李勤哈哈大笑，道：“今日能交到這麼多的弟兄，實是生平一大快事也！來來，弟兄們不要在村外站着，請進村來，咱們好好結交一番！”他拉過孟木的手，兩人攜手進村。
士兵高興得不行，這上百士兵全是窮人出身，他們一輩子都沒遇到過這麼大方的人，竟然殺羊請客，過新年時縣令大人犒賞士兵，才每人發了一兩羊肉，那就是好大一顯擺了呢！
衆士兵爭先恐後地往村裡跑，有的人還叫嚷着要幫忙殺羊。士兵們是挺高興的，可有的村民卻是不怎麼高興了。
許小泥走在最後面，他小聲道：“勤哥請這幫餓鬼吃肉，未免大方得過了頭，兩隻肥羊呢，養到秋後，得值多少糧食，要是生下小羊來養大，那又得值多少糧食！”
許老泥就在他旁邊，聽兒子嘀咕，他氣道：“渾小子懂個屁，這幫當兵的吃了羊，就會說李大侄子仗義，過不了兩天全富平的人都得知道，縣令大人也能知道，他不就出名了嗎！啥叫名利，先有名，後有利，你還怕他撈不回來兩隻羊呀！”
許小泥懷裡抱着李勤的木槍和弓箭，他道：“不明白，爲啥有了名就能有利啊，名有啥用？”
“用處可大了哩！”許老泥又道：“學着機靈點，以後跟緊你勤哥，他爲人仗義，如果有肉吃，必會分你肉湯喝，只要你這輩子能過得比爹好，爹就知足了！”
打穀場上，孟木親自出手，叫人拿來木盆，他提刀宰羊，羊血一點沒浪費，又把羊掛在木架上，剝皮割肉。羊肉先下鍋去煮，他把羊雜收拾好，單獨熬製成羊雜湯，據他所言，羊雜湯最是美味，如果他能每天喝一碗羊雜湯，那讓他當神仙他都不幹！
李田去取酒，何氏去取米。回到自家屋裡，何氏看着粟米，嘆氣道：“原本以爲六石米可以吃很久呢，可現如今一看，這也吃不了幾天啊！”
李田抱起一罈酒，道：“你這個老婆子，真是頭髮長見識短，只心疼這丁點的東西。咱兒子要想有前途，就需得有人扶持，就需得廣交朋友，一頓酒肉算什麼？只要他能光耀我李家的門庭，又有啥捨不得的了！”
何氏點了點頭，道：“這倒也是，可就怕只交了些酒肉朋友，關鍵時刻指望不上！”
李田道：“又沒見識了吧，那蕭何、樊噲、曹參、夏侯嬰還有周勃，哪個不是高祖的酒肉朋友，關鍵時刻咋就指望不上了？”忽然想到拿高祖皇帝比喻兒子不太對頭，緊忙又道：“這話不許和外人說。”
何氏道：“知道啦，不和外人說。你說的這些人我一個都不認得！”
“你要是能認得，那才叫見鬼了呢！”李田抱着酒罈子出了屋門，招呼客人去了。
外面的士兵們行動迅速，不但把鍋架了起來，連柴火都找來好幾大堆，當兵的幹活就是快，幹有關吃飯的活更加快！
李田把酒罈子抱出來，孟木大聲叫好，不管當兵的，他自己先滿上一碗，咕咚喝下去，又再滿一碗，咕咚喝下去，待到第三碗時，才端着酒碗，拉李勤在場外坐下，而士兵們則開始哄搶，一罈酒根本不夠，李田只好又進去拿，估計家裡所有的酒都拿出來，也不夠這幫當兵喝的。
孟木拍着李勤的肩膀道：“李郎，我老孟看你是個有出息，能幹出大事的人，光是這份仗義，整個富平就找不出第二個來。你就甘心一輩子土裡刨食？太可惜了吧！”
李勤並沒有拿酒，盤膝而坐，雙手放在膝上，他道：“小老百姓，哪敢想得太多，能穩穩當當地土裡刨食，就知足了！”
孟木擺手道：“李郎說得哪裡話來，我記得咱們大漢有位皇上，哪位來的沒記住，反正他說過大丈夫做官當做執金吾，討女人當討銀梨花。聽着沒，皇上都發話了，讓咱們要有出息，當執金吾啥的，皇上的話不能不聽啊！”
李勤心想：“是劉秀說的‘仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華’吧，怎麼到他嘴裡變成這個味兒了！”他仍舊搖頭，道：“不容易，就算我聽皇帝的話，可苦於沒機會啊！”
孟木道：“最近縣裡招新兵，你不如去報個名，如果能當上兵，待胡騎南下時，立上幾場功勞，混個屯長當還不容易麼，就算是混上軍侯也是沒準兒的事，說不定以後我還得求你照顧呢！”
李勤嘿了聲，心下頗有點意動，如去當兵，沒準兒真能有點收穫呢！
孟木又道：“李郎，按着朝廷軍制，咱們富平該有四百精銳刀盾兵，可實際上才一百多個，還都是拿着長槍的，沒幾個人有刀！”
他用嘴一努，示意李勤看那些當兵的，小聲道：“要不是收捐糧能得好處，平常哪能聚得這麼全乎，我是好說歹說，才讓別的屯長把兵借給我，一來壯膽氣，二來大家也能撈些好處。”
李勤看向那幫亂哄哄的士兵，見有的兵竟然等不及羊肉煮熟，就用手去撈肉吃的。他道：“刀盾兵是精銳？我怎麼總覺得是長槍兵更厲害一些啊！”
孟木笑道：“不懂了吧，精銳士兵都是刀盾兵，前列送死的纔拿長槍呢！你不想想，光是刀也比槍要值錢啊，哪有精銳拿便宜貨的道理？”
說罷，他一口氣把酒喝光，吆喝着士兵把酒罈子抱過來，滿上一碗，又道：“李郎，就這麼說定了，你去報名當兵，我把你要來，給你個伍長噹噹！”
李勤哦哦了兩聲，他想起絹書所載的槍術來了，如果刀盾兵是精銳，那麼任何精銳在自己的面前，可都是隻有送死的份了，看來自己如去當兵，前途無量啊！
過不多時，肉香飯好，士兵們大吃大喝起來，孟木更拉過李田談天說地，不住口地勸李田讓兒子去當兵，李田同樣也很是心動。
胡吃海塞，幸虧酒不夠喝，要不然當兵的太高興了，非得耍起酒瘋來不可，一頓飯直吃了半個時辰，吃飽喝足，孟木領着兵，趕着羊回城去了。
把東西收拾好，李家三口也回了自己家。關上屋門，李勤道：“爹，娘。兒子剛纔聽那個孟屯長所言，感覺如去當兵，未嘗不是一條出路，咱們李家祖上世代爲將，要是我也走行伍這條路，說不定也會大有發展呢，你們說呢？”
李田大聲道：“不錯，正當如此！姓孟的太小瞧咱們李家了，當年祖上榮耀之時，官職豈是一個執金吾可比的。我兒明天就進城報名參軍，爹絕對支持。”
何氏卻猶豫道：“當兵也不是不成，可當了兵就得去打仗，匈奴兇悍，萬一南下時，兒子上陣有個三長兩短，那可怎麼辦？”
李勤道：“娘，就算我不當兵，匈奴南下時，也不會放過我的，還是得和他們打呀！”
何氏點頭道：“這倒說得也是。”
李田一拍大腿，道：“這事我做主了，兒子你明天就進城報名，先把軍糧混上再說！”
李勤點頭答應，和父母說了一會兒話，便出去練習槍術，待天黑後，這才上牀睡覺。
第二天早晨，李勤早早起來，喝了點粥兒，拉出黑馬騎上，告別李田和何氏，進城報名參軍去了。
還沒等出村口，後面就有人叫他，李勤回頭一看，卻是許小泥。許小泥飛跑着過來，叫道：“勤哥，這是幹嘛去？”邊說着話，邊伸手去摸黑馬。
李勤一指縣城方向，道：“進城去報名參軍。你不在家陪伴爹孃，跑出來幹什麼？”
許小泥聞言大喜，道：“勤哥，帶上我吧，我也想去當兵！”
“你也要當兵？”李勤笑了笑，道：“你爹答應麼？”
許小泥道：“肯定答應，我爹說了，讓我以後就跟着勤哥。他說你爲人仗義，要是有肉吃，一定會分湯給我喝的！”
李勤聽了這話，哈哈大笑，可隨即臉色一沉，道：“這話說得，什麼叫我有肉吃，就會分給你湯……”
許小泥臉色一黯，道：“那肉湯不行，米湯成不？”
李勤大聲道：“是我有肉吃，你就有肉吃。既是兄弟，哪有我吃肉，你喝湯的道理？來，上馬，咱們一起進城！”伸手去拉許小泥。
許小泥大喜過望，叫道：“我就知道勤哥不能不管我！”翻身上了馬背，坐在李勤的後面，雙人一騎，共同進城。
路上，許小泥不住口地說着話，憧憬着當兵以後的美好生活。他所謂的美好生活很簡單，就是他們家每天都有乾飯吃，最好能有肉，夏天時能有換洗衣服，冬天時能有暖和的冬衣，對他來講，這就是最幸福的生活了。
李勤笑而不語，只是聽他說。騎馬走得快，不多時便遠遠望見了城牆。可就在這時，李勤勒住了黑馬，他看到前面路上飛奔過來一個人，是一個猙獰的巨漢，有點眼熟，卻想不起在哪裡見過了！
這巨漢衣衫襤褸，赤手空拳，正甩開大步趕路，他同樣看到了前面的黑馬，立即加快腳步奔了過來，瞧他的架勢，竟有意思搶馬！
可奔到近前，這巨漢看清了李勤的長相，卻咦了聲，拳頭放下，估計是又不想搶馬了。巨漢道：“是你，你那晚打死豹子，還是我幫忙踢的呢！我敬你是條好漢，咱們井水不犯河水，可莫要聒噪，否則當心我不客氣！”說罷，頭也不回地甩大步又走。
李勤一愣，心想：“他說什麼呢，這長得跟巨靈神似的傢伙是誰？”
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