屋裡，由於是廢棄很久的房屋，失了修繕，房頂漏洞，牆壁多處裂縫，夜風寒冷，屋裡的三個人都沒有睡着，可屋內卻鼾聲如雷，三個漢子全都睜着眼睛打呼嚕。
良久良久，沈乙翻身坐起，哼了聲，叫道：“別裝了，都起來吧，你們眼珠子沒事，我眼珠子可疼，沒法再裝下去了！”
同一張榻上，烏蛋子睡在最外，他慢慢坐起身，道：“深更半夜的，你吵叫什麼，你把我吵醒了！”瞪眼看着沈乙，一隻手摸向榻下，他在榻下藏了條棍子。
可是吳小三卻仍“不醒”，鼾聲不住，眼睛卻閉上了，以此來表明，你們愛幹嘛就幹嘛，不要扯上我。
沈乙道：“烏蛋子，你小子真想當這個兵？別忘了你和我倆一樣，都是盜賊出身，當兵不過是爲了脫去賊名而已，難道還真想給官府賣命不成？”
烏蛋子搖頭道：“我可沒想給官府賣命！可當賊總不能當一輩子，如能過上平常百姓的日子，娶妻生子，安渡此生，我可不想再當賊。現在難得李郎仗義，又是我等的什長，跟着他成家立業，並非難事。你要是想犯渾，先得過我這一關！”
他把榻下的棍子拿了出來，向沈乙怒目而視，他知道沈乙要逃，這是必須要阻止的。軍中出現逃兵，領兵的軍頭必會受到懲罰，而李勤要是被處罰，那麼下邊的人都不會好過，所以沈乙要想逃走，就是跟他過不去，就得開打！
沈乙雙手互握，手指關節嘎巴嘎巴作響，道：“想動手麼？一隻手就能打死你！”
烏蛋子道：“那便試試，看看你能不能……”說着話，他就想跳下牀榻。
可睡在中間的吳小三卻突然暴起，將烏蛋子壓在榻上，仍舊鼾聲如雷，一隻大手還捂住了烏蛋子的嘴，不讓他發聲呼喊。
沈乙見狀，跳下了牀榻，卻不併領吳小三的情，反而道：“你倆都不敢逃，一對廢物，就等着被李勤操練吧，爺爺可沒興趣陪你們！”看向榻邊的軍服，稍稍猶豫了一下，還是拿起來，穿在身上，推門出了屋子。
待他出了門，吳小三這才鬆開烏蛋子，也不再打鼾，小聲道：“隨他去吧，頂多一刻鐘他就得回來！”
烏蛋子氣道：“怎麼放他逃了，如果逃了，又怎麼能回來？”
吳小三嘿了聲，道：“沈乙是個蠢貨，只知蠻幹的東西，就算要逃，也等有事時再逃，現在有吃有喝卻沒有事，爲啥不讓人養着？再說，又怎能逃得掉？”
烏蛋子哦了聲，隨即明白，他起身把沈乙的被子扯了回來，道：“他的被子，我享受了，等他回來，挨凍去吧！”
沈乙大步出了院子，心想：“還是當我的獨行大盜去，才懶得當什麼兵呢……”忽然，就見眼前人影一晃，還沒等他看清是誰，右肋便傳來巨痛！
李勤一槍柄刺中沈乙的肋骨，低聲說道：“夜裡要是想方便，在院子裡解決就是，不許出院，要再敢亂竄，下次我可用槍尖，不用槍尾了。回去！”
沈乙疼得冷汗直冒，半蹲着身子，連叫都叫不出來，不管是吸氣還是呼氣，都是巨痛難當。槍桿要比門閂細得多，刺中一下可是不得了，他嚴重懷疑自己的肋骨被刺斷了！
李勤又道：“我下手有輕重，你肋骨不會斷的。回去睡覺！”抓住沈乙的後脖領子，將他推回院裡。
跌跌撞撞地，沈乙回了屋子，關上房門後他才唉呦出聲，撲通倒到了榻上，半天動彈不得，耳中就聽烏蛋子小聲道：“姓吳的，你猜錯了，這哪有一刻鐘的時間，根本就是出去了，馬上就又回來了嘛！”而吳小三並不回答，鼾聲又如雷般地響了起來。
沈乙好半晌才順過氣來，怒道：“你們兩個壞人，明知外面有埋伏，卻不提醒我……”話還沒說完呢，烏蛋子也打起呼嚕來，根本就不理他。
李勤把院門關上，他知道今晚不會再有人逃跑了，烏蛋子是不會逃的，而沈乙今晚沒力氣再逃，吳小三看了沈乙的樣子，也不敢動什麼念頭，今晚當可無憂。收起長槍，李勤回屋去睡覺了。
後半夜無話，第二天清晨。
李勤早早起來，跟何氏說了，以後他家不再只吃兩頓飯，要吃早中晚三頓，如果天晚了還不睡，那晚上還要再加一頓。現在家中米多肉多，何氏巴不得兒子能多吃些，自然答應。
李勤把沈乙三人叫起來，又叫來許小泥，把他們帶到自家院子裡，飽飽吃了頓肉粥。沈乙眼睛紅腫未消，卻半點妖娥子不敢起，和吳小三一樣，乖乖吃完粥，等着李勤下命令。
這時，景奇從城裡跑了來，告訴李勤說三日後湯介要進行全軍操演，富平所有士兵都要去參加，順便把軍中同袍認認全。他還告訴李勤，湯表那個無賴也參了軍，湯介任人唯親，竟讓湯表當了屯長，着實讓人氣惱。
李勤聽了默然無語，漢末就是這樣，別說軍中，朝廷上也同樣如此，一個人能當什麼官，不是看本事，而是看出身的家族，看這個人的門第高低，時代就這樣，誰也無可奈何。
李勤道：“莫管他人怎樣，我等只要勤加操練，成爲軍中強者，那任誰也欺負不了咱們。怕只怕咱們自己不爭氣。”
衆人聽了這話，許小泥和景奇同時說道：“對，咱們自己要爭氣。”
烏蛋子則攥緊了拳頭，小聲道：“不能再讓人瞧不起。”
可沈乙和吳小三互視一眼，卻都沒有說話。
李勤帶着他們出了扶角村，道：“從今天開始，咱們就是一個集體了，是生死與共的同袍，萬不能再有異心，互相拆臺。戰場之上，能保護你的，唯有戰友！”
他讓衆人排成一隊，道：“跟着我做，我做什麼，怎麼做，你們便怎麼學，一人犯錯，五人同時受處罰；在操練過程中，誰也不許說話，不許出聲，說一句出一聲，加罰一鞭，五人同時加罰！”折下一根樹枝，試了試韌性，拿在手裡。
李勤轉過身，大聲道：“齊步——走，左、右、左……”
沈乙嘟囔道：“幹什麼，吃完就活動嗎，那餓得可快！”
李勤停下腳步，轉身喝道：“沈乙，剛纔你說話了，要罰一鞭，五人同時受刑！都轉身背對我，站直了！”
景奇嘴巴張了張，卻沒出聲，而許小泥卻委屈地道：“勤哥，我也要挨罰嗎？”
李勤大喝道：“不許說話，許小泥說話，也要加罰一鞭，五人同時受刑，每人兩鞭！”他喝令五個全都轉過身去，掄起樹枝，先從最右邊的許小泥開抽，下手毫不留情。
許小泥委屈得要哭出來，可卻再不敢出聲，直挺挺地受着；景奇滿臉駭然，他可是被連累了，但同樣不敢吱聲，更不敢抱怨；烏蛋子和吳小三一起對沈乙側目而視，就你這個蠢貨話多，連累旁人；沈乙則無語問蒼天，擡頭看向天上的白雲，心想：“我沈乙英雄一世，今天卻被人打屁股，還不敢吱聲。屁股啊屁股，從昨天開始你就受苦了，我對不起你呀！”
打完之後，李勤下令道：“向右——轉。右，哪邊是右，左右都不分麼！”他在地上撿起五個石子，一人手裡塞了一個，道：“記住，拿着東西的手是右手，向右轉就是向右手方向轉，向左轉就是向左手方向轉。”接着他又在前面走了起來。
五人這回誰也不敢說話了，可走出十幾丈遠，沈乙又忍耐不住了，沒事吃飽了撐的，練習走步幹嘛，走步誰不會呀？話是不敢再說了，可他卻嗤了聲，以示不屑！
李勤叫道：“立——定。立定就是停下腳步！”他轉過身，喝道：“剛纔誰嗤的，誰出的聲？”
雖然只走了十幾丈遠，可隊中四人的集體觀卻迅速地培養了出來，同仇敵愾，一起指向沈乙，他四個很乖，誰也沒吱聲！
沈乙大感不服，叫道：“嗤也不讓嗤一聲啊？”
李勤道：“加罰一鞭！”
“還講不講理了！”沈乙扯脖子大叫。
李勤道：“再加罰一鞭，共三鞭！”
其餘四人全都怒了，沈乙惹禍，他們可是全要跟着受罰的！四人異口同聲地叫道：“閉嘴吧，你這個混蛋！”
李勤面無表情，道：“四聲，再加罰四鞭，共七鞭！”
看四人憤怒的表情，沈乙忽然笑了，道：“好啊，你們也怕了爺爺我了！”
李勤道：“八鞭！”
沈乙道：“知道怕了就好！”
李勤道：“九鞭！”
在四人目瞪口呆中，沈乙得意洋洋地道：“那就湊個整吧！”他還牛起來了。
李勤道：“十鞭！”
整數湊出來了，這回誰都不再吱聲了！李勤道：“向後——轉。後，哪是後，左右不分，前後還不分麼！”他站在五人的後面，啪啪抽打，每人十鞭子，一點兒沒留情面。
五個人全都直挺挺地站着，誰都不敢再吱聲，被痛抽之下，連沈乙都不再得意了。
李勤在這裡操練部下，不少村民圍了過來，見李勤抽打五人，全都議論紛紛，許老泥站在人羣裡，見兒子捱打，心疼得不得了，可又安慰自己，不打不成器，只要兒子能成爲象李大侄子那樣的人物，挨點打就挨點兒吧！
李勤打完他們之後，道：“向後——轉。我把基本動作做一遍，你們記在心裡，以免再出錯。”說罷，他把幾個隊列的基本動作示範出來。
五個兵忍不住全都摸向屁股，心中都想：“你要早做一遍給我們看，我們也不至於做錯啊！”
其實，李勤也是硬着頭皮呢，他上哪兒能想到，這五個兵都不傻，可一操練起來，竟然連前後左右都搞不清楚呢？
他是真沒料到這點啊！
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