處決詔書頒佈下來以後，京城的大街小巷立刻傳出了流言蜚語。事件的主人——夏芝蘭公並不想知道別人是怎樣評價自己的，但對於她此次的入獄，衆說紛紜。
有人相信她是反賊，但也有一部分人不相信，相信的這部分人大多數是宰相這邊的爪牙，而不相信的這部分人絕大多數都是受過夏芝蘭恩惠的大臣。對於老百姓來說，他們並不認識什麼御史大人，他們關心的只是朝廷什麼時候再撥發賑災銀兩，對於處決詔書的內容，他們只懷着事不關己，高高掛起和看熱鬧的心態。
夏芝蘭在心中告訴自己要堅強起來，也努力維持着牢中日常的生活習慣，試圖證明，什麼也沒有發生過，什麼也沒有過。可畢竟這不過是她的自欺欺人，她聽得見守衛士兵那些流言蜚語，看得見那些打量她的別具含意的目光！
她緊閉着嘴，挺直脊樑，不屑看他們一眼。但是，她知道在他們眼裡，她是一個貪贓枉法，十惡不赦的叛國罪人，而且，不久的將來她將接受正法。
夏芝蘭表面坦然，然而，她每每在深夜倒在牢房的牀上，瞪大着眼睛渡過了一個又一個不眠之夜。時間一點點地過去，她的心也一點點地沉到谷底。很快就到了她將接受正法的時刻，她不知道自己還能不能堅持下去……
很快就到了行刑的日子，刑場上站滿了人，大家想來看看這個劫走皇上的大膽反賊究竟是什麼模樣？見到夏芝蘭後，圍觀的人都在議論紛紛，有人說：“你們瞧，這個反賊長得像女人一樣纖細，一副無縛雞之力的模樣，不可能有那麼大的能耐綁走皇上，這會不會是一場誤會？”
另外有人又說：“俗話說，真人不露相，露相非真人！你別光看外表衡量一個人！地牢裡有許多人都親眼看見他以皇上的性命要挾，企圖逃亡！此人罪大惡極，我贊同把他處死！”
這次主持刑場的官吏原本應該是吏部尚書李建堂，可是，宰相潘仁貴認爲此次的犯人罪大惡極，他堅持要親自陪同皇上一起來監督。
宰相潘仁貴曾經輔助過先王登上王位，所以地位高資格老，很多大臣都敬他三分。而他就依仗着這點，自恃功高，驕橫跋扈，根本不把初出茅廬的小皇帝——韓斐彬放在眼裡，他表面上在皇上面前裝作忠臣，背地裡卻貪污搜刮民材，做假帳私吞國庫的錢財，還陷害忠臣無惡不作。而韓斐彬卻對這些一無所知，完全被矇在鼓裡。
李建堂見宰相潘仁貴也來了，恭恭敬敬地走到他面前鞠躬行禮，在他眼裡，宰相潘仁貴比皇上還可畏。“屬下不知宰相大人也來了，真是失敬失敬！招呼不周之處，還望海涵！”
潘仁貴懶得和李建堂說些浪費口水的客套話，直接開門見山地問：“得了，你別給老夫打官腔，我問你皇上對反賊如何處置呢？”
“聖旨上寫得是賜毒酒！” 李建堂不敢怠慢潘仁貴，只得據實稟報。
“以皇上的性命要挾，企圖逃亡的反賊如此罪大惡極，光是賜毒酒會不會輕判了，我認爲
應該砍頭纔是！”
聽到“砍頭”二字時，夏芝蘭的身子晃了一下，水晶紫的眼睛變成了暴雨來降前的濃厚墨色，閃着毀滅絕望的光芒。
聽到“砍頭”二字時，四周安靜了下來，在場的所有人，連同李建堂都用同情的目光望着夏芝蘭，望着這位曾經是朝廷中靈魂似的人物。宰相潘仁貴臉上掩飾不住得意的笑容，使人覺得他大獲全勝了。
宰相潘仁貴得意地走到夏芝蘭面前，用挑釁的語氣說：“你……身受重恩的你怎可能做出這等叛國的事來？！”
夏芝蘭知道已經到了這個地步，她再怎麼解釋也是枉然的。她沒有回答，只是擡起頭瞪着宰相潘仁貴！那晶亮的眸子中蘊着的光，令她整個人都變得明亮起來，他們這些將要宣判她的人，反倒似黑暗中的陰影。
“抗旨可不是鬧着玩的，那可是要砍頭的！宰相大人，屬下可不敢輕易違背聖旨，不然，我們等皇上駕到後，再做定奪吧！”李建堂此時也忍不住開口阻撓。
潘仁貴暗中不高興，但既然聖旨已下，他也不好公然違抗，只好假惺惺地說：“我很明白李建堂的難處，你也不好做，我就不爲難你了。可是，執行的時辰快到了，如果皇上還不出現，老夫可要自己做主了！”
夏芝蘭被鐵鏈鎖着綁在囚車上，臉色顯得蒼白無力。被關在暗無天日的地牢裡那麼多天，猛然見到刺眼的陽光，她還不是很適應！
夏芝蘭被炎熱的烈日曬得渾身難受，又沒有進水，虛弱地連說話的力氣都沒有了。儘管臺上的兩位大人都想置她於死地，但她並不畏懼，因爲她知道韓斐彬一定會來救她。
可是，時間一點一點的過去了，執行的時辰已經到了，皇上卻仍然姍姍來遲。潘仁貴終於按耐不住了，他大拍案臺道：“執行的時辰已經到了，吏部尚書大人，你爲何遲遲還不動刑？難不成你想包庇反賊？”
“宰相大人你誤會了，並非屬下要包庇反賊，只是屬下在等皇上御賜的毒酒！” 李建堂也不想誤時，但皇上御賜的毒酒還未送到，他也無可奈何！
“你說什麼呢？執刑的時辰已經到了，毒酒竟然還未送到？！這簡直是太荒謬，太扯淡了！竟然如此，依本相看，乾脆就改爲砍頭吧！尚書大人，你快點下令執刑，有本相給你撐着，料皇上也不敢怪罪於你！” 宰相潘仁貴只想趕快將替罪羔羊夏芝蘭正法，省得夜長夢多！因爲，他內心有鬼，害怕被人發現。
就在宰相潘仁貴企圖先發制人，先斬後奏的時候，韓斐彬及時地趕到了。“大膽，誰敢違抗我的命令，擅自決定，就是不把朕放在眼裡，等同欺君！”
“屬下不敢！”宰相潘仁貴和李建堂異口同聲地回答着，然後，跪在地上行禮。
“好，兩位愛卿平身吧！” 韓斐彬壓抑則內心的激憤，他不動聲色地坐上主審席位，看見夏芝蘭虛弱的樣子，他心疼極了，但又不能表現出來，只好暗暗將沉痛的心情壓抑下來。
審判開始後，
全場卻鴉雀無聲，圍觀的每一位都在揣摩着夏芝蘭的下場。
李建堂宣讀完聖旨後，韓斐彬讓他身後的侍從端出來了御賜毒酒。這毒酒是他這幾天廢寢忘食費盡全力研製出來的。
這瓶毒酒是用長在龍鼎山懸崖邊上的宿夜草釀製而成，只要喝下它，就會出現假死狀態，一直到吃下紫茢花粉釀製的解藥，才能甦醒過來。
韓斐彬開始還擔心毒酒會出問題，參閱了許多醫書後，確認此法可行後，才放心下來。他本不想拿他最愛的女人做試驗品，可是，除此以外別無它法。
判決書宣讀完畢後，韓斐彬把事先配好的“毒酒” 端到夏芝蘭面前，他一隻手端着“毒酒”，一隻手輕輕撫摸着夏芝蘭那蒼白卻不失美麗的臉，他久久地凝視着夏芝蘭，淚水早已經如決堤般涌出。
韓斐彬從心底感到一陣憐惜。他握住她冰涼的手，低頭親吻她的手指，感到她剋制不住的顫抖。他明白她已做出了一生中最重要的抉擇，朝着他所希望的方向邁出了一步。可她爲這選擇所承受的，他也非常清楚。他不知該如何表達自己內心澎湃的感情，一時也說不出話來，只是結結巴巴，卻又沉重地在她耳邊小聲說道：“喝了吧，不會太痛苦的，只要閉上眼睛就好，我發誓，一定和我們事先約定好的一樣！”
夏芝蘭點點頭，接過韓斐彬手中的“毒酒”，一飲而盡後，突然胸口悶得難受，她眼前一黑，昏死了過去，同時也停止了呼吸……
夏芝蘭靜靜地躺在地面上，陷入了長眠之中，幾隻翩翩飛舞的彩碟盈盈繞繞，似是留戀自她散發而來的香甜。
她薄而透的朱脣微微抿着，白皙的肌膚好似瓷娃娃一般，她纖細的柔荑自然垂於體側，像瀑布一般的長髮散了開來，微風吹來，柔柔的隨風飄動，仿若綢般滑散。
還未咽完的酒，晶瑩的酒滴掛在她的嘴邊，順着嘴角緩緩落下、直到頸子、胸口，陽光下折射出五彩的光澤。
韓斐彬盤腿坐於夏芝蘭的身邊，靜靜看着她安詳的睡臉，內心澎湃不已，現在，他是完完全地違心犧牲了自己，當上天要求他將自己最心愛之人獻祭的時刻。
他感到在重重的屏障下，他那顆傷痕累累的心發出了可怕的碎裂聲。他還要付出什麼？還要感受些什麼？還要被傷害多少次？
韓斐彬的內心在泣血，在哭訴，甚至在怨恨：拿去吧，拿去吧。我把我所有的全給你，爲什麼不把它們全部拿走？爲什麼還要留給我理智與頭腦？在你決定讓我最心愛之人成爲獻祭時，就應奪去我全部的意識，這樣我就可以什麼也感覺不到了。既然已失去所有，那麼請你把這軀殼裡的心也帶走吧。我再也不需要它，那不過是對我的折磨。
蒼天啊！你是仁慈的神，你有憐憫衆生的心。難道我心中有魔鬼的影子嗎？爲什麼不肯把你的仁慈、你的憐憫也給我一些？當我說着不敬的話，心裡並無半點擔憂，因爲即使會下地獄——地獄之火會比人間的苦難更能折磨我嗎？
（本章完）