似的被虎牙水師逮了個正着。
這一回，他打定主意不降了，總不能次次讓祖宗蒙羞。
宋秦兩國議和，宋廷有提出交還戰俘的條件，結果秦越把其它人都放了，只留着他死活不放，宋廷也不再堅持，秦越本以爲在這樣的情況下，自己親自勸降應該可以成功的，沒想到郭廷謂吃了秤鉈鐵了心，寧可在牢中捫蝨子。
之後，秦越想了很多法子，包括木雲也相勸着，但終是無果，又怕他在牢裡損着身子，索性安排了一個小院子囚着。
直到這一回，遠在汴梁的鄔鳳南把他的家小偷了出來，這頭犟牛才終於低下了昂貴的頭顱。
“朕最敬重的，便是你這一身錚錚鐵骨，所以，有些厚顏無恥，但有一點肯定的，在我大秦，郭卿一身本事可以盡情施展，在這點上，朕不會象宋九重一般小心眼，用人必須不疑……
木南客從夔州回來後，那裡一直缺一位可以總攬全局的大將，希望郭卿能把這大任擔起來。”
郭廷謂心神一蕩，差點把那薄如紙的茶盞給鬆脫了，好在膝蓋一頂，茶盞是接住了，茶水卻在長袍上留一下灣印痕。
“陛下……那可是沿江西進的第一雄鎮，就不怕臣念舊回唐歸宋？”
秦越微微將身子往椅背上一靠，微笑道：“不怕，因爲你不是這樣的人。”
郭廷謂很無禮的定睛看着他，良久，起身施禮：“陛下以國士遇臣，臣縱粉身碎骨，亦無憾也。”
……
……
“外臣不可信，爾當慎之。”
大理劍川，楊氏老寨，楊家當代家主楊詔義聽完大郎的彙報，忍不住皺眉喝斥。
他是大明國王楊詔的三子，三十年前，他伯父楊幹貞起兵，佔據羊苴咩城，建國大義寧，然暴政頻施，軍民不服，其父楊詔親手將兄長趕下皇位，改國號大明。
七年後，深受其父信任的通海節度使段思平率滇東三十七部起兵造反，楊氏不得不從羊苴咩城撤出，邊打邊退，一直退到老家劍川。
實力大損後的楊氏一族，再無問鼎九五之力，只能對着仇人俯首稱臣。
光陰似箭，一晃兩紀過去，傷口依舊隱痛，還得繼續夾着尾巴做人。
大郎方過而立，年青氣盛，心心念唸的要打進羊苴咩城去，卻不稱一稱自己有幾斤幾兩。
楊義寧卻對父親的喝斥頗不以爲然，辨道：“父親，那兩夫妻，皆爲不世出的高手，蒙熊武技之高，方圓百里無人能在他手下走上十合，但那女的只出了三劍，便挑了他的耳環，男的更厲害，一槍出，蒙熊便棄刀認了輸，我們若得他兩夫妻之助，就好比老虎插上了翅膀。”
“哼，漢人，不可信。”
“這孩兒自然知道，但他倆非爲別的而來，乃是爲了那棵雷擊木而來，孩兒對他說，那是神木，不賣，若是盜伐，便是與我楊氏舉族爲敵。他倆正無計可施呢，若是趁機拉攏……”
“你也知道那是神木！”
楊義寧見父親依舊固執，急了，語氣不知不覺的重了起來：“父親，如今段氏高氏精銳在外，正是我們報仇的好時機，守着那木頭，哪有攻進京師來的重要。”
“你……”
楊詔義舉起柺杖就要打過去，見到大郎一副大義凜然的樣子，不由心中一軟，沮喪的躺回椅子上，“那……便安排見一見吧。”
“是。”
楊義寧咧開嘴，開心的笑了。